走不了幾步，一個一隻眼珠有點突出的老臣等在路邊，忽然對文臻道：「文大人，我有位子侄，自幼對農事很有興趣，也擅長作物培育之事，現任光祿寺丞，如果文大人用得著，可以將他調任司農監。」
文臻一聽大喜，她認得這位是御史中丞蔣鑫，蔣家世代清貴門第，每代都有人做御史。上次宮中巫蠱案他也幫自己說過話，現在雪中送炭，送來這麼一個人才，還是光祿寺的，她和李相打個招呼，自己便可以調過去。
她連忙道謝，蔣鑫為人嚴肅冷淡，只擺了擺手就走了。
文臻便悄悄問燕綏何以蔣鑫一再幫她，燕綏頗有些奇怪地看她一眼，道：「聞老太太沒告訴你？」
文臻一呆，心想怎麼忽然又扯上老太太？
「差一點成為你祖父。」
文臻恍然大悟。原來是那位和老太太有緣無分，因為婚約無辜瞎了一隻眼睛，也讓老太太賠上一雙眼睛的前未婚夫。
「不對，他如果成為你祖父，就沒有你了。」燕綏想想又道，「還是不對，老太太和這位成不成都和你沒關係，你就是個天外妖物。」
文臻：「……」
你才妖物。
你全家都妖物！
……
太后宮裡的兩位嬤嬤，一開始的意氣風發現在都成了忐忑不安。
罰人抄經這麼一件小事，忽然就演變成了皇子帶人來香宮抄經，而且就剛才旁觀的情形來看，這位皇子還非常難搞。
到了慈仁宮前，兩位嬤嬤想請燕綏等一等，她們去通報，也好事先吹一點風。結果燕綏淡淡道：「我來見自己祖母，要等你們這些貨色通報？」拉著文臻就進了門。
兩個嬤嬤捧著經卷在後面跌跌撞撞跟著，文臻還是第一次來慈仁宮，禁不住好奇地打量。
太后的宮室並不像想像中一樣滿眼佛家裝飾，和普通宮室也沒太大區別，只檀香香氣特別濃重，飾物多繡蓮花。總體裝飾色澤以黃黑二色為主，黑色尤其多，因此顯得有些沉重幽暗。
和文臻想得一樣，太后並沒有見她和燕綏，只說正在唸經，不可打擾，讓他們回去抄經。
香宮，在整個皇宮，都是非太后宮中特定的人別人不能進的。
燕綏哪裡是任人擺佈的人，聽了不過一笑，道：「如此怎能算虔誠？不好，不好。」牽著文臻向外走。
人還沒走幾步，文臻聽見外頭一陣喧鬧，隨即一陣轟然聲響，好像是隔壁香宮的大門被關上了。
文臻默默，心想孫子惡名在外，當奶奶的也夠不講究。
燕綏聽見聲音，神色不動，看似繼續往宮外走，放棄了，一眾慈仁宮婢僕剛剛鬆口氣，就見他腳跟一轉，忽然道：「這牆上壁畫甚美。」走到殿旁一處不起眼的壁畫前。
他這一下來得突然，之前明明連看都沒看過壁畫，文臻眼角當即掃見一大批婢僕就這麼撲了過來，可她們的速度哪裡比得上燕綏的速度，燕綏一抬手，兩指按在了壁畫上惡魔的獠牙上，輕輕一轉。
軋軋一響。
壁畫翻了半邊。
慈仁宮的宮人們收勢不及，砰砰砰撞在牆邊，一個個臉色死灰。
燕綏已經牽著文臻，隨隨便便走了進去。
那先前對文臻發作的嬤嬤臉色一狠，伸出手要去摸壁畫，燕綏忽然回身。
他就那麼淡淡一看，那嬤嬤的手便不由自主落了下來。
燕綏衣袖一拂，壁畫又恢復如常，眾人呆呆地看著，好半晌才反應過來，都發一聲喊，一半人去通報太后，一半人趕緊去打開香宮大門好進去阻止。
文臻隨著燕綏走在通道中，看上去這像是個夾層，但是並沒有什麼東西，空氣中有種淡淡的藥味，她用衣袖裹了手，摸了摸牆壁，感覺牆上糊了一層東西，但並不像有害的物質。
燕綏的聲音傳來，「不是毒。這應該是長輪宗境傳說裡的一種泥，據說裹在病體上可使人延續生命，裹在屍身上則千年不腐。但在擁有這樣的能力之前，這泥得先以百人屍骨養三十年。」
文臻觸電一般地收回手。
這濕滑黏膩的泥巴裡頭說不定裹了好些幾十年的屍首骨頭，真叫人想起來噁心得不行。
換成她，寧可病死寧可轉眼化泥也不要裹這玩意兒，尤其屍身不腐這種功能，她就不明白，人都死了，要屍身不腐有什麼意義？是打算千年之後做粽子嚇人呢，還是備著千年以後被人開棺好拿去展覽？
有病。
通道很短，只是方便太后從慈仁宮直接前往香宮，也不存在機關什麼的，轉眼兩人就進入了香宮的院子。燕綏出通道的時候，手在牆上一抹，文臻眼睜睜地看見那裡的一處開關整個扭曲了。這樣的動作在燕綏進入通道的時候也做過，想來通道兩頭開關都已經被燕綏弄壞，這一處養了幾十年的藥泥，太后估計是用不著了。
文臻經過那個噁心的通道，原以為這香宮應該裝飾詭異，卻也並不是這樣。只是太后信奉的長輪宗的裝飾器物多了一些，殿內是一間一間的靜室，一字排開，每間都非常小，和皇宮崇尚開闊暢朗的風格截然不同。
大多數靜室裡都有人在抄寫經書，抄寫的風格五花八門，文臻轉了一圈發現，針筆這種抄寫方式原來真的算是比較溫和的了，她還看見用火燎字在自己手臂上的。
這些人面前都點著油燈放著沙漏，顯然還有時間規定，以至於燕綏和文臻這樣陌生臉孔的人出現了，也沒人有空多看一眼。
燕綏手裡還拿著經卷，隨便走到一個眼看要完成任務，並且就是單純抄經沒有那些血糊哩啦的人面前，將她面前的沙漏倒過來，把經捲往她面前一扔，道：「十遍。快一些。」
那宮女麻木地看他一眼，麻木地接過經卷，麻木地攤開紙張，居然也就一句不問，慢慢抄寫起來。
文臻搓了搓胳膊。
滿殿都是人，但卻尋不出一絲活氣兒。
殿外有無數巨大的金缸，有不少表情麻木的宮女正在挑水灌入缸中，這些人都赤腳麻鞋，形容枯槁，見他們從殿中通道出來也沒人多看一眼。
文臻看見有些人一步一朵紅色蓮花，再仔細一看，是血蓮花。可能是麻鞋底下有針，磨破了腳，再浸潤麻鞋底部的圖案，便「步步生蓮」。
繁重的勞作加上肉體的痛苦，顧不上外界的任何變化也不奇怪。
門外有人趕了進來，試圖阻止他們繼續瞭解香宮。燕綏衣袖一揮，那些巨大金缸便飛了起來，依次排開，正好將香宮大門堵死。
那些缸高且寬，就憑太后宮裡那些女人，自然是爬不過來的。
留那些人在外頭叫囂，燕綏拉著文臻繼續探索這間連皇帝都不進的香宮。皇帝不進是因為，太后曾說這裡熏香不斷，不利於病弱的皇帝。
皇帝說起來是太后的親生子，但素日對太后尊敬有餘親近不足，連帶燕綏也是從不往慈仁宮來，不像其餘皇子，每月初一十五還會到慈仁宮外隔牆請個安，他是個連表面功夫都懶得做的人。
殿門口有雜沓的腳步聲，隨即有侍衛的聲音，高聲請燕綏出來。燕綏從殿內拖出兩張小几，往院子裡一扔，道：「莫要打擾我抄經。」
侍衛們也不好硬闖，香宮本就不許閒雜人等進去，太后至今還沒發話。
燕綏拉著文臻又往裡頭走，道：「既然今日來了，便好好瞧瞧這香宮吧。」
文臻也便隨著他走，既來之則安之，今日太后既然已經出手為難她，她又不願意束手就擒，那自然便沒了轉圜的餘地。
那就不妨把臉撕得更狠一些，乾脆闖入腹地，若能拿到一些把柄，以後說不定還清淨點。
二進殿內供奉的是神像，但和文臻印象中寶相莊嚴慈眉善目的神佛像也不大相同，姿態裝束神情，都隱約透出一絲妖異之氣。
果然太后信的就不是正宗教義，也不知道到底是什麼東西。
燕綏一向是不大愛盯著人看的，淡淡瞄了一眼，便要拉著她走開去，文臻已經要走過去，迎面一陣風來，她眼角一瞟，忽然道：「等等。」
怎麼覺得那神像的衣帶位置有一點不一樣？
再轉頭看去，並無異常，她凝視了一會那衣帶，忽然伸手一摸。
觸感柔軟厚重，竟然是真的衣服！
難怪會被風掀動。
只是上頭金粉水彩，做出來的質感和泥塑一樣，而且也很厚重，輕易不會掀動，都是因為剛才那風特別大。
神像供真實綵衣其實也不算奇怪，畢竟皇家有這個實力，文臻盯著那神像露出衣袖的手指，金黃的，燦爛的，銅的質感，指甲也是金色的，怎麼看還是神像。
燕綏走了過來，也看了那神像一眼，然後忽然拿起神像前方籤筒裡的竹籤，抬手就戳。
噗嗤一聲，竹籤戳了進去，沒有血流出，神像一動不動。
文臻笑了笑，拉開燕綏，隨手抽出竹籤，道：「我就是看這神像塑得莊嚴精美，多看幾眼，你這又是要做什麼。」拉著他走開了。
兩人往後進殿而去。
神像巋然趺坐於殿上。
風將袍角吹動，金色的手臂穩穩扶膝。
手臂上原本有道裂痕，是被燕綏粗暴戳出來的洞。
日光光影變幻，無聲走過了一道窗格。
那道裂痕落在光影正中。
漸漸，不見。
……
文臻和燕綏並沒有進第三進殿。
因為那裡是一個大通鋪，住著在香宮執役的所有宮女。那通鋪沒有被褥鋪蓋，只有光禿禿的床板，整座大殿一覽無餘。
饒是如此燕綏也不想進去，開了門，隨便撒了一把石子，聽了聽，便道：「走吧。」
兩人往回走，卻沒有進第二殿，而是從第二殿的屋頂上過，再繞到第二殿的前面，再從前面繞回後面，從第三殿與第二殿連接的門回去。
進殿之後還是那樣，經幡垂地，白煙繚繞，神像趺坐於其上。
兩人從神像邊過，看也沒看一眼。
燕綏在前面，文臻在後面，兩人中間隔了一個神像。
燕綏正要去拉門栓，忽然手一抬，一把竹籤，以一種極其刁鑽的角度，忽然從他腋下往後爆射而出！
直射那神像！
與此同時文臻在後頭，一拳打在身邊一個銅香爐上，那拳黏得銅香爐滴溜溜一轉，順著那太極般的圓轉流動之勢，呼嘯著撞向那神像後心！
那神像猛然躥起！
燕綏文臻目光不變——頭頂和前後門都已經被兩人做過手腳，去哪都是自投羅網！
誰知那人躥出來也不過是個假動作，躥到一半，身子猛地下沉，竟要從寶座底下逃走。
燕綏和文臻並沒有動作，那人身形剛剛陷下去，轟隆一聲，銅香爐砸在了寶座上，將那個缺口卡住。
一隻手猛地從地洞裡伸出來，然後被咻咻咻飛來的竹籤逼得飛快再縮回去。
燕綏和文臻從容地過去，低頭一看，那個假神像卡在地洞裡動彈不得呢。
文臻憐憫地搖搖頭，心想真是個傻逼，也不想想，上面左邊右邊既然都被封住，下面怎麼可能漏掉？
不過，太后的供殿裡藏了一個男人，還真是驚世駭俗的奇聞呢。
也不知道太后會不會後悔今日難得出手一次，就招惹上了燕綏這個煞星。
燕綏淡淡地看著那空了的寶座。太后香宮有問題是很早以前言出法隨就和他說過了，但是經過調查，並沒有發現太多的異常舉動，因此也就不想打草驚蛇。
他素來不是愛管閒事的人。
誰叫他這個便宜奶奶，不好好清修，把心思動到了文臻身上呢？
兩人躍上供台，看見底下是個不大的空間，黑黝黝的，裡頭的人正在吭哧吭哧努力推銅香爐。
看樣子是個不會武功的。
文臻試探著問了幾句話，對方埋頭推香爐，也不回答。
燕綏便走到院子裡，那裡有一缸細沙，燕綏連缸搬了來，斜斜傾倒在銅香爐上，其餘部分用木板擋住，只留下細細一線縫隙，細沙便像沙漏一樣流水般傾瀉向地洞。
底下那人一開始還沒反應過來，過了一會發出一聲驚恐的嚎叫。
文臻覺得這人聲調好像有點和平常人不一樣。
「慢慢想。」燕綏笑道，「沙子管夠。」
說完他便不管了，外頭傳來了喧嘩聲，仔細一聽居然還是皇帝的聲音。
太后自己始終縮著，把皇帝給搬出來了。
兩人出去，便聽見外頭皇帝怒道：「燕綏你又在做什麼？太后香宮神聖之地，不許胡來！」
燕綏拉著文臻在桌前坐下，裝模作樣攤開經卷，笑道：「抄經啊。抄經自然要在最神聖的地方抄。那些人總來吵吵攔我，好像這裡有見不得人的東西似的，我便把門堵住了。父皇你走遠些，我給你開個門。」
外頭皇帝的聲音平靜了些，道：「你先把這些缸挪開，這樣堵著成何體統。」
燕綏揮袖將缸挪開，只留出只能一人通過的道路，笑道：「父皇，香宮你還沒來過吧，兒臣方才瞻仰了一番，二進殿的神像尤其莊嚴，令人見之如沐春風。父皇你也來拜一拜？」
皇帝剛要說話，忽然一個嬤嬤匆匆出來，對皇帝行禮道：「香宮檀香太濃，怕傷了陛下。太后請您務必珍重龍體。」
皇帝便對那留下的黑黝黝的一人道看了一眼，道：「既如此，朕便不進去了。朕去探望一下母后。」
那嬤嬤只得躬身請入。皇帝又道：「燕綏這跋扈性子，是該好好修心養性，今晚便在香宮抄經。」又命侍衛，「都散了，不要在這清淨之地喧嘩。」
眾人便領命而去，香宮大門也被重新關上，四面恢復安靜，燕綏笑了一聲。
文臻也笑了一聲，搖搖頭，心想這世上哪有真正的老好人。
外頭鬧成這樣，裡頭這些抄經的，挑水的，居然還在各自干各自的事，沒人多看一眼，全部都活成了行屍走肉。
直到太后的人沒能進來，皇帝也沒讓燕綏出來，才有人開始卸下那麻木的面具，悄悄對燕綏和文臻看。
文臻便招手示意她們過來，好半晌有人怯怯走近，文臻便問她們素日在香宮所見所聞，眾人卻都露出畏懼神色，只說這裡需要苦修，她們很少見到太后，日常就是太后身邊嬤嬤對她們進行管理，二進殿是不許去的，平日裡都繞過二進殿行動，大家日子都過得苦，時不時還有人死去，死去的人偶爾有抬出去，但更多的是就此便不見了，但大家都是時刻生不如死的苦熬，也沒有心情去關心別人的死活。
文臻又問香宮裡呆過後來又能出去的都有哪些人，眾人都搖頭，文臻有些奇怪，便提醒她們聞近純不是嗎？結果眾人都茫然對望，問聞近純是誰？
文臻想或許改了名字，又說起聞近純形貌，結果眾人居然還是記不得。
文臻當初可是親眼看見聞近純執役香宮，並且受到裡頭管事宮女的呵斥，那些吃的苦頭不可能作假，可如今這裡沒有一個人說看見過她。
這是怎麼回事？
還有件奇怪的事，就是這些宮女雖然在受苦，但是並沒有人向她尋求解救，文臻試探地問她們是不是想出去，結果眾人也都搖頭，問急了，就木木訥訥道一句，「出去也沒用——」
再問就不肯說了，有人抬頭看了看天色，見天色已晚，便推開文臻，掉頭往後頭宿舍走。
一人走，其餘人也跟著走，不再理會文臻，也對她沒有任何多餘的好奇，文臻看著她們排成長列，順著二進殿旁邊的小道繞行至三進殿，單薄枯瘦的背影漸漸沒入黑暗，心底升起一股詭異的感覺。
燕綏一直沒有說話，此時才道：「時辰差不多了。」
文臻這才想起那個用沙漏倒計時生命的假神，心想再不拎出來可就活埋了。
回到殿中，一進門，卻聞到一股奇怪的味道。
像什麼東西被烤熟了……
然後她便看見那個銅香爐底下微微躥起的火焰。
燕綏一步上去，踢開銅香爐，文臻一探頭，立即又縮回去。
她不想把隔夜飯吐出來。
裡頭起火了。
至於那個假神，早就外焦裡嫩。
明明之前看過，到處都是鐵製的，頭頂還在落沙，根本不具備起火的條件，但那裡頭還在冒著幽幽的火焰，不過那火焰並不足以將人燒死，而是在那人的胸口位置緩緩燃燒，一抹青藍色的火頭，在黑暗中無聲躍動。
燕綏捲出一捧沙子，隔著距離文臻也能感覺到那沙子滾燙滾燙，可以想見現在整個鐵壁溫度都極高，這不是那點火焰能造成的，是有人在別處升溫，將這裡變成一個大烤箱，將這人烤死。
滅口滅得真快。
唯一不能理解的就是為什麼溫度能這麼快上升到這程度，而這人經受這樣的痛苦能一言不發。
現在這個地洞已經不能進去，想要問話也沒了線索，燕綏卻並不意外，四面查看了一下，掀開了那洞旁邊的地磚，從供台上找了一個黃金盤，捏成金管形狀，又抽了帳幔的絲線，揉搓成長長的一條，足有近丈，其間他還跨了幾步查看了一下距離，然後將長棉線在長明燈前浸滿了油，將掀開的地磚之下掘出一條管道，埋上棉線，一直埋到慈仁宮和香宮之間那條夾道，機關不能打開了，但底下還有縫隙，燕綏將金管慢慢送入，後面的動作文臻也就沒繼續看了，燕綏出手，慈仁宮肯定沒好日子過。
做完這些，整座香宮的宮女們也都吹燈睡覺了，偌大一座宮殿，便忽然陷入了幽幽沉寂之中。