站在不遠處的項新陽眼睜睜看著謝楠與一個高個子男人上車，那輛白色富康消失在自己視線之中。
他剛才結帳後出了綠門咖啡館，只見謝楠拿著車鑰匙按遙控的手在抖，她坐進去打火兩次才發動了車子，富康陡然加速往前一衝，他大急，生怕她生著病又心神不寧，開車會出事，趕忙發動自己的車，一直跟在她後面。
剛開始時，那輛富康開得很平穩，沒有違規，沒有超速，保持著均勻的速度，可是項新陽很快就發現了，謝楠似乎沒有開車回家的意思，只是完全沒有目的在亂轉，兩次繞回同一個路口不說，居然又逆向駛進了一個單行道。
這樣實在是危險，項新陽大急，想要跟過去，卻被阻在一個紅燈後，變燈後他急忙想強行左轉，突然冒出來的交警舉手示意他停到路邊，嚴肅地敬禮之後要他出示駕照，他心急如焚，卻只拿出駕照，聽交警訓誡：「你的車掛外地牌照，但駕照是本地的，難道不知道這裡是單行線嗎？」
「對不起，我在外地待了很長時間，最近才回來，真沒留意到交通標識。」
交警點點頭：「這次就算了，以後一定要按交通規則行駛。」
項新陽連忙道謝，脫身回到車上，只能急急向前，駛向另一端的路口。他一路開著車，心怦怦亂跳，每個紅燈、每一處車輛滯行都讓他憤怒加慌亂，好容易繞到了單行道的另一端入口，他放慢速度，生怕錯過她的車子。
終於他看到了那輛白色富康停在路邊，他也停下，正要下車，卻看到一個個子高高穿風衣的男人從另一輛車上下來，站到富康邊打著電話，同時讓他自己的車開走。不一會，楠楠從前面一家小店出來了，兩人交談著，她抱住了那個男人，那男人吻向了她，然後上了車。
項新陽頹然靠到椅背上：她果然有了男友，我應該為她高興，希望這個男人能珍惜她，好好待她。
項新陽回到家裡，唐凌林正坐在客廳裡，最近她頻繁往返於本城和外地公司之間，行蹤頗為飄忽不定。他一眼看到，她手裡同樣捏著那份晚報。
「你又去找她了吧。」她的聲音平靜，可是眼神憤怒。
項新陽並不打算否認，他只覺得頭痛而疲憊：「我和她坐了一會而已。我們不要再談這個問題了好嗎？」
「我們結婚快七年，我從來沒有主動對你提到過她。我已經給了你七年時間，你覺得作為一個女人，忍耐這麼長時間還不算足夠嗎？」
「凌林，這麼多年，我感激你為我家做的一切，我自問我對待婚姻是認真的。」
「認真？請問你的認真體現在什麼地方？又或者說，你對你的妻子只有感激？」
「凌林，你條件一直很好，又有學識又有能力，我呢，從小到大都不太求上進，你一直瞧不起我，我也知道我配不上你。我大哥出事時，你和你父親肯幫我家，我怎麼可能不感激？」
「你是真傻嗎？」唐凌林輕聲問，目光中露出了絕望，「如果我只想要你的感激或者報答，大可以讓你寫個賣身契給我，然後賣命給公司工作就行了。可是我們當初提到的是結婚，別跟我說你不懂結婚意味著什麼啊。結婚就意味著彼此應該拿出最大的誠意來做夫妻，這一點我做到了，你呢？」
「我自認為我的誠意也足夠了，你還想要我怎麼樣？」
唐凌林看著他，彷彿突然下定了決心，清晰流暢地說：「七年前你大哥出事，我爸爸提出讓我們結婚，然後我家注資你家的公司，幫你家脫離困境。他可能有生意上兼併擴張的考慮，可我不會這麼糊塗拿自己的婚姻當成投資的附加條件。我答應下來只有一個原因，那是因為我愛你。」
項新陽僵立在原地。他從來沒想到過，唐凌林會喜歡他。
項唐兩家來自本省同一個地方，當地以盛產城市居民不屑做的建築工人聞名，這個行當很艱苦，少數頭腦靈活一點的人如項新陽和唐凌林的父親走過的路幾乎相同，先是慢慢混成小包工頭，再一點點抓住機遇做出規模，擁有自己的建築公司，變成有錢人。他們在省城裡安下家，謹慎地經營自己的事業，讓子女受最好的教育。
只是項新陽對學習的興趣平平，沒有多少上進心，而與他同齡的唐凌林卻從小功課全優，而且頭腦靈活、言辭犀利，在就讀的學校一直十分引人注目。
項新陽是父母將近40歲才添的孩子，姐姐年長他13歲，大哥年長他近10歲，全家人都不由自主地寵著他，並不在功課上對他有太多要求，他也樂得逍遙，絕對不會自找不痛快與唐凌林做比較。
他與謝楠戀愛以後，某天在街上碰到了大哥項新海，聽弟弟做完介紹，項新海上下打量一眼謝楠，微微點頭打個招呼：「玩得開心。」然後轉身走了。
第二天項新陽去上班，項新海對他笑著搖頭：「希望你戀愛這一次，體會完了以後可以終身免疫。」
項新陽完全不解：「這叫什麼話？」
「戀愛這玩意就像一種病毒，你總得感染一次，才會有免疫力。」
「這叫什麼話？」項新陽大不以為然，「大哥，你大概沒嘗過這種甜蜜，如果可能，我願意放棄免疫力終身感染。」
項新海大笑，顯然完全沒把他的話放在心上：「你一點也不喜歡唐凌林嗎？真是可惜，唐總只有兩個女兒，她又聰明能幹，如果你娶她，我們兩家公司有可能合併，市場份額會更大一些，」他看到弟弟的臉色，笑著舉手投降，「算了算了，別這麼看我，當我沒說。在我們家裡，你還是有權利任性的。」
他只覺得大哥荒謬，在他看來，那是完全不可能的事。且不說他已經有了女友，單單因為商業因素考慮聯姻這件事本身就完全超出了他的底限，而唐凌林每次見到他時的高傲模樣，更讓他敬而遠之。
沒有多久，項新海為攬一項投資巨大的施工項目，不顧審慎的父親反對，大膽融資參與墊資競標，卻突然捲入了一個牽扯複雜的官司，公司帳戶被檢察院凍結，看似經營紅火擴張迅速的公司一下面臨資金鏈斷裂的問題，父母幾乎一夜白頭。
一個選擇擺到了工作清閒，並不太理會公司事務的項新陽面前，簡單得接近不真實，他錯愕之下，完全不知道該如何做決定了。
「這是什麼意思？」
「你答應和唐凌林結婚，唐叔叔會注資進來，持有我們公司一部分股份，有了流動資金，我們接的其他項目就能繼續運轉，可以度過眼前這個危機。」父母都不做聲，只能由大嫂來給他解釋，她也同樣心力交瘁，帶著血絲的眼睛懇切地看著小叔子。
「這太荒唐了，誰想出來的主意？」
「準確講，是唐叔叔提議的，如果你不同意，他也答應無息借一筆錢給我們，算是很大的人情了，但遠遠不夠用。」
「他怎麼可能想出這種主意？把女兒嫁給一個不愛她的人，他和他女兒有仇嗎？」
「新陽，唐叔叔看中的是我們家公司的市場份額……和你，他一向認為你生性純良，忠厚可靠，兩家又知根知底，你會對他女兒很好，合併後兩家公司都能有很好的發展，唐凌林也答應了。」
這與以前大哥半開玩笑說到的提議吻合，可是他仍然覺得不可思議，那麼高傲有主見的唐凌林竟然會接受這種安排嗎？
項新海不知道什麼時候走了進來，一向躊躇滿志的他，突然意氣消沉了，舉手攔住準備繼續遊說的妻子：「什麼都別說了。本來我說過我們家裡，新陽是可以任性的，沒想到反而是我的任性要讓你來收場。新陽，你不願意就算了，別勉強自己。」
項新陽陷入了巨大的痛苦之中，一直以來，父母兄姐寵愛他無微不至，從來都是他們為他付出，對他沒有任何要求。現在輪到他做出選擇了——可是他根本沒有選擇的餘地。他怎麼可能坐視父母一生的心血付之東流，眼看大哥面臨坐牢的風險。
然而，謝楠怎麼辦？這個念頭一經湧上心頭，頓時讓他完全失去了行動的能力。
接到唐凌林的電話時，他正渾渾噩噩躺在床上發呆，眼前儘是與謝楠分手時她傷心欲絕的神情。
她被他講的話打蒙了，完全不能理解怎麼會一下風雲突變至此。他狠下心說：「我們以後再不要見面了。」
她拖住他的衣袖大哭起來，語不成聲說的只是「不，不，不。」
他緊緊抱住她，她哭得上氣不接下氣，仍然死命抓著他不肯鬆手。想起父兄，他只能咬牙掰開她的手指：「我沒有別的辦法，楠楠，原諒我吧。」
「我不原諒，不。」從來對她溫柔呵護的那個男孩子現在幾乎不肯再看她一眼，謝楠腦袋中一片混亂，可也知道無可挽回了，傷心變成了憤怒，她聲嘶力竭地說。
「我們以後，再不要聯繫了。」
「嗯。」
「忘了我。」
「放心，我會的。」
「答應我，你要好好生活，過得比我好。」
「去死吧，項新陽，別對我做出這麼一副深情的樣子，我希望你過得不好，不好。」
項新陽想，她大概不會原諒他了，可是事實上他需要的其實也不是她的原諒。她若真的平靜接受現實，甚至祝福他有更好的人生，他反而會更痛苦。
他心不在焉地聽著唐凌林說話，直到她再次重複，他才明白，她想約他見面。他心煩意亂，本能地想拒絕，可是馬上意識到，他再沒有任何任性的權力了。
他們約在江邊一家咖啡館見面，項新陽先到，過了幾分鐘，唐凌林來了，她身材瘦瘦高高，有一張線條不算柔和的清瘦面孔，配上堅定的眼神和自信的舉止，倒也相得益彰。
她在他對面坐下，招手叫服務員上一杯藍山，姿態顯得從容不迫。
項新陽突然決定，不去問她為什麼會答應她父親荒唐的要求了。他知道唐凌林一直處事冷靜，讀大學時就開始幫著她父親處理公司事務。他們同一年畢業於同一所學校，然後一樣進了各自家裡的公司工作。只是他領著一個閒差，擔任經理，做著不重要的職位，有大把時間去戀愛享受生活；而她直接坐上了公司副總的位置，成天忙碌，據說她父親對她深為倚賴也引以為傲。
大概她和大哥一樣，沒將愛情這件事放在眼裡，看中的只是聯姻帶來的商業利益吧，他又何必再去刨根問底。
「那件事，我答應了。」他聽見自己的聲音沙啞地說。
唐凌林端著咖啡杯的手略微抖動了一下，似乎沒想到他會如此痛快：「哦，這樣啊。那好吧，不過聽說你有一個女朋友，是我們的學妹。」
「給我一點時間，我會盡快跟她講清楚分手。」
「好，我信任你，明天我就會著手安排注資協議。」
除了與謝楠的分手是一個讓項新陽不敢回首的過程外，其他事情全都進行得異乎尋常順利，兩家公司很快簽好注資與交叉持股協議，巨額資金打入，一度停頓的工程重新開始運轉，父親專心打通各種關係，項新海的官司開始向好的方面發展，項新陽和唐凌林領取了結婚證，舉辦了盛大的婚禮，然後到外地開設分公司，業務拓展得越來越大。
項新陽的戀愛在那一年秋天終結，他的婚姻在同一時間開始。
公平講，他沒什麼可抱怨的。婚後的唐凌林根本不是他以前一直認為的強勢模樣，她表現得溫婉而耐心，偶爾的情緒化，也會很快控制住，恢復鎮定，從來對他沒有疾言厲色的女強人架勢。他們相處融洽，幾乎沒有爭吵過。
項新陽由衷感激唐凌林付出的誠意，他自然願意回報以同樣的誠意。他開始放棄從前對事業的漫不經心，努力工作，除了工作應酬，從來不涉足聲色犬馬場合，對於其他女人沒有多餘的視線停留，對妻子十分體貼。
外人無不羨慕他們的舉案齊眉。雙方家人都認為，於公於私來說，這都是一樁幾乎稱得上完美的婚姻。
「是呀，我愛你，而且愛了你很長時間。」唐凌林輕聲說，「我居然說你傻，我才是真傻的那個人。」
項新陽完全不知道該說什麼才好。當然，他並不是對別人的感情木然無知，結婚七年來，唐凌林對他的付出他看在眼裡，有時他也納悶，那個從前對自己簡直不屑一顧的高傲女孩子，怎麼會毫無障礙地轉變成一個溫文爾雅的妻子，這似乎不能只用履行協議的職業精神來解釋了。
可是這個疑問一閃而過，他並沒有去弄清楚的慾望。從他答應結婚那一天起，他突然對很多不解的事情通通喪失了好奇心，只是心灰意冷地接受著命運不可知的安排。
唐凌林看著木然站在面前的男人，眼中的絕望在加深，他只是有一點意外，卻沒有她期待的任何反應。
「我一直很感激你，凌林，可是說到愛，太突然了，我很抱歉。你不該這麼做。」
「你現在可以很輕鬆說這話了嗎？」
「我想我會永遠感激你為我家做的一切，不管出於什麼目的。但我認為，如果只是商業聯姻，我們各盡其能各取所需，可能會相處得更好一些。不過說到愛，從來就不是一個你付出我回報的事情，你讓我為難了，凌林。」
「我早知道是這樣，所以我一直不敢說。把愛袒露在一個不愛你的人面前，就切切實實賦予了他傷害你的權力。」唐凌林慘淡地笑，「我也一直告訴自己，也許我不需要講出來，也不需要向你要求熱情，我們一樣能過得很好，畢竟這個婚姻是我求仁得仁。可是你一回來就這樣了，讓我再沒有信心繼續忍下去。」
「凌林，如果是這樣的話，這些年委屈你了，你本來可以有更好的選擇。當初是我太自私，只想著接受你家的幫助讓我大哥走出困境，全沒想過你做為一個女人對於婚姻應該有很多期待。我很抱歉讓你失望了，如果你願意，你有權利重新開始過不一樣的生活。」
唐凌林的表情愕然，停了好一會，她輕聲說：「這就是你和她坐了一會以後得出的結論嗎？請你捫心自問，你講的話對得起誰？你把我們的婚姻當什麼了？就是一個不得已的權宜之計嗎？」
「你誤會了，我說這話跟她一點關係也沒有。她已經有了男朋友，我猜，」項新陽略微停頓一下，「他會好好待她的。我只是想，你還年輕，沒必要這樣一直容忍我，過不快樂的生活。」
「說得倒真是動人呀，項新陽，聽起來好像是全然為我考慮一樣。」她嘲諷地笑，「如果不是回到此地重新見到舊愛，你會有這樣一份自覺，認為在婚姻裡你確實虧欠了我嗎？」
「不關她的事，凌林，在回來以前，我已經快七年多沒和她有任何聯繫了，你認為我們這七年的婚姻對一個要求愛情的女人來講是正常的嗎？」
「這樣說的話，我只會加倍恨你，你明明知道我們的關係不夠正常，可是你付出過一丁點努力來讓它正常嗎？我一次又一次說服自己，我們的婚姻是我的選擇，怪不了任何人，我愛你，願意付出真心求得你的真心，可是你居然就在一邊冷靜地看我一個人掙扎努力毫不動容，現在還來給我這麼一句話。」
項新陽煩惱地看著她：「我們都冷靜一下好了，現在我怎麼說，在你聽來都是惡意的。」
「我們冷靜的時間實在太長了，不如今天把話說清楚比較好一些。你認為你和謝楠的感情如此聖潔永恆嗎？放成熟一點吧項新陽，你該長大了。誰沒在學生時代戀愛過，有多少人的戀愛修成了正果，又有多少感情能一直保鮮不褪色？你現在所有的不甘心，不過是因為你做一個好夢，卻沒能睡到自然醒，你在情正濃時就被打斷了。可是你大哥的困境不是我造成的，你為你們的偉大愛情沒敵過這點考驗就遷怒於我可不對。」
室內出現一個讓兩個人驚心的靜默，明亮的枝形水晶吊燈印襯得兩個人的臉色同樣蒼白，良久，項新陽攤一下手：「凌林，你一向邏輯強大，我承認你說得有一定道理。在你眼裡，我大概一直不成熟，需要你包容。我多少是有點奇怪的，畢竟你從小大到都冷靜理智，居然願意拿出耐心來忍受並且……愛我。不過請不要再分析我過去的感情了，在我不成熟幼稚的時候，我曾經愛過一個女孩子，而且同樣被她愛過，我不後悔。可是我已經辜負了她，也清楚我們回不去從前，現在我只希望她幸福，希望她不用被我們用來當成婚姻的問題討論。你能明白我的意思吧。」
「我沒弄錯的話，你說的還是老一套，她的生活很神聖，不該受打擾，不該被隨意談論。那麼好吧，我尊重她，也請你保持同樣的尊重，別以一個有婦之夫的身份去褻瀆她。」
唐凌林轉身進了臥室，重重關上了房門。