冬去霜隱草木復甦，春光明媚可比牡丹嬌，自上巳開始，長安城的女人終於又有機會相互爭妍鬥艷，在人群中炫耀風流了，只見城裡郊外接踵連臂，到處是濃妝艷抹華服麗飾的女人，衣香鬢影、鶯鶯燕語，為燦爛的春日平添幾許絢麗色彩與勃勃生機。
就連弱柳也想出府了。
不過，她可不是想去和長安城的女人湊熱鬧，而是要上東市買東西，並且不希望慕容勿離也跟著去，慕容勿離以為自己聽錯了。
「你要『出將軍府』上東市？」他們說的是同一座將軍府吧？
「對！對！對！」弱柳拚命點頭，神情興奮很是雀躍，雙頰嫣紅煞是動人。
自從那夜後，每回見著他，不管是清晨剛醒轉或是他出門回來，她總是會立刻染上淡淡羞怯喜悅的暈紅在嬌顏上來迎接他，眼底更是光輝燦爛，好似整個人都在發亮了，而點亮了她的人正是他。
他不明白為何會這樣，卻很喜歡這種感覺，喜歡點亮她的人是他，而不是其他任何男人。
「不要我陪你去？」
「不要！不要！不要！」
困惑的目光在她臉上定住好半晌後，慕容勿離才慢吞吞地問：「為什麼？」
「因為……」弱柳突然顯得有些扭-，攬著垂在胸前的帔子支支吾吾的。「因為將軍的生辰快到了嘛！那……那弱柳便想再替將軍做件新袍子啊！可這一回弱柳要親自去市集裡挑選布料與絲線，不想用府裡現成有的，也不要人家幫弱柳買來，弱柳要從頭到尾都親自處理。可將軍若也跟了去，布料色澤都讓將軍先知道了，那就不能給將軍一個驚喜了嘛！」
「就這樣？」這理由好像有點牽強吧。
自然不只這樣，但是……
弱柳猶豫著尚未及回答，無雙已在一旁自言自語似的咕噥起來了。「就給它說全了嘛！說想替將軍挑件特別的禮物，這才是真正的驚喜，所以不要將軍大人跟著去瞧見，這樣不就成了。」
「無雙！」弱柳又羞又氣地猛跺腳。「你……你怎麼給人家說出來了啦！這樣哪有什麼驚喜嘛，都沒了啦！」
無雙聳聳肩，慕容勿離卻笑了，他很樂於見到她有這種進步，而且她是為了他而改變的，這點也令他特別高興。
「好好好，我會裝作什麼也不知道，這樣可以了吧？」他安撫著氣嘟嘟的弱柳。很好，她也會生氣了，雖然不是真的生氣。「那就讓無雙陪著你去吧！我會挑幾個護衛跟在你們的馬車後面。」
「弱柳不能騎馬嗎？」
「你會騎馬嗎？」
「自然不會。」
慕容勿離兩眼一翻，不再理會她，逕自轉向無雙。「你們什麼時候要去？」
「將軍大人現下也要出門嗎？」無雙反問。
「我要上北衙。」
「那我們也要現在去，」弱柳搶著說。「這樣將軍就不能跟在我們後面偷看了，對不對？無雙。」
慕容勿離不禁莞爾。「怎麼可能？我是不能進市場的。」
「咦？為什麼？」
「這是律制，五品以上官員不准進市場。」
「真的都不行嗎？」這樣若是哪天想讓他陪她去市場，不就不可能了嗎？
「當然還是有人進去，只要不被有心人瞧見就行了。」解釋完畢，慕容勿離兩眼又向無雙看過去。「小心照顧弱柳夫人，別讓她到不該去的地方。」
「是，將軍大人。」
他一離開，弱柳立刻抓住無雙追問：「無雙，什麼是不該去的地方？」
無雙面無表情地瞧住弱柳。「夫人在京城裡住了那麼多年會不知道嗎？」
「自從嫁到盧家以後，弱柳出門也僅是來回在夫家與東市之間，從沒有到其他地方去過，怎會知道呢？」
「東市？」無雙眼神怪異。「是北裡。」北裡就在東市旁邊，夫人居然不知道？
「北裡？為什麼北裡不該去？」弱柳再追問。
「因為那是男人去的地方。」或許說平康坊夫人就該知道了吧？不過她不能說。
「男人去那邊幹什麼？」弱柳繼續追問。
「……睡覺。」
「嗄？！」
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一般而言，後宮是不允許「有種」的男人進入的，但是除卻當今皇上之外，後宮裡的女人也是最需要保護的，所以仍是不得不讓「有種」的男人進入後宮以便保護她們，可那也只限於負責宮廷守衛的禁衛軍，其他男人仍是不得隨意進出。
不過美人是男人都愛看。愈是不讓看愈是想看，能瞄上幾眼也是好的。所以若是有哪位娘娘召見，怕不跑得比飛還快。然而，慕容勿離卻從來不曾想看過，而且他是能離多遠就離多遠，想召見他他就推到天邊去，即使會得罪對方也無所謂。
所以，對方只好來就他。
「稟大將軍。」
「什麼事？」正與惠少漁研究輪值表的慕容勿離目光依然盯在兵籍冊上。
「宮女傳話，皇甫德儀要見大將軍。」
慕容勿離仍只專注於兵籍冊上。「請宮女轉告娘娘說男人不方便進後宮。」他不假思索地命令，而且是毫無轉圜餘地的堅決。
反倒是惠少漁在一旁欲言又止地拚命眨眼，一張嘴巴又張又闔的狀甚滑稽。
「可是，娘娘是在含光殿等候。」
慕容勿離猛然拾首，眼色又驚又怒。「娘娘出玄武門了？」
「是，娘娘還說，見不到大將軍她就不回宮。」
刷一下慕容勿離臉都黑了。「該死，她到底在想什麼？」
「她想見你呀！」
慕容勿離瞪過眼去，惠少漁脖子一縮，忙裝作不知道剛剛那句話是誰說的，可慕容勿離一轉開眼，他又開始咕噥了。
「我啊！不久前曾經在輪值時遠遠見過她一次，當時我就想告訴九師兄了，可是回頭一想，我說了你或許也不太容易能理解，所以，九師兄，去見她吧！我保證你不會後悔的。」
慕容勿離再次橫眼怒瞪過去，惠少漁忙轉頭四處張望，好像也在找說話的人。慕容勿離咬了半天牙，終於在猛拍了一下桌案後憤然起身到含光殿去了。
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「卑職參見娘娘。」慕容勿離單膝跪地，目不仰視。
「起來吧！」
「謝娘娘。」慕容勿離起身，眼觀鼻、鼻觀心，神情漠然。「敢問娘娘召見卑職有何要事？」
「沒事就不能見你嗎？」
眉峰倏皺，「娘娘，卑職職責在身，若無要事，請恕卑職告退。」語畢，他單膝點地後便待退後離去。
「勿離，你就這麼狠心嗎？」
「請恕卑職不明白娘娘在說什麼。」慕容勿離仍然不看一眼就在跟前的人。
「勿離，我知道你氣我，但是……但是現在我只能找你了呀！自登基以來，皇上只專寵武惠妃一人，我們這些藩邸舊愛早就被皇上拋諸於腦後了，所以我……我很寂寞呀！勿離！我只想跟你聊聊……」
「娘娘，您想聊聊？」不知為何，慕容勿離竟然感到有點可笑。
「是啊！我只是想聊聊，這樣也不可以嗎？」
慕容勿離沉默片刻，在他自己也未曾察覺的情況之下，嘴角微微勾起拉出一絲嘲諷的線條，同時，兩眼視線終於徐徐往上-至那個他曾經愛過，也怨過，如今……如今卻已不知道到底對她是什麼感覺的女人臉上。
她變了。
慕容勿離以冷靜、批判的眼光看住她，很驚訝地發現以一則那個高雅脫俗卻又滿目風情的女人變了，變成一個……女人，一個美麗的女人，一個很普通的美麗女人，就如同他見過的所有美麗的女人一樣……醜陋。
莫怪皇上不愛她了，因為，她最有魅力的優點全都不翼而飛了，她怎能怪皇上？
「娘娘想聊什麼？」他很平靜，連他自己也沒有料想到自己竟然會是如此平靜，就在剛剛那一刻，他猶不知道自己在面對她時會有何種反應，但四眸相對的此際，就在這一剎那，她已在他心中畫下句點了。
他終於明白她早已不在他心中，而他卻還為她保留著原來的位置，所以他始終忘不了她，直到適才那一剎那，他發現眼前的女人竟然無法在他心湖激超半點波瀾，往日的深情眷戀已然消逝無蹤，不知何日、不知何時，這個女人已俏然離開他心中了。
是隨著時間消逝的嗎？
「很多啊！我們有很多事可以聊啊！畢竟你和我是從小一塊兒長大的，共同擁有的回憶是那麼多，你……你記得嗎？你曾經告訴我，你想要的是淡泊的生活，你想悠然過一生，你……」
不，是因為已看清她不值得他愛！
「但是娘娘不想要，」慕容勿離淡淡地打斷她。「娘娘覺得那樣是浪費生命，娘娘要的是我沒有的，所以娘娘找上另一個男人，因為他有我所沒有的。」
「……對不起，勿離，我以為就如同你追求你想要的，我也有權利追求我想要的。勿離，你要我為你生孩子、要我為你洗衣煮飯、要我為你養雞種菜，可是你不以為如我這般美麗這般有才華又能幹的女人，若僅為了一個男人而虛度在草野民間，豈不是暴殄天物嗎？」
的確，如她這般有野心的女人他愛不起。
慕容勿離哂然不語。
「但我此刻卻不得不自問：我錯了嗎？雖貴為二品六儀夫人之一，掌教九御四德，卻仍無一展長才的機會，連想見良人一面都無以為之，宛如受困籠中的金絲雀，日日在孤寂等待中虛度，長夜漫漫情何以堪，這才真是浪費生命，或許你也在嘲笑我吧？」
嘲笑？
不，他不會嘲笑任何人，否則，一心為滿足她的虛榮而放棄自己的自由去追求高官厚爵，到頭來，卻連自己心愛的女人都不得不放棄的他又該怎麼說呢？
「怎會，娘娘，您只是想傚法則天皇后，卻忘了當今皇上並非高宗前皇，卑職能理解，這僅不過是個錯誤的判斷、錯誤的決定之下的後果罷了。但請娘娘別忘了，您還有鄂王。」慕容勿離語聲鏗鏘有力地提醒她。「往後在做任何判斷、任何決定之前，請娘娘務必三思而後決，以免犯下更大的錯誤。」
「唉！果然還是你最瞭解我，但是……哼！鄂王又如何？他不過是皇上眾多皇子之一，既非太子瑛，也非皇上寵愛的武惠妃之子，將來至多也不過就是個封國親王罷了，他能幫我離開這牢籠般的深宮禁院嗎？」
離開？
慕容勿離的冷靜消失了，他不以為然地揪起雙眉。「請娘娘千萬不要有此種大逆不道的想法，既已為人妻就該忠於夫，請娘娘謹守婦德，婦行，以為天下臣女之表率。」
「表率？哼！你是說要全天下的女人都學我一樣孤獨寂寞嗎？」
這也是她自己的選擇不是嗎？
「娘娘……」
「勿離，我厭煩了，真的厭煩了，厭煩女人之間的爭寵奪愛，也厭煩深宮中的錦衣玉食，當皇上調你回京之後，我就一直忍不住要回想起你曾經告訴過我的那種生活，平凡恬淡，可只有你我兩人，我不需要跟任何女人爭你，興致一來，也可以天涯海角四處邀游，想得愈多我就愈嚮往那種生活，勿離，我……」
「娘娘，您盡可以回想、盡可以嚮往，但請千萬別去做！」慕容勿離更是低沉凝重地打斷她，警告她。「請為鄂王三思，娘娘！」
「……勿離，你……你不再愛我了嗎？或者已經有別的女人搶去了我在你心中的位置，是……」
「娘娘！」慕容勿離低。「請謹言！」
「告訴我！」
他並不打算回答，因為這種問題他不能作任何回答，可是就在她追問的那一瞬間，他腦海中驀地閃現出一個小女人的身影，一個與眼前的女人完全不同，老是躲在桌案底下求饒，姿色平平，也沒有任何才華，既不高雅也不能幹的小女人，但她敦他憐惜，使他……心動。
慕容勿離突然闔眼吁出一大口氣。
是的，這麼明顯的事實，為什麼現在才領悟出來呢？
會那般憐愛她、會那樣為她揪心、會為她做那麼多，不就是因為她悸動了他的心，而後，又一點一滴地搶佔了他的心嗎？
他以為他不愛她，因為，他對她的感覺並不同於對眼前的女人，然而既是完全不同的女人，他所付出的感情又怎會一樣？
他曾經愛過眼前的女人，但他們之間是平等的，他有一身萬人莫敵的功夫，她則天資聰穎才華橫溢，她不認為自己比他差，所以，她不需要他的憐惜照拂，也不會為他作任何犧牲，她不需要他的輕憐蜜愛，也不會對他溫柔體貼。
然而她，那個令人心疼憐惜的小女人，她卻挑起了他另一面的感情，誘出了他隱藏在冷靜背後的溫柔憐愛；她需要他的照拂，他也樂於去關愛她，她想要對他付出，他也欣喜於她願意對他付出。
兩者俱是愛，卻完全不同性質，難怪他會困惑。
「告訴我啊！勿離，是否已經有別的女人搶去了我在你心中的位置？她比我美嗎？比我有才華嗎？比我瞭解你嗎？比我……」
「不，她一點兒也不比娘娘美，她甚至稱不上美。」慕容勿離徐徐睜開雙眸，眸底溢滿似水般柔情。「她也不是很能幹，如果沒有人照拂她，小事還好，可一碰上大事，她大概只會不知所措地團團亂轉：她更沒什麼才華，琴棋書畫樣樣不懂，一本《古鏡緣》還得看上一個多月才看得完，因為裡頭有好多字她都不識得：她也真的是不瞭解我，但是對她而言，我是她唯一的支柱。」
「你……你……你……」
「而且她很沒有出息，一點野心也沒有，虛名浮利全不愛，只想要為我做一切娘娘不想為我做的事，只想要過那種娘娘不想要的生活，只想與我平平淡淡和和樂樂的過一生。而我呢……」他的微笑更溫柔。「沒辦法，碰上她那樣的女人，我也只好憐她、惜她，傾我所有去愛她了。」
「可是，勿離，我……」
他終於可以完完全全撇開眼前這個自私的女人了！
「娘娘，該回宮了。」
「勿離……」
「卑職告退。」
「勿離！」
恍若未聞，慕容勿離逕自退身至殿門外，毫不留戀地轉身大步離開含光殿。當他回到北衙時，迎面一眼撞上的就是惠少漁那張似笑非笑的臉。
「如何？我說九師兄不會後悔，沒說錯吧？」
慕容勿離哼了哼，逕自回到桌案後處理公事。惠少撫凝眼仟細端詳他許久後，突然揚超一抹狡猾的笑容。
「九師兄。」
「什麼？」
「你知道我為什麼那麼喜歡欺負弱柳夫人嗎？」
慕容勿離終於抽空給了他一眼。「為什麼？」
「因為啊，我知道總有一天，我得心甘情願地喚她師嫂，所以現在不先欺負個夠本怎麼行呢？你說對不對啊？九師兄。」
眼下驀然飛過一絲淡紅，「少囉唆，還不快處理公事，」慕容勿離有點窘迫地低吼。「再拖我們今天又回不去了！」
惠少漁見狀不禁誇張地歎了口氣-
「看樣子，我能欺負弱柳夫人的時間不多羅！」
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在唐代，長安就已經可以稱得上是座國際性大都市了，不但有跋涉千里遠道而來的日本、高麗、新羅等地的留學生，還有來自各地的胡商，因此，雖然東市四周皆為富商世家的住宅，市中販賣多屬上等貨品，然而若論熱鬧與繁華的景況，卻以西市為勝，因為各地的胡商不是住在西市，就是住在附近的裡坊開設店舖從事各種交易。
所以，弱柳真正想去看看的是西市。
「無雙，弱柳想要稀奇一點兒的東西。」走馬看花逛完東市後，弱柳便向無雙如此要求。
無雙果然聰穎，一聽就懂。「夫人想到西市？」
弱柳央求地瞅住她。「可以嗎？」
無雙仔細想了一下。「可以是可以，不過夫人一切都要聽無雙的，否則要是出了什麼事，無雙無法對將軍交代。」
「弱柳不都一直聽你的嗎？」不聽不行啊！
「好吧！那夫人先在這兒候著，可千萬別亂跑喔！倘若有男人來搭訕也千萬別搭理，若是有什麼不對就大聲叫，懂嗎？」這是她最擔心的——男人。
雖仍是一副瘦小身材，姿色也沒有因面容紅潤而多添上幾分，但弱柳那一身色彩鮮明亮眼的窄袖短襦，彩錦半臂、花籠裙與飄然飛揚的紗羅帔子，以及高雅端莊的梅花寶髻，額上尚飄著一朵美麗的梅花，卻使她顯得如此輕盈曼妙飄飄若仙，走在路上，倒有不少男人會回過頭來多瞄上一眼。
這正應和了所謂：佛要金裝，人要衣裝。人不美沒關係，衣服美就行了。
「懂了！懂了！懂了！」
「那……」無雙又打量弱柳幾眼。「夫人，您不冷嗎？」既然一眼看去既輕盈又飄逸，在這種甫入春的天候裡，雖然日頭高高掛天空，她還是怎麼看夫人就覺得怎麼冷。
弱柳笑了。「怎會冷？這半臂納有綿絮的呀！以往在盧家時，冬天下雪也只多得一件破單襦披著，那時都凍不死弱柳了，這會兒穿這麼多、這麼厚實又怎會冷？」
「既是如此，無雙這就到另一頭去把馬車和護衛喚過來，您可千萬等著別亂跑呀！」
將弱柳「放置」在飯館裡，還叫了幾樣點心在她面前，無雙又重複交代了好幾次要她絕對不能亂跑，囉哩叭唆到弱柳差點叫救命了，無雙才滿意。弱柳左手抓一塊千層油酥餅，右手舀一匙粉湯羊血，以感恩的眼神目送她離去。
天爺，終於走了！
接下來，弱柳一面忙著吃點心，一面觀察飯館外來來往往的人群。她來過不知多少回了，可每一次都趕得跟被鬼追似的，沒一回能以如此悠然的心情來閒逛，如今可非得要好好享受一下不可。可吃著吃著、看著看著，當她正抓起一塊金線油塔往嘴裡送時，夥計突然哈著腰笑過來了。
「這位夫人，現下人多，能否請您與另兩位夫人合共一桌？」
沒想太多，弱柳便脫口道：「可以啊！」同是女人應該沒關係吧？
然而當她一眼看清夥計領來的「兩位夫人」時，即臉色尉白地窒息住了。
在這一刻裡，她不但沒辦法求饒，連顫抖都顫不出來，更沒想到要逃，因為在「她」面前，她根本逃不掉。她唯一能做的只是任由恐懼掐住了她的呼吸，渾身僵硬地瞪住那「兩位夫人」之中的「老夫人」，並在那「兩位夫人」來到桌案前時，從牙縫裡硬擠出兩個字。
「婆……婆！」
盧老夫人一怔，錯愕的驚呼衝口而出，「天哪！」她雖認不得眼前女人的模樣，可她認得那聲音，而且，普天之下只有一個人會這樣叫她。「弱柳？你……你怎會在這兒？而且是這副模樣？」崔家不是說這支掃把被送到遠方、被賣到妓院了嗎？
抖著唇瓣張開，弱柳卻說不出半個字來。她知道她必須開始求饒了，否則，若是等婆婆開始動手再來求饒就慢了一步，她至少會多挨上好一會兒打，但是……但是不知怎地，她居然一動也動不了！
「你說話呀！到底是怎麼一回事，你怎麼……」盧老夫人突然噤聲，並側首傾聽盧香蘭指著飯館斜對方的平康坊嘰哩咕嚕一陣耳語。「嗯……嗯……哦……是這樣嗎……」
依然恐懼地瞪住婆婆，弱柳終於想到要逃，以前她逃不掉是因為她沒有地方可逃去，但是現在有了，她可以逃到將軍那兒，對，將軍會保護她的，她知道，將軍一定可以保護她的。可是……可是她還是動不了呀！
天哪！太久沒有見到婆婆，太久沒有經歷真正的恐怖，她已經失去面對這種恐怖的力量了！
「原來如此。」盧老夫人聽完後便如此咕噥著，然後偕同女兒在弱柳對面落坐，神態狂妄傲慢。盧香蘭忙著點飯菜，盧老夫人仍盯住弱柳直瞧。
「原來賣來賣去還是被賣回長安來了嗎？真是，也怪你當時那副德行實在令人難以忍受。也罷，依你現在這副模樣，大概也沒有人會認得出你。不過，我可得先警告你，自今而後，你和崔盧兩家都沒有任何關係了，見了面當作不認識即可，更別喚我婆婆，要稱呼我盧老夫人，稱香蘭為王夫人，懂嗎？我可不想讓人知道盧家和你這種女人有關。」
咦咦咦？婆婆……婆婆不打她了嗎？
「盧……盧老夫人？」
「對，記住，千萬別再喚我婆婆了，我可是不會認的。」
不認嗎？她們……再也沒有開繫了嗎？
「弱柳……弱柳不是您的媳婦兒了？」
「當然不是！」盧老夫人斷然否認。「我唯一的兒子早就死了，哪兒來的媳婦兒？」
「是嗎？」她們沒有任何關係了，這……不是太好了嗎？「弱柳明白了。」
「不只要明白，還得記住才行。」盧老夫人不放心地再次提醒。「告訴你，香蘭已經和太原王家結了親，王家入贅過來的孩子可真不錯，不但能幹，而且對香蘭好，又夠孝順，我可不准你破壞我們一家的和樂！」
盧家終於有入贅的男丁了，難怪婆婆那麼高興，好似變了個人似的。
「弱柳不敢。」不過她比婆婆更開心：她終於可以擺脫婆婆……不！盧老夫人了。；
聽弱柳的回答，盧老夫人看似很滿意。「不過說老實話，你現在這副樣子可真不像是北裡的人，瞧上去倒比較像是官家夫人呢！」她上下仔細端詳弱柳。「嘖嘖！瞧你這一身，可都是上等貨呢……天爺，這可是花籠裙哩！你知道這有多昂貴嗎？」
「北裡？」為什麼她應該是北裡的人呢？
已點畢飯菜的盧香蘭斜眼瞄了過來，眼神卻恁般輕蔑。「怎麼？以為我們不知道嗎？你人在這兒，而北裡就在那兒，兩相一拼湊，笨蛋也猜得出來是什麼結論。」
「那兒……」弱柳呆呆地循著盧香蘭所指的方向看過去。「不是平康坊嗎？」
「平康坊又叫北裡，連這也不知道嗎？」盧香蘭不耐煩地說。「虧你還是住在那兒的人，不過，住那兒的確比西市那兒的胡姬高尚多了就是。」
「耶？胡姬？」這個她就知道了，可是胡姬不是……
「叫什麼叫，怕別人不知道嗎？」盧香蘭沒好氣地說。「告訴你，我可不希望有人知道我認識北裡的女人喲！」
弱柳瑟縮了。「對……對不起。」可是……無雙不是說北裡是男人去的地方嗎？那北裡的女人又是哪兒來的呢？
「對了，你一個人在這兒幹什麼？不會是在等男人吧？」
「嗄？男人？」弱柳一驚。「不是！不是！弱柳在等丫鬟。」
「咦，你居然還有丫鬟呀？」
「呃……她……她叫無雙，是……」
「夫人！」
一聲呼喚，三位「夫人」同時轉頭，其中一位立刻跳起來迎過去，那種急迫之勢簡直就像是被遺棄在路邊的小孩，終於等到親人來接她了似的，差點把隔壁桌的人撞到麵碗裡去游水。
「無雙！」
「夫人，馬車在外面等了，咱們快到西市去吧！要是太晚了回去，怕將軍會生氣呢！」
一聲不吭，弱柳立刻逃命似的跟無雙走了，留下另兩位夫人面面相覷。
弱柳的恩客居然是位將軍嗎？
而外頭，弱柳直至逃上馬車才開始渾身顫抖不已，好像篩糠子似的，而且嚎啕大哭。
「無雙，我不要到西市了，我要將軍，我要找將軍，我什麼都不要，我只要將軍啦！」