「哦？」修長背影並未震動，語氣清淡裡微帶篤定。
「您的意思……」
「明城此人，現在唯一剩下的價值，也就是她掌握的開國女皇地宮的秘密了。想要殺景橫波，那裡是個可以利用的地方。而且據說開國女皇的地宮裡，藏著足可掌握王朝翻覆的秘密，這秘密並不是所謂的皇圖絹書……我對這個很感興趣。」男子淡淡道，「不過我不喜歡和笨人合作。如果明城不能自救，沒有想到我需要什麼，你就乾脆把她滅口吧，留著，是機會，也是禍患，沒有她，我未必殺不了景橫波。」
「是。」
宮衛退了出去，男子慢慢轉身，走到桌邊。
椅子上披著一件黑色的綢緞斗篷，黑暗中幽光流轉，似一雙盯視黑夜的眼睛。
地牢裡沒有白天和黑夜，只能通過頭頂遠遠天窗的光線，推斷時間的流動。
黑暗的牢房裡，瀰漫著淡淡的血腥氣息。
明城咬著牙，將半幅血跡斑斑的地圖收在自己懷中，仔細聽著外頭的動靜。
她微微打著顫，似乎不勝寒冷，手腕上一道深可見骨的傷口，血猶自汩汩地流，一塊破瓷片，沾著鮮血，扔在一邊。
她並沒有包紮傷口，任血不間斷的流，地上已經積了一泊，她臉色蒼白如鬼，眼神卻分外晶亮，滿滿對生和自由的渴望。
血越流越多，她的抖顫也越來越劇烈，為了尋求求生機會，她對自己下了狠手，但卻因為對現在的糟糕體質估計不足，她現在已經覺得將要支撐不住。
可別要撐不到來人，那就功虧一簣……
遠處忽然響起了腳步聲，似乎比平日要早一些，明城眼睛一亮，立即往地下一躺，將傷手擺在明顯處，閉上眼睛。
步伐拖拖踏踏到了近前，忽然一停，一陣寂靜後，驚叫聲響起，「來人啊！犯人自盡啦！」
喊聲遠遠傳出去，片刻後，雜沓腳步聲不斷接近，獄卒來了，牢頭來了，連負責整座天牢管理的宮監司司首來了，眾人隔著柵欄，看見地上好大一灘血泊，明城靜靜臥在血泊裡，腕上傷口血跡已涸，她的臉色白中泛著死亡的青灰色。
眾人面面相覷，都想不通這之前一直在獄中熬著，受盡屈辱苦困也不肯死的前皇后，是為什麼忽然萌生了死志。
人犯怎麼受苦都沒關係，但上頭沒允許死的人如果死了，在場諸人都有罪。
宮監司對天牢內外事務負全責，司首是個老太監，受不了獄中那腌臢氣味，捂著鼻子厲聲道：「還不趕緊把人抬出來，找醫官救治！」
眾人急忙開鎖，七手八腳地將明城抬出來，其中就有昨日值戍的那個宮衛。
明城的手垂下來，無力地在身邊晃蕩，那個宮衛幫忙抬著她的上身，忽然覺得袖子一動，他不動聲色，將袖子攏緊了些，看了明城一眼，正看見她微微睜開眼，露一線懇求目光，隨即趕緊閉上裝死。
醫官趕來了，給明城上藥包紮，說她身體衰弱，失血過多，只怕不能再呆在那陰暗潮濕骯髒的地牢裡，最好挪到乾淨點的地方，否則一感染便得死亡。宮監司斟酌之下，當即決定將明城挪到天牢上一層，那裡能照射到陽光，牢房也乾淨些。
那宮衛站在原地，瞧著奄奄一息的前皇后被抬走，在人群的縫隙裡，那蒼白染血的女子，眼眸一直一眨不眨地盯著他，眸中光芒閃爍。
那種光芒，叫求生。
當夜，在那座垂滿黑紗的屋子裡，修長男子展開了那卷血跡斑斑的布片，看了半晌，笑道：「果然是這個。」
宮衛垂首不語。
「她也只剩這個籌碼了。」男子彈了彈布片，笑道，「開國女皇地宮的一半地圖，她的意思是，如果想知道那一半，就救她出來。」
「主子，嚴格來說，她沒能完成主子的要求，並沒能真正走出天牢……」
「嗯，法子不夠聰明，」男子微笑淡淡，「但是，在她的舉動裡，我看見她的狠。一個對自己狠的人，對別人，也一定很狠。」他轉頭看向皇宮方向，輕描淡寫地道，「那就給她一個機會吧。」
三日後，地牢中被關押的廢帝鄒征，忽然表示有重要秘密，要上報宮監司，宮監司當即派侍衛一隊，前來提審鄒征，將其帶到宮監司審問。
帶鄒征離開天牢，必須要經過明城現在所在的牢房，明城在牢裡一動不動地躺著，一副半死不活模樣。那邊人聲喧囂，她連眼睛都沒抬一下。
鄒征被夾在侍衛中間，重銬大枷，神情卻隱隱興奮。
昨晚給他送飯時，那位宮衛給他的硬饅頭裡，藏著一個小管子，並告訴他在走到牢房靠近牢門倒數第四間門前時，捏破管子，然後等待救援。
他愕然，沒想到這時候還有誰會救他，問了對方，對方卻道他這張臉有用，所以要救他出去，鄒征因為這張臉才獲得了篡位的機會，對此自然深信不疑。
哪怕救出去被當棋子，也比在這裡受苦至死要好。
兩隊人不疾不徐在幽深的牢房夾道裡行走，靴聲橐橐，兩邊的牢房都掩在陰影裡，看不清裡頭有無人。
鄒征低著頭，心中默數。
倒數第一間、第二間、第三間……第四間！
就在這裡！
「啪。」一聲，管子捏破。
一股青煙噴出，煙氣極濃，不過一個小小管子，剎那間煙氣便已經將那兩隊人籠罩。
兩隊人毫無聲息倒下，包括鄒征在內。
鄒征在倒下時，飛快吞下了一顆藥丸，這是藏在另一個饅頭裡的解藥。
他躺在地上，眼珠飛快轉動，四處打量，等待著來人救援。
卻沒有腳步聲。
隨即，那兩隊侍衛中，慢慢站起一人，那人面目看起來有些熟悉，竟然正是昨日給他送藥的人。
鄒征大喜，正要爬起身跟他走，忽見那人對他詭秘一笑，道：「藥吃了？」
鄒征點頭，興奮地要說話，卻忽然發現，聲音出不來了。
不僅聲音出不來，連同全身肌肉，所有關節，都似突然被禁錮凝固，一點點僵硬，失去行動的能力。