一場廚藝比試，以眾人誰也沒想到的結局收場。
波折度也是眾人毫無預料的，以至於客人們回去的時候，臉上都還掛著大寫的懵。
聞試勺沒敢大聲嚷嚷燕綏的身份，所以在眾人眼裡，就是唐瑛莫名其妙暈了，諸大德莫名其妙臉青了。
兩個人騎馬來的，坐轎走的——腿軟走不動了。
對聞試勺來說，這樣的結果也很為難，嚴格說來，聞真真不能算聞家人。但事已至此，也只能接受，只是不知怎的，每次看見文臻那一臉甜美的笑容，就覺得嘴裡發苦。
好像有更多不妥當的事要在前面等著他一樣。
文臻如果知道，大抵要誇一句先生您第六感真好。
她是個喜歡順勢而為的人。女官她是不想做的，但現在女官是一定要搶的，因為她沒有伊膾要術，定王來帶她上京交不出這書，她分分鐘要倒霉，有了女官身份，定王便不好下手。
更何況因為這一戰，她在聞家站穩了腳跟，年輕一代現在對她很是親熱，其餘人則因為她即將飛黃騰達，態度轉為恭謹。
聞至味知道比試結果之後，默然良久，當天下午嚷嚷著讓文臻扶著他出了默園。
聞試勺嘴裡的苦味很快就傳遍了全身——聞至味出默園後，全部子女就必須要去請安，順道族中宿老們也紛紛來拜會，當晚聞至味沒讓他們回去，讓文臻親手做了一桌席面招待。
這等於是公開承認文臻的地位，一頓飯吃得主賓盡歡，在席上，聞至味當著兒子的面，將一個匣子遞給了文臻，然後宣佈，他準備出私房為聞試勺捐個官，他在吏部有舊相識，應該問題不大。
這等於是變相解除聞試勺家主之位，來如雷霆霹靂，卻並沒引起風雨動盪，大家就這麼默然接受了。
聞試勺環顧四周，只看見兄弟姐妹們冷漠的臉。
這場比試裡，他的做法，傷了太多人的心，不擇手段的競爭，結果就是掌舵人失去公信力。
當初聞試勺軟禁老父奪取家主之位，靠的就是在重新攀附皇家這件事上獲得的所有人的支持，如今，還是因為這件事，他失去了所有的助力。
聞試勺心中滿是苦澀，他與四房一母同胞，心偏一些也是常情，但推舉聞近純的原因，更多還是因為她足夠出眾，適合進宮。將資源集中到最有希望入選的人身上，本就是智者的選擇。
只要聞近純能贏，其餘人自然也沒什麼說的，聞近純入宮，他的家主之位自然沒有問題。
然而出了個聞真真。
族老們其實不大滿意文臻進宮，畢竟聞老太太一支，雖說是倒插門的女婿，承了聞家的姓，但說到底是外姓人，之前又有心結，之後又多年不來往。
然而聞至味的匣子遞出去，族老們就閉嘴了。
匣子裡是代代御廚留下的心血，聞近純求了多年聞至味沒給，如今給了聞真真，那就是傳人。
文臻也很無奈，當初和聞老太太說的那是戲言，她並不想和聞家有牽扯，更不願意領這足可將人壓趴的人情。
然而眾目睽睽之下，不接也得接。到了晚間，她想將匣子還給聞至味，卻因為聞至味一句話，止住了動作。
「你祖母為這裡頭的東西瞎了眼。」
世間千萬情仇恩怨，到最後都不過薄薄幾頁故紙，沉澱時光的黯黃和記憶的灰，指尖一彈，脆裂生煙。
先帝看上了御膳監總管聞至味的唯一女兒，聞瓔珞卻已有婚約，本來對上稟明也就罷了，不至於君奪臣妻，但聞家四少急於攀附，利慾熏心，竟雇殺手對那未婚夫下手，那人得家中護衛拚死相救，逃得一命，但瞎了一隻眼睛，事情很快被御史台捅出，鬧了個滿朝風雨，當朝正好有位鐵面御史，一張鐵嘴，連皇帝都罵了個狗血淋頭，說他貪戀女色，君奪臣妻。更不要說聞家，事情爆出來，聞至味大怒要綁兒子問罪，聞家老四闖禍一流，遇事慫包，哭求姐姐一夜，哭訴自幼姐弟情分，哭訴自己妻子孕有雙胎，孩子不能沒有父親，求她去向未婚夫家求情，只要苦主自願放棄，自然他也就沒有罪責了。
聞家當時，除了聞至味不同意，其餘人都希望聞瓔珞出面，一來那御史不依不饒，眼看要掀出聞家更多不妥當的事情來，想要事態不發展下去，只有著落在苦主身上；二來畢竟四少是男丁，且四姑奶奶娘家頗有勢力，而聞瓔珞，嫁入皇家已不可能，未婚夫家也必定解除婚約，孤老一生是必然下場，何不再犧牲一下，為聞家脫了這纏人的麻煩呢。
至於這樣的深仇大恨是否適合求情，以及直接導火索的聞瓔珞去求情會遭遇什麼，所有人都呵呵一聲，在腦海裡周周轉轉地避讓開了。
聞瓔珞自然是不肯的，但當時四少一家鬧得十分厲害，大肚子的四姑奶奶拿了白綾要在她門口上吊，一屍三命賠大小姐。鬧了一夜，天亮時，聞瓔珞出來了。
只說了一句，「聞家養我十八年，從此以後，便都還清了。」
之後她去了未婚夫家，對方憤恨之下閉門不納，聞瓔珞門前長跪，還是未婚夫給她開了門，開了門後她一步一跪，在無緣的家翁和未婚夫面前，親手抉了自己的雙眼。
你失了一眼，我賠你雙眸。
聞瓔珞，從來都是清爽乾脆的女子。
後來，苦主撤了訴，一口咬定是自己不小心，先帝趁勢將此事了結，御史也就無法再鬧，聞家和四少逃過一劫，歡呼雀躍，舉掌相慶。
那些爆射開無限喜悅光彩的眼眸。
那一雙滾落塵埃的血淋淋的眼珠。
那些慶幸與得救，歡喜與得意，那些隱藏在每個人堂皇借口背後的私慾和無恥，都是那一霎插入少女雙眸的手指，輕輕用力，奪人一生。
聞瓔珞再也沒有回過聞家。
一年後，她落腳於一個貧窮小鎮。
當日，四少給雙胞胎兒子慶祝滿月，賓客盈門，賀禮成山。
三年後，她嫁給了當地一個窮書生。
當日，聞家四少奶奶又喜得一女。四少在妻家扶持下經營產業，獲利頗豐，給小女兒辦的洗三宴，越發盛大。
……
很多年後，聞至味才知道，整個事件，都有幕後黑手推動，對方是他的同僚，一心想要謀取御廚監大總管的位置，覬覦他手裡的聞家世代伺候皇家的菜譜和經驗，為此設計讓先帝看見了聞瓔珞，設計讓聞四少對聞瓔珞的未婚夫出手，並推動了御史台的彈劾，就為了聞至味丟官，聞家倒台抄家，好坐收成果。
知道真相之後，聞至味很快便請辭，他是唯一一個聞家沒有干到年老就告老的御廚監大總管。
因為這件事，以及後來的一些事，讓他下定決心，要從他的下一代開始，讓聞家和皇家徹底割裂，再不踏入那流動著陰謀算計和鮮血的沼澤。
然而並不是所有人都這樣想的。
……
文臻也不想。
她覺得匣子越發燙手了。
然而聞至味下一句話就讓她想將匣子砸在老頭子腳上。
「還想著跑？呵呵，勸你從今天開始老老實實讀書，學點東西傍身，否則你很快就要做德勝宮的花肥了。」
德勝宮是什麼玩意？她是不是又被誰給坑了？
晚上回去打開匣子，薄薄的幾冊小冊子，墨跡猶新，一本是「聞聽」，寫的是宮中飲食禁忌，貴人們私下的需要揣摩的飲食喜好；一本是「聞嘗」，主要是四時諸宴的規矩和製法。一本「聞探」，則是下毒大全，各種巧妙的下毒方法，辨別方法，解毒方法，也有一些不是毒物，而是具有針對性的藥物，但總的性質都是一樣：害人的。
文臻想難怪聞至味的這個匣子誰要都不給，把皇室的飲食要點和下毒大全放在一起，這是幾個意思？
又想這裡頭各種千奇百怪的下毒技巧和症候，這些一輩子在皇宮服務的大廚是怎麼知道的？
經驗來源於生活，這都是真實發生過的吧？每一例都盤旋著冤魂和鮮血吧？
她隨意地翻了翻，看到其中一個記載，將一種叫「生離花」的無毒植物曬乾碾成粉末，混在大荒的黑沼澤最深處的淤泥裡，混入牆泥塗抹在牆壁上，平日裡無事，一旦點燃龍涎、檀香之類的名貴香料，那牆壁裡的藥物就會慢慢散發出毒性，那毒並不傷人性命，只會令人慢慢虛弱，出現幻覺，情緒低落，各種不適纏身，最終壯年早逝。
而另一種就更厲害了，並沒有說如何製作，只說那種毒需要以人為引，女子吞服對身體有益，但若在哺乳期大量吞服則**帶毒，據說中了這毒的嬰兒並無異狀，童年少年時期還尤其出眾，但多半性格古怪，有各種並不統一的嚴重怪癖，心理和行為都異於常人，從青年時期開始，這種情況會越來越嚴重，用心愈多，則異常越多，就像一輛狂奔的馬車，疾馳的最後便是破壞或墜落，最終要麼瘋要麼死，很難長壽。
文臻覺得的這第二種毒很難成立，世間母親哪有不愛兒女的，哺乳期各種忌口誰不知道，小劑量被下毒中招還有可能，大量吞服實在說不過去，除非自願主動，那就更說不過去了。虎毒不食子，何況孩子才是後宮女子賴以立足的保障，怎麼可能對自己的孩子不利。
她翻了幾頁，直看得渾身汗毛倒豎，感覺再看下去就要心理陰暗了，可聞老頭子關照過她這冊子要背下來，背完之後立即銷毀。聞家的這個所謂的傳家寶，是不能留存於世的，都是代代在傳承的時候臨時寫下，背熟了銷毀，等到想傳給下一代的時候，再如樣炮製。
只是終歸是好幾本書，文臻心情又牴觸，一時哪裡背得下來，便先收在了自己的包袱裡，打算花幾天功夫背完了再燒。
第二天一大清早，文臻便起了床，因為定王的車駕，終於到了。