故事開始

　　「臣弟叩……」

　　「免了，免了，先把調查結果呈上來給朕瞧瞧再說，嗯……果如朕所料，牽連上的人還真不少……嗯嗯！很好，很好，十六皇弟，你辦事依然俐落明快如昔，朕很滿意。」

　　「臣弟告退！」

　　「別，別那麼急著走，朕還有話同你說呢！」

　　養心殿東暖閣，「干元資始」匾額下的錦榻上，雍正一手拿著莊親王呈上的調查報告，一手忙招回已準備離開的莊親王允祿。

　　自康熙皇帝喪儀始，養心殿便為雍正之倚盧，喪期過後，雍正亦正式以養心殿為燕居與理政之寢殿，東暖閣起居，西暖閣批閱奏章，召見大臣面授諭旨在正堂，朝會聽政則至乾清宮，也不再每日上朝，改為每五日或不定期。

　　換言之，在東暖閣以私人召見成分居多，這會兒看雍正的神情也是，眉眼間隱然帶笑，似有什麼不良企圖地盯住允祿，卻又刻意擺出一副正經八百的模樣，怪詭譎的，這種表情若是拿去朝堂上獻寶，肯定會嚇壞一干大臣們，不管有罪沒罪，皇帝大爺尚未開啟龍口，下面就先伏滿一地怕死的老傢伙。

　　「臣弟恭聽。」

　　可惜莊親王大人不怕死，所以雍正那種臉色嚇不到他頭上去。更教人掃興的是他始終是那一百零一副「縱使你砍了我全家人的腦袋都無所謂」的冷漠態度，全然不拿皇帝大爺當一回事。

　　不過雍正已經習慣了，不但習慣，此刻他就是期待允祿這種態度，否則他哪有機會享受打破那張冷硬面具的成就感。

　　「十六皇弟，梅兒已十三歲了，朕有意為梅兒與另幾位宗室格格指配婚事，不知十六皇弟以為如何？」

　　這話聽來是雍正的體貼，可話說正確一點，其實是雍正打算拿抱養的公主和幾位宗室格格來充當政治犧牲品，以為鞏固滿蒙聯盟，以及籠絡或犒賞八旗親信之用，這是宗室女子的「唯一用處」──政治聯姻。

　　「既是皇上已有所打算，皇上逕自定奪即可，何來問臣？」

　　雖已年過不惑，允祿卻依然發黑如墨，除了氣韻更深沉之外，那張清秀俊逸的容顏上竟然連半絲蜘蛛網都沒有，看上去猶如三十許人，得天獨厚得教人恨不得在他臉上劃上幾個大叉叉。

　　可惜沒人敢。

　　此刻，他語氣漠然地反問，一派事不關己的態度，正是雍正所期待的反應，他不覺露出微笑，狀似很滿意，然後手扶炕桌案面推出一張紙。

　　「那麼十六皇弟何妨看看，這幾位是朕挑出來的額駙人選，不知十六皇弟……咳咳，是否有特別中意的人選以為梅兒之額駙？」話落即兩眼緊盯住允祿，打算好好欣賞一下某人臉上的「風光美景」。

　　果不其然，允祿先是冷然如故地欲待開口拒絕，卻又突然半途收回並揪起兩道清秀的眉認真思量起來，揣測妻子知曉這件事之後將會有何種反應……

　　該死！

　　不過片刻工夫，那張平時總是又臭又平板的表情終於失去一貫的冷然，開始出現極其有趣的景象，不僅五官呈現扭曲之狀──好似被擰乾的破毛巾，而且又黑又白又紅──彷彿放錯了染缸的織布，熱鬧得不得了。

　　可惡，那女人必會無端掀起一場驚天駭浪般的風暴，又哭又鬧、要死要活，一會兒要離家出走，一會兒要出家作尼姑，存心不讓他有好日子過。

　　只因為女兒要嫁人了！

　　憤怒地咬牙切齒半晌後，可憐的莊親王大人仍是忿然搶去御紙仔細斟酌選擇。

　　他可以不理會，也確然不想理會這種無聊事，但一想到老愛胡攪蠻纏的任性妻子，他不能不理會，不能不預作提防。