距離天亮只有一兩個小時的那段時間裡，韓述做著顛三倒四的夢，他甚至夢到了校園門口停著警笛長鳴的警車，他被正義凜然的公安幹警拘捕歸案，周圍圍滿了看熱鬧的人，大家都充滿了鄙夷地指指點點，交頭接耳議論的無非是他的下流和不要臉。有人當場暈倒了，那是他媽媽孫瑾齡，而韓院長雙眼血紅，要不是有人死命攔著他，他會當場衝上來親手撕碎個徹底讓老韓家門風掃地的逆子。韓述在無數雙人的推掇中頻頻回頭，他唯獨看不到這個案件中的受害者，連個她的背影都沒有，這讓他既失落且惆帳，落到這一步他自知並不冤枉，但她若是能在場，哪怕給個大快人心的表情，他也覺得罪有應得和心裡踏實。
直到清晨的光線驚繞了他鋃鐺入獄的心路歷程，韓述才將眼睛睜開一線，用了十分之一秒讓記憶復甦，搞清楚現在的狀況，就立刻跳了起來。他此時的姿勢是堪堪吊在床的邊沿，這一蹦而起的姿勢讓他整個人連滾帶爬地摔到地上，還好纏著被子，並沒有很痛。可惜還是遲了一步，那張昨夜他都沒有看得太清楚的老式木架子床上，空空如也，就連那件不屬於他的男人襯衣也早被收了起來。
儘管韓述一向崇尚自然醒，但他的生物鐘很準，並不是個睡懶覺的人，反現謝桔年，他雖沒有跟她共同生活的經歷，但是以他之前相當長一段時間的尾隨觀察來看，只要不上早班和沒有特殊的事情，她通常是睡到日上三竿才睡眼朦朧地到財叔那拿牛奶，再聯想到高中的時候，她通常都是踩著鈴聲晃進教師的遲到大王，也不知道被他逮過多少回，沒想到這一次他起床竟然落在了謝桔年後面，韓述不由頓時覺得被動至極，昨夜情景在腦海裡重現，更是讓他心慌臉燙，趕緊匆匆套好衣服，將床單被子略做整理，硬著頭皮走了出去。
非明還沒有起床，大廳的那個破鍾也證實了天色確實尚早。韓述心懷鬼胎地朝院門口望了望，沒有夢裡的警車和執法人員，接著聽到門咿呀的一聲響，受害者頭髮濕漉漉地從水氣蒸騰的浴室中開門走了出來，手裡抱著一盆衣服。
韓述有些難堪，便故伎重施地咳了幾聲，試圖引起桔年的注意，桔年置若罔聞，放下了盆裡衣服就栽了條乾毛巾擦著頭髮上的水，韓述又加重了咳聲，結果一樣。他終於相信她根本是故意不打算理會他，就算自己咳破了嗓子也是枉然。他心裡沒了底，經歷了昨晚上的渾事，不用說他自是罪孽深重，但是死是活要殺要剮，她好歹得給個話啊。
於是韓述期期艾艾地磨蹭著走到桔年身後，猶豫再三，沒頭沒腦地冒出一句，「你看……這……怎麼辦？」說完了之後他又想打自己的嘴巴，這是男人在第二天早上該說的話嗎？
桔年擦頭髮的手停了下來，並沒有回頭看他。不過是喘口氣的功夫，韓述覺得自己都快憋死了。
「你走吧，以後別來了。」她的聲音裡聽不出明顯的感情起伏。
哦……她打算讓這件事就這麼過了，好像沒有發生。看起來他又可恥地逃過了一劫，韓述說不清自己是鬆了口氣還是有些失望。他有些犯賤地想，自己那麼混賬，沒理由就那麼算了，她怎麼能一句話就了結了呢？也怪他自己，昨晚，在那件事發生之前，一切都是那麼圓滿而完美，他可以甚至可以感覺到自己離她近了，誰知道後來邪靈附體似的鬧了那一出，好端端的，什麼都毀了，她這個態度，已是仁慈，他就算再不知廉恥，也沒有理由再賴著不走了。
「能讓我洗把臉再走嗎？」事到如今韓述只能這麼說。
桔年沒有說話，他便去翻出了自己的洗漱用具，催頭喪氣地走到天井的水龍頭旁，剛在牙刷上慢騰騰地擠出一條形狀完美的牙膏，他聽到了院子外傳來的叫門的聲音。
「桔年，你在家吧？」
這聲音，除了唐業，還能是誰。
當然，桔年也聽到了，她直起身子，下意識地攏了攏半干的頭髮，看起來也有些不知所措。
鐵門的鎖拍打在鐵枝上的聲音繼續響著，桔年愣是沒有動。
韓述猜她此時想必是打著掩耳盜鈴假裝不在的主意，便「好心」地說：「用我去開門嗎？」
這句話果然有效，桔年立刻轉身拖住了他，臉上是可疑的緋色。
「你別動！」
她放下擦頭髮的毛巾，急急地應出門外。
來的果然是唐業，他身上還穿著昨天接桔年和非明時穿的那套衣服，下巴上有泛青的鬍渣，想來是在蔡檢察長病床前守到現在，人是憔悴的，唯獨一雙眼睛仍然清明無比。
桔年開了門，她站在門口，伸手掠了掠耳邊的頭髮，問：「早啊，你來了？」
唐業點頭，笑了笑，「新年好。」
是啊，這是大年初一的清早。桔年如夢初醒地回了句：「新年好。」
她並沒有從門口讓開身子請唐業進來，也不知道他一大早離開急病需要照顧的繼母來她這裡所為何事，於是便靜靜等待著他接下來要說的話。
唐業卻沒有直截了當地說出他的來意，他用一種若有所思的眼光打量著桔年，忽然問了句：「桔年，是不是發生了什麼事？」
桔年倉促間又掠了掠頭髮，那半干的髮梢擾得人心煩意亂，她想去摸摸自己的臉，之前照鏡子沒看得足夠仔細，那上邊該不會留下什麼形狀可疑的痕跡……她想起來了，難怪他也覺得不對勁，按照本地習俗，是萬萬沒有新年第一天早上洗頭的道理的。
偏偏就在這個時候，她聽到有人從屋裡走出來。
「喂，那個……我能用昨晚上擦頭髮的那條毛巾嗎？」
桔年幾乎是立即掉頭，並不是她那麼渴望見到韓述，而是她不願意看到唐業此刻的表情。
韓述一臉無辜地舉著支牙刷站在廊簷下，頭髮有些小小的凌亂，就差沒有額頭上寫著：「我剛起床。」更讓人受不了的是，他半邊臉上有三道明顯的指甲抓痕，從顴骨直到嘴角。
彷彿是為了應對桔年並沒有說出口的責難和不快，他有些無奈地說：「我嚴重申明我不是故意打斷你們，你忘了我的車就停在門口，他能不知道嗎？」
他說完了這個，第二句話是對唐業說的，「我乾媽她好點了嗎？」
桔年回過頭，唐業的表情遠比她想像中要平靜，甚至可以說是平淡，有幾分疲倦，也許那只是徹夜守護一個病人的結果。他禮貌地回答了韓述的問題。
「還是那樣，沒有生命危險，但一進半會是不可能恢復得正常人一樣了。謝謝你的關心。」
「她也是我乾媽啊，我遲一些就會去看她。」韓述說完，指了指屋子裡，「要不進來坐著聊？」
他回應了唐業以同樣的客氣，彷彿工作上的矛盾和眼前的尷尬都暫時不存在，然而不止唐業，就連桔年也恍然覺得，他這麼一開口，好像他才是這屋子裡主人，其餘的人才是不速之客。
「不用了，我說幾句話就走。」唐業片刻都沒有猶豫地說道。
桔年卻側過身子說：「請進吧，外面冷。」
唐業沒有動，此情此景，這一幕，說不出有多詭異，好似什麼都錯位了。
財步家的鞭炮聲響了，這是傳統的習俗，新年起床第一件事就是開門放鞭炮，取「開門紅」之意。韓述好像忽然想起了什麼似的一拍腦袋，問桔年道：「你沒買鞭炮吧，這個兆頭還是要的，放放鞭炮去一去舊年的晦氣。要不，我這就去財叔家買幾封。」
他說著就回頭去放他的牙刷，然後三步並作兩步地往財叔家走。沒有人對此表示異議，也許在場的所有人都為他暫時的離開而鬆了口氣。
韓述走過了，門口處就剩了唐業和桔年。
「昨天我失約了，真不好意思。」唐業仍然站在原地說道。
桔年是想過要解釋的，她本想說，韓述被家裡趕出來了，所以收留她他在這過了一夜。這本也是實情之一，但若說出來，反有種欲蓋彌彰的味道。既然說不清，那還不如不說吧。
「別這麼說，你的事比較重要。」她低著頭，半干的頭髮垂了下來，更顯得一張臉小得堪憐。
他既沒有進來的意思，她邀請的意圖也並不熱烈，兩個話都不多的人便在門口沉默著。好不容易開口，卻又撞在一起。他們幾乎是同時說出下面的話。
「他對你還挺有恆心的。」
「你現在好嗎？」
然後他們又好像都沒有聽見對方的話，俱是一怔。
唐業先笑了起來，他作出個如釋重負的表情，「我就是想來看看你好不好，這就回醫院去。」
桔年沒有強留，淺淺地回了個笑臉，「你保重。」
韓述很快就從財叔那買到了鞭炮，從他們站著的位置，可以看著他跟財叔笑著揮手說話，然後就要折返。
「桔年，這一次看來我是躲不過了。對不起，我以為的那個「假如」看來只能是個「假如」，雖然我真的那樣想過。我這半輩子都在做不切實際的事，半輩子都在猶豫不決，到頭來恐怕什麼都是空。」唐業上忽然上前一步，他說得那麼急，彷彿過了眼前，就再沒有了時間，他和她，也將不再會有時間。「我就是那種非得到了哪兒都不能去的時候，才知道自己最想去哪裡的男人，可惜什麼都晚了……這個你拿著。」
桔年這才意識到唐業把他一直拿著的一本書塞到了她手裡。那是本平裝版的《西遊記》，桔年第一次到唐業家時曾經翻看過的，當時尚是初識的他們就這本書還有過一次小小的較勁。
書很舊了，但確實是唐業最喜歡且時常翻看的。
「這個你留著。」他說。
桔年骨子裡的敏感讓她在接過那本書的時候本能地翻了翻，她很容易就打開其中的某一頁，不是心有靈犀，而是裡面夾著一張銀行卡。
「這……」
韓述越走越近，唐業不容置疑地推回了桔年的手，也打斷了她未來得及的拒絕，「錢不多，但每一分都是乾淨的，我原先讓一個朋友代為保管，幸而這樣才得以留了下來，以我背的罪名，恐怕傾家蕩產也不足以抵還，我也不知道有生之年還出不出得來，阿姨她生活是沒有問題的，所以那筆錢我分作兩份，一份留給姑婆，一份給你。你留著，總有個用處。」
他說得由衷，彷彿早已想好打消她所有拒絕的理由。
「這是施捨，桔年，如果你把我當作過朋友，就什麼都別說……我只是放心不下你。」
唐業說這話事依舊淡淡的，既不憂愁也不煩惱，彷彿只是等著那個已然知曉的結局到來。這念俱灰的托付讓桔年從心起。
她其實是想過對他托付一生的，如果她這生必須要有個托付。也許不夠深愛，但足夠溫暖，他們相互懂得，相互體諒，這已經足以相當濡以沫到老。
想不到連一個未必成真的「如果」都碎得那麼快。
桔年太瞭解監獄裡的種種，不由得更對唐業的未來憂心忡忡。
像是為了化開那些看不見的愁緒，唐業自我解嘲地笑了起來，「剛來的時候看到韓述的車還有他的人，我真有些傻在那裡了，不過我又想，那也不是件壞事。」
「什麼好事壞事？」韓述耳朵尖，尚在幾米之外也聽到了些話梢。
唐業朝他一笑：「我先走了。」
「不多聊一會？」韓述繼續反客為主地扮著糊塗，他也看到了桔年手裡多出來的一本書，沒話找話說地問：「咦，你拿著什麼好東西？」
唐業代為解釋道：「我順便帶過來的一本書。」
「大過年的就為送出這本書？該不會是什麼珍貴的孤本吧。」韓述半真半假地說道。
唐業何嘗不知道，現在他對他自己一切的財產都沒有處分權，包括一本書。
桔年這時面無表情地將書往韓述跟前一遞，「要沒收嗎？」
韓述果然訕訕地，沒敢去接，「我什麼都沒看到。」
唐業對韓述說：「我有個不情之請，我屋裡的書，假如沒什麼價值，到時與其做了廢紙，不如……我想把它們轉贈桔年，這件事就拜託你了。」
韓述愣了愣，才說道：「在沒有判決之前說什麼都言之過早。」
唐業也不這個問題上糾纏，面向桔年說了句，「真的要走了，代我向非明問好。」言罷便轉身離開。
韓述柃著鞭炮，看著拿著本舊書沉默不語的桔年，自我澄清道：「我沒趕他走啊。」他好像忘了，他其實才是那個將要被趕走的人。
「要不要叫醒非明來看放鞭炮？」韓述怕引信潮濕，滿院子地找可以掛鞭炮地地方。
桔年也打算去看看非明怎麼樣，她剛起床的時候已經去她房間看過一次，那孩子睡得很熟。
她走到廓簷下的時候，跟韓述同時聽到什麼東西碎在地板上的清脆響聲。
聲音是從非明房間裡傳出來的。
韓述幾乎是立即扔了鞭炮，跟桔年一塊往非明房間裡跑。
非明以一種奇怪的姿態叭在床上，落地摔碎的是她床頭櫃上的玻璃檯燈。
桔年六神無主地把非明抱了起來，小心翼翼地，她那麼恐懼，彷彿害怕非明也像玻璃一般，一不留神就碎了。
非明的臉很紅，茫然地睜大眼睛，「姑姑，我的頭有點疼。」
「沒事，沒事，我們馬上去醫院。」桔年用一種哀求的眼光看著韓述，她開始慶幸韓述沒有離開。
非明卻搖著頭說，「也不是很痛，我們等天亮再去吧，韓述叔叔走了嗎？」
她只是很平常地說出那些話，完全沒有意識到兩個大人立即白透了的臉。
此時清晨八點已迅，陰天，雖說不上陽光燦爛，但透過非明小房裡的窗戶仍可以非常清楚地辯別，天早就亮了。而韓述現在就站在她的床頭，雖然他沒有說話。
桔年如墜寒窖，她抱著非明沒有出聲，只是悄然用牙齒咬緊了自己抖得厲害的唇瓣。
韓述緩緩伸出手，在非明已經沒有人焦距的眼睛前上下晃了晃。
「姑姑，韓述叔叔昨晚到底走了沒有，他說他沒地方去的。」非明有些吃力地說。
桔年短暫地閉上了雙眼，韓述的手頹然地垂了下來。