文臻和唐羨之，匆匆行走在街道上。
就在方纔，她吃了點夜宵，覺得疲憊，唐羨之便道船已經準備好了。
她在吃的時候，唐羨之並沒有吃，而是出去不知和誰說了些什麼，過了一會他回來，笑道夜市快要結束了。
文臻瞧著果然如此，燈在一盞盞熄滅，有人把傢伙什堆上小推車，準備回家。
還有更早的一批，已經車輪轆轆離開了。
文臻在街道上行走，那些散場的小販，都向著另一個方向而去。
文臻心中有些詫異，心想難道這些小販都住在這城中同一個方向？
她披著披風，在街道上行走，心中忽有感應，回過頭去。
只看見漆黑的縱橫交錯的巷子，月光被托舉在巷子的盡頭。
她的披風在風中翻捲，衣料摩擦聲音細微，似有人在悄然歎息。
……
燕綏忽然在小巷裡抬頭。
然後他道：「不對。」
德高望重等人嚇一跳，都抬頭看他。
「這地面太乾淨。」
眾人再看地面，雖然殘留一些夜市的痕跡，但是地面確實太乾淨，沒有油跡，沒有殘渣，沒有雜物，沒有竹籤，沒有被人丟棄過的任何物事。
德容言工們當初都見識過皇宮夜市，在早期開業的時候還幫過忙，當然知道一個夜市剛散場是什麼樣兒——殘渣與碎屑齊飛，油膩共果核一色。低等雜役太監每次都要徹夜清掃才能弄乾淨。
「這裡不是夜市所在！」德高望重恍然大悟。
他們一開始就被截胡了。
被那些操本地口音的人們騙了。
那些人是真的小販，但是他們指的方向是錯的。
難怪這些人這麼熱情。
那麼真正的夜市在哪裡？
德高望重還沒想清楚，燕綏已經飛身而起，上了圍牆頂端。
這裡可以俯瞰近半個渭城。
那些小販雖然指了錯誤的方向，但兩地相隔一定不遠。
很快他就掠了下來，德容言工們跟著，這回經過了那座菊花門樓，毫無疑問，便是真正的夜市所在地。
但已經遲了一步，這裡也已經人去樓空。
……
文臻已經上了船。
碼頭在城外三里，這麼晚了，馬車依舊順利地出了城。不得不說唐家的力量很大，這麼晚了，城門依舊開了。
這麼匆匆，到底為什麼，文臻已經隱隱猜到原因，但她不想去戳穿，相反，她很配合。
現在便是見了燕綏又能如何？他有他的執念，她有她的夢想，她能理解他，他卻不一定能理解她，她最終給不了他想要的。
與其枉費口舌最後還是大打出手，還不如直接避開。
碼頭邊不知何時停了三艘船，都中等大小，三艘船都一模一樣。
三艘船不遠處還有一艘輕舟，看那造型裝飾，就是燕綏風格，但是燕綏用這種毫無防護只求速度的輕舟，令她也深感訝異。
唐羨之看了那輕舟一眼，忽然抬手，做了一個手勢。
三艘船立即同時開動，分波逐浪，直衝那輕舟！
本就距離很近，只是一波浪還沒湧至高峰，轟然一聲巨響，三艘船尖尖的包了鐵甲的船頭，幾乎同時深深戳入那輕舟的肚腹！
就像三隻巨型猛犸象，忽然狂奔而來，三隻巨大頭顱上的利齒，直接插入了一隻豹子的肚子。
嘎嘎脆裂之聲連響，那輕舟哪裡經得起這般凶悍的群毆，直接四分五裂。
一些分外矮小的影子閃電般掠出來，紛紛落入水中。
文臻目瞪狗呆。
……
唐羨之舉起的手落了下去，順便把某人差點掉了的下巴給扶住了。
三艘船上有人打旗，按照旗語迅速退開，巨象拔出獠牙，月光下可以清晰看見，插入輕舟之後，三艘船的船頭上都染上了一種奇異的青綠色顏料，那玩意兒十分缺德地居然是夜光的，夜色裡幽幽地亮，宛如一個鮮明的江上指路標。
然而便是如此缺德心機又如何呢，三艘船角度差不多，力道一致，船頭一模一樣，染上的顏料形狀因此也差不多。想要依此來判斷該追哪艘，依舊是妄想。
水面被犁出平滑的兩道溝紋，唐羨之的船輕捷無聲地隱入黑暗。
船頭上文臻回首，看著那慘白地浮在水面上裂開的輕舟。
……
也不過她一回首再回頭的時辰。
呼呼幾聲，碼頭上已經站滿了人。
燕綏靜靜看著水面上裂成三塊的淒慘的楔子輕舟，濕淋淋爬上岸的侏儒在他面前跪了一排。
德容言工們面色鐵青。
殿下縱橫東堂，從未有人敢這樣挑釁他！
那個唐羨之，看著不言不語溫和可親，其實真是個厲害人物，騙得文姑娘心甘情願和他走，還敢出手如此悍然。
傳說中的門閥第一人，回首之間，隱然露出森然的獠牙。
先前落水的侏儒有人當時就去追船，因為同樣有記號的船有三艘，只得分成三批去追，再派人回來稟報，人手眼看就少了。
侏儒回報，那三艘船一艘往回轉，一艘停在定瑤城碼頭，但是沒有人下船。一艘直接越過了定瑤直奔前方。
燕綏聽完，忽道：「前方可有水道狹窄處？」
「有。」
「有無視線被遮蔽的情形。」
侏儒猶豫了一下，答道：「……有。就在那水道狹窄之處，一度三艘船並排而行，將水道擠得滿滿當當，大抵過了半刻鐘，才慢慢分開。這段時辰之內，我們能看見船尾的動靜，但是船頭就不能掌握了。」頓了頓他又道：「但是要有人下船換小舟，也得從側面下來，當時根本無法從側面下船。」
「你以為就我們懂機關嗎？」燕綏那種「魚唇的人類」的眼神又來了。懶得和這群蠢貨多說，冷笑一聲，回頭囑咐德高望重，「上次研製的那種山地快車，調過來用。不用從水上追了，從陸路翻山走，走最近的路。」
「殿下，那種車還沒徹底做到完美，會存在一定危險性，能使用的也不多，除了幾個參與製作的矮子隊，也就我們幾個能用，那就要有大批護衛繞路走，無法一直跟隨您了……」
「要爾等廢物何用。」
不是質問句。最平淡的陳述句。
乖乖閉嘴。
燕綏抬頭看看前方峭立的山，看向山那頭定瑤方向，淡淡笑一聲。
「買珍珠嗎？」
「那就買吧。」
……
「買珍珠嗎？」
「那他肯定給你買過珍珠。」
「啊呀呀氣死我了。那個混賬。說話跟刀子戳人似的。」
一條纖細的影子在山路上攀援，腳下是萬丈峭壁，她爬得險而又險，腳下沙石不住簌簌下落，有時候還哧地滑落一截，但她每次都能及時抓住岩石或者樹籐，再蹭蹭蹭爬上去。
夜色深濃，山風凜冽，她一邊爬一邊抖，也不知道是嚇得還是怕得，但偶一抬頭，輪廓秀美的臉上，竟然蒙著黑布。
這竟然是個盲爬萬丈深淵的奇葩！
奇葩一邊爬一邊還要碎碎念。
「哎呀呀嚇死人了，幸虧每次爬都蒙著眼睛，不然多看一眼可能就嚇得失手掉下去了！」
前方離崖頂已經不遠，她似乎也能感覺到，幾下蹭蹭爬上去，最後撅起屁股，猛地一翻，就勢翻倒在山頂的平地上。
那是一截突出的崖尖，也就一張床大小，多翻個身也就掉下去了，當地人叫這裡鷹嘴崖。是橫亙在定瑤和渭城之間的大山，號稱飛鳥難渡，來往行商都繞路走，要麼就走水路，這一繞就能繞出一天的路程。
這奇葩在一張床大的崖頂當真滾了幾滾，但滾來滾去，都險險地停留在崖的邊緣。
滾痛快了，她才爬起身，走到寬敞處，解開蒙眼黑布。
那是一張容光明艷，不笑也風情自生的臉。
這臉大抵和燕綏唐羨之這種屬於同一檔次級別，基本上謙虛說自己醜人家就會想呸一口說矯情的那種。
方袖客。
她爺爺號稱老醫槍，一個醫字表明醫術，一個槍字說明性格。她自己卻像槍上的紅纓，鮮亮耀目，柔軟又剛硬。
她看著山下，撇撇嘴，忽然一個衝刺，竟然是一個跟斗往山下就翻。
選的還是最陡峭的那條路。當然也是最短的。
這完全就是自殺，但是在她翻起的時候，她身上卡卡連響，忽然伸出無數木條鋼條，這些東西閃電般拼接，轉眼間便拼成了一個帶著機械手腳的防護籠一般的物事，那東西卡卡卡卡聲響不斷，帶著她行走山間如履平地。
很精妙的東西，方袖客卻似乎不太滿意，嘀咕道：「忙了這許久，還只能下山，哎，聽說那邊的那個車，上下山都可以了呢……」
轉回頭看看，身後早已沒有了追綴的影子，她攤手笑一聲，「追不上，怪我咯？」
半個時辰後她下了山，再半個時辰後她進了定瑤城，再半個時辰她已經在定瑤城最熱鬧的秀水街開始擺攤賣雜貨了。
但她的攤子上就一塊布，啥都沒有，上面寫著一排淋漓的大字，「只賣有緣人。」
字寫得龍飛鳳舞，十分引人注目，是她找旁邊賣字書生寫的，沒付錢，對方聽她哭訴了一下未婚夫琵琶別抱的故事，就免費給她寫了。
她戴著個當地流行的海女面具，蹲在攤位前，來來往往看一眼，不斷有人搭訕想要知道她賣啥，結果都被她判定為「阿米托福，你我無緣。」
此時幾輛造型奇特的小車，載著侏儒，也越過了那鷹嘴崖，直奔定瑤而來。
此時唐羨之和文臻正下了一艘輕舟，換上早已等候許久的車馬，還是老樣子，一模一樣的馬車安排了足足五輛，文臻唐羨之一輛，老太太一輛，其餘每輛都坐了人，從各個門各個方向進城，同時往定瑤而來。
……
方袖客的攤子開張沒多久，忽聞前方一陣騷動，卻是府衙的衙役列隊而來，秀水街的裡正一邊敲鑼一邊大聲道：「府衙有令。著令今年的珍珠稅提前收取，三日之內結稅必須完畢。延誤一日則明年增加十之一，增加勞役七日……」
話音未落，滿街的店舖都開始騷動，客人不斷被請出去，門板不斷被砰砰砰關上，秀水街那些沒有門面的零散的攤販也開始收拾攤子，幾乎一瞬間，人就走了一大半。
定瑤撈珠賣珠是主業，全城老小幾乎都從事和珍珠有關的工作。珍珠稅是涉及人群最廣的稅種。也是朝廷處理監督最為嚴格的稅種。因為氣候海水的變化，珍珠的產出每年有變化，因此政策也常常調整。每年繳納珍珠稅都是定瑤最為繁忙冷清的時候，基本上所有店家，尤其是大店，都會閉門謝客數日，結算繳納上年稅額，為了避免臨時入賬導致賬務不清或者多繳稅，那幾日也是不做大宗交易的。
所以臨時提前徵納命令一下，整個定瑤便沒了好珍珠賣。
這些政策本來和小攤販關係不大，但也怕遇上衙役惹來麻煩，大多數人都走了，只有方袖客還蹲在原地，她攤位上什麼都沒有，來往稅吏也沒人多看一眼。
轉瞬定瑤成空城，所有人關在家裡算賬，便在此時，唐羨之和文臻的車馬轆轆入定瑤。
一進城唐羨之便發現了不對，他的打前站的護衛已經迎了上來，說明了情形。
文臻一聽，便知道作妖帝追來了，作妖帝作妖了。
她開始隱隱頭痛。
燕綏和唐羨之，簡直是一對妖，一對大佬對著騷。一個舉拳群毆，一個釜底抽薪。
可憐她夾在中間，還只能算漢堡包裡的生菜，連個肉餅都夠不上。
馬車往秀水街裡走了一段，果然所有店家都關了門，至於攤販雖然有，但總不能在地攤上買頭面。
唐家這樣的豪門，自然和這些珍珠商人有一定聯繫，當下便有一個隨從去聯繫，不多時好幾個當地的珍珠商便親自來了，請唐羨之和文臻去定瑤最好的茶樓喝茶吃點心，席間逢迎熱切，十分恭謹，卻再三致歉，稱手頭實在沒有拿得出手的珍珠，請唐公子伉儷見諒。
按說這話實在令人無法相信，畢竟頂級珠寶商，素來和各大豪門聯繫緊密，手裡時常要留下最好的貨，以備這些豪門隨時需要。怎麼可能個個都沒貨。
但看這些人神情也不似作偽，一問之下才知道，就在官府下令提前繳稅的同時，並對所有大珠寶商的現有貨品進行了集中盤點，說宮中要慶皇后壽辰，皇后喜歡珍珠，當地官府打算用最好的珍珠給皇后做一件寶衫。頂級珍珠向來產出極少，想做一整件寶衫難度極高，偏偏官府又給所有大珠寶商下了死命令，到期交不上這寶衫，這些人生意也就別做了，所以就在唐羨之和文臻到來前半個時辰，所有的好珍珠都已經被歸整在一起，交到官府了。
話說到這裡，也沒別的辦法。這裡不是川北三州之地，是朝廷的天下，地方豪強再牛逼，也不能公然和官府叫板。文臻也便假惺惺地道她不愛首飾，不必費心這些。
她其實是真的不愛首飾，但愛錢，蓋因為想要做的很多事，都和錢有關。所以唐羨之要給她準備首飾，她也沒拚死阻攔，都打算嫁他了，拿他一套首飾怎麼了？
至於這算不算騙婚，她覺得不算。她和燕綏走的近，唐羨之就住在宜王府，清楚得很，之前她也明確表示過拒絕，但他依然不顧她的意願求了指婚，那就要做好被敷衍的準備。再說他這個求婚到底是什麼用意還難說，不管真心還是假意，她多少算是個犧牲品，拿點補償天經地義。
但事情到了這個尷尬的情狀，自然不能再腆著臉不說話。她表了態，唐羨之向來也是有風度的，自然不會為難那些商人。那些人連連致歉，小心翼翼退了出去。
文臻有點失望，咕噥一聲，歎息，「太沒風度了。」
到手的珍珠飛了，她心情不大好，本來只是被動地隨唐羨之走，此刻卻不想給那個害她破財的傢伙好過，便和店家要來紙筆，給燕綏寫信。
她寫啊寫，寫啊寫。
寫到唐羨之都忍不住好奇地探頭看，然後對那滿紙的天書瞠目結舌。
他猶疑半晌，道：「這似乎是洋外文字？」
文臻哈哈哈哈哈，心想果然他是認識英文的，燕綏應該也認識，畢竟宮裡養著幾個洋外的教士，燕綏上次被她耍了一把，必然有興致去瞭解一下，他那麼聰明，隨便學學應該也就會了。
要的就是他會！
因為！
zheshipinyin!
她寫完滿滿一大張，交給店家，囑咐他等會有人來打聽她的時候，就交給那人就行。
唐羨之攜她下樓，這人也是奇怪，她當面寫信，他明明猜得到是給燕綏，竟也不問不阻止。
兩人下了茶樓，下面就是秀水街，便隨便走走，一眼便看見路邊一個畫風清奇的攤子。
啥也沒有，就一張看起來已經很老舊的布，布上面「只賣有緣人」幾個大字，一個戴著面具的女子雙手抄在袖子裡，昏昏欲睡。
她被兩人的步聲驚醒，一抬頭，文臻只覺得面具的眼孔裡那雙眸子突然光彩熠熠，心底頓時一陣惡寒，心想不會這麼狗血吧？
事實就是這麼狗血，果然那人招手，用一把故意壓低卻還能聽出屬於女子的聲音招呼，「兩位！兩位！」
文臻忽然把手往唐羨之胳膊彎裡一插，巧笑嫣然地道：「相公，前面那個攤子賣的書畫似乎不錯，咱們去瞧瞧。」
她步子一邁，就把唐羨之輕易地牽走了，走路帶過的風和沙土撲了方袖客一臉，鞋底還有意無意踩在那布的邊緣。
方袖客：「……」
半晌她噗噗地吐出沙土，抓起那布，鍥而不捨地越過那賣書畫的攤子，在那攤子前一步，繼續鋪開那布。
一邊繼續熱情招呼，「兩位，我看你們就是我的有緣人，怎麼樣，要不要來試試手氣？」
文臻看她一眼，笑瞇瞇，「不要。」
好奇心會害死貓，她一向是個沒有好奇心的人。
方袖客側頭看了她幾眼。本來對文臻只是好奇，並沒有太看重，剛才見她第一眼，甚至是有些失望的，但此刻，她的想法又不一樣了。
她忽然叉腰站起，對著文臻，大聲道：「這位姑娘，你是唐先生的未婚妻？」
文臻倒有些意外，沒想到這藏藏掩掩的傢伙的思路如此跳躍，怎麼忽然就跳出來了。
「是呀。」
「我是唐先生的仰慕者。」方袖客眨眨眼，「我等在這裡，是想問你幾個問題。」
文臻自來了這裡，還從沒見過這種畫風的女子，頓時來了興致，「好啊。」
「請問你認為你自己是靠什麼博取唐先生的青睞的？」
「自然是靠我自己的聰明和美貌。」某人大言不慚地答。
「好。第二個問題。請問你認為你自己最強的地方是什麼？」
「是自信啊。原因參看上一條。」某人笑得何止是自信，簡直是自戀。
「第三個問題——請問你能接受他人追逐唐先生嗎？」