燕綏忽然睜開了雙眼，皇帝眼底掠過一絲愕然之色，燕綏輕輕道：「怎麼，奇怪老五怎麼來了？」他指指自己鼻子，「是我叫他來的。父皇病重，自然不能厚此薄彼，當兒子的都該來。不是嗎？」
外頭爭吵之聲越烈，夾雜著燕絕的大喊：「都是兒子，憑什麼我不能進！憑什麼我就不能見父皇最後一面！讓我進去——」
太子：「老五你冷靜些——」
燕綏：「我數一二三，想必我們的太子殿下，便要攔不住拚命老五，要踉蹌倒地，被老五闖進景仁宮了，三，二……」
「砰。」伴隨著太子哎喲一聲大叫和倒地之聲，門被撞開，燕絕風一般地撞了進來。
林擎噗地一笑。
在這種時候，還真只有燕絕有可能衝進來。
燕絕一衝進來，就看見了正在竊笑的林擎，和脊背挺直微合雙目嘴角一抹笑意譏嘲的燕綏，還有榻上，正用奇怪眼神看著他的父皇。
那眼神看得他渾身一冷，一腔熱血孤勇過後，才後知後覺地反應過來，此刻是個什麼狀況。
燕綏，林擎……
兩年多前翠湖那一幕忽然浮現眼前，他激靈靈打個寒戰，熱血褪去，轉身就想走。
眼光忽然掠到地面上一灘血跡，就在燕綏身側。
他身形定住，目光緩緩上抬，順著燕綏的腰，一直看到了他的背，然後，他看見了一截匕首柄。
燕絕霎時目光大亮，眼底不可置信和狂喜一閃而過，他也算聰明的，霍然轉頭看林擎，發現林擎始終沒起身，頓時那喜色更濃。
他再看向皇帝，皇帝猶豫了一會，對他點點頭。
這個兒子相比之下算愚魯好掌握的，不如給點甜頭。
燕絕頓時明白，狂喜之下，差點要放聲大笑，隨即醒覺此時大笑不妥。
他上前一步，殷切地道：「父皇，這兩人勾結犯上作亂是不是？可還需要兒子為您做什麼？」
林擎又開始微笑了，喲喲老燕家還能出這麼一個傻兒子真是異數。
「怎麼？」他懶懶對燕絕吹聲口哨，「雲陽公，這麼慇勤，是不是想著燕綏死了，這皇位你老子便能給你啦？」
燕絕一窒，被一語說中心思，再被那「雲陽公」三字刺激得心火上升，轉頭冷笑道：「林帥不愧是手掌大軍的林帥，都淪落至此了，還這般牙尖嘴利。」
林擎攤開手，哀怨地歎口氣：「是呀，這不是虎落平陽被犬欺嘛。」
燕絕又一窒，乾脆不和他說了，轉頭獰笑看著燕綏，又看皇帝，皇帝扶額，狀似痛苦地搖搖頭，他倒是精擅此道，一言不發，燕絕卻自以為看懂了其中的意思，想來是林擎和燕綏膽大包天，竟然趁父皇病重，聯手發難，但顯然父皇此處也有準備，竟是將這亂臣賊子兩人拿下，只是父皇慈和，掛念父子情分，看那模樣，如今想必在為難該如何處置這二人。
他咧嘴一笑，道：「父皇，您向來寬容慈憫，看這二人，一人如兄弟，一人是親子，哪怕他們狼心狗肺呢，您也不捨得下重手。可這江山萬里，九鼎之重，可萬萬容不得亂臣賊子，否則遺禍重矣！有事兒子服其勞，您若是捨不得，這事兒便交給兒子罷！」
皇帝依舊沒抬頭，撐著額頭，衰弱地抬了抬手。
也不知道他到底算是個什麼意思。
隱約居然還唏噓一聲。
倒把燕絕感動得歎息一聲，看向那「不知好歹作亂」的兩人眼神更加不善。
林擎見這般惺惺作態，已經懶得揭穿了，乾脆翹起二郎腿，手指一彈，彈出一枚銅板，噹啷一聲，落在皇帝榻下，聲響清脆。
燕絕一怔，轉頭看林擎懶懶仰身在椅上，抖著腿，渾身姿態散漫，嘴角笑意玩味，那神情儼然十分熟悉，彷彿自己經常得見，只是萬萬想不到套上此刻情境，一時懵住。
皇帝手掌擋住的臉卻掠過一絲怒色——這是打賞戲子的動作！
林擎在羞辱他！
他竟敢！
燕絕也回過味來了，驚愕地瞪大了眼睛，隨即怒不可遏，只覺得便如自己也被羞辱了一般，大步上前，巴掌便要衝林擎揮過去，「你竟敢——」
燕綏忽然睜開眼，「老五。」
只這一聲，燕絕便停住腳，猛地轉頭。
他對著燕綏，一直心中忽上忽下，又興奮想去撩撥，又不安害怕有詐，所以先衝著林擎去了，眼角卻一直瞄著燕綏的動靜，此刻聽見他開口，立時停手，卻聽自己這個畏懼到骨髓裡的兄長，依舊用那種自己最憎恨的語氣，問他：「老五，見哥不跪，棍子沒挨夠麼？」
燕絕下意識孤拐一痛，聽燕綏提起的是挑春節的事，以為他剛回來還不知道後頭的事，心中一喜，隨即看見他腳下那一大攤血，膽氣頓壯，笑道：「對啊，還沒給三哥見禮呢。」說著大步上前，裝模作樣要躬身，忽然裝著剛看見他背後刀柄一般，大驚道：「哎呀，這是什麼，三哥這是怎麼了？背後怎麼還有一柄刀？這誰傷了你？弟弟給你拔出來好不好？」說著伸手就要去拔燕綏的刀。
林擎眉頭一挑便要站起，燕綏背後的刀一旦拔出，在此情形下得不到及時救治護理，很可能就會喪命，燕絕此舉實在狠毒，只是那毒藥實在厲害，他剛站起，便雙腿一軟跌了下去。
燕絕眼角也瞄著他，眼看他確實無力抗拒，燕綏這個平常根本不允許人靠近的人也一動不動，心中大定，一邊湊近燕綏去拔刀，一邊低聲靠近燕綏耳側，呼吸拂在他頸側，「我的好哥哥，你這一刀位置很妙啊，你可知道，兩年多以前，在翠湖，你那情妹妹，也中過一箭，正好和你這一刀位置相對，在前胸，你說，我要不要幫你把這刀往前捅一捅，乾脆捅穿了，和你情妹妹一個傷口，豈不是雙雙對對，情深意更重？」
「是啊，」燕綏忽然側了側身子，也悄聲道，「五弟……這邊。」
燕絕聽得莫名其妙，下意識順著燕綏目光看了過去，正看見榻另一側的皇帝，從他的角度，原本皇帝是被燕綏擋著的，現在卻被燕綏讓開了，而皇帝的手還搭著額頭，此刻那枯瘦的手指間正露出一雙幽幽的眼眸，好像正盯著他。
這青黑色手指間露出的幽黑色眼神怵得他渾身一冷，只覺得這瞬間好像發生了什麼極其可怕的事，隨即掌心一涼，下意識低頭一看，不知何時掌心已經多了一把小小的匕首，真的非常小，而且大部分都包了木柄，所以塞進來的時候不會割破他的肌膚不會引起他的抗拒和注意，此刻那匕首正在他手指間露出一點非常晶亮的銀光。
他第一反應是怎麼塞進來的，第二反應是這一點刃尖能幹什麼用，卻在此時忽然感覺後背被一推，身子往皇帝方向微微一傾。
「咻。」
利器穿破空氣的銳響很短一聲，電光一般從皇帝袖中飛出，下一瞬沒入燕絕的腹中！
燕絕的手已經抓住了燕綏後背的刀柄，正要使力拔出，卻忽然覺得腹中一涼，渾身的力氣便這樣散了開去，他低頭，看見腹中袖箭，只露出烏黑的一點箭頭。
他就這樣怔怔地看著，像是不敢相信自己的眼睛，片刻之後，才緩緩抬頭看皇帝。
皇帝已經放下了手指，手按在榻上，仔細地看著他。
然後目光微微一閃，望向燕綏，歎息一聲，道：「老三，真可惜你不是我兒子。」
燕絕腦中一片混亂，劇痛和崩潰的情緒讓他連這句話裡透露出來的驚天秘密都顧不得了，他只是定定地看著皇帝，「為什麼……為……什麼……」
身後有人嗤笑一聲，是林擎。
「為什麼？」他笑道，「自然是因為你那個寬厚慈憫的老爹，上了你三哥的當，以為你和燕綏有矛盾是假，其實達成了暗中協議，是要刺殺他，所以先下手為強啊！」
他搖頭，歎息，「天家父子……天家無父子啊！」
燕絕還是一臉不可置信的表情，燕綏根本沒有給他解釋的意思，還是林擎好心地道：「這不怪你蠢。實在是你不知道先前發生了什麼。你這個好爹呢，其實誰都不愛，誰都不信，誰都不在乎。剛剛對我和你三哥下了手，憑什麼就不能多加你一個？」
「這……這不……這不可能……」燕絕死死地盯著榻上始終端坐著，微微避開他目光的皇帝，眼底的哀痛和驚懇便如那黑色血色的潮水般，瘋狂地湧了上來，卻總衝不上親情的堤岸。
二十二年他活得莽撞倔強，如一頭莽牛左衝右突，可是除了最後一次，父皇也從來都是包容他，讓著他的。
父皇奪他王爵，他並不怪。那段日子全民喊殺，滿朝諫言，母妃長跪宮中，自己千里回京宮門立雪，父皇一開始拒絕見他，三日三夜，他心灰意冷，正要離開之時，卻見那一直緊閉的宮門開啟，父皇披著大氅，站在門內，看著雙肩承厚雪的他，一聲長歎，道：「孽障。」
他的心，卻在那一刻，定了。
後來奪爵，出京，他走得乾脆。走之前誰也沒理會，只在宮門前，認認真真磕了三個頭。
他心裡明白，在那般情境之下，父皇沒有殺他終生軟禁他，還保住了一個公爵爵位，是要冒著令重臣寒心的風險的。他能回報的，也便是再無怨言，從此在封地安生度日。
得知父皇病重時，他從雲陽封地連夜起身，不眠不休，只用兩日夜便趕了回來，至今衣裳未換，連靴子上都滿是塵土。
他慢慢地低下頭，看著靴上塵土早已被鮮血凝成黑紅的土塊，苦笑一聲，又一聲。
脖領忽然一緊，燕綏一手將他拎了起來，燕絕絕望地抬頭，就迎上了燕綏那一向空冷卻又似納了這滄海須彌的眼眸。
此刻那眼眸裡滿是嘲弄和憎惡。
燕綏看著他。
被背叛的滋味，好受嗎？
被欺辱的滋味，難忍嗎？
被步步緊逼的滋味，新鮮嗎？
瀕臨絕境，無可得救的滋味，好好嘗嘗吧！
一抬手，一柄匕首，扎入燕絕胸膛，正是他方才提過的，他所以為的文臻胸口中箭的位置。
鮮血飆射，燕絕瞪大了眼睛，喉底發出格格的碎音。
燕綏的聲音，冷淡地響在他耳側，這是他一生聽見的最後一句話。
「我代文臻，向你問好。」
……
「砰。」一聲，燕絕的屍首，墜落塵埃。
他四仰八叉躺在地毯上，鮮血汩汩流了一地黑紅，張開的手掌間，一柄匕首滾落在地，匕首幾乎全是木柄，只露出一點小小的刃尖，那點刀鋒，連肌肉都劃不破。
皇帝看見那匕首，心中猜測得到證實，眼神不禁一縮，忽然劇烈地咳嗽起來。
燕綏轉頭，冷冷看向他：「滋味如何？」
滋味如何？
我有一萬種方法可以殺他，為文臻報仇，可我要他死在你手上。
我要你親手殺親生子，親手殺也許是唯一一個，也是最後一個，對你滿滿真心，對你充滿孺慕之情，而你亦有幾分喜歡的孩子。
我要你終有一日眾叛親離時，想起今日這一幕，日日月月年年都萬蟻噬心，追悔莫及。
我也要燕絕，被他唯一在乎的親生父親殺死，要他在死前明白被背叛的滋味，明白從天堂墮入地獄的滋味，明白人世間一切苦痛的極致滋味。
傷我文臻者，雖親必誅。
……
皇帝端坐在榻上，神情似乎毫無變化，但熟悉他的人都看出，他此刻很僵硬。
親手殺親生子，還是因為誤會，那般滋味，便是瘋子，也不好受。
燕綏的報復，一刻嫌晚。
良久之後，他長長吸一口氣，再吁一口氣，似乎要將這滿腹的複雜的滋味，在瞬間吐納出去。
林擎譏諷地笑了笑。
可惜，再怎麼吐納，這殿內的空氣，都滿滿血腥氣息，每條縫隙，都填滿了地獄深處哭嚎不休的冤魂。
遠處隱隱傳來雜沓的腳步聲。
天色已經暗了，皇帝慢慢拿出火折子，親自點燃了殿內的燈火，一點幽幽燭光下，他看起來更像一隻尊貴的鬼魅。
他聽著那動靜，忽然衝著燕綏笑了笑，道：「好兒子，你說，朕駕崩以後，誰會繼位呢。」
燕綏又閉上眼睛，不理他了，彷彿殺掉燕絕已經完了他的心願，這世間事，此刻他不想理了。
他頰上沾染了一點燕絕的血跡，他也不去擦，顯得肌膚越發透明。
林擎有點憂慮地看了他一眼，主動接話道：「當然是太子咯。不過你猜，誰會扶立他呢？」
皇帝：「皇后？今天她表現不錯，特別沉得住氣。」
林擎：「沉得住氣，想必是因為有所仗恃或者有內部消息，不是嗎？」
皇帝：「那就是還有人給她提供消息，要她靜下心來等著事態變化，你說，那個人是誰？」
林擎：「我猜，當年誰給你下毒，就是誰。」
兩人竟然就這麼討論上了，如同當年林擎還沒成為神將，皇帝也還沒繼位時一樣，一杯小酒，你來我往，月下同酌，共克時艱。
只是時光悄悄淘換了所有人的模樣，終究是回不去了。
說到這個話題，皇帝也默了一默，林擎卻又咳嗽一聲，接著道：「所謂子承母業，你燕家還真是有意思。人家給你下毒，你就給側側和燕綏下毒。怎麼，是要將這一代坑一代的手段，發揚光大嗎？」
皇帝下意識看了燕綏一眼，燕綏眼睛都沒睜。
皇帝搖搖頭，卻沒繼續說下毒的事。話到了這裡，也就沒有再討論的必要了，皇帝笑道：「你說，朕身邊有這麼些毒蛇盤桓，如何能不步步為營？」
「她這麼多年萬事不問，其實是躲著你吧。也忌憚著你。只是我不明白你為什麼不報仇？」
「談何容易。」皇帝淡淡道，「再說她既然還在宮中，唐家便還有一份仗恃和野心，也就容易有不同的聲音，生出不同的想法，總能多拖延一些日子。」
林擎點頭，知道他這方面和思路和燕綏一樣，國力不足，世家勢大，朝廷一直想著的是休養生息，存糧備軍，做好準備，這需要時間。而唐家越發展，越龐大，人越多，勢力越容易分化，牽扯越多，想法越多，越不容易成事。
而這麼多年當唐家真的成為一艘無與倫比的巨舟時，因為勢力的分化和利益的牽扯，不可避免地導致出現了無數訴求。有人想著劃地自立，有人想要一統天下，有人建議直取天京，有人更傾向於和宮中內外聯盟……再適當煽風點火，製造矛盾，巨拳便會成散沙。
除非出了鐵腕人物，強力整合，真正意義上統一唐家的所有聲音，否則唐家遲早會被各個擊破，外耗內耗，慢慢耗乾。
深宮那位因為身份的不同，代表著不同的利益，看似和唐家並無聯繫，但實則千絲萬縷，只要她在，唐家就不容易真正統一。
皇帝心思之深，從來不下於燕綏。
燭光幽幽，耀亮他微微凸起的臉頰，腮骨分明，這兩年確實瘦了很多，燭光裡的側影，此刻終於顯露了一代帝王深沉的輪廓。
一道人影忽然於燭影中浮現，如煙如霧。
臉卻是平庸的臉，那個小太監晴明。
皇帝的聲音也幽幽淡淡：「接下來，朕便要駕崩了，死於反叛的神將林擎和宜王燕綏之手，而朕在死之前，也為自己報了仇，將你兩人順利拿下……給你倆暫留一口氣，免得阿信有時間來琢磨朕……至於最後誰繼位……誰能誰就上啊。」
他輕輕巧巧地笑了笑。
林擎也輕輕巧巧笑了笑，燕綏唇角一抹譏嘲。
好，好算計。
詐死之前一舉解決兩個「心腹大患」，想必邊軍他已經派人去接管。
消化藥力需要時間，在這段時間內，他可借此機會看清每個人的行動和立場。
皇帝駕崩，各州刺史依律必須赴京送葬，只要世家忍不住來了，自然免不了和新君一場博弈，而無論誰勝誰敗，他都可黃雀在後。
到那時，所有人都元氣大傷，他恢復健康，再登帝位。
哪有什麼屬意於誰？
從來都是他自己，想要那皇位百年！
皇帝微笑著，把從燕綏懷裡搜的藥放在懷裡，叮囑晴明：「進入密室後，務必按要求給朕服藥。請大師做好準備……」
林擎神色微微一動。
大師？什麼大師？
皇帝起身，走入了經常起居的那個暖閣，隱約有一點細微聲音響起，隨即便無動靜。
片刻後，有兩個黑衣人抬著一具屍首進來，放在榻上。那人面容枯槁，眼下青黑，赫然便是皇帝的模樣，只是比皇帝看起來還要乾枯難看一些。
畢竟死去的容顏，總會有點變化的。
林擎毒性終於全面發作，最後朦朧的視野裡，他看見晴明一指點在燕綏膻中穴，而燕綏沒有反抗。
他看見晴明向自己走來。
隱約聽見晴明一邊走，一邊口中發出很多雜亂的聲音。
紛亂的，爭執的，衝突的，有自己的逼迫之聲，有燕綏的狂妄逼宮之語，有皇帝的質問和痛苦，有皇帝的慘叫，有自己和燕綏奸計得逞的大笑，有機關軋軋聲響，然後兩個篡位弒君的逆賊大笑聲變成了慘叫聲——好一出驚心動魄的逼宮篡位大劇。
都由晴明一張嘴，一個人完成。
絕，真的絕。
林擎想笑，想打賞，懷裡還有錢來著，這一回，值得賞一個銀角兒。
可惜，連一根手指都抬不動了耶。
最後動盪的視野裡，是晴明向自己抬起的手指。
最後聽見的，是晴明一邊對他下手，一邊發出驚恐的尖聲：「陛下駕崩啦——」
然後是撞門聲，狂奔聲，太子的大喊聲，更遠處大量軍靴的踏地聲。
他恍惚的目光緩緩上移，上方是景仁宮雕龍繪鳳的藻井，鑲嵌著少量的七彩琉璃，看不見任何的景物，更看不見德勝宮一角的飛簷。
他最後一個念頭是。
如果沒死，關在天牢裡，不知道能不能看見德勝宮後院簷角的銅鈴？
……