第四章

　　千山，又稱千朵蓮花山，因為那迭翠的峰巒宛如千朵怒放的蓮花，是關外三大名山之一。

　　聶冬雁的外公宗震岳便結廬於千山中的松濤林海間，坐對千峰萬壑，後有流泉飛瀑，左右是參天古樹，彷彿出世隱士的清修淨地，怎麼也想不到主人竟是一個粗獷豪邁的魁梧大漢，還有他的兒子、媳婦與孫子。

　　「外公！」

　　一見著宗震岳，聶冬雁便宛如乳燕投林般飛入他懷裡，而自宗震岳眼底的慈祥與憐愛也可看出他對外孫女兒的寵愛。

　　「三年不見了，乖娃，快讓外公仔細瞧瞧……唔，真是越來越像你娘了。」

　　聶冬雁嬌憨地仰著臉容由著宗震岳端詳。「爹也這麼說呢！」

　　一提到聶冬雁的爹親，宗震岳的臉唰一下立刻拉成馬臉，「哼哼，那傢伙還活著嗎？真是上天無眼！」適才的欣喜瞬間消逝無蹤。「來，乖娃，告訴外公，你爹待你可好，可曾欺負你？」

　　「這個……」聶冬雁猶豫一下，眼角朝靜立一旁的李慕白瞥了一下。「外公，這個待會兒再說啦！瞧，人家辛辛苦苦送我來，你好意思教人家在那邊罰站，不理不睬？」

　　「啊！當然、當然。」宗震岳忙對李慕白抱拳拱了拱。「有勞這位公子護送雁兒到此，老夫在此謝過。」

　　「不敢，宗老爺子，」李慕白斯斯文文地長揖還禮。「勞煩聶姑娘苦等八年，這是晚生該做的。」

　　「呃？八年？」宗震岳滿臉問號，茫然不解。

　　聶冬雁噗哧笑了一下。「別管那個啦，快讓人家進去休息嘛！我們……啊！對了，舅舅、舅媽呢？」

　　「你舅舅的岳父大壽，他們一起去拜壽，大約還要半個月後才會回來。」

　　「好，那今兒個就由我來下廚，外公，李公子就交給你來招呼囉！」

　　話落，聶冬雁即匆匆行向屋後，宗震岳則粗豪地拉著李慕白一起坐下。

　　「來來來，這位公子，你還沒告訴老夫尊姓大名啊？」

　　「有勞宗老爺子動問，晚生李慕白。」

　　「原來是李公子，那麼你又是如何識得雁兒？」

　　「唔，說來話長，起因是一條小白蛇……」

　　深夜，宗震岳的房門突然響起幾下輕細的敲門聲，正待就寢的宗震岳訝異地上前啟開房門。

　　「咦？雁兒，這麼晚了，你……」

　　「噓～～」聶冬雁忙暗示宗震岳小聲一點，再以輕得不能再輕的聲音說：「外公，我有非常非常重要的事要和你商量。」

　　「現在？」

　　聶冬雁嚴肅地點點頭。「現在，不然就來不及了。」

　　「好吧！」宗震岳狐疑地打開門讓她進入。「不過究竟是什麼……」

　　門關上了，沒有人知道聶冬雁和宗震岳談了些什麼，但他們確實談了很久，當聶冬雁離開宗震岳的房間時，東方天際業已隱透魚肚白。

　　聶冬雁神色疲憊，唇畔卻掛著一抹滿意的笑容，還有一份深切的期待。

　　護送聶冬雁到千山後的翌日，李慕白便開口要告辭，但宗震岳端著長輩的架子硬是把他給留了下來。

　　「你不肯留下來住個十天半個月，這就是看不起老夫！」

　　這麼大一頂帽子重重地壓下來，個性原就溫馴的李慕白馬上屈服了，於是，他住下來了。

　　奇怪的是，之後的日子裡，除了洗衣打掃做飯之外，聶冬雁幾乎都躲在房裡不曉得在幹些什麼勾當，宗震岳則每天拉著李慕白談天說地，天南地北的聊，多半是宗震岳在說，李慕白總是靜靜地聆聽，柔和的眼神裡從不曾流露出一絲半毫的不耐煩。

　　這樣過了十多日後的某天清晨，用過早膳後，聶冬雁又溜回房裡去，宗震岳偕同李慕白一道走出屋外，拍拍滿足的肚子，閒聊似的問：「李公子，雁兒的手藝不錯吧？」

　　「確實。」李慕白衷心同意。

　　「這些日子來，多半時間她都待在房裡頭做女紅，看來她也不是靜不下來。」

　　「說的是。」