第九章

　　季秋，正是彝族人慶祝豐收的時節，天氣絲毫不見冷，依然溫暖如春，袁家兩位小妹妹成天往外跑，只想去湊人家豐收祭的熱鬧。大姊既已成親，身為二姊的袁舞袖不能不陪在她們身邊照應，趙青楓半聲沒吭，只一意跟緊他喜歡的人兒。

　　因為袁夫人撂下話來了，胡大夫千叮嚀、萬囑咐，金日必須安靜休養，而身為小妻子的翠袖自然得好好伺候夫婿。

　　因此金日只能在總兵府內的園子裡曬太陽，翠袖陪他曬太陽。

　　「夫君，」在金日的躺椅旁几子上，翠袖放下一盤石榴，再坐在他身邊。「娘在問耶，玉公子是怎麼回事？」

　　金日指指自己的小嘴兒，翠袖打量半天，挑了一片最小的給他塞進去——怕太大會噎著他，他不高興的瞪起眼來，她只好再挑片大的餵他，誰知道真的塞不進去，他只好忿忿的咬去一半，翠袖偷笑，吃下剩餘的一半。

　　「岳母大人怎會不知，她呀，是讓你來問問我該拿玉弘明怎麼辦，因為他是跟咱們來的。」

　　「是嗎？」翠袖滿臉困惑。「玉公子留在這兒又有什麼不對？他是客人嘛！」

　　金日拿一眼瞅她。「汪家一家子住哪兒？」

　　「西跨院，那兒最清靜。」翠袖回道，再挑片小的放入金日口中。

　　「玉弘明呢？」

　　「東跨院的敬客軒，客人都住那兒。」

　　「這就對啦，」金日懶洋洋地說。「汪家住這兒，岳母大人有責任的，玉弘明一個大男人見天兒從東跨院跑孤兒寡母住的西跨院去打飄兒，誰要是拉起老婆舌頭來，那可就沒皮子了。岳母大人必然跟玉弘明暗示過，玉弘明卻不管不顧，她只好要你來問我囉！」

　　翠袖抓著腦袋想半晌。

　　「那怎麼辦？」

　　「我會找機會跟他提。」

　　沒想到他還沒找到機會和玉弘明來上一場男女授受不親的辯論，黃希堯竟又跑回建昌來了。

　　「咦？你怎麼又回來了？」金日很是驚訝。

　　「這……」黃希堯有點尷尬，不知如何解釋才好，只好隨便找個理由搪塞過去。「秋霞被騙了回去，一直拿我出氣，我只好開溜了。」

　　「溜就溜到了這兒？可真會溜！」

　　黃希堯尷尬的咧咧嘴，金日聳聳肩。

　　「這也好，玉弘明的事兒正好交給你！」

　　「咦？」

　　再過半個月，連袁士弼也回來了，身邊跟著兩位部下，二十八歲的參將傅康與二十一歲的千總於承峰，袁士弼夫妻倆原先中意的那兩位女婿人選。

　　起初金日不知道他們是誰，只以為是袁士弼特別寵信的部下，但覺他們兩人注視翠袖的眼光很不對勁，翠袖也對他們特別親切——他覺得，害他忍不住一頭跳進陳年老醋缸裡洗澡，咕嚕嚕差點淹死了。

　　「爹，爹，仗打完了嗎？打完了嗎？」

　　四位小姑娘一見到爹親便驚喜的圍攏過去，又撒嬌又親匿，袁士弼欣慰的一把抱住四個小女兒，何必一定要兒子，如此乖巧孝順的女兒不更教人心疼，袁家並不是只剩下他一個男丁，他還有弟弟，弟弟有兒子，這就夠了．

　　「尚未，大小金川那裡在下大雪，皇上暫令休戰過冬。」

　　「只是休戰，你怎能回來？」袁夫人疑惑地問。

　　袁士弼放開女兒們，落坐，袁舞袖立即奉上熱茶。

　　「我也不明白，」袁士弼沉吟道。「紀山大人和張大人回成都去研擬戰情，武大人留在前線鎮守，獨獨叫我回來，說慶復大人有事找我相談……」

　　說到這裡，他停下，與妻子面面相顧。

　　「不會是……」袁夫人輕輕道。

　　「多半是。」袁士弼低語。

　　「倘若真是那樣……」

　　「我們便難以拒絕。」