文臻一邊隔岸觀火，一邊下令自己的護衛去「解救」殿下。
到了如今這境地，她今日的目的已經達到了。
今日湖州百姓憤而揮拳向皇子，雖然是大不韙，但是起因卻是燕絕造的孽。毀人祖墳等同於殺人絕戶，是不死不休的仇，這樣的原因便是鬧上朝廷，皇帝也沒話說，燕絕會受到整個御史台潮水般的彈劾，他親王的帽子不掉一格她跟他姓。
更關鍵的是，這屬於民變，監軍皇子一旦激起民變，就必須回京待勘，她終於把這個討厭鬼一腳踢走，而犯下這麼嚴重錯誤的燕絕，想必皇帝也不好意思再派來湖州礙她的眼。
她今日從答應來求雨開始，在百姓面前諸般作態，步步退讓，就是為了極力展示燕絕的驕狂，並將賦稅的矛盾挑破，激起百姓心中的怒火，本來如果沒有燒旱魃引起的山火，她也會有下一步的刺激動作，總要將百姓挑到憤怒的頂峰，忘卻了皇權的高貴和尊嚴，只需要一頓亂拳，世界從此清淨。
她忽然目光一抬，感覺這幢幢山影之間，似乎另外有些幢幢的黑影在游掠。
寒鴉等人也警覺了，開始往她身邊移動。身影一閃，冷鶯出現，輕聲道：「那邊山崖下，有人埋伏，現在正在攀援而上，很快就要到了。」說著指指不遠處的黑暗。
那邊是一處矮山斷崖，底下是一處水源，平常卻是下不去的。
文臻目光一閃。
看來，今夜的幕後主使者，按捺不住了。
因為那一處用來隱蔽身形並不方便，用來出手也不方便，並不在上下山道路上，除非事先預見到可能會有火災，才會在那裡藏身，因為那裡可以確保自身不會被殃及。
換句話說，那批人本來不打算出手，只打算冷眼旁觀，等待某種慘烈結局。
是結局出乎意料，終於忍不住了嗎？
……
斷崖下，一隊黑衣人正悄然順著崖壁上行。
這崖壁比較光滑，爬起來有點艱難，因此最前面兩人交談得也有些氣喘吁吁。
「……沒想到這麼快就解決了。」
「好像竟然沒死什麼人！」
「……主子揣測錯了，這女人竟然沒有趁著火起人群聚集弄死定王殿下，反而及時疏散人群了……主子不是說她一定會趁這難得的機會對定王下手嗎……」
「是啊，往日裡瞧著，是個心硬如鐵的人，但有機會不恤性命是必然的，沒想到她竟然真的把百姓的性命看得比個人得失重……」
「還有本來一定會燒傷燒死幾個人，引發驚恐混亂，自然會傷亡更多，沒想到那些燒傷的人也不知怎的，居然就那麼無事人般爬起來了，我聽見咱們的人回報，真是……胳膊上雞皮疙瘩到現在都沒下去……這位刺史手段可真詭……」
「最詭的難道不是那什麼能噴水的東西嗎！怎麼忽然出現的？是事先準備好的嗎？那難道她猜到會起火？這不可能啊……」
「不管可不可能，既然都這樣了，主子交代下來的總要完成……說不得自己上了，不管是燒死還是別的死法，有人死就行了……噤聲，快要到了！」
人影安靜了下來，一行人如同黑色的長蛇一般，游入半山陰暗半山紅的夜色中。
……
山道上響起了腳步聲。定王的護衛大部隊趕來了。
燕絕的親王護衛有兩千人，自然不能都帶來湖州，但在湖州事變之後，他痛定思痛，急信天京，喚來了一千人，快馬趕來湖州保護他，這些人今日原本沒有全部跟來求雨現場，但是這邊火頭一起，自然也要迅速趕來。
只是來的時候，屢屢遭到阻礙，在一處街道上絆了馬，又在一處街道上被一個婦人纏住說踢壞了她的攤子，等到他們擺脫糾纏趕到，正好這邊燕絕被打得半死，重新打回了水窪裡，定王殿下的護衛們大驚失色，凶神惡煞揪住百姓正要揍，不妨忽然一條火繩在旁邊一條崖壁上垂下來，火繩一亮，頓時照亮了那崖壁上一大串的黑衣人，像一大串螞蚱一樣掛著，那些人猝不及防，有人驚叫落下，有人趕緊避開，有人已經爬上崖搭弓對著底下射箭，還有人直接扔下火彈子來！
雖是夜間，但是文臻眼力非凡，一看那個撒手的動作就知道不好，大叫：「蘇訓！」
蘇訓卻大叫：「太遠！」
文臻又叫：「所有人趴下！」
她現在威信極高，所有還在和定王護衛糾纏的百姓，聽見她這一喊，一個口令一個動作，哪怕還在撕扯呢，也往地上趴，定王護衛們卻完全不會理會她，見百姓們往身下鑽，就撲過去揮拳更狠，無形中身體都擋在了百姓的上方。
文臻本就站在外圍，此時也已經退開，看見這一幕，無聲歎一口氣。
然後便是一聲巨響。
巨響震得整個地面都搖了一搖，除了文臻外所有人猝不及防，都覺得眼前一白腦中一空，天地間眨眼只剩了永恆的寂靜般，轉眼間又是更猛烈的轟鳴聲接連炸起，整座山似乎都在顫慄，滿山的焦灰撲簌簌往下掉。
同時往下掉的還有血肉。
好半晌，有人蒙頭蒙腦掙扎出來，才發現地上橫七豎八一堆人，缺胳膊少腿的不在少數，滿地都是被炸出來的坑，不住有人掀翻自己身上的屍首，一臉驚恐茫然地鑽出來。
而始終冷靜的文臻，已經指揮著自己的護衛追殺那些暴露的殺手，燕絕先前爆炸時，是被百姓壓在水窪裡打，等到自己護衛來了之後，護衛護住了他，爆炸開始的時候，他還在水中，上頭都是人，不可能被炸死，但差點被忽然倒下來的人群和忽然被血浸紅的池水給悶死嗆死。
他本來還得意於護衛到來，正在指揮反擊，忽然就天崩地裂，也不知道哪裡衝出來的漁翁，竟然想要連他一起收割了，定王殿下今晚把一輩子受的罪都受完了，此時暴跳如雷，站在水窪裡，奮力推開壓在自己身上的一具屍首，狠狠吐一口帶血的唾沫，大叫：「文臻！還活著的護衛交給你！給本王打！狠狠打這些兔崽子！」
定王殿下氣得，連自己真正的敵人是誰都忘記了……
文臻：「得令！」
事實上在得令之前，她已經指揮著定王的那些被炸懵的侍衛，聯合自己的人，對山崖上的那些螞蚱開展了反擊。對方先前那一波猛烈攻勢，不過是被發現後的倉皇自保，事實上，埋伏一旦被發現就是死路一條，殺手鑭用完沒能奏效那就等著被收割，畢竟人還在山崖上，上下不得，文臻這裡放一陣箭，一部分人被逼跳崖而死，一部分人不得不爬下山崖被俘虜，戰鬥在短短一刻鐘內結束，而雞賊的文臻，把定王的護衛頂在最前方，美其名曰給他們機會替殿下和兄弟報仇，所以最後清點損傷，固然殺手全軍覆沒，定王上千護衛完好的也只剩了幾百。
燕絕從水窪裡血淋淋爬出來，一張臉白煞煞，又氣又虐，人生至慘。
俘虜的幾個殺手被押了過來，文臻不想當著燕絕的面審問，令人檢查了他們身上沒有可以自殺的用具，卸掉了下巴，押送入牢，準備事後詢問。之前幾次殺手都各種原因死亡了，這次她下令安排人貼身看守，寸步不離。
這邊安排完，查看傷亡，百姓也有被炸傷炸死的，但相對於定王護衛的損傷度，卻要好很多，這要歸功於文臻及時下令，但回過神來的百姓們，看著燕絕的眼神，更加憤恨難名了。
燕絕卻也憤恨難抑——親王護衛建制三千人，但他屢屢犯錯受罰，被降為兩千，為了保證自己的安全，這兩千人他精挑細選，好生籠絡搜羅得來，如今在湖州，生生連死帶傷四分之一，損失不可謂不慘重，回頭一想，不禁暴怒，大喝道：「都是這些暴民！竟然敢毆打皇子，踐踏皇家！來人——」
文臻：「殿下！」
百姓們臉色一陣扭曲——這時候還要把人往死路上逼？
人人上前一步——那就來啊！
文臻上前一步，張開雙臂攔住人群，對著燕絕：「殿下，你真要激起民變嗎！」
她一上前，張鉞蘇訓等人立即便上前，又要攔在她身前，重重疊疊，又有百姓將她往後拉，瞬間就把她從第一個轉到了最裡面，看得燕絕越發怒火中燒。
「文臻，少給本王扣帽子！這民變，要激也是你激起的！是你煽動唆使民眾，意圖暗害皇子！」
「殿下，您說這話不虧心嗎？！我真要暗害您，方才和您單獨相對，您以為您能活到現在！」
「少說廢話。你若真無心暗害本王，就給本王滾開。本王堂堂親王，難道連懲治幾個刁民的權力都沒有了嗎！本王天潢貴胄，被這些賤民毆打，你身為刺史不說為本王張目，竟然護著這些賤民，你的王法和忠君之心又在哪裡！」
「殿下身上並無重大傷痕，殿下一定要說受傷，那請殿下指出傷處，並指出是誰傷了您哪一處吧！否則您是要將這滿地百姓全部拿下嗎？若誤傷無辜，王法卻又在哪裡？」
「一擁而上，亂拳揮打，你是算準了本王認不出誰下手是吧？認不出就是所有人都有嫌疑！都有錯！都有罪！都拿下！」
「殿下！」
「你又要拿民變威脅本王嗎？那行，方才就是民變，既然是民變暴亂，意圖殺傷皇子，那就是謀逆，本王這就調州軍護持王駕——來人，去城外宣毛萬仞！另外，去定州宣定州州軍！定州州軍離這裡也不算遠，總不該也算你的吧！」
「殿下！」
「文臻你閉嘴！你是個什麼東西！本王今日便告訴你，本王今日一定要懲治這群刁民，不僅要懲治他們，還要加湖州的稅！魚米之鄉，糧食豐產，每年就交這點稅，對得起朝廷和陛下嗎！不僅要加稅，還要拿下你！你不僅失責令豐寶倉失火軍糧全毀，還因為政失和引蒼天降怒，三月不雨，又求雨不力，引發山火，並護持王駕有失，致親王護衛軍和百姓傷亡——諸般種種，夠你一個終生大獄，本王這便奪了你的刺史印信，滾到一邊等著披枷帶鎖上京吧！」
文臻吸一口氣，不說話了。
百姓們也不說話了，炎熱的天氣，火焰的餘燼，焦灰的灼灼氣息，都抵不上這一刻內心憤怒的狂火席捲而來，似要毀天滅地般的烈烈。
如果眼神可以殺人，此刻燕絕想必已經被碎屍萬段。
燕絕哪裡感覺不到，咬牙，腮幫高高鼓起——他向來是個暴虐性子，被激到一定程度也歇斯底里，心裡明白今日之後，自己在湖州也呆不了多久，灰溜溜回去已成必然，回去還要遭受申飭，怒和心冷之下反而發了狠——你折騰我如此，我死也不讓你好過！
文臻歎一口氣，眼看山火已滅，折騰一夜，天色已經快亮，此處一片平地已經被清理出來，便讓湖州府安排受傷百姓就醫，死亡百姓找出苦主，給予撫恤銀收葬，其餘百姓回去休息。但是百姓們卻沒有挪動步子，有位老者道：「大人，我們陪著您。」
文臻苦笑道：「若兩邊州軍來了，見百姓聚而未散，只怕更加坐實了民變之說。」
那老者悲憤地道：「老夫已是知天命之年，手無寸鐵，若是老夫這樣的人也會被打成暴民，那老夫也只好掄一掄這龍頭枴杖了！」
文臻笑道：「老人家，不至於如此。」當下命人清理樹樁，給年紀大和體弱的百姓休息，又命送水。眼看燕絕帶著他的人，劃了一條三八線，退到水窪那一邊，一副州軍到來之前互不干擾的模樣。
她很好笑地笑了笑，也命人送去板凳食水，就放在三八線之前，絕不越界。
過一會，燕絕那邊的人拿去了，然後用銀針試了又試。
百姓默默看著，對比刺史大人和朝廷皇子的表現，心中不斷搖頭。
刺史大人雖是女子，那胸懷氣度，格局方略，行事風采，定王殿下拍馬也追不上。
但也不能說東堂皇家無人，同樣是皇子，上次驚鴻一面的宜王殿下，那出手行事，同樣令人驚佩，倒真真和文大人天生佳偶。
眾人的思維忍不住發散了一下，若是東堂未來，能有這樣一對帝后，未嘗不能有盛世之福，只是，如此一對龍鳳之姿，瞎子也能看得出，為何從未聽過任何關於宜王殿下可能繼位的小道消息？
再說，別說宜王殿下未必能坐上皇位，便是宜王殿下和這位的婚事，只怕皇帝也未必首肯，單看文大人派來湖州做刺史就能明白了。
神仙眷侶，英睿帝后，天不成全。
眾人對望一眼，都搖搖頭。
皇家之事，不可說，不可說啊。
時間在等待中一分一秒過去，天色大亮時，白林帶來一個不大好的消息，俘虜的那幾個黑衣人，在牢中忽然死亡。
不是自殺，也不是牢中有人做鬼。白林吸取教訓，由親信親自看守，現在無論是城兵還是衙役，都已經清洗過，忠誠度提高許多，那幾個親信眼睛不眨地守著俘虜，可是一個時辰後，那幾個人齊齊倒地，七竅流血而亡。
文臻一聽便知道了，這是死士，卻不是自己自願的死士。事先被人下了毒，算好了時辰，在時辰內不管有沒有完成任務，都必死無疑。這個時間，自然是夠完成殺戮的，但卻不夠她趕回去審問，對方怕的就是落到她手裡。
是個狠人。
但是，文臻也無所謂，她並非完全沒有方向。再說，她一向認為，足夠強大便不懼任何魑魅魍魎，我便不揪出你，你來一次我打一次，你來兩次我打兩雙，我有足夠的能力逐漸剪除你的羽翼，你儘管派人來送死，你便有千軍萬馬，終有一日會被我殺盡，到時候你終究要自己走到我面前來的。
她也不過笑一笑，示意無妨。白林原本惴惴不安，此刻鬆了一口氣。心中感歎，上司強大就是這般好處，她更在乎的是你的忠誠和盡心，而不會計較你在小處的錯失，因為她有足夠的能力去解決和彌補。
只有無能的上司，才會揪住屬下一點錯處大發雷霆，以此掩飾自己無能解決的虛弱煩躁，比如……他看了一眼對面的燕絕，定王殿下現在看起來，比被威脅的刺史大人煩躁多了。
如大家預料的一樣，毛萬仞帶人先來了。
雖然有了王令，但是毛萬仞那裡自然另外有人通風報信，所以並沒有把州軍都浩浩蕩盪開進湖州城，只帶了三千人來，還留在了山腳下，自己帶了包括潘航在內的兩百人上山來。
文臻一看他身後人群，目光在其中一人身上一掠，眼底露出一絲笑意。
燕絕看見毛萬仞帶了，並未起身，陰惻惻道：「毛都尉，雖然你是刺史大人麾下的州軍，但你州軍，應該還是朝廷的軍隊吧？」
毛萬仞立即躬身：「殿下言重！州軍自然是朝廷所屬，永受皇族驅策。」
文臻挑眉。燕絕骨子裡還是燕家人，燕家人的陰險他是不缺的。
「那好，你瞧瞧。」燕絕捋起袖子，不知何時他手臂上出現了幾塊青紫，「本王今日被刺史大人唆使暴民所傷，此乃謀逆大罪。本王要將刺史大人鎖拿進京，將暴民拿進大獄，你且去辦，並留下州軍三千人，駐紮湖州城中，保護本王，以免本王遭受某些人殘留勢力的報復。」說著斜眼看文臻。
文臻向他展開甜蜜微笑。
燕絕一看這笑容就覺得堵心，立即偏頭。
「殿下，留下州軍保護您，這個自然無妨。但是刺史大人唆使暴民……下官前來此處，並未看見暴民，也未看見刺史大人有何行為不妥，甚至雙方相安無事。那……殿下有何證據？」
「本王的傷痕就是證據！」
文臻：「殿下，下官還真不知道，您的傷痕會說話，會告訴所有人，這是刺史唆使人幹的呢。」
「文臻你少耍嘴皮子，本王就知道毛萬仞會袒護你……本王好端端豈會傷了？本王好端端豈會誣賴這些賤民？這些賤民如果不是有你撐腰，豈敢對本王下手？怎麼，這麼明顯的道理，你們也要裝傻麼？」
毛萬仞依舊彎腰：「殿下……」
「閉嘴！」燕絕咆哮，「毛萬仞你再拖延，本王便將你視為文臻同夥！莫要以為湖州盡在你文黨之手。本王之前已經飛鴿傳書，也有令親衛秘密出城，將此間事盡數稟報朝廷，你們今日違了王令，翌日便等著大軍圍城，收編州軍，剿了整個湖州！」
場間一片靜默。
定王就是個火藥彈，只要他還頂著代天巡狩的名頭呆在湖州，不管他做了多少混賬事，下了多少倒行逆施的命令，但那是皇帝才有權發話的後話。最起碼現在湖州，誰也無權處置他，也無法違抗他，甚至他少了一根汗毛都是湖州的責任。
只因為他是皇族，代天巡狩，是皇帝的象徵，代表著皇家至高無上的尊嚴。違抗皇權，不管多麼充分的理由，在皇帝心中，都難免劃下深切的裂痕。
在這般煌煌天威之前，一切的冤屈苦痛都不值一提。
和百姓的憤怒比起來，文臻依舊平靜。
因為她知道會是這個結果。
敢激起民變，自然做好了承擔民變後果的準備。
她對毛萬仞使了個眼色。
毛萬仞會意，立即道：「末將遵令！」隨即帶人上前。
燕絕不為人察覺鬆一口氣，微露得色。
文臻忽然道：「本官何罪之有？」
燕絕：「唆使百姓暴動毆打皇子！」
文臻：「好像沒證據。父老們，我唆使你們了？」
百姓：「沒有！」
百姓：「刺史大人，我們願意為您告御狀申冤！沒有，就是沒有！」
燕絕：「……他娘的，為政有失天和，致老天降罪，三月不雨！」
文臻：「好像還是沒證據。哪裡不和了？」
百姓：「我們要上京告御狀，定王殿下行事暴戾有失天和，致老天降罪，三月不雨！且強令在草木茂盛處燒旱魃，導致山火，毀壞湖州百姓祖墳，燒傷無數百姓！」
燕絕：「……去逑！逼迫豐寶倉監離奇自殺，失責導致豐寶倉失火，儲備軍糧損失貽盡，這個你總沒話說了吧！」
百姓：「……」
小聲嘀咕：「……說不定賊喊捉賊……」
但這話不敢說，畢竟這個沒證據。
「哦，這個啊。」文臻不急不忙，從腰間袋子裡抽出一封朝廷文書，「今天剛到的，還沒給定王殿下批閱，正好，您現在一併瞧瞧吧。」
燕絕目光一凝，那文書大紅封面，朝廷只有陞遷和嘉獎兩令會是大紅封面，但這個時候，不可能給文臻陞遷，但……嘉獎更不可能啊！
文臻面對著他，把那文書展開，燕絕上前幾步，看了幾眼，不相信，揉揉眼睛，再看，半晌，脫口驚呼：「不可能！不可能！你一定騙了朝廷！」