承乾殿上。
驚呼聲起！
誰也沒想到聞近純如此烈性，也沒發覺她走的那幾步已經繞過面前的人，正對著柱子，她身邊最近的是太子，太子驚呼著伸手去拉，卻不知怎的還是慢了一步，眼看就要血濺當場，忽然人影一閃，伸掌將聞近純髮髻一拉，聞近純慘叫一聲，腳步頓時緩了，腦袋雖然還是撞在了柱子上，卻只是不重的一聲，但她還是身子一軟，暈了過去。
出手的人動作太猛，一時也沒站立住，向他身邊的人撞了過去，那人身子一轉，如流水如游魚，手掌一撩一帶間，輕鬆便將撞過來的偌大身體撥了出去。
這都發生在一瞬間，等眾人驚魂初定，才發現出手救人的是鼎國公厲響，以奇異手法化解他衝撞之力的是永王燕時信。
這位殿下難得上朝，上朝也從來不聲不響，是個毫無存在感的人，但剛才那一招行雲流水，毫無煙火氣，輕鬆就將分外胖大的厲響給撥了出去，著實令人驚艷，眾人都不禁多看他一眼。
但隨即太子的怒喝聲便驚回了眾人的神智。
「張鉞，你逼人太甚！父皇！父皇！聞良媛素日賢惠知禮，此事她不惜清白受損也要為我訴冤，卻被這賊子逼至如此，這是我皇家的媳婦啊！若不懲治此人，兒臣何顏再為儲君！」
幾位老臣對看一眼，都搖了搖頭。
今日之事，已經亂成一團麻，不能善了。
無論如何，皇家媳婦，被逼撞柱以表貞烈，皇家尊嚴不可侵犯，張洗馬這罪，不認也得認了。
張洗馬一旦入罪，太子就可以有機會從張洗馬入手，將整件事翻盤。
周謙眉頭皺得更深。
總覺得張洗馬今日發難是一著臭棋，生生將先前已經定給太子的罪名，翻出了變數，再加上張洗馬自承傾慕文大人，雖說抬出她容易讓人相信張洗馬無心聞近純，但是更容易被人抓住把柄，拿來攻訐張洗馬和文臻燕綏早有勾結。
除非確定張洗馬一定會贏，否則都不該現在露面。
殿下和文大人，太自信了……
皇帝的臉色也很不好看，今日殿上的事，樁樁件件都在掃皇室顏面，再糾纏下去，還不知道要怎樣不堪。
「朝堂並非審判之所，既然各執一詞，一時難明，那就慢慢審。張鉞，別事且不論，你輕慢皇族便有罪，暫且先……」
「陛下！」
太監的尖利嗓音刺得皇帝眉頭又皺。
「西番大王有國書遞來！」
皇帝詫異地抬頭，這不年不節，和西番近日正是蜜月期，好端端地遞什麼國書？
眾人都莫名其妙，盯著皇帝展開國書，掃了一眼，臉色立即變了。
隨即他看了太子一眼。
太子愕然，被這一眼盯得後背冷汗直冒。
皇帝看完國書，將國書卷起，抵住額頭，支額不語。
眾人齊刷刷看著他，此刻把這半天的紛爭都忘了，都心中打鼓。
陛下性情溫和，少見各種情緒，這般頭痛之色，是西番又作妖了嗎？
正要被帶走的張洗馬，目光卻亮了。
皇帝默默抵了一會兒，太子忍耐不住，試探地喚道：「父皇……」
皇帝霍然睜眼，手中已經揉皺的國書，猛地向太子砸了過去！
「噗」地一聲，國書砸中太子額頭，軟沓沓的綢緞，自然不能造成傷害，太子卻如遭雷擊，腿一軟踉蹌跪下。
他心中隱約已經猜到了國書上說的是什麼了。
燕綏太狠！
他不敢再說一句話，連父皇都不敢再喊，趴伏在地，瑟瑟發抖，心中一片絕望。
他鬥不過。
他怎麼都鬥不過燕綏。
這是個妖孽，從小就是，如陰影，如天上冷月，月下冰，冰上火，火中毒。既淡又遠又凌厲，端著一張無心的臉，做這世上最寒光逼人的刀。
從小到大，無論大事小事，他這個太子，從未能在他手中討到一分好。
他錯了，之前是燕綏無心對付他，讓他錯覺自己可以與這個弟弟一戰，所以才敢下手，卻沒想到，燕綏都不用親自出面，就可以輕鬆打他下塵埃。
可他本無心和燕綏爭競，只要他不試圖染指皇位。
如今看來燕綏心意未改，為什麼忽然就選擇對上他？
僅僅是因為他對文臻下手？
李相撿起國書，看了一眼，眉心便一跳。
國書是西番大王親自寫來的，說西番王女在東堂受了欺騙侮辱，東宮的妾，竟然敢拿劣質香粉冒充高級胭脂賣給王女。王女表示漢人不可信，要回西番。西番王在信中質問東堂，欺辱王女便是欺辱西番，兩國既然已結盟好，何以背信棄義，令王女失望回國？是覺得西番的戰馬太肥了，再也越不過燕山關了嗎？！
那措辭，憤怒中隱含一種急躁，令人詫異。李相忽然想起聽說的一個傳聞，據說年輕的西番王十分害怕他的姐姐，一心要將這位王女給送出去，如今看這態度，這位王更憤怒的，好像並不是姐姐被欺騙這件事，而是姐姐要回家這件事……
李相苦笑一聲。
國書這一手，厲害啊。
哪怕是西番王女親自作證，都有可能被翻轉，但是從西番國內發來的國書，誰又能翻案？
皇帝坐在御座上，以手支額，一言不發。整座殿中落針可聞。
這個時候沒有人敢說話。
當然，這個人不包括聞老太太。
她總是在該瞎的時候瞎，好像完全沒有感覺到此刻的肅殺氣氛，上前一步，開了口。
她一開口，太子就一抖。
「陛下。老婦先前說聽見令人憤怒的奇事，因而揮杖傷了石獅。如今也該說說此事奇在何處。老婦人想先求問陛下與各位大人。張洗馬是陛下親自簡拔為太子之師，以陛下聖心燭照，以諸位大人識人之能，當真會認為張洗馬是無恥貪色之徒嗎？」
眾人默然。
自然不會那麼容易輕信，但是事關皇家顏面，又有太多話不能說。
「女孫文臻，自入宮入朝以來，不說頗有建樹，也當得起為國盡忠，為民謀福這八個字。她獻出美食無數，創立夜市，江湖撈開遍東堂，以實業接納救助無數貧民，更以江湖撈一成收益，撥建三問書屋，亦遍及全國，免費借書，提供住宿簡餐，惠及無數貧苦士子。她尋回紅薯，找到玉米，免天下饑餒之苦，更不要說協助宜王殿下，不費一兵一卒，平定長川，使我國土免分裂之災，百姓免流離之苦……十七八歲女嬌娥，別人家閨中繡花待嫁，她在兩川凶險之地奔波，就這樣，還要遭受風刀霜劍，背後攻訐！」
「老婦山野之人，也知為臣當為國盡忠，為將當馬革裹屍。但為國盡忠者不可死於國，馬革裹屍者不可受背後箭，為眾人抱薪者不可使其死於風雪！」
「老婦還記得一件事。當初長川易以福壽膏暗害滿朝文武，是文臻最先發現並救助，那段時間文臻日夜不休，奔走於各位府邸，護持各位大人渡過難關。在座者想必亦有受惠者，但是現在老婦人瞧著，俱都是漠然面目，世人趨利避害、獨善其身，記仇不記恩之醜態，原來並不獨於民間耳！」
在場官員人人不能安坐，俱汗顏垂頭急退。
「福壽膏之害，諸位大人心中應該明白。文臻救各位的，不僅是仕途，還有性命身家。文臻不求回報，也未曾以此為功。但這般的恩惠，就算不足以讓各位大人為她挺身而出，難道把持本心，不隨波逐流落井下石也做不到嗎？」
「諸位大人的性命、仕途、身家，難道都不值得撐起一回鐵骨嗎？！」
……
瞎眼老婦之前，滿朝文武齊垂首。
沒有一個人能接話，敢接話。
誅心之問。
便是自問清正，立場公允的李相蔣鑫等人，也聽出了一頭慚愧的汗。
聞老太太筆直向聖而立，微微下垂的嘴角，撇出剛硬的弧度。
文臻並沒有要她駕前罵群臣，相反，她只是分析了一下紅薯沒種出來的原因，讓聞老太太有空對德妃娘娘提一嘴。再三稱此事無妨，等她回來也一定能輕鬆解決，請祖母不必擔憂，萬萬不可強出頭。
可她意難平。
她這把年紀了，多活一天也是多浪費一天糧食，怕什麼打擊報復？這起子無情小人，她今天得把他們罵服氣了。
不僅要當面罵，還要變著花樣罵，還要給他們罵出記憶和教訓，罵得他們從此以後，再也不敢隨波逐流，落井下石！
她知道今日得罪的不僅是群臣，還有皇帝，口口聲聲，亦在責他看似溫厚懦弱，實則涼薄。
聞老太太看著表情淡淡的皇帝，心中冷笑。
既然是溫厚寬慈聞名的主子，自然也不能因為一位瞎眼老婦為受怨孫女張目，怒罵群臣便降罪罷！
「老婦眼盲之人，半截身子已埋黃土。想來便是今日宮中為孫女說幾句的機會，也難再有。但一朝為臣，官聲如何，自己知道，百姓知道，三問書屋的貧苦士子們知道，未來百年之後，便史冊不載，民間散卷知道！」
眾臣霍然抬頭。
皇帝眼眸一跳。
所有人瞬間出了一身汗。
文臻很早就開始辦三問書屋，如今已經不知道辦了多少間，恩澤士子無數，這些窮苦書生，想必都視她為恩人，一旦得知她被冤枉，被虧待，可想而知，會流傳出多少影射當今的話本傳奇，而這些話本傳奇，自己想必也要扮演一個不光彩的角色，百年之後，都要在人們的嘴皮子裡車轱轆嚼！
史筆如刀，士子手中筆也是刀！
所謂大丈夫不能流芳百世，也要遺臭萬年，那是梟雄心性。對於大多數苦讀十載效力皇家的官員來說，贏得生前身後名，才是要務。退一步，寧可籍籍無名，也不可遺臭萬年。
皇帝深深吸了一口氣，半晌站起，竟對著聞老太太微微一揖：「聞老夫人一席話，朕聽著，汗顏無地。老夫人女中豪傑，見識卓越，真真是今日殿前的祥瑞。您一席話，朕和諸臣，都會銘記在心。」
眾臣大驚。皇帝素來寬仁謙和，但這番當殿行禮舉動也前所未有，眾人急忙轉身，跟隨著皇帝向聞老夫人行禮。
皇帝又道：「只是朕也要代諸位大人向老夫人解釋一句，文臻所涉案情，也需要時日辨別查明，諸位大人並非諂媚阿諛無骨之人，只是朝堂之事需持重深省，從長計議。諸卿都為朕肱股之臣，無論於朕內心，還是將來千秋史筆，自有美名流傳。」
老臣們眼淚唰地流了出來，都淒聲喊：「陛下！」
大殿之上頭磕得邦邦響，臣子們齊刷刷跪了，紅著眼睛不住磕頭。
得皇帝親口維護，代為致歉解釋，這是千古未有之恩遇，眾人此刻心中感激涕零，恨不得立即剖出丹心，為陛下死上一回，才能訴盡心中激越澎湃於萬一。
得明主如此，此生夫復何求！
聞老夫人也深深吸一口氣。
並不是為了皇帝紆尊降貴這一揖，她多年前便和還是普通皇子的皇帝打過交道，多少知曉一些他的脾性。她只是有些懊悔。
本想罵醒臣子，為孫女兒日後鋪路，未曾想這也能被皇帝用來市恩。
明明是皇家無情，虧待功臣，最後卻令皇家得益，文臻卻可能因此要得罪人了。
她心中忽然掠過一個念頭。
這一屆皇帝如此寬慈仁厚，史書必將留美妙一筆，而繼任者的壓力也就隨之增大，比如經過這一屆仁厚之主的大臣們，能接受宜王殿下那樣的主子麼？
好在，殿下無意於皇位，自然也就不必擔心殿下為皇位步步艱難，牽連孫女兒了。
她退後三步，深深躬身，「老婦於金殿之上狂妄僭越，大放厥詞，都賴陛下和諸位大人寬慈。老婦今日衝撞陛下，但有罪責，皆由老婦人一人擔當，還請勿要牽連老婦那完全不知情，還在西川遭受追殺擄掠，下落不明的孫女兒……」說著兩行淚已經無聲落下。
這老婦人一直剛硬鐵直，打得大臣，罵得皇帝，砸得金殿，揍得刺客。此刻落淚，眾人更覺震動。李相當即上前，扶起聞老太太，低聲勸慰。上頭皇帝已經道：「老夫人放心。朕這就令姚太尉發文西川臨近并州承州郡尉，調撥當地軍隊尋找解救文臻。至於你等今日朝堂所告之事，涉及皇族的，由宗正寺主理調查；涉及兇殺之事，由大理寺查辦。」他頓了頓，緩聲道，「太子，就先在東宮自省吧。東宮諸人一併自省，無朕旨意不可出宮一步。待有司調查清楚所涉罪狀再議。」
說完他便起身，神情疲倦，太監高呼退朝，眾臣領旨，如潮水般退去。
這般涉及東宮的大案，要想在殿上就給個章程是不可能的。聞老太太目的已達成，再不多話，也在張洗馬攙扶之下離開，張洗馬跨出大殿時回望一眼，只看見大殿之上一片狼藉，血跡斑斑，太子失魂落魄坐在滿地凌亂之中，背影煢煢。
他歎息一聲，轉開眼睛，邁出高高的門檻。
……
「屠絕今日為何忽然發難？」
「不知。想必還是著了道兒。那兩人手段實在太過厲害，令人防不勝防。」
「您瞧如今該怎麼辦？趁勢把太子解決，一勞永逸？」
「解決他又怎樣？安王有軍，宜王有勢。踩倒太子，便宜的是別人。」
「那……」
「我們要的只是亂，東堂越亂，大家越有機會，準備時間越長。所以，你派人去天牢，仿照燕綏那邊的手段，把屠絕殺了吧。」
……