這一冬就這麼過了，許多朝臣連年都沒能過好，就在大年夜，女王陛下下令抄了三戶豪門的家。
年夜燈火搖曳，照耀那一群哭哭啼啼被押出家門的罪徒。住在功德坊和西歌坊的大臣們，聽著那一夜不休的哭泣和抄家之聲，對著滿桌珍饈，面色陰沉，孩子不敢再喜慶過節，被母親緊緊摟在懷中，心驚膽戰地聽著遠處的哀號和紛擾，鞭炮聲響在極遠的貧門陋戶，陰暗小巷滿地紙花，此刻只有平民才能安享新年，此刻所有的帝歌貴族，都在食不下嚥。聽著隔門的哭泣如在聽自己的喪鐘。
此刻女王一人在大殿，關上殿門，謝絕一切陪伴，對著滿桌年夜飯，慢慢斟滿兩個酒杯。
「我們在一起只過了一個年。」
「你不在，這年也就這麼回事，聽見笑，還不如聽見哭。」
「下一個新年，下下個新年，人生以後的每一個新年，都必須和我過。」
「你且再等一等，就快了。就快了。」
酒液落杯聲音清亮，慢慢垂掛一抹銀光，像往事在歲月中被拉長，濾走悲涼，留一抹人生苦辣香。
又一年。
三七三年的春，經過一個心驚膽戰的冬，密議和流言開始不甘蟄伏，自帝歌土壤中破芽。這些流言，大多都對女王不利。有關於女王出身的，比如說她出身妓院。有關於女王得位不正的，比如說她靠美色迷惑宮胤以及麾下所有大將。有關於現今皇室秘密的，說宮胤並沒有出事，也不是出讓江山，而是將女王全部實力引入帝歌，之後一網打盡云云。
尤其最後一種流言，更令眾人興奮，帝歌豪門看似平靜的表象下，暗流湍急，奔湧著光澤詭秘的浪花。
景橫波身邊的人，除了萬事大爺一身挑的裴樞外，其餘人都頗有些擔憂，那批老臣更是日日勸諫，力勸景橫波徐圖緩之，安撫為上，不可操之過急，以免引起帝歌動亂。
「笑話。他們怎麼敢？沒看見帝歌軍力都在我手嗎？」女王答。
大臣們紛紛搖頭而歎，心裡叨咕著女王勝後氣驕，輕狂太過，卻又不敢再說。
這樣的對話漸漸傳出去，不安的臣子們心中更加不安，私底下動作更加頻頻。景橫波並不在意，也不控制，眼前帝歌表面治安日趨安寧，還下令開放了帝歌宵禁令，對朝中官員的管束也逐漸放鬆。
之後，帝歌接連發生了幾件不算大的事兒，玉照龍騎的幾個將領和亢龍軍的副將發生衝突，打了一架，被雙方各自的長官關了禁閉。帝歌幾大相互競爭的財閥忽然化干戈為玉帛，成立了商會聯盟。亢龍軍的大帥老來得子等等。
這些事似乎都和朝政沒有關係，因此也沒有人注意到，帝歌貴族豪門，近期很多將直系子弟打發出去經商遊學，離開了帝歌。
這樣的小事自然驚擾不到女王，宮中漸漸有了傳聞，說女王陛下最近迷上了杯中物，時常酗酒，夜夜大醉玉照宮，有宮人看見她半夜醉眼迷離地把玩著手中一個古怪的圓形物事，或者爬到寢宮的鞦韆架上蕩鞦韆，越蕩越高，高得令人心驚，有次一撒手，人忽然不見，下一瞬聽見窗子碎裂的聲音，她趴在靜庭原國師書房的桌子上。
這樣的事情多了，又有流言出來，說這帝歌本就是原國師讓出來的，國師雖然當初驅逐了女王，但內心深處念念不忘，早已有以江山補償的念頭，而女王陛下心思卻不在奪取帝歌上，只想和國師回到從前，如今她回到帝歌，國師卻離開，女王深受打擊，自暴自棄云云。
這個消息無限接近真相，有人驚喜有人憂，可不管他人喜如何，驚如何，謀如何，思如何，女王依舊我行我素，朝政上越發嚴苛暴虐，下朝後各種悠遊邀醉，今晚醉在靜庭明晚醉在玉照宮後晚乾脆就醉在宮城之上，對著三旗桿呵呵發笑，聞訊趕來的群臣對著上頭指指點點，老臣們老淚縱橫跪求女王回宮，更多人掩在暗處，眼色陰沉目光閃爍。
而女王高臥不動，仰望星空下三座旗桿，開國女皇旗飄蕩如前，她自己的女王旗並沒有換新的，當真就是把當初那舊旗縫縫補補，已經發暗的紅色大旗上一個猙獰的大叉，可堪為史上最醜女王旗。
而屬於宮胤的那根旗桿，沒有配新旗，依舊空空蕩蕩。
在眾人想來，那面旗幟自然沒有再升起的必要，那旗桿也遲早會砍斷。沒有人知道，那面旗幟早已備好，連圖案都已經設計好，深藏在玉照宮庫房內，只是它展揚在風中的時機，還沒有到。
景橫波躺在冰冷的青磚地上，仰頭看著那空空的旗桿，眼前卻飄蕩著那幀她親手設計的旗幟。只有那面旗上，才滿載了她的希冀，告訴她也告訴大荒，怎樣才是一種真正的完滿。
正如她此刻手抓酒壺，靠著城牆，看底下星星燈火的帝歌，再從帝歌遠遠延伸出去，在山和沼澤的那方，有已經歸順的襄國、黃金部、玳瑁、翡翠、易國……還有沒有履足的那些國家部族的領土，那些山和沼澤的總和，才是天下。
身後有腳步聲，落足很重，是裴樞。現在，身邊親信人中，也只有裴樞，還願意天天來拖這個神出鬼沒的醉鬼了，他雖然咒罵得比誰都厲害，暴躁得好像第一次就想打破她的頭，但到頭來，還是他堅持得最久。
一雙有力的手臂伸過來，一把將她拖起，很熟練地鎖住她的雙腿，以免她唰一下就不知道到哪個角落裡去了。
裴樞眉頭緊鎖，將她緊緊夾在腋下——上一次不小心跑掉了她，最後找了大半個宮廷，才找到她在玉照宮宮女住的偏宮女廁的屋頂上，倒掛在半幅矮牆上，面對著茅坑，哇哇地吐呢，他把她拖下來，她還醉眼迷離地笑，「這個坑好，好大，好方便！」
想到那一夜星光之下，渾身酒氣和臭氣熏天，蒼白著臉紅著眼的景橫波，再想想之前那個慵懶冶艷，時時刻刻都麗容華顏乾淨似玉的景橫波，裴樞的手指忍不住捏緊又捏緊。
忍了好久才道：「你今天少喝一點沒有？我一直有事和你說……」