不多時到了鄭府，離王府辦事的人很會來事，並沒有直接將人攙下來，而是遞了離王帖子，直接請見鄭府老爺，鄭府老太爺和幾位老爺接了帖子急忙出來迎，那位彬彬有禮的離王幕僚，才上前拜見，禮儀甚恭，交談中不動聲色地將鄭家小姐「遭麗人堂管事欺騙陷害」的事情說了個大概，鄭府老太爺大驚，當即命後院管事抬了小轎出來，悄悄將小姐直接抬到後院去，不多時，後院悲聲大起。
前頭那離王幕僚並沒有走，被鄭家老太爺留住在前廳說話，攀談中，鄭家七小姐發生的事，就被隱晦而又委婉地說明白了。鄭家人越聽越心驚，越聽越憤怒，面面相覷。
忽聽後院喧囂大作，不多時有婆子跌跌撞撞前來，鄭家老爺匆匆出廳接著，聽了幾句臉色難看，再回來的時候連客人都顧不得寒暄，附在老太爺耳邊低語，隱隱約約幾個字透出，「自盡……正著人加緊看著……」
鄭家老太爺臉色灰黃，閉目長歎，那鄭家老爺又低低說了些須得瞞著的話，鄭家老太爺卻忽然搖了搖頭。
那位長袖善舞的離王幕僚忽然站了起來，向上頭長長施了禮，迎著鄭家老太爺老爺們詫異的目光，從容懇切地道：「請恕在下冒昧，在下送小姐回來，並在貴府留連不去，實是因為我家殿下囑托，想求娶鄭七小姐。」
堂上諸人皆驚，鄭老太爺正要說一聲孫女已經定親，忽想到今日發生的事，此事萬萬瞞不得人，也不能瞞人，他蒙家王族分支，家世煊赫，如何能容易媳婦清白有污，這門親事說到底，已經是不成的了。
只是離王殿下的名聲……卻也似乎不怎麼樣。
那幕僚觀察著他神色，越發誠懇地道：「我家殿下今日援救小姐，原是舉手之勞。不想救下小姐後，小姐當即觸柱自盡，我家殿下瞧著，十分心折于小姐貞烈，願意求聘小姐為正妃。」
瞧著鄭家人神色為難，他又上前一步，低聲道：「如今這情形，鄭蒙兩家的婚約，只怕再難締結，以鄭府家風風骨，斷然不會為難蒙家，只是這般，鄭小姐也只剩了自盡或出家的路好走，紅顏淪落，古佛青燈，我家殿下萬分不忍小姐落至如此境地，如今誠心正意，求聘小姐，也是不願一位蘭心蕙質的剛烈女子，無辜被這濁世吞噬，這正是我家殿下一番體諒愛護之心。殿下這般有心，日後定然也不會為此事為難鄭小姐，鄭小姐終身有托，又免了半生悲慘，豈不是好？老太爺，那畢竟是您當眼珠子愛護長大的親孫女啊……」
最後一句話似乎終於打動了鄭老太爺，他那原本緊皺的滿臉皺紋，又緊緊地簇了簇，隨即猛地鬆開，長歎著，對兒子們揮了揮手。
離王幕僚喜上眉梢。道一聲：「那在下告退，去向我們殿下報知喜訊，也好早日備禮請媒人，正式上門提親。」
離王幕僚匆匆去了，鄭府堂上氣氛僵硬，半晌，鄭府長房老爺，也就是鄭七小姐的父親，不安地道：「父親，此事如何說起？成親在即，如何向蒙家解說？再說這離王殿下，今日府中幕僚雖然規矩端方，但素日名聲，可實在不妥……」
「為父豈能不知？」鄭府老太爺歎息，「只是如今，和蒙家阿虎小子的婚約，再也不成。隱瞞著嫁過去，將來蒙家知道就是潑天大禍；不隱瞞，七丫頭死路一條，蒙家也斷然不會再娶。更棘手的是，離王殿下一力要娶七丫頭，話說到這個地步，真要拒絕，以他性子，只怕我鄭府依舊是潑天大禍，往日裡我鄭府還可以依仗士林地位，清流名聲，不畏權貴為難，但如今他可是七丫頭的恩人，再要不近情理，鬧起來，我鄭府失了名聲也失了援助，怕是不得下場啊……」
眾人神色凜然，鄭家老太爺一聲長歎，「去備厚禮，將此事原原本本秘密告知蒙家，退了親吧！」
眾人唏噓散去，堂下聽著的嬤嬤，急匆匆便轉身，衝進後院，將前頭男人們計議的結果，告知了後頭女眷們。
女眷們也不知是該歡喜還是為難，算是絕處逢生，可是總透著那麼一股讓人不安心的味兒，鄭七小姐聽後，臉色白白的，卻沒有說什麼，哭泣也漸漸止了。
女眷們便以為她回心轉意，想著有命總比沒命好，尋常女人遇上這事已經是絕路，如今也算峰迴路轉，甚至可以說因禍得福，想必鄭七小姐不會再尋死，便囑咐嬤嬤好生照顧，人群散去。
鄭七小姐在窗下發了一陣呆，便說倦極要睡，丫鬟婆子伺候著鋪了床，看著小姐和衣上床，放下帳子，各自退去。
過了一會，院子裡漸漸安靜下來，鄭七小姐從床上慢慢坐起。
一室黃昏殘陽金亮，她在光線中纖長明媚，卻白如石膏。美得失了生命。
她慢慢下床，著了軟底鞋，半掀的帳簾內露出半個隆起的被窩卷兒，看上去依舊有人熟睡。
隨即她悄然步出門外，她的時間拿捏得很準，此刻大丫鬟們一般在別室整理做針線，婆子們則應該去大廚房拿晚飯，大部分傭僕都在前頭吃飯，院子裡一個人都沒有。
她悄悄出了院子，撿偏僻的路走，繞過自家經常有人來往的花園，一直走到院子西側一處看上去有些陰森的竹林邊。
竹林裡她記得有口井。很多年前有個丫鬟在此投井，之後這竹林及其附近再無人來，又靠著後牆，僻靜得很。
她進入竹林，果然看見孤零零的生了青苔的井台，在黯淡的夕陽碎光中寒氣森森。
竹林長久沒人來，長勢茂密，身子在狹窄的竹子間縫中穿過，冰冷的竹葉劃過臉頰，邊緣鋒利，似有微痛。
然而不覺得，也不在乎，命都無所謂了，容顏又算得了什麼？