她知道該怎麼做了。

　　「那是我的問題，不用你多事！」她平靜地打斷珍格格的「好心好意」。

　　沒想到她能夠那麼快回復鎮定，珍格格頗意外地眨了眨眼。

　　「是嗎？不過這件事無論如何我都得稟告太后，免得你……咳咳，後悔。」

　　梅兒倨傲地挺直背脊，抬高下顎。「我絕不會後悔！」

　　「最好是！」珍格格嘲諷的笑。「那我就先回去找太后囉！」

　　待珍格格離開之後，梅兒仍以那副頑強的姿態佇立原地一動不動好半天，沒有人看得出她心裡在想什麼。然後……

　　「我們也該回京了。」語畢即逕自轉身離開敞廳。

　　目注那勇敢承載起所有痛苦的纖細背影，額爾德臉上呈現同等程度的痛苦，他忍不住想追上去，卻被車布登橫臂攔住，甚至連德珠姊妹倆也相繼擋到他前頭不讓他過。

　　「不可！」

　　額爾德惱火地與車布登相互瞪眼，彷彿正在考慮要不要親手把自己的親弟弟撕成碎片，好半天後，他終於恢復理智，無奈地收回憤怒的表情並深深歎了口氣。

　　「準備回京吧！」

　　回京路上，梅兒沉靜得可怕，眉宇間掩不住焦慮，一心只擔憂太后和皇上會相信多少珍格格的話，進而決定要如何處置這件事。

　　無論如何，她一定要設法保住額爾德，這才是最重要的！

　　「不用擔心，我不會有事的。」額爾德的聲音依然好聽得令她背脊發麻，還添了抹隱隱約約的溫柔。

　　兩隻水盈盈的瞳眸定定凝視著他，梅兒心意更堅定。

　　他當然不會有事，因為她絕不會讓他有事！

　　但此時此刻，她想的不是那件事，她只想到他們已回到京城，分別在即，而這一別將會是他們的最後一面，她知道自己再也見不到他，只能在漫漫長夜裡的孤燈下對著自己的影子回味他們過往相處的點點滴滴，在痛苦的縈懷系念中思念他的音容笑貌。

　　所以在這分別前的最後一刻，她最渴望的是他能親口對她說一句她最想聽到的話。

　　「大哥，我想你知道，珍格格她說的沒錯，我……」輕顫的睫毛羞赧地悄悄垂下。「我喜歡你，一直好喜歡好喜歡你，我……」

　　修長的手輕掩住朱唇，無言地阻止她繼續剖白自己，她怔楞地抬眼注視他，他對她搖搖頭，她不明白他是什麼意思，但是含蘊在他眼底的深摯柔情卻是無庸置疑的。

　　於是她揚起淒楚但柔美的笑靨。

　　「夠了，大哥，這樣就夠了！」

　　「臣妹準備好了！」

　　這是乾隆摒退太監之後，梅兒所說的第一句話。

　　「準備好了？」乾隆呆了呆。「什麼準備好了？」他才想問她為什麼提早回來了，她卻沒頭沒尾的先講了這麼一句，誰知道她在說什麼？

　　「準備好嫁給承貝子了。」

　　「原來是這個。」乾隆恍然大悟。「不過朕聽說你和額爾德……」這是珍格格講給太后聽，太后又質問到他這兒來的謠言。

　　是謠言嗎？

　　「皇兄，請放心，臣妹與額爾德絕無任何曖昧關係，他是個非常盡責的護衛，如此而已。」以為皇兄要論罪了，或許不會罪她，但一定會罪及額爾德，梅兒趕緊提出辯駁。「請相信臣妹，臣妹一定會遵從皇兄的旨意嫁給承貝子，絕不後悔。」

　　絕不後悔？

　　怎麼可以這樣！

　　乾隆雙眉飛揚的老高，有點滑稽。「皇妹不想後悔？」

　　儘管後悔沒關係啊！他早就準備好啦！如果她不後悔的話，他的「準備」不都白搭了！

　　最糟糕的是他還會因此輸掉他和莊親王的賭約，那他可就虧大了！

　　「不！」梅兒更堅決地否定，她絕不能讓額爾德受到任何懲處。

　　「你確定你願意嫁給承貝子？」乾隆不死心地再問。

　　「確定。」

　　「真的確定？」

　　「確定。」

　　「十分確定？」

　　「確定。」

　　「確實確定？」

　　「……確定。」她不應該說確定嗎？

　　「哦……」乾隆有些……不，是非常失望，甚至還有點沮喪。「那婚禮就定在冊封皇后禮的三天後，可以吧？」

　　「皇兄決定即可。」