過不多時，那些掌櫃們果然陸陸續續來了，在門口處還和守門的護衛頗爭執了一番。那群人佈置好了等文臻同夥來自投羅網，哪裡願意放這一群閒雜人等進去，怕壞了事，但架不住這些掌櫃為了自己的生計拚命纏磨，只得放了幾個人進來。
易修年躺在床上，捂著幾層厚被子，按照文臻交代的，有氣無力地囑咐了這些掌櫃，速速將賬上銀錢收攏，鋪子能盤的立即盤出去，不能盤的進行典賣，務必要在三日內集齊一批銀子送來。
他說了一個極大的數目，驚得這些掌櫃不敢相信自己的耳朵。
易修年卻十分煩躁，根本不解釋，蒼白的臉上浮著紅暈，像是在發燒，一邊催促他們，一邊低聲不住喃喃：「……得快一點，快一點，早點獻了……」又神經質地看窗外，「……別等大軍到了就來不及了……」
掌櫃們丈二和尚摸不著頭腦，被他催著只得胡亂應了。出得門來，冷風一吹，開始覺出不對勁。
獻？獻什麼？獻給誰？
十五爺已經是易家未來的繼承人，還有誰值得他獻出財產？
很快就有人想到城外剛剛抵達，正引起城內惶恐緊張風潮的宜王殿下及新任刺史車駕。
難道是獻給宜王？身份地位合乎情理，但是易家從來沒有退讓的打算，易修年好端端地，為啥要搶先倒戈？
再想到那大軍兩字，眾人頭皮一炸。
難道是附近的邱同大軍打來了？
有消息比較靈通的，便說起最近聽來的流言——徽州統領邱同不知何事得罪了神將林擎，被貶到隋州去修築工程，在隋州找到一條穿過壽山的小道……
穿過壽山就到了彥城縣，是易家最強後盾金麒軍的駐地，難道金麒軍已經遭到了突襲，朝廷軍隊已經越過防線逼近了長川主城？
所以原本慢如蝸牛的朝廷車駕，才忽然加快了速度，在一天內走完了之前十天都走不完的路程，轉瞬就到了主城門外？
所以長老堂眾位長老莫名其妙各種亂鬥？
所以易家最中心最重要的家主象徵，丹崖居昨夜起火爆炸，一夜之間全毀？
所以地位高的易修年能拿到這秘密消息，這是覺得情勢不好，易家大勢已去，所以乾脆搶先和外頭聯絡，獻媚以求維持日後地位待遇？
畢竟朝廷接管長川依舊需要易家人幫襯。
人一旦有了想法，就會為了驗證這個想法不斷自行添加可信因素，更何況最近三天以來事件頻頻，易家不斷出事，正好從側面驗證了這個猜想的可信度。
文臻不需要易修年說太多，說太多反而壞事，半遮半掩，最好腦補。
掌櫃們越想越緊張，匆匆回去，一邊盤整鋪子，一邊便把這要緊信息透露給家人親朋。
畢竟大家世代居住長川，這等生死存亡之事，誰也顧不得保密。
這些人的關係盤根錯節，友朋還有友朋，奔走相告，長川主城，一日之內，便起惶惶之風。
膽子大的還在觀望，膽子小的已經開始收拾行李聯絡城外親戚，有鋪子的關了門聚在一起商討後路，沒產業的趕緊找老闆吵著提前結算工錢。
文臻要的就是這個效果。
她可以安排人散佈流言，但是沒有什麼流言，比身為易家繼承人的易修年手下掌櫃傳出去的更具有真實度。
何況還有實打實的盤鋪子收攏財產行為。
她要先將主城攪亂，才能更好地做自己的事。
床上，易修年僵硬著身體，轉頭看隆起的被子後面，一柄匕首抵著他腰部的文臻。
他不明白，當初是怎麼覺得這姑娘清麗溫柔如一朵瑟瑟白花的？
長川最毒的黑斑花都沒她一半毒。
他萬分後悔自己昨晚，不該在收到一張神秘紙條後，不顧易燕吾的勸阻，按紙條所說，去了那湖裡尋人。
這哪是撈一個魂牽夢縈的女人，這是撈回來一頭虎鯊。
黑斑花大人讓他喚一名和自己身材相仿的侍女進來，易修年只能喊。
片刻後文臻便換好了那侍女的裝束，用風帽遮擋了自己的臉，教他喊護衛陪同去易家大院，並在出門前，不忘記將他故意捲起的袖子溫柔地幫他放下來，遮擋住那只斷了的手指。
她還給易修年餵了好幾種藥丸，在易修年驚恐的目光裡，輕描淡寫地告訴他，她的腦子好像被凍壞了，不大記得清哪種是毒藥哪種是解藥，那就多吃一點，隨便吃，反正總能蒙對。
易修年胃裡翻江倒海，對於死亡的恐懼超越了一切顧忌，此刻對於去易家大院的提議倒十分贊同，易燕吾在那裡，說不定還能救他一救。
因此他十分入戲地和滿院埋伏的護衛講，到現在還沒人來，請君入甕計劃失敗了，他剛收到易燕吾飛鴿傳書，說朝廷派探子潛入了易家大院，讓大家速速前去大院。
眾人不疑，只好撤去防衛，跟著易修年往大院趕。
因為易修年素來寡人有疾，他身邊跟了侍女，也沒人多看一眼。
易修年說自己傷風了，命備大車，文臻自然跟他上車。
上車的時候，幾條看到標記早已趕來卻沒有動作的人影，悄然潛入了車底，和護衛人群之中。
還有更多的人，扮成圍觀的路人，不疾不徐追綴在後面。
而經過集市時，文臻也看出來，集市上的氣氛果然和之前又不同了，人們匆匆行走，神色緊繃，不少店面在砰砰砰地關門。
易家掌櫃們傳話的效率果然很高。
當然這也和正在城門外宣旨的朝廷來使隊伍給予的壓力有關。
街上人都在竊竊議論，關於宜王殿下攜新任刺史到來後所展示的強硬作風。面對易家的拒絕，那位傳說中暴戾的殿下果然足夠鐵腕，剛剛直接命人城門前宣旨，以十三大罪，罷了易勒石的刺史位。並以箭將聖旨射入城中。
不管你願不願意接旨，我讓你接你就得接。
懸在頭頂多日的刀終於落了下來，所有人臉上是一種混合著釋然的緊張。
這種緊張也感染了易家人，易修年來到大院時，並沒有受到阻攔，長老堂的鐘聲已經響起，易家子弟們都從城中各處湧入大院，新任長老的提名會議快要開始了。
文臻聽見有人和易修年說，因為時機緊迫，所以提名一旦確定，很快就要直接選出長老，定下家主。
文臻在上車之前已經將之前寫好的一封信，交由一個潛伏的語言護衛，送給段夫人，今日會議之上，如果不出意料的話，就會定下新人長老名額。
易修年不用參加會議，轎子往丹崖居方向去，在離樹林數丈之外就被攔下來，文臻讓易修年命人把轎子停在靠牆處。
透過轎簾，她看見易燕吾站在不遠處，一群護衛正將一具具屍首運出樹林，放在另一邊的大車上，準備運出去掩埋。
文臻盯著那一具具屍首，呼吸漸漸急促。
這裡面，有沒有，他的……
不，不會……
不可能……
易燕吾那邊看起來事情已了，他板著臉走過來，文臻放下簾子，聽見一簾之隔他道：「把消息傳出去，就說朝廷派人潛入了大院，意圖混入丹崖居刺殺家主，被當場炸死。」
文臻頭靠著轎壁，克制住方才聽見這個噩耗時忽然湧來的昏眩感，一手緊緊扣住了窗欄的木邊，一手還不忘記扣緊易修年的脈門。
透過簾子縫隙，可以看見易燕吾一邊走一邊擦著手上黑灰，冷笑道：「在城裡散佈謠言是嗎？誰還不會這個。可惜屍首都炸成了肉堆，一塊塊的分不清，不然直接掛到大院門口，教全城百姓都來瞧個明白。」
文臻咬牙，一個手刀劈昏了易修年，掀開另一邊的轎簾，從窗中躥出。
之前混入護衛隊伍的她的人，已經在一路上慢慢解決掉了易修年的護衛，此刻正好團團站在轎子邊緣，擋住了四面八方可能的視線。
這一邊的轎窗正好面對一堵牆，文臻趁勢上了牆，牆後是一座空院，這些天易家的地形她早已摸熟。
她的護衛們也跟著一個一個過了牆。
此時易燕吾過來，一偏頭看到了易修年的小轎，愕然道：「修年？你不在外宅那裡，跑這麼來做什麼？」
轎子裡頭沒有動靜，易燕吾臉色一變，掀開轎簾，便看見了被打昏的易修年。
頓時一片亂象，人聲腳步匆匆，處理屍體善後的人也顧不得了，在易燕吾的厲聲命令下，先去搜尋潛入大院打昏易修年的刺客。
沒人想到去查就在一牆之隔的文臻等人。
等到這一片寂靜了，文臻也來不及和那些眼睛亮亮看著她的屬下打招呼，當先越過了牆。
大車裡的，是比較完整的屍首，看一眼裝束，便知道是丹崖居的影子護衛。
林子裡還沒來得及收拾好的，被火燒的，被箭射的，被刀砍的……文臻一具具翻下去，胃裡好像翻騰著一整座的海，波濤激湧浪捲飛流，沖得人眼珠發紅頭腦昏眩，思維卻成了一片空白，只感覺指下軀體的冰涼透筋穿髓，凍得全身都僵木了。
她覺得自己抗拒而恐懼，卻又不能不翻下去，像一個觔斗，天旋地轉，翻入一個噩夢。
她身後，終於混進來和她會合的護衛們面面相覷，最初的喜悅被沖淡，原本以為丹崖居是被殿下和文大人他們炸掉的，現在看來，難道有人還折在裡面嗎？
聯想到文臻的神情，和現在還沒看到殿下，眾人對望一眼，各自在對方眼底發現了巨大的恐懼。
文臻卻忽然停了手。
她閉上眼，又回想了一遍被推出去前的景象。
燕綏把影子護衛一把砸在了迷宮水晶板上。
唐羨之在轉動石門。
水晶板下冒出黑煙紅火。
不，唐羨之不是在轉動石門！
還有那個影子護衛……
那個時候怎麼會忽然有影子護衛上樓？
文臻忽然站起身。
她奔向樹林。
……
時間回到昨夜，爆炸之前一刻。
鼻青臉腫的唐慕之出現在丹崖居空蕩蕩的大廳內。
此時大廳之中沒有人，她在無聲吹著口哨，夜鳥在丹崖居外撲扇著翅膀來回飛，引得那些護衛警惕追逐，將人都引走。
而這巨大空蕩的丹崖居裡，明明有很多蛇蟲鼠蟻，她甚至能聽見那些東西如潮水般在某處不斷爬行，細碎的聲音在她耳中聽來如美妙樂章，但是視野裡，一隻都沒有，甚至她一直在以哨聲召喚，也召喚不出。
她忽然仰頭，看著樓梯的最上方。
她催動口哨更急，過了一會，有一條蠍子順著樓梯飛快爬落。
這只蠍子，是從文臻從床底撬起的那一小塊地板下爬出，順著石門的縫隙，聽到了唐慕之的召喚，來到了她腳下。
唐羨之拿起蠍子，嗅見了一絲奇怪的氣味，她又聞了聞，臉色變了。
火藥味！
她立即躥上樓梯，想了想，卻又停住了腳。
她又返身跳下，拎起先前文臻燕綏放在水底通道出口處的影子護衛屍首，頂在自己前面，往樓梯上爬。
她到的時候，正好迷宮滑出，文臻大叫，聽見文臻聲音，唐慕之臉色一變，隨即又聽見燕綏的聲音，她下意識將那具屍首往前扔出，好給自己做個掩護。
這具屍首，就是後來被燕綏信手拈來，摜在了滑出的迷宮上，用鮮血和血肉，堵住了最猛烈的第一波爆炸的那具。
燕綏本想引來影子護衛，卻不想唐慕之已經趕來。
然後文臻被推出，砸壞長窗，墜入湖中。
她被推出的那一霎，目光只牽念著燕綏，根本沒注意到在樓梯下一層的唐慕之。
而唐慕之慢一步衝上來，一眼看見燕綏，和他身側熊熊燃起的火焰。
她還看見了在燕綏後一步，一掌轟開了石門連接的唐羨之。並看見他將石門頂在背上，撲向燕綏。
當時燕綏前面卡著迷宮石板，身後是卸下石門並背起的唐羨之。
唐羨之只要撲過來，一方面可以用石板壓住燕綏，另一方面，燕綏、迷宮和石門，會形成一個安全三角，正好可以在爆炸中護住唐羨之。
但如果燕綏逃脫，迷宮打開，唐羨之就會撲到爆炸的迷宮石板上，被身後石門死死壓住，成為兩者間被爆開的肉餅。
唐慕之一瞬間腦中一昏。
她忽然明白了今晚自己有兩個選擇，兩個不同的選擇，會對她，對唐家，乃至對東堂都有莫大影響。
救誰？害誰？
燕綏在門裡，身後是唐羨之，身前是她，她只要伸手一拉，甚至只要不動，燕綏便有機會逃開，並讓唐羨之自己壓死自己。
她如果堵住這門，不讓燕綏離開，唐羨之就能得救，唐家也能得救。
唐家最大的敵人，從來都是智慧與手段都在巔峰的燕綏。
一念，便是他人的天堂地獄。
一個是所愛，一個是至親。
唐慕之一瞬間目眥欲裂。
石門之內，燕綏和唐羨之都看見了她。
兩人都沒呼救，沒說話，甚至燕綏都轉開了眼睛，低頭在看迷宮。
唐慕之一聲大叫，猛地蒙住了眼睛，頭也不回往下一跳。
她無法抉擇，決定都不救！
極度憤怒之下，她凶厲暴躁性子發作，竟然自己跳了下去。
她在混亂之中，卻沒注意到，自己腰上不知何時已經多了兩道絲索。
唐羨之和燕綏看似沒逼她，卻在她混亂的那一刻，同時出手，以腰帶飛出縛住了她的腰。
兩個絕頂聰明的人都對唐慕之的瘋性子萬分瞭解，算準她會是什麼抉擇，以及做出這樣的抉擇之後定然要發洩。
在這種情形下，唯一的發洩就是最快地跳下去。
唐慕之跳了下去。
高處下墜的巨大衝力，立即以難以想像的速度，將燕綏和唐慕之帶出。
她跳下去的那一刻，燕綏已經一腳將那具水晶板上的屍首踢開。
與此同時，唐羨之一把抓住身後那位也想衝出的，燕綏的臥底影子護衛，手起刀落，血泉飆出，潑喇喇都澆在迷宮破碎的水晶板上。
活人被殺的鮮血非死人死後流出的少量血可比，頓時將火藥彈子又浸濕了絕大部分。
唐羨之一直等到現在才出手，是因為之前迷宮板頂在燕綏面前，他出手不過是幫燕綏的忙，但現在馬上，直面迷宮的便是他了。
此時燕綏面前的屍首一撤開，被堵住的迷宮石板馬上滑出，一旦合攏，又是一道門戶。
燕綏本就比唐羨之離出口近，飛快地被唐慕之帶出了石門，幾乎是擦著迷宮石板的邊緣而過。
身後爆炸聲已經響起。
唐羨之的身形也已經到了迷宮石板之前。
他伸手，嗤啦一聲，只來得及撕下燕綏一截衣襟。
此時那厚達一尺的石板離石門邊緣只有側身能過的距離。
唐羨之在飛速向前中側身。
然後在騰騰煙霧中，他忽然看見了什麼。
迷宮石板和石壁之間，彷彿有細細的金光一閃！
唐羨之忽然停住。
生死俄頃，他停住。
手中寒光一閃，毫不猶豫，嚓一聲。
腰帶斷。
唐慕之帶著燕綏，更快地墜下。
唐羨之留了下來。
他微微喘氣，轉眼。
迷宮和石壁之間，不知何時，險惡地連了一條細細的金絲。
金光細碎，在濃煙黑霧之中，幾乎察覺不到。
可以想見，方纔他如果以高速經過這個縫隙，此刻頭顱已經被細金絲收割。
燕綏在方纔那樣的危機險境中，不僅推斷了後續的每一步發展，還順手給他布下了這個要命的陷阱。
很可能，他剛看見唐慕之，就已經算好後面的步驟，當時看迷宮，其實就是在布金絲。
這是世上最可怕的對手。
彈指揮袖，殺機便如劍光縱橫，凜冽無匹。
逼得他不得不自斷腰帶，墮入死路。
除了唐羨之，方才無論誰遇上這情況，都已經死了。
只有自少年便實權掌握唐家，在風浪和謀算中遨遊經年的唐羨之，能夠憑借直覺經驗和智慧，去感受這樣無聲的森然。
唐羨之甚至不敢去斷金絲，他餘光瞥到那金絲的一端，似乎栓在迷宮內部，那裡還有幾顆沒有爆炸的火藥彈。
在那剎那之間，燕綏很可能已經找到迷宮的漏洞，將金絲栓在了要命之處，一旦被砍斷的是金絲，唐羨之就會立即面臨爆炸。
充滿殺機的陽謀。
他逼唐羨之只能自尋死路。
石板之外，似乎有人在輕喚。
最後一霎，唐羨之只來得及做了兩個動作。
然後，轟然聲響，整個丹崖居都在搖晃，煙火如紅黑亂鴉，成片升騰而起。
……