碼頭棧板在熊熊燃燒。
燕綏此次乘坐的是大船，無法接近岸邊，棧道一燒，船上人就除非游泳才能上岸。
但對燕綏來說這也不是問題，扔出幾個果子，踩著瀟瀟灑灑過了岸。
其餘人沒他這能力，自然要慢上一步，燕綏自然也不會等他們，上了岸直奔城中。
他很快就到了酒樓附近，此時為了不給裡頭的人造成壓力給文臻帶來危險，郡守縣令及其府中兵丁衙役，還有唐羨之都已經撤走，隱在附近的民居中繼續監視。
燕綏到酒樓之前，只看見門口的酒旗飄舞，上頭一行字鮮明。
「伊人獨闖虎穴，閣下可敢擅入？」
酒旗一飄，待他看清字樣後，忽然化為灰塵散去。
燕綏在酒樓前停住腳步。
以他的智慧，自然明白這句話的意思。唐羨之告訴他文臻進去了，那麼他此刻要進去，就很可能給文臻帶來危險。
若為文臻安全故，便不能硬闖，乖乖退去。
又一陽謀攻心。
燕綏立在風裡，看酒樓星火連閃，默默停住了腳步。
……
酒樓裡，文臻和方袖客對視。
文臻也沒想到居然會在這裡遇見熟人，原本兩個計劃幾乎瞬間便都崩盤。
她原本打算根據酒樓裡人的人品情況，啟動計劃一或者二。計劃一是如果確實如縣令所說，這就是一群性情惡劣的母老虎，那麼她下毒，干翻這一群人。
計劃二是如果這群人如她所猜有苦衷，那麼她的飯就沒有任何問題，吃飯的時候人會放鬆，她對自己的美食有信心，再根據大家透露出來的信息，決定要不要幫忙，以及幫忙到什麼程度。
而且她還要找一個人。
但此刻方袖客的出現瞬間夭折計劃一二，然後她也在瞬間內做出了計劃三。
如果方袖客叫破她身份，她就大喊一下那個某人。
樓梯上，方袖客有趣地瞧著她，瞧著這個快要被當面拆穿卻還面不改色連眼珠都不轉一下依舊一臉憨拙的少女。
一霎有點難熬的靜寂。
然後她忽然笑了。
道：「哪裡來的小廚娘，燒菜這麼香！」
文臻的心臟砰一聲落回胸腔，隨即又泛上深深的疑惑來。
這袖娘明明認出她了，為什麼沒有揭穿？
那袖娘卻已經紛紛和眾人打招呼，接過眾人遞過來的飯食，也掀起裙子坐在樓梯上，大口大口吃起來。
眾人似乎對她十分親暱尊敬，都圍在她身邊，一邊和她嘰嘰呱呱談這小廚娘廚藝了得，向她介紹哪道菜更好吃，一邊說些今日的事。
文臻等的就是這個，一心二用，一邊在廚房繼續大展身手，一邊豎著耳朵聽。
「好像縣令的人撤走了哎！說客也不見了！」
「就把咱們晾這兒了？」
「不會的，照我看，說不定是軍隊快要到了，所以這些人才撤走了。」
「那咱們怎麼辦？他們不管姚縣丞和雲老闆劉老闆了嗎？袖娘，你說說這是怎麼回事？」
方袖客瞟文臻一眼，看她專心炒菜頭也不回，唇角露一抹笑意，「哎哎那鳳尾蝦再給我一個……能怎麼回事，他們找到救援了唄。」
「救援，救援在哪呢？」一個面容冷峻的女子便問。
「管它救援在哪，今兒個不答應我們要求，就一個個推下去。從劉賊開始！這老混賬，這麼多年盤剝了我們多少錢？簽的契書藏陷阱，十年已經不短，居然還會自動轉成終身；說好的按等級定繡品價格分成，結果統統定成丙等，給皇后繡鳳袍的手藝，定成丙等！沒有休假，不能生病，請假就扣錢，休多了還會直接降丁等；丙等三十取一已經低到不能再低，還要做兩份賬本，再加上那許多扣錢名目！沒日沒夜累死累活，手快殘了，眼睛快熬瞎了，每個月拿那幾個錢，不夠看病！都不用他們發善心，但凡銀子按規矩按時給，月娘那妹妹，都不至於死那麼早！」
一個年輕婦人，大抵就是那月娘了，聞言捂著臉嗚嗚哭起來。
「就月娘那技藝，放在天京，大戶人家搶著要！上次那個天京客商怎麼說的？月娘的一個亂針繡帕子，賣到了一百兩銀子！一百兩銀子！天啊，月娘在這裡，三輩子都掙不到！那些錢啊，那些我們掙的白花花的銀子啊，都去了哪裡！」
「去了哪裡？去了繡莊莊主的口袋裡，去了縣太爺和郡守的宦囊裡，去了唐家的金庫裡！」
「這些黑心腸喪了八輩子德的老爺們，看咱們不想爭取繡鳳袍，便拿獎勵來騙咱們，搞什麼比試。到頭來坑了咱們所有人！」
「話說……」忽然有人幽幽道，「鈴娘子，到底是怎麼死的？」
這話一出，便如冷水入熱油，沸騰的怒罵聲立時平息，眾人面面相覷，大多人都露出凜然畏懼神情，吶吶不敢言。
還是那個一開始遇見文臻的少女，半晌怒聲道：「怎麼死的？難道真是玉娘刺死的？玉娘和鈴娘關係最好，怎麼可能為爭個鳳袍繡藝第一就殺了鈴娘？」
一開始說話的那個冷面繡娘立即反駁，「不是她是誰？刀還能自己跑她手上？玉娘素來就是個善妒的你們不知道？」
又是一陣沉默，良久之後，一個少女低低道：「我懷疑這事和鳳袍有關……」話沒說完就被另一個人摀住了嘴。
那個臉色蠟黃的婦人沉默一陣道：「到底怎麼回事，大概也只有玉娘知道。咱們捆了這幾個人在這鼎泰樓，只求一個自由身和換回玉娘，但現在看來……」
眾人神色都暗淡下來。
文臻聽了這許久，大概也明白了事情的經過，所謂的爭風不存在，搶鳳袍製作權也不存在，想搶的是那三個繡坊主，但這些繡娘卻不積極。她們被盤剝得厲害，鳳袍繡制又繁瑣，要求又高，壓力又大，錢還不多給一分，皇后也不會因為穿了鳳袍滿意就召她們去天京，於她們半分好處都沒，她們幹嘛要為此爭得要死要活？
但是和繡坊主簽了死契，只好去參與，然後在競爭過程中，有繡娘發現了問題，看樣子被殺人滅口，出手的人順手拖了另一個繡娘做替罪羊，其餘繡娘深感恐懼，便鬧起來，一開始還只是和繡坊主之間的紛爭，但可能受到了威脅，再加上往日積怨，早就不堪剝削，乾脆團結起來，拚死為自己爭取一回。
繡坊是當地支柱產業，現在所有重要繡娘齊聚於此，一旦全部被殺，當地整個產業都要癱瘓，官府應該不想看見這種事情發生。
但如果不燒掉契書，獲得自由，這些繡娘應該就會被關進繡坊，勞作到死。
文臻回頭掃了一眼，看見這些繡娘臉上的茫然，她們在恐懼和憤怒驅使下，一時衝動做下了大事，卻不知道下一步該怎麼走，不知道下一步邁入的是地獄還是深淵。
文臻卻知道此刻三千鐵甲正在快速行進，月色下黑甲如移動的一大片烏雲。
知道唐羨之已經抵達漳縣，如果鳳袍真的有問題，如果這事背後真的有唐家的意志，那麼唐家絕不會在乎區區上百繡娘的性命，也不會在乎直接砍斷漳縣的支柱產業。
知道門閥的作風和決心，只以大局和利益為重，人命不過是貴人唇齒間的談笑，指間輕輕翻過的賬簿數字。
文臻手下不慢，心裡卻在想，那個袖娘呢？唐羨之說過她叫方袖客，她在裡頭扮演了什麼角色？
樓梯上方袖客在說話，每個人都對她態度親切，隱含幾分尊敬。方袖客也十分隨和自然，和你搭訕一句，和她調笑一聲，顯見得十分熟稔。
文臻漸漸聽出來，方袖客在本地有產業，就是這酒樓隔壁的青樓的老闆娘，之前比試中繡娘慘死，其餘繡娘遭到生命威脅，被莫名人士追殺，驚嚇之下到處亂躥，是在場的方袖客把人聚攏，帶到她的青樓裡，又把青樓大開四敞，使那些莫名出現的人士無法趁亂行兇，救了很多繡娘的命。之後繡莊莊主和官府要和繡娘談判安撫，繡娘們出於對她的依賴信任，也選擇了這家酒樓，果然在談判的時候官府出了蛾子，假意同意作廢契書，放繡娘們自由，要大家舉杯慶賀，想要在酒中下藥將她們迷昏，又是被方袖客叫破，當即便大打出手，天針莊主驚慌下失足墜樓，事情演變得不可收拾之後，眾人不得不鋌而走險，扣留縣丞和兩位莊主，和官府僵持上了。
文臻聽得目瞪口呆，怎麼也想不到醫學大師的孫女會跑到別的城池做青樓的老闆娘，古代也這麼開放了嗎？這位還是黃花呢。
方袖客對唐羨之十分有興趣，這些繡莊其實也是唐家暗中控制的產業，那麼她的立場真的是幫這些繡娘的嗎？
方袖客和唐羨之什麼關係？唐羨之明知道這裡有亂，依舊不急不忙，似乎什麼動作都沒有，是不是因為他安排的棋子早已落子了？
所以方袖客沒有叫破她？
因為她覺得，兩人的立場是一樣的？
文臻進來是為了找人的，但此刻，她有些猶豫了。
這種眼看人一步步陷入深淵的感覺不大好啊。
但現在方袖客先入為主，已經獲得了繡娘的信任，她一個莫名出現的人，要想推翻眾人對方袖客的信任，實在難度好比讓燕綏穿不對稱的衣服。
正想著，方袖客對她招了招手，道：「小廚娘，你炒兩個新鮮的菜，配上飯和湯，跟我去給客人送飯。」
文臻正中下懷，急忙弄好，用托盤裝了上來，其餘人一擁而入廚房，各自找自己喜歡吃的。
文臻跟著方袖客後面，看她衣袖飄飛，衣領寬大，前露胸口後露脖頸，低低的後領露出半朵艷紅色標記，不知道是胎記還是裝飾，看上去像花的形狀，實打實的青樓老鴇的打扮，走路姿態也風擺新荷，裊裊婷婷，想起看見她在秀水街擺攤的一身流浪氣的小攤販模樣，心想真是個COS大神。
兩人上了二樓，穿過大堂，走到一個狹窄的拐角，文臻想著差不多了。
果然方袖客停下腳步。
她轉身，黑暗裡目光亮得像只小野貓，唇角笑意流蕩，忽然伸手來捏文臻的臉，「他讓你來的？」
文臻狀似無意偏偏頭，便躲過這不知好意惡意的一捏，心想果然如此。
便也笑道：「看樣子已經不需要我了，袖娘。」
方袖客撇撇嘴，「他還是不信我唄。」
文臻閒閒靠著欄杆，道：「袖娘打算怎麼辦？」
方袖客回頭看樓下，道：「說到底也是一群可憐人。其實唐家無意盤剝過甚，畢竟那樣的世家也需要名聲。是這繡坊莊主和當地官府勾結可惡。中間不知道揩了多少油水去。公子的意思，原本要我查清楚到底官府和坊主都做了些什麼，順便看看哪些繡娘知道了那件事。知道那件事的自然要清理掉，不知道的，便留她們一命。」
文臻心想那件事？哪件事？和皇后鳳袍有關嗎？
便笑道：「看樣子你已經有數了。」
「所以他讓你來幹嘛？」方袖客斜睨她，「就這麼不放心我？因為我問了那幾句話，就覺得我會因妒生恨？」
「怎麼會呢。你是那麼大氣的人兒。」文臻甜蜜蜜地笑，「唐公子怕你孤身在裡面有失，讓我來照拂一下。」
「他捨得？」方袖客笑，「你們都未婚夫妻了，怎麼還稱呼這麼生疏？」
「不然呢？當你面稱呼我家夫君，或者羨之親親？」文臻白她一眼，「我這不是怕刺激你嘛。」
方袖客便笑，又伸手來捏她臉，笑道：「現在終於有點明白何以公子會看上你了。」
文臻這回沒躲，露一臉坦蕩笑容。
她素來擅長與人打交道，有種天生的親切又不過於親暱的態度，能讓人自然放下心防，覺得可信賴喜愛，她靠這樣的技能，上至皇宮下至草莽，無往不利，對付一個區區方袖客，自然也不在話下。
果然這一捏之後，方袖客態度又親近幾分，倚著欄杆看著樓下，歎口氣道：「那個月娘，應該是知道幾分的。秋娘子，就是那個皮膚有點黃的婦人，可能也知道一些。但現在問題是，秋娘子審慎多疑，應該不會隨便洩露。月娘卻是個敏感膽小的性子，平日裡嘴也碎，很可能已經給人透過風，還可能不止一人。」她轉頭，看著文臻，道，「剛才公子已經給了我指示，說這群繡娘中有人應該有問題，為免帶來麻煩，讓我把這群繡娘都一起滅口。」
文臻心中一跳，面上神色不變，只皺眉道：「全部滅口難度太大。牽連也大，公子想好如何善後了麼？」
「推給當地官府和繡坊坊主便是。反正他們也該死。巧得很，」方袖客滿不在乎地道，「其中一個繡坊坊主，私下還和季家有點勾連。」
文臻恍然，心想這就難怪了。三大門閥相互之間傾軋頗烈，這其中想必也有朝廷的手段，保不準這事兒背後本就有季家的手筆，那麼唐家反撲也不奇怪。
季家煽動勾結坊主，導致繡娘鬧事，輕可讓唐家織造蒙受損失，重可以為唐家帶來麻煩。
那鳳袍到底是怎麼回事，是季家手筆還是唐家的？
她試探地道：「想不到鳳袍的事情居然會被發現。」
方袖客忽然回頭看她，目光深深，看得她心頭一跳，面上卻一派自如，趕緊補救了一句，「可見什麼事都自有端倪。」
方袖客看了她一眼，掉轉頭去，道：「鳳袍的事情，我也不清楚怎麼回事。但我覺得，唐家要出手，總不會拿自己旗下的繡坊來做。」
文臻想也是如此。但不敢多說，只一臉足可應付萬事的瞭然的笑。
這時候拐角那邊的雅間有聲音。方袖客恍然道：「哎呀，差點忘了正事。來來來。」
急忙拉著文臻去那雅間，門一開，她笑吟吟對裡面道：「餓了吧，給你送飯來了。」
屋內的人轉頭，已經做好心理準備的文臻，在看見他的那一刻，心底還是湧上濃濃驚詫。
一句話險些脫口而出。
你為什麼會在這裡？
司空昱。
先前一星燈火之下，她看見的窗前的臉，正是司空昱的。
所以她無論如何都要進來，她還有問題要問司空昱呢。
屋裡點了燈，用簾子密密遮了，司空昱看見她一臉驚訝，文臻對他笑了笑，也略帶驚訝地問好。
她想過要不要遮掩行跡，後來想她作為宮中御廚，朝廷官員，認識司空昱是應該的，裝作不認識才可能引發懷疑。
她之前就想過了，不管什麼人都要吃飯，廚子身份是最容易打進去的，果然，現在，就有機會給司空昱送飯了。
她和司空昱寒暄了幾句，問他為何會在這裡，司空昱道天機府學習的人，也會有各種出外任務進行訓練，漳縣這邊出了事，他就被派來查看。酒樓說合的時候他也在，作為兩邊的中立人看著，鬧出事情之後，他沒有幫官府那邊，反而出手救了一個險些被推下樓的繡娘，所以得到了招待，但眾繡娘不能確定他的立場，不肯讓他離開，要他留在此地，他正好也想查清楚一些事情，便留了下來。
文臻心裡想問他君珂的事情，但方袖客在一邊，不好開口，正想著怎麼問，忽然底下有人在喚方袖客，「袖娘！袖娘！劉老賊剛才差點逃跑！」
隨即又有人更驚慌地叫，「袖娘，袖娘，我們好像又被人包圍了，對方好像是郡尉府的士兵！」
方袖客站起，說一聲「不要慌！」，也來不及和文臻司空昱打招呼，便蹬蹬蹬地下去了。
文臻得了機會，立即便問司空昱，「你給我寫的信——」
未等她問完，門忽然砰一聲被撞開，一個冷面婦人帶著幾個滿身江湖氣的漢子站在門口，道：「這位姑娘，袖娘請你下去。」
文臻心想這不是已經說開了嗎，怎麼忽然又這麼戒備了，但此刻已經不能再問，只得扼腕地起身，跟著那群人下樓。
那群人將她夾在中間，文臻走著走著，忽然發覺不對。
這不是她先前上來的樓梯。
這酒樓有兩側樓梯，這是另一面的樓梯，因為比較偏僻，人比較少。
文臻走著走著，聽著木板樓梯咯登咯登之聲空洞，沒來由地便覺得心下不安，轉過拐角時候，看見底下不少繡娘，有些是先前吃過她飯的，有些不是，人人仰著臉，面無表情地看著她。
那眼神動作，看得她心中一寒，幾乎就要轉身逃走，但身後也被人堵得死死的。
文臻察覺不妙，正在思考著到底用什麼辦法來解決，是戰是逃，忽然一個女聲尖利地道：「她不是什麼可憐的小廚娘，她一來，郡尉的兵就來了，她一定是奸細，殺了她——」
「嚓。」身後輕微拔刀之聲。
文臻一個翻身便躍上欄杆。
她原本是打算衝上樓拉住司空昱逃走，讓司空昱保護她，但這一站在高處，她忽然看見半開的後門的一段院牆外，出現了一個人影。
那人影高頎，光線昏暗看不清臉。
但對於文臻來說，閉著眼睛也能認出是燕綏。
心中一邊想哦買葛還是給追上了一邊大喊哦買葛追得好！
嘴上已經爆發式叫了出來，「爹！」