「不太記得了。」易人離皺眉思索，把筷子轉得飛快，還不忘記對一個上菜的漢子眨眨眼，「長川易家嫡支旁支加起來十幾房，佔據了長川千頃地，大小莊園幾十，廚子更是不計其數。何況我早年一直都在天星台，專門研究各種異術奇藥，等閒見不得外人，不過倒確實聽說府裡廚子有從外地帶來的。你知道的，長川易家家大業大，便是這些僕傭也須得知根知底，所以也就早年帶回來一兩個，還非得廚藝非常出眾才行，後來就鎖死門路，再不允許外人執役。想來如果韓府真的有人去了易家做廚子，現在也已經是多年老人了。」
林飛白原本就隨便吃兩口，一直在聽他們說話，此時也道：「如果韓府真的有廚子在長川易家執役多年，倒是可以打聽一二。」
易人離和文臻都點頭。大家都知道，此去不啻於與虎謀皮，在有兵有權的長川易家的地盤上想要奪取易家的權力，難度好比登天，首先想要進易家的內部就是個難題，為此但凡有一絲可能，也不能放棄。
「那就更得去韓府看看了。最好還能搭上關係。」文臻站起身，「走。」
幾人給婆子留下一面旗，換來了婆子熱情地指點如何進韓家的門——韓家作為本地美食商會會首，今日大開府門，迎美食入門。只要能提供新鮮吃食，便可入大門。如果能出令眾人認可的名菜，又可入內廳，入了內廳就有了更多機會取勝，一旦取勝，便有機會見韓家當年那位老御廚，得其指點。
對文臻來說，她只想知道，有沒有韓家人去長川易家做廚子，又有沒有什麼機會去結識這個廚子罷了。
按照婆子的指路來到韓家門口，文臻也看見了那一排的菜餚，想來有點野心的，都把自己的手藝亮到了韓家面前。
她從棚子前經過時，聽見裡頭幾個人艷羨地討論剛才有個公子哥兒，被韓家小姐看中，請去了內廳，想來今晚便可登堂入室了。
眾人用曖昧的語調描述了那位公子靠臉得來的好運氣，發出一陣竊竊的笑聲。
文臻的思維有一瞬間飄到了某人身上，隨即便自我否定了，沒那麼巧吧？
她想進門，隨即便被攔住，韓家門客客氣而堅決地，請她出示自己的拿手菜。
文臻根本沒買到食材，巧婦難為無米之炊，她也不急，和門客道：「煩請先生拿來紙筆，我有拜帖奉上，想來貴府主人看了拜帖，也便讓我進去了。」
那門客狐疑地看她，還是拿來了紙筆，文臻唰唰一揮而就，將紙張遞給那門客，那門客便捧著，往內廳去了。
……
韓家的小姐，親自引著燕綏往裡走。
她先是請問佳客貴姓。護衛們都皺著眉頭，心想殿下可不一定肯隨便說個姓，但如果說姓燕，只怕這看起來消息很活泛的女子，可能會聯想到此刻正駐紮在城外的宜王殿下車駕，畢竟燕這個姓，並不多見。
燕綏道：「姓文。」
韓芳音：「見過文公子。」
護衛們：「……」
中文瞟一眼燕綏，殿下的表情很平靜，可只有他們這種跟久了的護衛，才能看出那平靜眼神底微微隱藏的懊惱。
順嘴而出，並無思考。
嘖嘖，文姑娘魅力真高。
韓芳音可聽不出一個姓裡含的巨大信息量，她一路很有主人風範，給燕綏介紹園中風景，指著一面池子中央一塊位置非常中心的石頭道：「這塊石是安州千里水運而來的秀石，有『瘦、透、漏、秀』美名，雖是石頭，卻價比白銀，一塊巨石足有千斤，是府尊和家父結拜時所贈。」
她雖語氣平靜神態謙虛，眼神裡卻不免自得，微笑著側過臉，等著這位客人的震動眼神。
燕綏瞄也沒瞄一眼。
語言護衛們瞄一眼。
哦，好像和文大人院子裡荷塘中的那塊踏腳石是一個種類，但是這塊要小多了。
「公子請看那綠菊，乃京中名品，需溫室養護，千枝選一朵，由名匠培育而成。其色清碧，如流波遠山。一朵便值千金。」
語言護衛們瞄一眼。
這菊花確實不錯。
上次文大人炸菊花用的好像就是這種，不過殿下不大愛吃，他們幾個吃了一籮筐。
燕綏瞄了一眼。
「這花不錯。」
韓小姐精神一振——園子介紹了半天，此刻才得這佳客讚一句，由不得她不興奮。
「公子若喜歡，我願以此花贈……」
「我夫人喜歡油炸了吃。」
韓小姐：「……」
半晌她無聲吸一口氣，眼眸流轉，嫣然道：「未曾想公子已經婚配。」
燕綏淡淡道：「自無需和外人多說。」
韓小姐又噎了噎，忽然掩唇一笑，「公子對夫人真是掛念。方才瞧公子飢腸轆轆，我還以為公子無人照顧。這就是姐姐的不是了，既有公子如此佳偶，怎可還這般疏於照應？」
中文的眉毛揚了起來，德語的眉毛降了下去。
這位韓小姐，講話很有意思啊。
燕綏不答話，無需和外人多說。
他不答話，韓小姐也不再說，指著前方笑道：「內花廳便是那裡。公子等會若嘗著什麼喜歡的，都不妨和我說，我讓人給公子多做些。」
燕綏轉頭看一眼中文，中文會意，提了提手中準備好的盒子，道：「屬下會記得帶回去……」他看一眼韓小姐，又加了幾個字，「……給夫人。」
韓小姐又窒了一窒，隨即含笑看著燕綏，「姐姐真是好福氣，得公子這般情深義重。芳音好生羨慕姐姐。」
燕綏挑眉，「誰是你姐姐？」
韓小姐：「……」
前方是幾級台階，上了台階穿過白紗簾便是內花廳。韓小姐當先親自引路，上到最後一級台階，忽然哎喲一聲，身子向燕綏一歪。
燕綏完美閃避。
他身後就是中文，中文完美閃避。
中文身後是德語，德語完美閃避。
德語身後是日語，日語完美閃避。
……
燕綏和他的語言護衛們閃成一串葫蘆，韓小姐便滾成了一串葫蘆——她那群丫鬟一開始沒扶，後來想扶又來不及，一起被撞倒滾成一堆。
哎喲哎喲的女子叫聲一片，韓小姐忍著痛，猶自望著燕綏，哀呼：「公子，煩您扶我一把。」
她左邊是丫鬟，面前是意大利語，她非要喊和她隔三個人的燕綏。
燕綏當然聽不見。
這麼遠。
走過去很累。
他撩開白紗簾，直奔自己的內花廳美食去也。
內花廳地方不小，也有一些人在品評食物，一條長桌上琳琅滿目，都是各色菜品，還有人川流不息地不斷送入新的花樣，燕綏進去的時候，眾人忍不住側目，但因為他氣度實在不凡，眾人也不敢過來盤問。
在場多為這昌平美食商會的成員，大多都是家大業大的富戶，也有當地官員，平日往來多，都知道韓家這位小姐，是個人物，母親早喪，自小便女代母職，繼承父業，跟著父親拋頭露面經商，也代替母親行使後院管理之責，招待往來女眷，內外諸般事務都來得，在本地很是有名。
按說這樣的人物多半會有鐵娘子之名，偏偏這位姑娘平日行事並不顯山露水，人緣頗好，諸事通達。只是年紀不小，尚未婚配，據說是因為看不上昌平的豪門子弟，一心要找一位絕世男兒，方能配得上自己。
平日裡這位韓小姐，對昌平的公子哥兒們不假辭色，如今親自引領燕綏進門，這些貴客早得了自家僕傭私下通報，因此都目光灼灼看燕綏。
燕綏向來是被人看慣了的，眼角也不給一個，從容地坐著，由著韓小姐一瘸一拐地親自帶人去給他取食。
眾人都皺眉，看不慣這驕矜做派，韓小姐的幾個丫鬟也在一邊，輕輕扯她衣角，道：「小姐，這人雖然生得好相貌，但性子著實不好。可不值當您這般紆尊降貴。」
另一個丫鬟道：「是啊小姐，廳中這許多人瞧著呢。這人這麼不識抬舉，可別傳出什麼不好聽的話來。」
還有個丫鬟道：「小姐您如何對這人這般另眼相看，也不過相貌好些的繡花枕頭罷了。這昌平哪家公子不為您神魂顛倒？何必平白受這人閒氣呢，再說人家……有夫人了。」
韓芳音回頭看了一眼眾人目光之中坦然自若的燕綏，輕輕搖了搖頭，道：「不，他沒有夫人。」
「小姐你怎麼知道？」
「他說有夫人的時候，他那幾個護衛，神情很是奇異。顯然這夫人是臨時杜撰的。」
「那不也是拒絕小姐了嗎？您還理他作甚？」
韓芳音掩唇一笑。
「你們呀，就只會看張臉看個脾氣。」
丫鬟們再問，她就只笑不答了。
見識淺的丫鬟也好，心思各異的賓客也好，或者只看見容顏，或者只看見脾性，卻看不見那人天生的尊貴和氣度。
她自幼隨父經商，同時主持中饋，既有走南闖北的見識，也有閨中女子的細密。相比於大門不出二門不邁的小姐們，她見過太多人和事，自然形成了自己的一套看人的技巧。
看見這個男子的第一眼，就知道他必然身份不凡，且一定出身天京。
他那幾個護衛，腳下的靴子的滾邊，都用的是天京墨錦。
她介紹園中風物，她家這馳名兩州的園子，別說入他眼了，連他護衛眼底都是譏誚之色。
有些東西是裝不來的，她看人，喜歡看人下屬，底下人的眼界寬，家主的眼界自然更不同凡響。
出身天京，用得起護衛，已經不是普通富戶的範疇。
她不缺錢，不想嫁與門當戶對的商戶，韓家想要更上層樓，唯有與官宦世家聯姻，而昌平本地的官宦，她連府尊家公子都看不上。
她韓芳音，聰敏能幹，本該配世上更高貴的男兒。
為此一再蹉跎，眼看年紀漸大，漸漸也開始有些心焦。
卻在此時碰見他。
如何捨得放過？
她微笑，精心挑選可能適合他口味的菜餚點心，直到將侍女們手中的大托盤堆出幾層，才穿花蝴蝶一樣過來。
腳已經不痛了，卻在走過來的時候依舊放慢了腳步，微微顰眉，顯出一點隱忍過的疼痛來，唇角卻掛了大方親切的笑，向著燕綏。
燕綏向著侍女們……手中的托盤。
韓芳音眼底掠過一絲無奈，隨即收斂，在燕綏身邊坐了，給他介紹這裡頭的各種食物。
燕綏看了半天，慢吞吞挑了一個蟹黃小籠湯包。
韓芳音急忙親自給他安排醋碟，用命人取切得細碎的姜米來。
此時有小廝進來，低聲和侍女通報，又遞上一張紙，侍女便來請示韓芳音。
「小姐，外頭有人想進內花廳，卻做不了菜，遞上這帖，說是您瞧了，一定會讓進的。」
韓芳音專心地慢慢將姜米倒入醋碟，一邊漫不經心地道：「沒見我在招待貴客？讓等著罷。」
侍女便將那帖往旁邊桌子上一扔，傳話的小廝自然領會，低頭退了出去。
大門口文臻很快便得到了拒絕，這讓她皺了皺眉。
不應該啊，只要真的對廚藝有興趣有瞭解，她剛才寫的帖子就不該被棄如敝屣啊。
這條路走不通，本也該算了，但她此刻全部心思都在進府見那老御廚身上，自然不肯放棄。
只是耽擱了這一陣，連集市都已經收了。
易人離看她一眼，起身走了出去，過了一會兒，扛了一個大袋子來，文臻打開一看，裡頭是一口鍋，一個小爐子，幾樣作料，還有一些冷飯和雞蛋。
「好說歹說，借了一套傢伙什，只有這些，不過你出手，便是白粥也沒人比得上。」易人離舔舔嘴唇，「我到現在還記得你有次炒蛋炒飯，嘖嘖那個香味……」
「確實夠了。」文臻開始點火，熱鍋，順嘴問，「這地方的人忒小氣，你從哪弄來這麼一整套的？」
「就剛才吃餛飩的婆子那裡。」
「人家怎麼肯？她不要做生意了？」
「哦，我說我看上了她女兒。她一高興，就把剩下的東西都給我了。」
「……你怎麼知道她家有女兒且未嫁？」
「我看到了啊。」
「哪呢，那攤子不就一個婆子和一個小二。」
「就那個小二啊。」
「……等等，你確定？那個小二腰圍三尺，身高丈八，好像還有鬍子，你確定你沒看錯？」
「是腰圍三尺身高丈八還有濃密汗毛如鬍子，可是人家確實是女的啊。」
「怎麼看出來的？」
「胸啊！」
「呃……那姑娘如此其貌不揚，你說你喜歡，人家就信了？」
「怎麼不信？你沒看見吃飯的時候，我一直對她笑嗎？要不然你以為那婆子肯和你說那麼多？」
文臻忽然很為長川易家的女性們感到擔憂。
一個關於易人離對女性的超強感應話題剛聊完，文臻的蛋炒飯已經做好了。
最直觀的結果就是還沒出鍋，棚子裡的人全部丟下飯碗出來了。
這條巷子原本都是韓家的，清淨，此刻巷子口不斷有人湧進來，漸漸便堵了路口，路口一堵，看熱鬧好奇的人也就變多，因此就更加堵，在裡頭的人拚命抽動鼻子，在外頭的人拚命踮腳，拍前頭人的肩，「怎麼了怎麼了？這啥味兒好香好香！」
文臻手中的鍋顛出光影，金黃的炒飯在空中蓬勃如開一朵向日葵，米粒的碰撞躍動中屬於雞蛋和蔥花的濃郁香氣越發爆開，刺激得人鼻端味蕾的細胞都似忽然活躍了一萬倍，眼光比那炒飯的金光還亮幾分。
蛋炒飯本就是平凡菜品香氣特異，便是在演化出八大菜系、美食佳餚千年積澱數不勝數的現代，依然擁有無可撼動的地位。所謂平凡方可見真功，便是拍個食神電影，濃墨重彩的也是蛋炒飯。現當代很多大家族考廚師，都有傳說只考兩道菜，蛋炒飯和青椒肉絲。
蛋炒飯粒粒金黃，青椒肉絲斷生清脆，看似簡單，實則最考驗廚師對火候的掌控。
等到蛋炒飯開始裝盤，府門再次打開，裡頭有人道：「我們家老先生，請這位姑娘進去。」
文臻笑了笑，裝了一盤蛋炒飯，隨人進入府中，耿光要跟，卻被人攔住，道：「只能廚子本人入內。」
文臻便示意耿光退在一邊，笑著進了府。
她身影剛剛消失，身後圍觀的人一聲歡呼，乒裡乓啷搶起了蛋炒飯。
易人離看看蛋炒飯，看看文臻，正糾結間，看見林飛白的身影在牆頭一閃而過，知道他已經親自跟過去保護，這才一笑，坐下來給自己盛了一碗炒飯，正要開吃，不妨身邊忽然伸過來一隻髒兮兮的小手，在他碗裡猛地抓了一把飯，轉身就逃。
易人離一呆，此時大家都在搶飯，人多手雜，他知道身邊擠了好幾個孩子和小乞丐，也沒在意，畢竟這些孩子也不可能把他怎樣，誰知道這個小乞丐靈活又狡猾，不搶飯碗只抓飯，生生給他得了手。
易人離低頭看飯碗，裡頭的飯少了大半，還落了好些泥巴，不禁氣笑了，「娘的，玩起爺當年的把戲來了！」
起身將碗一扔便去追，他身邊還有林飛白手下的護衛，以及耿光等人，眾人看他連個小乞丐都要計較，都搖搖頭，也不跟隨，就在這門口守著，等主子和文姑娘出來。
那邊文臻跟著進了府，那迎門的小廝帶著她繞過花園，七拐八彎，到了一處僻靜院落，院子門開著，裡頭僕役往來不絕，手上都端著各色菜餚。庭前坐著一位老者，半閉著眼睛，那些菜川流不息送上來，他便輕輕一嗅，有時候皺眉揮手，有時候微微點頭，有時候睜開眼睛看上一眼。
皺眉揮手的，丫鬟們直接端出去倒入門外一口大缸；微微點頭的，便捧出去往另一個方向去了，睜開眼睛看上一眼的，則留在老者身邊。
老者身邊還有一個案幾，上頭寥寥幾盤點心菜餚，瞧來都非常精緻，相比之下，放在中間的文臻的蛋炒飯，便顯得有些過於簡單了。
文臻讓兩個丫鬟留在院子外等候，自己進了院子，也沒有出聲打擾，而是站在一邊，也微微閉上雙眼，嗅那從身前飄過的各種菜餚香氣。
那老者本沒有理會她，看她如此做派，倒來了興致，微微睜眼看她。
隨即他對著面前一份菜色，微微點頭，那侍女便端了菜往院門方向走，經過文臻身邊時，微微閉目的文臻忽然睜開眼，皺了皺眉，有點詫異地看了老者一眼。
正迎上那老人審視的目光。
兩人目光一碰，老人眼眸一閃，道：「這位姑娘似乎有話說？」