「是嗎，難道我說漏了？」絨絨一時間也沒反應過來，想扳著手指數一遍，無奈毛茸茸的爪子不太好使。
「這不可能呀！」
「鬼母。」靈鷙不得不提示道。
「對對，鬼母！別急，我正要說到她呢。鬼母是始祖大神裡最最神秘的一位。她既不暴虐，也不仁慈，除去聚合撫生之外，她好像再也沒有摻合天地間的事，終年不離南海虞山，眾神對她知之甚少。白澤卷軸中並無關於她的描述，青陽也從未見過她真容，所以到現在我還不知道她究竟長成什麼模樣……想來十分可怖。」
「何出此言？」謝臻常聽絨絨說起那些舊日天神，不是馬身人面，就是虎身雙翅，要不然就八首八面……總之長什麼樣的都有。他實在想不出這個鬼母還能可怖到哪裡去。
絨絨咋舌道：「相傳鬼母每日清晨都會產下十個鬼孩兒，日落之前又會將它們當做點心吃掉。生了又吃，吃了又生，週而復始……這難道還不嚇人嗎？」
「確實古怪，但她既然身為始祖大神之一，想來也有了不得的本領。」
「鬼母擅幻變，乃天地間靈力至強者，可再造虛妄天地。時雨的攝魂幻境在你我看來十分玄妙，若是與鬼母相比，恐怕只是皮毛。撫生封存入孤暮山山心，其上的結界就是鬼母所為。千萬年裡，無數人神走獸上下於孤暮山，不要說撫生的下落，他們就連自己所見的是否為孤暮山真容、此山究竟存不存在都無法確定。」
謝臻似想起了什麼，卻未打斷說得正起勁的絨絨。
「上駢殺紅了眼，他想藉著撫生的力量壓制天帝一方。天帝這邊也有神靈提議，必須先下手得到撫生，方能終止這場惡戰。欲得撫生，必須破開孤暮山結界，此事唯有寄望於鬼母。可是任他們在外鬥得死去活來，鬼母始終不聞不問。兩方天神都曾派人前往南海虞山，連她的面也沒見上。」
絨絨長吁了口氣，「直到燭龍親自去求見鬼母——他是始祖神中唯一與鬼母有過交情的，聽說他的兒子在年幼時被送往過南海虞山學藝。誰也不知道燭龍到底用什麼理由說服了乖僻至極的鬼母，鬼母竟然同意為他破開孤暮山結界。至此所有始祖大神無一能在這場大戰中置身事外。」
「單憑鬼母之力就能破開孤暮山結界？無人可牽制鬼母，不怕她獨自將撫生佔為己有？」謝臻不喜權術，但他畢竟出身世家，其中的門道見得多了。有慾望之處就有爭端，無論人和神都不能倖免。
「你說對了。為防鬼母獨得撫生，她當初為孤暮山設下的結界乃是死局。她知曉結界所在，破開它卻必須以身相殉。」
「她寧肯如此？」
「我也不知道她究竟是為了什麼，也無人窺見其中經過。鬼母與撫生結界同時消亡，相傳一瞬間清靈之氣暴逸而出，天地四極、虛實之境皆有所感。上駢和燭龍昭告諸神，只要斬盡下界餘孽，肅清萬物，平息戰亂，他們將把撫生重歸於天。屆時他們再不會被下界所累，遍地皆是洞天福地，天地靈氣將只屬於神靈所有。」
「我為蒼生，誰人為我……」謝臻自嘲道：「換做是我，難保不會就此棄戰了。」
「你倒很有自知之明。人人皆像你一般軟骨頭，這一戰根本打不起來。」
「我也不想要什麼撫生。不用流血廝殺，隨便找個地方逍遙度日多好。」
靈鷙看向謝臻，「你真的相信擁有撫生者會甘心於將它重歸於天？今日他肅清萬物，來日神靈也會分為三五七等。弱者終無逍遙之地。」
「就是就是！」絨絨忙不迭點頭，「當時不少天帝一方的屬神也被蠱惑，猶豫應戰者有之，倒戈相向者亦有之。天帝所率之師本是替天行道，拚殺混戰之後，為誰而戰已不重要，重要的是撫生落在誰的手中。我看過白澤卷軸，上面描述孤暮山下屍橫遍野，與修羅場無異。豎亥大神死於上駢之手；據比被女媧、伏羲合力誅殺，死前折頸披髮，斷一手，茫然遊走七日七夜才倒地而亡。神農被燭龍重傷，應龍、女魃這些天帝近臣逐一戰死……青陽幸得與昊英聯手，才在上駢手中逃過一劫。」
「昊英！」因著靈鷙的緣故，謝臻聽到這位白烏先祖的大名時也格外留意。「是了，之前始終未聽絨絨提及昊英。」
事關昊英，絨絨也不敢張口就來，她朝靈鷙眨巴眨巴眼睛。
靈鷙開口道：「孤暮山結界破除後，昊英先祖感應到撫生已有裂隙。山心暴露，但其中尚有渾沌三神獸把守，她也靠近不得。白烏氏只能守衛於山心之外，以防外力將其損毀。」
「白烏氏兩不相幫？」
靈鷙如今知道了昊英的兩難之境，苦笑道：「就算她有此想法，但白烏氏受命於崑崙墟，與天帝並肩作戰乃是本分。依當時情境，單憑白烏一族是守不住撫生的，要想終結這一切，只能讓此戰休止。」
「以昊英的立場，無論如何她是不會站在上駢那一邊的。」絨絨用爪子摀住了眼睛哀歎道：「可惜了她和晏真……晏真長得那麼俊，她怎麼下得去手！」
「我倒覺得昊英的本意並非殺了晏真。她那個時候去見晏真，或有別的深意。」謝臻對昊英一無所知，但她是靈鷙至為崇敬之人，蚌精也說靈鷙與她有幾分相似。以謝臻對靈鷙的瞭解，萬不得已之時，他或許下得了狠手，但絕不會使出誘殺的手段。
靈鷙的手指劃過通明傘，他似乎能感應到曾經的「烈羽」在其中錚鳴。
「依我族中流傳下來的說法，孤暮山一戰中，昊英先祖和青陽君曾找到上駢一方的大將，對其曉以利害：一旦撫生離開孤暮山山心，恐有碎裂之虞。然而對方非但不信，還帶來了部眾埋伏於一側。衝突之下，昊英先祖和青陽君將其誅滅。我當時聽過也未往心裡去，現在想來，那說的極有可能就是朝夕之水所發生的事。」
「可小善不是這麼說的呀！」絨絨怎麼也不肯相信小善記憶中那個撫琴的黑衣少年會是壞人。
「我族人的說法未必全是實情，但小善也只是一面之詞。當時發生了什麼，只有青陽君知道。」靈鷙黯然。
絨絨口中喃喃：「為了這個，我也要去當面問問他。」
「晏真死後又發生了何事？」謝臻問：「天帝一方究竟因何取勝？」
靈鷙說：「與白烏無關之事我所知不祥，還是讓絨絨來說。」
絨絨有些汗顏，「後來的事白澤卷軸上也記錄得十分含糊。我只知桑林戰死，女媧、伏羲也為之力竭。說起來，桑林大神一直是反對破開撫生結界的，可惜無人肯聽她的勸阻。我聽青陽提及，天帝許諾過只要桑林及時抽身退往歸墟，便可前事不咎。桑林答曰：「為時晚矣」，拒絕了天帝的慈悲之心。桑林死後，上駢大慟，恰逢此時，神武羅為天帝借來奇兵，上駢隨之隕落。」
「到底什麼是『奇兵』呢？當時幾乎所有的天神部族都已捲入了戰局，我實在想不出何處還有『奇兵』可借。可是白澤卷軸上對此一筆帶過。我問過青陽，他說他當時並未在場，不可妄下斷言。哼！他一定是知道的，只是故意搪塞於我。」絨絨氣鼓鼓地，很快又陷入了糾結之中，「最讓我想不明白的是，燭龍殺死了孤暮山山心之中的渾沌三神獸，撫生唾手可得，不知什麼緣故，最後竟然功敗垂成！燭龍死前狂怒甩尾，將孤暮山攔腰截斷，本已有了裂隙的撫生如何還保得住？好端端的一個天地至寶就這麼沒了，從此清靈之氣四散開來，慢慢被消耗殆盡，再也不可能重回天真地秀的往昔。」
「撫生殘碎後不久，孤暮山一帶靈氣與戾氣盛極一時，直到撫生塔鑄成，逆神們的元靈才被困入其中。他們殘餘部眾多被屠盡，剩餘的也淪落成魔。天帝一方雖然得勝，同樣傷亡慘重。剩餘的幾位始祖大神強撐著重整天地，但也無力挽回頹勢，更無法再將撫生聚合。神農大神偕豎亥元靈最先歸寂，隨後女媧、伏羲和那些傷重力竭的天神都逐一退往歸墟。三千年前，天帝五衰之兆已現，不得不棄崑崙墟而去。在他離開前，那些戰後倖存的真人部族和神族後裔便已所剩無幾。反倒是女媧引繩於泥中而造的凡人度過了天劫……」
「看來，身為濁物也沒什麼不好的。」謝臻笑著輕撫絨絨頸後皮毛。
絨絨微瞇著圓眼睛說：「我們這些天不管地不收的『妖魔鬼怪』不也是一樣？」
饒是絨絨口齒伶俐，一口氣說完那一大通話，難免也有些倦了。
靈鷙說：「你似乎想起了很多事。」
「我這腦子渾渾噩噩的，那些舊事好像是我親歷過，有些又像是我在卷軸裡所見，或是聽人說起……我似乎記得，又似乎忘了。」絨絨難得謙虛了一回，「這幾日我找了個極虛靜的所在，不眠不休冥思苦想，可有一件事我還是沒能想通……」
謝臻誇讚道：「難為你如此費心傷神。起初靈鷙說你躲起來想事情，我還有些不能相信。畢竟隔了一萬多年，能想起這些已屬不易，不必再為難自己。」
「什麼一萬多年？」絨絨一愣，「你以為我想的是孤暮山之戰？那些陳年舊事記不起來也罷，我才不會為此傷神呢。我想不通的是，時雨為何寧肯負氣離開，也不與我雙修？」
絨絨越說越唏噓：「我有什麼不好？我貌美又博識，還是不折不扣的女兒身。有眼無珠又豈止是時雨，我們四人一路為伴，為何就湊不出一對鴛鴦？」
她哀怨的目光掃過靈鷙，靈鷙眼觀鼻鼻觀心，彷彿身心皆進入定靜之中。那目光於是又落到了謝臻身上。
謝臻正有一下沒一下地撫摸著毛茸茸的紫貂，絨絨的原型讓他想起家中祖母所豢養的那只油光水滑的狸奴。每到寒冬時節，狸奴也是這樣蜷在他腳邊……他緩緩地收回了手。
絨絨目光已在他週身巡視了一遍，忽而變回了綠衣少女，隨之入耳的聲音也變得極為嬌柔。
「你這次受傷也有我的過錯，我對不住你。不如……你與我雙修，我或能助你長生不死！」
謝臻坐了起來，往床榻深處挪了挪，客氣道：「君子記恩不記仇，我又怎會怪罪於你？」
因為地處西北的緣故，福祿鎮的白日光景遠比中原漫長，一天一天，日子過得很慢。謝臻有時倚坐在客舍的棗樹下曬太陽，抿一口高昌客商相贈的乳酒，看剛剛跳罷了舞的胡姬在廊下吃杏子，鼻息間淡淡的羊脂和黃土氣味縈繞不去，他常有一種自己已在這個小鎮過了一輩子的錯覺。
靈鷙和絨絨仍未解開蚌精留下的謎題，福祿鎮還是那個福祿鎮。謝臻半開玩笑地問過靈鷙，如果始終找不到他想要的東西，豈不是要在這裡耗上一輩子？靈鷙回答說，三百歲之前他必須返回小蒼山。