鼓聲和喊聲停止之後，眾人才哄地一聲，興奮站起。
「辦了辦了，真的辦了！」
「都說大當家一直在閉關，最近情勢也不好，還以為不會辦了！」
「老闆娘有酒嗎！這事兒值得浮一大白！」
沒有酒，文臻難得獻上小菜，在眾人興奮的敘述中，才明白「上天梯」是共濟盟三年一度的才能選拔大會。
共濟盟麾下兒郎無數，機構龐大，時間久了，難免會埋沒人才。因此早先大當家就定下規矩，每隔三年為大比之年，有才能的兒郎們可以逐級挑戰，嘍囉可以挑戰頭目，頭目可以挑戰隊長，隊長可以挑戰堂主，堂主可以挑戰壇主，壇主可以挑戰當家……以此類推。
也不一定是武力，只要有才能，就可以找有同樣才能的更高級別的人挑戰，一旦贏了，雙方位置互換，因為這是一級級的挑戰，勝者可以步步高陞，所以被稱為上天梯。
文臻很感興趣地問：「那麼挑戰大當家，是不是也就成了共濟盟老大啦。」
眾人一陣哄笑：「首先，你得成為二當家。」
「在成為二當家之前，你得先打死三當家。別說我不提醒你，現在的三當家，真的就是打死以前的三當家上位的。上天梯上天梯，往天攀登，生死不計。」
「成為三當家之前，你得找到那個神龍見首不見尾的四當家，並戰勝他。問題是，有人找到過嗎？」
「並沒有。歷任三當家，都是由四當家直接出具認輸書跳過這一級的。所以歷任三當家，其實都是特殊存在哦。」
「找到四當家之前，你得戰勝五峰壇主。」
「戰勝五峰壇主之前，你得打死黑木隊長。」
「……」
半個時辰後，眾人終於把文臻想要當上共濟盟老大需要走的路給她分析完了。都齊齊住嘴，用一種同情的目光圍觀著她。
文臻沉默半晌，掏出四聖堂給的那個飛流峰調動人手出入無忌的令牌，幽幽地道：「說好的這個牌子很重要的呢？我還以為我是飛流峰主這個山頭我最大呢，敢情到現在，我的序列還在共濟盟山腳下守門的三人小隊的隊長下面？」
眾人抹一把汗：「哦不，比隊長還是要高一點的，大概相當於一個六人隊的隊長級別……」
又一陣沉默。
半晌。
一聲：「去死！」驚天動地。
滿座食客狼奔豕突。
……
食堂今日吃得熱鬧，但到晚間，結束清點的時候，老闆娘發現有一盒點心不見了，幫工們紛紛表示一定是那群手賤的守門人們順手牽羊了，文臻便提了菜刀追殺下山了。
燕綏作為一個俘虜，並不方便時時跟出去，尤其是在這種明顯有客要來，滿山警惕的情況下。
文臻帶著幾個人奔下山，正碰上機關開動，秘密的入山通道打開，一頂大紅轎子，狂飆而入。
這山路上不能行馬車，但能行轎子，那轎子顏色如火，行動也像烈火一樣快捷，文臻在崗哨裡就點心失蹤的事還沒吵出個結果，就聽見幾聲尖銳的哨聲，隨即樹叢分開，灌木移動，吊橋放下，幾個神色冷肅，著棕色勁裝的高大雄壯男子，拱衛著一頂紅色轎子，腳程飛快，眨眼就到了崗哨旁，不等那幾個臨時充做門衛的黑衣護衛發問，啪一聲，一個棕黑色的牌子已經扔在了崗哨面前。再一眨眼，轎子已經上了山道。
急迫而又囂張。
文臻原本是抓著菜刀站在山道上和崗哨說話的，對方轎子來得太快轉眼就衝到了面前，在對方的眼裡，便是文臻持刀站在山道上阻路。
轎子裡的人，也毫不猶豫。
一聲冷而沉的號令傳出。
「殺了。」
下一瞬那幾個棕衣男子的刀光已經到了文臻面門！
易人離等人因為文臻也就是下山看看來者何人，都不大在意地站在一邊，笑看老闆娘假吵架，誰也沒想到對方竟然會突然暴起動手，搶救不及齊齊一聲驚呼。
厲笑眼看那刀光捲向文臻，眼前一黑，心想完了，閉上眼睛不敢再看。
更不敢想一旦殿下知道，會鬧出多大的事來。
再睜開眼時，果然山道上已經沒了文臻身影，她心中一沉。
……
刀光捲起，因為太過厲烈，簾子被刀風捲開。
那一霎轎中人冷漠抬頭。
正對上文臻的眼睛。
文臻眼一瞇，笑了笑，無聲地用口型說了一句。
「是你啊。」
然後她倒了下去。
在倒下去的一瞬，她豎起了拳頭，一撥一引一頂，三個動作，是齊雲深教她的那套奇詭拳法裡最為精煉的三招，這一年多來文臻只練這套拳法，已經把裡面的每個動作都練得圓熟如意，毫無煙火氣，並在那十來個動作中演變出千變萬化的趨勢，此刻三個動作一氣呵成，引得兩柄原本要在她脖子兩側砍下的長刀，在空中交錯，撞擊，發出鏗然長鳴，而她正好從這個空檔裡墜落。
山道之下是個滿是灌木葉的泥坑，文臻發出一聲大叫，摔入灌木葉叢，人影轉眼不見。
兩個出刀的棕衣護衛對視一眼，眼神微訝。
明明沒有擊中，為啥這醜女叫得如此慘烈。
還沒來得及稟報，轎子裡心情急迫的女子，以為已經清除路障了，已經不耐地催促，「走！」
轎子應聲而起，順山道而上，直入藏銳主峰。
如一道火線直燃上天。
但是那道火線剛哧哧燃了一小截就停住——剛剛反應過來的易人離等人，憤怒地撲了過來。
先到的是君莫曉，她本就離文臻最近，二話不說拔刀，用先前那兩人對文臻劈刀一模一樣的姿勢，對著轎子便砍。
那轎前兩人自然立即拔刀，金鐵交擊巨響震得滿山嗡嗡，兩人本是高手，膂力沉雄，雙刀一架，向外一拋，君莫曉一個倒翻，落在丈外。
轎中人怒喝：「別磨蹭，走！」
那兩人收刀，卻忽然看見刀身上米粒大的細微缺口，不由一驚。
但此刻主子下令，也無暇細看，收刀而行。
走沒兩步，易人離厲笑又衝來了。
霍霍兩聲響，滿山的風聲都似乎被攪動，轎簾橫捲，易人離臂膀一振，嗤啦一聲轎簾飄落半邊。
露出轎中人棕黑色繡山巒的錦裙。
而厲笑藉著易人離鞭子風聲掩護，已經無聲無息地到了轎頂，手一抬，匕首如冷電直射，此時才喝道：「出來罷！」
山道之上刀光劍影，山道之下，面容木訥的黑衣護衛們依舊木訥地看著。
其中一人道：「上頭有令，一路放行。現在人被攔了，我們就看著？」
另一人道：「嗯，看著。」
「為什麼？」
「不為什麼。」
幾聲乾巴巴的對答之後，共濟盟的高手護衛們依舊束手站在原地。任那火紅轎子被頻頻阻攔報復。
有些理由是不好說出口的。
但是那些清晨的豆漿，中午的盒飯，晚餐的火鍋，夜宵的烤串都知道。
吃人嘴短啊。
……
厲笑出手，那拱衛的棕衣護衛們自然不能讓她成功。
一人出刀撥飛匕首，另一人轉身和她纏鬥。
此刻易人離和厲笑，已經看見文臻從下方的灌木叢中站起身來，遙遙對他們做了一個手勢。
兩人會意，不再戀戰，只合力打倒了一個棕衣護衛，便退了下去。
而那轎子主人果然毫不猶豫地，將剛才拚死護衛自己的護衛丟下。
君莫曉奔到文臻身側，上上下下看她沒有受傷，才怒道：「什麼玩意兒，這麼囂張！」
文臻笑道：「心急，自然囂張。」說完指指上頭。
「和四聖堂有關？」
文臻笑而不語，過了一會道：「原本是要促成另一件事看結果的，現在我忽然有了一個新想法，說不定可以斬去易銘五條腿中的一條腿呢。」
君莫曉掰著手指頭算了算，怎麼也沒算清楚易銘哪來的五條腿。當然如果她是男人就夠了。
「調動我們所有的人手，攔這頂轎子。」文臻道，「不求殺傷，只求攔阻，一步一攔，只傷護衛。務必要保證她這條路，成為她有生以來最難走，走得最慢，傷損最大的一條路。」
「記住，對護衛只傷不殺。就那種失去殺傷力但是還能睜眼那種。」
眾人並無二話，都去安排，文臻鬼主意多，聽著便是。
山頂上，留守的燕綏已經知道了剛才山道上發生的事。
他並無怒色，只微微揚眉，隨口道：「派人去攔截那轎子。殺傷護衛，一步一留。」
一直隱藏行跡在他身側的語言護衛們領命，日語猶自不忿，道：「那轎子裡的人呢？敢對文大人動手，不給懲戒怎麼行？」
燕綏白他一眼，日語便知道自己犯傻了，得罪文大人的人怎麼能有好日子過？文大人自己也不是省油的燈啊。
這邊中文去安排攔截，才知道文大人下了一模一樣的命令，不由感歎一聲真是越來越有夫妻相，害人都步調一致。
夜色彷彿一瞬間就降了下來。
行走在山道上的火紅轎子，轉過一道彎，還沒發現另一側是山崖，走在側邊的一個護衛就無聲無息掉了下去。
再轉過一個彎，眾人注意力都在路邊有無懸崖的時候，頭頂上卻掉下來大石頭，砸斷了一個護衛的腿。
再下一個彎，眾人一半注意山崖一半注意頭頂，結果一個護衛被山中的毒螞蟻蟄了，另一個護衛被蛇咬了。
能跟來這山上的都是高手，本不可能發生以上那些變故，但事實就是發生了。
這讓已經寥寥無幾的護衛們緊張，也讓轎中人漸漸咬緊了唇。
夜風拂動轎簾，露出女子清秀的臉，這張臉上眉毛分得有點開，因此顯得神情有點淡，正是前陣子灌縣酒樓上，送菜給燕綏被拒，又被文臻教做人的「王春花」。
王春花自然不叫王春花，正如那日文臻猜測的一樣，她叫谷蔚蔚，卻算是易家人，是此刻四聖堂裡怨婦易慧娘的女兒。而易慧娘，便是易燕然的妹妹，曾為他的家主大業出力，因此得掌五禽軍中的熊軍，是西川最有權勢的女人之一。
當然這已經是過去時了，易慧娘忽然懷了孕，令原本就和她關係緊張的谷蔚蔚下定決心，要將軍權提前搶到手裡，對母親，也可以趁你病要你命，奪了熊軍掌控權，易慧娘倉皇逃奔共濟盟。
而谷蔚蔚，未必不知道母親來了這裡，卻一時不敢輕舉妄動，畢竟共濟盟和易家關係複雜，地位特殊，所以她在灌縣梭巡，探聽母親消息，然後今日便得了一個令她震驚的消息。
母親快要生了！
谷蔚蔚發動小型兵變逼走母親的時候，母親剛剛懷孕幾個月，算算日子，倒也差不多。只是當日那般情形，孩子竟然沒事？
谷蔚蔚心中七上八下，最終咬牙決定帶人上山，親眼看一眼。如果這事是真的，那孩子決不能留！
而且易慧娘逃走的時候，也帶走了府中很多地契田契及一些重要賬冊文書，谷蔚蔚也必須要找回來。
她直接聯繫共濟盟，表示自己已經悔悟，想要探望母親，原以為要費一番口舌，誰知道共濟盟和母親都同意了，山門大開，一路放行，谷蔚蔚心急如焚，生怕去遲一步，孩子生了下來被藏起，自己就被動了。
所以看見有人攔路，她也沒看清是誰，當即下了令。
誰攔她，誰就死！
她在共濟盟山腳下，還留有熊軍士兵千人，都是精銳！
轎簾裡隱約透出燈籠的光影，原本密集拱衛在自己身邊的人影稀落了許多。谷蔚蔚有點不安，卻沒有後悔。
殺一個攔路狗也配自己後悔？
只能說，共濟盟越來越不成模樣，也不知道易銘怎麼想的，既然已經利用完了，還不趕緊處理掉？留著成為心腹之患嗎？
如果是她當家主……
這個念頭一冒出來，谷蔚蔚心頭便一熱，盯著前方搖曳的燈光出了神，細細想著這事的可行性。
忽然她覺得那燈光有點異樣。
看上去像有個什麼東西趴在上面似的。
她正在走神，下意識把頭探出窗口想要瞧清楚，那燈上不知什麼東西，忽然一個彈跳，向她面門撲來！
「小姐小心！」一個護衛正在她身後，大喝搶上，揮刀劈下。
一刀卻劈了個空，那個東西從她面門蹦過，爪子一撈，拽掉了她一縷頭髮，隨即躍入草叢不見。
谷蔚蔚痛得一聲尖叫，反手就打了那護衛一巴掌：「廢物！」
那護衛挨了清脆的一耳光，垂下眼，咬緊了腮幫，一聲不吭。
四周其餘的護衛眼底隱隱有怒色。
這些人其實並不是易慧娘府裡的護衛，谷蔚蔚奪權後不喜歡用自家的護衛，她喜歡用熊軍，裝備重甲渾身披掛最精銳武器的熊軍，能夠極大地滿足她的成就感和虛榮心。
此次上山，因為有人數限制，她帶的一千精銳在山下等候，跟上山的士兵有十二人，都是隊目級別的精銳中的精銳，為了方便疾行，眾人都換了軟甲，卸下太多的武器，護送她上山。
護衛是護衛，軍人是軍人，軍人守護疆土，保衛百姓，講究尊嚴和榮譽。谷蔚蔚平日也不是不明白這個道理，只是此時心煩氣躁，失了分寸，一個巴掌揮出去，自己也有些後悔，卻又拉不下面子來致歉，冷哼一聲，縮回頭去。
那挨了巴掌的士兵默默擦了一下嘴角，和同僚對視一眼，站回原位，轎子繼續起行，四周的氣氛，越發沉默了些。
走不多遠，山道上忽然一陣翅膀撲扇聲響，眾人拔刀凝神以對，卻見黑暗中忽然冒出一大片黑雲，猛地捲過，撲撲一陣亂響，所有的燈籠都滅了。
還好熊軍訓練有素，數人返身護轎，其餘人拔刀結陣在前，一陣刀光交織如雪，尖鳴不斷，地上落了一層黑色的蝙蝠屍首。
但是蝙蝠實在太多，捲過一片，死了一半，再返身撲來，有的分散而行，避開刀鋒，撕扯人的頭髮眼睛，有的則聰明地匯聚成黑壓壓的一大團，猛衝猛撞，燈又滅了，山道又狹窄，有人差點被撞下懸崖。
蝙蝠沖了幾回，翅膀一收，像受到召喚一般，又隱入了黑暗裡，護衛們驚魂稍定，再次清點人數，發現好幾個輕傷，還有一個人失蹤了，估計是黑暗中又要躲避蝙蝠又要躲避戰友的武器，滑下了深淵。
谷蔚蔚猛地掀開轎簾：「叫人！叫共濟盟的人！怎麼能這麼攻擊我們！說好一路放行的呢！他們到底還想不想在西川活下去了！」
沒有人理她。
共濟盟負責守衛的黑木隊隊長，忽然伸指彈了彈山壁上一根隱蔽的空心鐵管，片刻後，有嗡嗡的聲音傳來，隊長聽了，嘴角一撇，袖手不動。
山頂傳訊，可放行，不必護送。
上次易家隱瞞太子剿匪的消息，這筆賬還沒算呢。
谷蔚蔚叫了半天，四面連個人影都沒，她看看遠處四聖堂裡的燈火，咬牙道：「回去一個人，調人來！」
護衛領命而去。
一處較高的山頭上，文臻嘎吱嘎吱吃著零食，笑瞇瞇看著疾馳下山的人影。
調吧，趕緊調吧，調得越多越好。
惹了她，不付出點代價怎麼成呢？
比如說，把熊軍搶過來？