第三章

　　當年那場神魔大戰過後，在黑髮神女與六神主的努力之下，南方大地也曾豐饒過一段時間，但這塊本質是荒地沙漠的上地，每七年就需要施術一次，滿七次之後，才能夠完全轉變成如同西方大地那般肥沃富庶的土地。

　　然而，自從前任沙達王大刺剌的率同王妃和子女回到南方大地，強行以武力奪回王位之後，他就嚴拒六神主再度踏上南方大地，於是，農田林地開始凋零，水源逐漸乾枯，不久，南方大地又枯萎了。

　　沙達王去世後，繼位的列坦尼遵循父親的做法，嚴拒六神主踏上南方大地，除了風王，因為風王是西方大地的統治者，為了統一全世界的雄心，他不僅不能得罪風王，還得想盡辦法拉攏風王。

　　因此，列坦尼治理下的南方大地就如同二、三十年前那般炙熱嚴酷，最多比當年多了幾塊綠洲罷了。

　　唯一不同的是，現在多了一位神秘的火之巫女，除了列坦尼兄妹與四位侍女之外，沒有人見過住在神廟裡的火之巫女，但她擁有驚人的巫力，能夠在緊急時刻施展出駭人的威力，致使臣民們因畏懼而不得不臣服於列坦尼的統治。

　　暴力統治有時候也是滿有效的。

　　「天哪，」絲朵兒呻吟著揮去滿頭汗。「這是什麼世界！」

　　「南方大地一年四季都是熱，只有酷熱與溫熱之分，」雅洛藍若無其事的用頭巾拭去汗水。「但夜晚恰好相反，白天愈熱，晚上愈冷。」

　　譬如此刻，正是南方大地最酷熱的季節，沒有風，澄藍的天配上滾滾黃沙，一望無際的沙漠粗獷得令人讚歎，卻也熾熱得教人受不了，迤邐在沙丘上的隊伍各個寬袖長袍、頭巾半掩面，雖然悶熱，起碼能隔絕酷陽的曝曬，不然就等著數數身上冒出多少水泡吧！

　　「你來過？」絲朵兒側臉問騎在身旁的雅洛藍。

　　「……算是來過吧！」這輩子沒來過，上輩子倒是來過。

　　「奇怪的回答。」絲朵兒喘了幾口氣。「不知道還要多久才能到沙達城？」

　　「如果我沒記錯的話——」雅洛藍眺一下遠處。「應該還有一段距離。」

　　他記錯了，因為大戰過後，南方大地的地形也有所改變了，他們話說完沒多久就到達沙達王城。

　　沙達王城比女蘿城更大、更熱鬧，來往的人群中恰好三分之一是衣冠楚楚的貴族與戰士，三分之一是普通平民，三分之一是衣衫襤褸的乞丐，雄偉的王宮就在城市正中央，輝煌又氣派，看在那些到處乞討求生的乞丐眼裡，雖然表面上不敢有什麼意見，心裡肯定早就氣到爆了。

　　「雖然他們的城市比我們女蘿城大又熱鬧，可是……」絲朵兒得意的環顧四周的乞丐。「我們聖湖之地可沒有半個乞丐，只要肯努力工作，大家都可以過得舒適又快活，還有我們女蘿族戰士保護，這點他們可就比不上了！」

　　「的確，」雅洛藍衷心贊同。「就治理領地上的人民而言，女蘿族做的跟男人一樣好，而且充分盡到了照顧人民、保護人民的責任，很多在上位者的男人就做不到這點，老實說，女蘿族實在很了不起！」

　　「那當然！」絲朵兒眉開眼笑，更是得意。

　　要做一個統治者，很容易，但要做一個稱職的統治者，那可就不簡單了。

　　到了王宮內，雅洛藍和絲朵兒自然被分開了，絲朵兒和愛西芙住在貴賓房，雅洛藍則被安排在僕人住處，不過這也恰好方便雅洛藍行事。

　　「嘉肯，如何，查到了嗎？」

　　「該死，雅洛藍，你究竟在搞什麼鬼，什麼時候又和女蘿族搞上了？」

　　沙達城外一處隱密的民宅裡，雅洛藍悄悄與嘉肯和圭南會合，一見到雅洛藍，嘉肯的抱怨就成籮成筐的往雅洛藍身上傾倒過去。

　　「那是我的事，不用你管。」

　　「不用我管？不用我管？」嘉肯不敢置信的一再重複，愈重複愈大聲。「那你還叫我來幹什麼？你明明知道我不想來參加這什麼鬼祭典的，現在你一個通知來，我就得苦巴巴的趕來，你居然敢說那是你的事，不用我管？」

　　「你真囉唆耶！」雅洛藍歎道，再轉向圭南。圭南，查到了嗎？」

　　「不但查到了，我王，」圭南恭恭敬敬的回道。「明天早上祭典一開始，我們就可以乘機救出人了。」

　　「很好，一救到人馬上送到女蘿族的船上，並派人保護他們回航。」

　　「是。」

　　雅洛藍高興的拍拍圭南的肩。「雖然老實了點，但你自知本身的缺點，並盡全力用其他方面來補足，總算是個好王。」

　　得到稱讚，圭南也很高興。「圭南盡力而為，我王。」

　　「我也會盡力幫助你。」

　　「謝我王。」

　　「下個月颶風會侵襲東方大地西南岸，你最好及早做準備。」

　　圭南一驚。「很嚴重嗎？」