像被一道天雷猛然劈在頭頂，從頭到腳貫穿，整個人連意識都裂成粉碎，日光如冷白利劍，鋪天蓋地刺來。
他一個踉蹌，混亂的腦海裡什麼都沒了，自己都不知道唇齒間，喃喃碾出兩個令他大恐懼的字，「柔兒……」
那瘦弱蒼白的女子立在門檻上，神智似乎有些遲緩，茫然地對著滿殿驚詫的目光，也不知道行禮，直到姚文邕低吟出這一句，才緩緩把目光轉過去。
只一轉，她便打了個寒戰，兩眼一翻，眾人都以為她要暈了，誰知道她一顫之後猛地蹦起來，以先前絕無的速度狂撲過去，一把便揪住了站立不穩的姚文邕。
砰一聲，她的衝力太大，生生將姚文邕衝撞在地上，姚文邕後腦勺撞在金磚地面咚一聲響。
林氏騎在姚文邕身上，兩手掐著他的脖子，放聲尖叫。
「啊啊啊你為什麼不救我！為什麼不救我！」
「是你叫我害唐小姐的！是你叫我害的！我跟你說了她要殺我她要殺我！」
「是你說沒事沒事不會的，啊啊啊唐小姐那樣的人你要我拿那種事迷惑她！你怎麼不叫我乾脆直接殺了她？」
「我為你再三對唐小姐出手，掉到海裡我還在幫你，你又在哪裡！你在哪裡！你在船上站著，你跪你跪她，你就不下海！」
「我是要多蠢要多瞎了眼才會被你騙得一次又一次犯傻啊！」
她掐著他脖子，揪著他腦袋一次次咚咚咚往地上撞，每撞一聲都像是悲憤和控訴，不撞出個血肉橫飛不罷休。
她明明只剩了一隻手，身軀又單薄，卻壓得姚文邕動彈不得，姚文邕大聲慘叫，嘶喊求饒，聲音卻淹沒在她怒發如狂的嚎叫聲裡。
金殿之上，百官凜然，鴉雀無聲，只餘嘶喊和慘叫迴盪。
姚太尉已經沒有了表情和動作，而林俞好像衝擊太過，張嘴好幾次都沒喊出來，顫顫摀住了心口。
眾人被那聲音瘆得不住後退，都以為姚文邕是心虛恐懼才會被林氏壓住了打，文臻卻眼尖地看見燕綏手指一彈，姚文邕便動不了了。
林氏罵了幾句便不罵了，手上卻不肯松，一下一下的，似要將滿腔的悲憤痛恨用這頭槌砸碎，咚咚咚咚的聲音在死一樣寂靜的殿內機械地重複，反而聽著更令人心生恐懼。
事到如今，什麼也不用問了，真正的苦主，用自己的恨意做了最有力的證詞。
文臻看著燕綏，她還真不知道他有這一手。
燕綏接收到她目光，唇角一彎。
倒不是有意瞞著她，而是林氏也不過剛剛到天京。
當日烏海之上，他居高臨下，其實有看見林氏入水後的情形。
那女子入水後自知難逃一劫，瀕死爆發，以異能迷幻了一頭海獸，那海獸駝著她從水下潛行，離開了那片海域。
他當時心中一動，指令自己的侏儒跟隨，如有機會就救下她。
他不會濫好心，但既然這女子有勇氣自救，那麼他就願意順手幫一把。
之後便是那風雨之中一系列變故，也顧不上誰，回京之後也就把這事忘記了，直到昨日才接到侏儒回報，他們找到了林氏，並認為這是主子要的人，護送回了天京，因為林氏殘廢重傷，路途耽擱，所以凌晨才到，還沒來得及送回林府。
今日站班時，看見林俞的神態，他若有所覺，在殿外就下令將林氏找來。
果然給他猜著了。
當然可以一開始就把林氏拋出來，可那就看不到他的小蛋糕為他舌戰重臣大殺四方啦。
燕綏心情頗好，對面文臻的大白眼兒都覺得美貌妖嬈。
姚文邕的慘呼好聽得如同雅樂。
別人卻受不了了，皇后慘白著一張臉，也沒想到今日自己的壽宴成了一出「賢淑女索命薄情郎，泣血訴冤哭金殿」。
皇帝歎息一聲，揮揮手。
便有衛士上前來，拉開終於力竭的林氏，把已經快要撞暈的姚文邕架了出去。
衛士架著姚文邕走過林俞面前，林俞這才彷彿醒來，啊地一聲大叫，爬起來順手操起旁邊案几上的金爵對他當頭一砸。姚文邕拚命閃躲，卻被衛士按住動彈不得，金爵還是在他臉上狠狠劃過，從左邊額頭到右邊下巴被劃裂，翻出一大片血肉模糊。
姚文邕大聲慘叫，慘叫聲裡林俞破口大罵，「下作豎子！枉讀聖賢！」
又罵姚太尉：「一門腌臢！」
姚太尉被罵得退後一步摀住胸，臉色忽紫忽白，眼看就要吐血。
眼看就要再來一場鬧劇，文臻上前一步，正色道：「太尉不過是為人所蒙蔽，林大人你自己又何嘗不是識人不明？此事說到底是姚文邕心術不正，其餘人都被他所害，還是別再為難彼此了罷！」
皇帝也道：「林氏著實無辜可憐。稍後著禮部明文表彰其貞烈忠誠，著令好生歸家休養。」
林俞這才垂頭收手，老淚縱橫謝恩，。
今日畢竟是皇后壽辰，不是朝廷議事場合，事情弄明白了便結束，之後自然會另行商議處置的章程。
姚文邕被帶走，皇帝又命人把林俞父女扶下去令太醫前來診治，又對姚太尉道：「太尉瞧著氣色也不大好。也下去休憩吧。大丈夫難免妻不賢子不肖，太尉也不必掛在心上。」
姚太尉眼底湧出感激之色，低了頭躬身一禮，謝過皇帝，又對燕綏一禮，燕綏偏頭不理。
老姚臉色灰敗，最後對文臻無聲地抱抱拳。
文臻趕緊避讓，又恭謹回禮，笑道：「恕臣說句玩笑話，方才陛下那句安慰也不全對。姚文邕只不過是太尉的侄子，承不了太尉的擔當勇烈，真是再正常不過了。」
就興皇帝做老好人，她也要賣人情咧。
姚太尉臉色稍霽，對她點點頭，轉身有點蹣跚地走了。
眾臣目送姚太尉離開，再轉頭看文臻時，眼神又豐富了許多。
瞧瞧，這姑娘，聽說從她入宮開始，想動她的，沒一個贏過！
果然不假，今兒個有一個算一個，統統被趕出了景仁宮，連三公之一的姚太尉都沒能立得住！
這回可不是殿下出手，殿下像個田舍翁一樣袖手旁觀，一臉女人出頭萬事足的模樣，笑得都快近乎慈祥了。
也不覺得羞恥！
風波告一段落，禮儀持續進行，皇后和太子的臉色之前僵硬過一瞬，很快也恢復如常。
文臻發覺一個有趣的事情，就是皇后太子最起碼表面上，都很無為。皇后從不拈酸吃醋，太子從不爭鋒露頭，兩人都把自己過得沒什麼存在感，不管什麼場合一句多話都沒有，但明明看起來如此庸碌，偏偏位置穩穩多年不動。
也不知道是因為這樣反而能投皇帝所好，還是功夫都用在暗處了。
獻禮繼續進行，但經過剛才的大戲，人們便顯得有點心不在焉，也無心再去爭什麼。燕綏袖袋裡的東西終於掏了出來，卻是一個錦囊，裡頭幾株深紫色的藥材。眾人都不認識，正好太醫過來幫忙看護林俞下去，看見了，便十分激動地表示，這東西只生在海外仙山，須得地龍火練過的土壤才能長出，對女子大有裨益，可治皇后長久的失眠之症且有駐顏奇效。如果再有機會以地龍翻身之火煉藥，那就完美了。
女子對駐顏這兩個字向來都是看重的，皇后當即含笑收了，太子也對燕綏謝了又謝，先前暗諷燕綏備禮不精心的人都訕訕閉嘴。
文臻看著，心想這傢伙還是這麼坑，採了藥草，都不趁火山爆發的時候叫師門順便給煉了，就這麼一朵干花往皇后面前一扔，引得人家打臉，皇后還要謝他。
不過這東西有駐顏之效……德妃娘娘估計又要氣死了。
之後眾人送的禮物，不過都是些玉圍屏、琺琅器、金玉水晶之類的華麗物事。輪到文臻時，她的禮盒一打開，便引起眾人稱羨之聲。
那件珍珠寶衣材質好，色澤美，做工精，手藝絕，在場的都是行家，誰都不能否認這禮物非常用心，皇后也頗喜歡，特地溫言勉勵幾句。
文臻恭敬地和她應酬著，看著她古井不波的眼眸，心想你那鳳袍今天穿不穿？
正想著，忽然一個宮女匆匆而來，在皇后耳邊低語幾句。
文臻眼力好，敏感地發現了一個口型。
採桑。
……
時間回到採桑抱著文臻的衣服包袱，跟隨皇后宮女進入鳳坤宮那一刻。
這少女繡娘出身，沒見過什麼世面，也就聽過成語護衛們的一些簡單指導和囑咐，卻是個天生膽大又聰明的。進了皇后宮裡，也不東張西望，跟著皇后的宮女站到婢女們聚集的下房，抱著包袱規規矩矩站著，和誰都不兜搭。
她不和人兜搭，人家卻要和她兜搭，站了沒一會兒，便有一個宮女過來和她傳話，道是文大人官服濕了，需要換衣服，讓她去前廷送衣服。
採桑來之前經過一番惡補，略略知道宮中水深詭計多，心裡有些不安，但她畢竟初來乍到，和文臻也沒能形成默契，猶豫了一陣，終究是怕真的文臻需要，便抱了衣服跟著那宮女往外走。
皇后愛養花，最近壽辰更是集中了幾乎整個皇宮的花，其中一幅室外籐編屏風綿延數丈，上面攀著各色花朵，拼成各種字體的壽字，十分華貴精妙，只是那屏風隔住了道路，使得來來去去的人不大看得清楚臉。
採桑跟在那宮女身後走著，漸漸覺得四周的人少了，而花屏對面，似乎走過一群人來。
那幾人似乎情緒不大好，一邊走一邊嘀嘀咕咕，忽然一個女子聲音大了起來，厲聲道，「現在換哪來得及？都怪那該死的貓兒。你們這群廢物，連個東西都看不好，小環你還會武功，都搶救不及……」
四面的人噤若寒蟬，採桑聽著那聲氣就不像什麼好相與的，有點猶豫便停住了腳步，但她停住了，人家還是要過來的，那一群人轉過花屏風，看見這一頭有人，便閉了嘴，一群人都含笑和那引路宮女打招呼，當中一個女子，一襲紫羅錦裙外罩煙粉色素紗蟬衣，華貴中不失優雅，笑意盈盈，顯得修養極佳。
採桑一邊在心裡嘀咕，剛才那罵得潑婦一樣，一轉眼又是這麼雍容大方，果然中文說的不錯，宮裡這些女人都是千面的狐狸，一邊也趕緊蹲了蹲身，讓在路邊。
只是那一大群人佔據了整條路，她不得不讓到旁邊湖邊的鵝卵石徑上，腳底一滑，險些栽倒，旁邊引路宮女一扶，人是扶住了，包袱卻掉了，裡頭大小盒子落了一地。
那群女子中的侍女便也幫忙去撿，為了減重，衣服的盒子已經去掉，那衣服雖然講究卻低調，乍一看也就是尋常小姐穿著的裙子，那紫羅裙女子看一眼，自覺心裡有了數——這丫鬟的主子，想來也只是個尋常貨色。
因此便把臉上的笑容淡了淡，不再勉強壓抑煩躁的心情。
方纔她去觀賞園景時，不知哪裡躥出來一隻貓兒，將她侍女手中捧著的禮盒撞著，雖然沒有落地，卻撞到了牆角，盒子壞了，裡頭的彩玉鸚鵡雕卻是撞壞了一角。
這玉雕是按照皇后宮裡那只頗受寵的鸚鵡形貌雕的，用的是一整塊天然七彩玉，請了東堂聞名的玉雕大師，獨具匠心地根據彩玉的各種顏色雕成了這只鸚鵡，材質珍稀，雕工絕倫，心思更是機巧，完全有希望在今日的獻壽禮環節拔個頭籌。
她是長川易家的人，是吏部尚書易德中的女兒易修蓉，也是皇后娘娘同宗的侄女，原本就有一份親緣在，只是長川易身份特殊，父親能在朝中任職已經是多方努力而得，因此也就不便和皇后多有來往。只是最近，長川易屢屢出事，朝廷已經有風聲要撤長川易的刺史之位，父親也收到了來自長川易家的書信，具體內容她不知道，但父親隨即精心準備了這個壽禮，交給她，讓她進宮來獻禮。並再三囑托她，務必要聽皇后的話，討皇后的歡心。
父親會在前廷給皇后獻禮，但那只是普通不招眼的物事，她這裡才是重頭戲。
她自然不能辜負父親的信任。母親早逝後父親沒有再娶，她是家中唯一女眷，是父親最寵愛的小女兒，一直希望能為父親分憂。
但是出師未捷，禮物還沒送上，已經有了擦痕，給皇后看見會怎麼想？
此時想要臨時再準備禮物也不可能，都是需要時間精心備辦的，送個不夠出色的禮物，比不送還糟。
她心中一團亂麻，拚命想著如何解決此事，此時她的一個侍女正好把掉在地上的盒子撿起來，蓋子已經散開，露出裡頭的東西。
易修蓉的眼神忽然定住了。
她直勾勾地，腦子茫然地盯著那侍女將散落的黃黑相間的首飾放回盒子，那黑色與黃色之間各種彩光在日光下閃爍，刺得她有點睜不開眼。
直到東西收拾好被遞回給了採桑，她才急忙開口，「慢！」
這聲音尖得她自己都嚇了一跳。眾人的眼光都看過來，她才急忙笑道：「這位姑娘是？我瞧著你這首飾很是好看，能不能賣給我？」
採桑立即搖頭，趕緊從那侍女手中接盒子，那侍女卻反應很快，手一縮，笑道：「哎呀，這首飾可別跌壞了，我幫你瞧瞧。」
採桑有點發急，道：「我可以自己查看，這位姐姐快還給我罷。」
那侍女順手把盒子遞給易修蓉，偏頭對採桑一笑，道：「姑娘你沒聽見，我家小姐說要買你這套首飾呢，你怎麼這麼沒規矩，連貴人的話都不知道回答嗎？」
採桑漲紅了臉，她一個整日在繡莊裡刺繡的繡娘，見過最惡的也就是繡坊的坊主，商人的惡不過是赤裸裸的壓搾，哪裡見識過這種笑嘻嘻厚臉皮滿嘴虛話兒的閨中女子，她本是潑辣的，卻惦記著現在場合身份都不一樣，咬牙忍住了，蹲了蹲身，細聲回道：「這位小姐恕罪，這首飾是我家小姐的愛物，別說奴婢無權賣，便是我家小姐來了，也不可能賣的。」
易修蓉瞟一眼採桑，她這種混慣了豪門大戶的小姐，自然一眼就能看出人的來歷和底蘊，眼前這個丫頭雖然規矩沒大錯，但言談氣質神情舉止都有些土氣，婢女如此，主子自然也高貴不到哪去，但出於謹慎，她還是問了一句，「敢問你家小姐貴姓？」
採桑便道：「我家小姐姓文。」
易修蓉想了一圈，確定豪門閨秀中沒有姓文的，朝中四品以上的大臣也沒有姓文的——她不過是閨中小姐，對文臻雖有耳聞，但文臻素來不出現在她們的圈子內，在她們的概念裡，也不屬於大臣或者小姐，自然想不到她身上。
她不想得罪什麼要緊人物，給父親的仕途帶來麻煩。
心下大定，易修蓉笑容更深，不過她混慣了豪門皇宮，心知為人不可太過強橫，因此便道：「不肯賣也罷了。那麼交換行嗎？我這裡有一尊非常精緻的彩玉鸚鵡，是湖崗居士以天然七彩美玉為底，利用玉質自身色彩雕成，可以說是絕世珍品。本來我是捨不得這尊玉雕的，只是實在喜歡你那套首飾。我們交換一下，你若不信，可以當場請人看看這玉雕，價值不會比你這玳瑁首飾低。你若擔心沒法交代，回頭我會和你家小姐說，放心，她一定不會生氣，只會讚你會辦事。」
說完自覺做得十分到位，有禮有節，鸚鵡玉雕價值也對得起那小門小戶的小姐，便自說自話將盒子交給自己的侍女收起，又命人將那鸚鵡玉雕的禮盒交給採桑。
採桑臉漲得通紅，退後一步，左右看看，發現方才給自己引路的宮女已經不見了，四周也沒有別的人，只有這個強取豪奪還要假惺惺的大家閨秀和她的一群走狗，堵住了她前後左右的路。
此時不遠處有人過來，也似乎是帶著婢女的小姐，卻十分謹慎，看見這頭人聚得頗有些奇怪，便早早停住腳步，側耳聆聽。
採桑垂了垂頭，想了一下，道：「婢子身份低微，並不敢做主。而且小姐您方才大抵沒有看清楚，那套玳瑁首飾上頭有個瑕疵，是今日不小心磕了的，我們小姐才沒有戴，打算帶出宮先修理的。」
易修蓉怔了一怔，急忙道：「哪裡？」
採桑道：「倒也不是什麼要緊的瑕疵，婢子給小姐指出來瞧瞧，如果小姐不介意，倒是可以換的……」
易修蓉心中暗歎倒霉，但又覺得假如瑕疵不明顯，也不是不能用。畢竟玳瑁首飾和玉雕不一樣，這種材質本身就會存在一點自然生長紋，完全可以掩飾。
便命侍女將東西拿出來，遞給採桑看，採桑拿過盒子，道：「這位小姐您瞧——」
她一句話沒說完，忽然一個轉身，抱著盒子往湖裡一跳。
「噗通」一聲響，濺起的水花潑了易修蓉一臉。
岸上的人這下全傻了，易修蓉好一會兒才反應過來，提著裙子衝到湖邊，看見那個土裡土氣的丫頭，竟然一身好水性，一眨眼已經抱著盒子游出了好遠。
這湖不算小，繞著整個鳳坤宮並連接著御花園，採桑也不叫喊，只悶頭游，她不願惹事給文臻帶來麻煩，只想游到湖對岸，繞開這些人，到鳳坤宮外等小姐，把這件事告訴她。
她深信只要遇上小姐，事情就解決了。小姐一定能完美幹掉那個搶東西的虛偽的女人，當初小姐一個人在漳縣就騙了她們幾十個繡娘呢。
易修蓉盯著水面，臉色鐵青——這小丫頭豈有此理，她好言商量，又拿珍貴物事交換，給足了對方面子，這丫頭居然敢誑回首飾當眾跳湖，這要給別人看見，她得擔上什麼名聲！
眼看採桑往湖中央去，那裡有一座橫跨兩岸的拱橋，橋邊栓著玩耍用的小舟，她急忙道：「還不快划船追上去！」
她這樣身份的貴女，身邊自然有身手比較利落的侍女，當即便有人快步上前，解開小舟划船去追，易修蓉飛快跑到拱橋上往下看。
那一邊傾聽的人似乎也嚇了一跳，卻依舊沒往這個方向來，急急帶著人往回走。
採桑倒沒看到拱橋這裡有船，眼看有船追來，急忙換個方向游，但她拿著東西遊泳不方便，那兩個侍女臂力也很強，一劃便滑出老遠，兩下就追上了採桑，一人抓住採桑的胳膊往上提，易修蓉在橋上道：「把她那個首飾盒先拿了，不要把東西弄到水裡去。」
那侍女便一人按住採桑，另一人搶走盒子，採桑一看盒子被搶，大急之下便大叫：「搶東西啦——有人搶東西啦——」
她貧苦出身，骨子裡市井氣息不可能轉眼便沒了，遇見這樣的事第一反應就是大喊大叫，但是易修蓉卻急了。
這叫人聽見，算什麼事兒？她名聲毀了，皇后那裡也落不得好。
父親還有重任給她呢。
心中一急，惡念便生，她想也不想地吩咐，「小環！把她按住，不許她叫！」
那孔武有力的侍女嘩啦一聲，一把將採桑的腦袋按進水裡！
採桑拚命掙扎，那侍女卻有些一根筋，乾脆雙肘壓上去，死死壓住她兩肩。
易修蓉一邊讓自己其餘侍女在橋兩頭觀察，如果有人來就以請幫忙尋找東西把人勸開帶走，一邊讓船上另一個侍女把首飾盒給她送上來，以免被人看見，誤會是在搶東西。
那侍女便游泳到岸邊，上橋將首飾交給易修蓉。
易修蓉拿到東西舒口氣，心想什麼時候自己想要個東西這麼費勁了，心裡惦記著才採桑的話，急忙打開盒子查看首飾有無瑕疵，結果不僅首飾完美無缺，而且近距離看，那玳瑁首飾的精緻和匠心遠超那七彩鸚鵡，她只覺得閃亮得眼睛都似要被灼傷，歡喜地撫了一陣，才忽然想起採桑還被壓在水下呢。
想起她那會武的侍女性子有點傻，心中一驚，急忙趴拱橋上向下看，卻看見那憨倔侍女已經不掙扎了，半個腦袋浮浮沉沉，被壓在水裡。