元皇后冷然立著，用一種完全不屬於母子之間應有的眼神，打量著長孫無極。
「母后鳳體安康？」長孫無極神色不動，微微施禮，「不知您駕臨華州，兒臣未克迎迓，母后恕罪。」
「免了吧。」元皇后漠然道，「你不定別人的罪便不錯了，誰敢降你的罪呢？」
長孫無極好像根本沒聽見這句話，淡淡道，「兒臣還有些雜務，等會辦完了，再來向母后請安，這華州景致不錯，母后若喜歡，兒臣安排當地府縣陪您遊覽。」
「你要做什麼去？」元皇后緊緊盯著他，目光一轉看見他身後的孟扶搖，「哪裡來的野小子，見本宮不知道請安麼？」
孟扶搖上前一步要施禮，長孫無極突然伸手將她一攔，道，「娘娘，這是外臣，不宜面見宮眷，兒臣這就命她退出。」
孟扶搖怔了怔，元皇后的目光突然利劍般的射過來，她打量著孟扶搖，似有所悟，想了想，森然道，「莫不是那個單身闖營救姚城，假扮糧官毀德王軍心的姓孟的？」
這兩句話從齒縫裡迸出，一字字磨利了的刀似的冷氣颼颼，話音一落，不待長孫無極和孟扶搖反應，元皇后已經一拂袖，厲聲道，「來人——」
與此同時長孫無極飛快截口，「孟將軍你退下。」
孟扶搖立即一躬身，「是！」退後三步轉身就走。
「慢著。」
元皇后冰冷的目光似要在孟扶搖背上燒出一個洞來，冷冷道，「本宮正在說話，你一介小臣，敢說走就走？」
孟扶搖背對著她，歎一口氣，長孫無極的娘怎麼這麼個德行呢？姑娘我是你屁的臣子啊，我為啥不敢走？要不是看在長孫無極的面子上，我還敢踹你呢。
「娘娘。」她回轉身，微微一躬，不卑不亢的道，「微臣聽命於太子殿下，太子命微臣退下，微臣自得遵行，何況微臣也從未聽說過，五洲大陸各國宮眷，可以直接指令並處置外臣的。」
「你！」元皇后氣得珠冠都在微顫，半晌咬牙道，「果然是個狂妄無禮，不知死活的小子！」
「娘娘，您失禮了。」長孫無極突然接話，語氣漠然，「這是我無極的功臣，是在德王一案中居功甚偉的英傑，是父皇剛剛下旨封賜的孟將軍，我無極朝廷上下，都對將軍的勇毅忠誠十分感激，您作為母儀天下的後宮之首，如此對待功臣，有失身份，也令浴血苦戰的眾將士寒心。」
「功臣？」元皇后微微上挑的尾音不知是笑意還是譏諷，「這世道著實顛倒了，忠心耿耿的老臣被下獄，乳臭未乾的小兒成功臣，哈哈，哈哈。」
她笑了兩聲，緩步上前來，步子踏得極慢，行動間環珮叮噹，在這內院樓台深深長廊間一聲一聲響，別有一番迫人的壓力。
她行到孟扶搖身前，華光搖曳的珠光遮住她打量孟扶搖的眼神，孟扶搖卻依然感覺到珠光後她利劍般森與涼的目光，那麼剔肉搜骨的看了一遍，不像看一個臣子，倒像看生死仇人。
「我很想知道，孟功臣是如何『單身闖營殺七將，一計抽薪毀德王』的？」元皇后一抹霞脂深艷的唇輕啟，笑吟吟的看著她，「整個京城都在傳唱你的故事，連我這深宮婦人都有幸聽聞，平日裡想著，該是怎樣的勇武男子，不想還這般年輕……」她微笑，「真是我無極朝廷之福。」
孟扶搖後退一步，微微一躬，道，「小子無知，皇后抬愛。」
元皇后緩緩道，「好說，好說。」她伸出平金蹙繡飛鳳的衣袖，衣袖裡套著琺琅護甲的十指纖纖，親自去扶她，「皇兒說了，你是功臣，免禮罷。」
孟扶搖將起未起，她伸手去扶，寬大的衣袖垂下，衣袖下伸出的手掌一翻，十指突然向前一勾，正正勾向腦袋低俯的孟扶搖的眼睛！
尖利彎長有如十柄小匕首的指甲，近在孟扶搖面門，只要一勾，孟扶搖的眼睛就會被挖下！
「卡嚓」。
極其輕微的斷裂聲，元皇后突然僵住，片刻後，十枚深藍色鑲碎石榴石的護甲跌落白石地面，四處濺射，響出一連串清脆的破碎之音。
孟扶搖微笑著，抬起頭，成剪狀的手指自僵硬的元皇后指尖移開，她俏皮的對著元皇后動了動她的「剪刀手」，哈哈一笑道，「皇后這護甲質量真差，一碰就斷了。」
隨即孟扶搖毫不客氣手狠狠一甩，元皇后立即一個踉蹌，險些栽到長孫無極身上，長孫無極負手身後，根本就沒打算去扶她，他看元皇后的神情十分複雜，似疼痛似憎惡，似憂傷似無奈，只是一個眼神，便像是一聲悠長的歎息。
元皇后連退幾步，才伸手在廊柱上支住身子，抬頭狠狠盯著孟扶搖，半晌突然笑了，居然又恢復了雍容平靜的儀態，和聲道，「本宮站立不穩，險些傷著孟將軍，多勞將軍相救。」
「是嗎？我還以為娘娘在練一門新功夫，」孟扶搖吹了吹手指，輕描淡寫的道，「大抵九陰白骨爪之類的功夫？可惜功力未練到家。」
「那自然不能和將軍比，」元皇后淡淡道，「將軍若非一身好功夫，又怎麼能混入德王軍營，殺我朝廷運糧官，攪亂德王軍心呢。」
「娘娘，請恕兒臣提醒你一句。」長孫無極一直沉默注視著元皇后，此時突然接口，「德王軍是叛軍，德王任命的運糧官是逆臣，理當伏誅，孟將軍是去平叛，這其間是非大義，您可別記混了。」
「平叛？」這個詞好像一把火，燒著了一直森冷鎮定的元皇后，她突然冷笑一聲，「如何尚未審訊，便以此罪名論定？德王功過未定，太子便要誣陷他謀逆大罪嗎？你『薨於中道』，德王為你起兵報仇，何錯之有？怎麼便遭了這罪，成為你剪除異己的替罪羊！」
長孫無極凝視著她，這一刻他眼神裡疼痛一掠而過，半晌，緩緩道，「兒臣『薨於中道』，未曾見母后駕臨萬州；德王拘於華州，母后兩日之內便即趕到，世事之奇，真令人感慨。」
他語氣平靜，卻一字字利若刀鋒，元皇后聽得面色一白，張口結舌接不了話，半晌才道，「你不過是詐死而已。」
「是，娘娘明察秋毫，既知道兒臣詐死，又明白德王冤屈。」長孫無極笑得譏誚，「兒臣會記得您為德王的辯白之言，並在審訊時力求公允，不過既然娘娘蒞臨華州不為遊玩，只為德王而來，想必未得父皇准許，那兒臣作為監國，就得提醒您一句，宮眷不得隨意出宮，更不得干預國政，您兩條都犯了，還是早些回宮為是。」
他看也不看元皇后，一拂袖道，「來人。恭送娘娘鳳駕回宮。」
「我不回去！」元皇后連「本宮」都不說了，直挺挺立在當地，手指緊緊抓住闌干，冷聲道，「我就在這裡看著，看我的皇兒怎麼對付他——」
「送娘娘休息！」長孫無極霍然截斷她的話，轉身拉了孟扶搖就走，他步子很快，孟扶搖有點擔心的看著他眉宇間的鐵青之色，這是長孫無極第二次發怒，但是這次的憤怒中，悲哀之意，卻更濃些。
「長孫無極，你好狠心！」身後元皇后一聲尖呼撕破窒息般的寂靜，失去琺琅護甲的晶瑩指甲因為用力太過啪嚓一聲斷裂，她的聲音比那斷裂聲還要令人心驚，「你不能殺他，他是——他是——」
紫影一飄，一陣風似的向後一掠，剎那間元皇后身邊便多了長孫無極，微微低首，長孫無極毫無表情的看著自己的母后，淡淡道，「您今天真是多話。」
元皇后抬眼盯著他，氣息不住起伏，半晌道，「孽子，你乾脆連我一起殺了吧。」
「兒臣怎麼會殺母后？」長孫無極又恢復了那種淡然的笑意，輕輕道，「只有其罪當死的人，才應該死。」
「誰其罪當死？」元皇后接口很快，「德王有議親議貴之權！」
「心術不正者當死。」元昭詡冷冷答，突然俯身到元皇后耳邊，低低道，「我已忍耐了他很久，我也已經給了他最後的機會，然而我讓一步，人進十丈……甚至觸著了我的底線……對不住，母后，我不想背負罪孽，但有些不知進退的人，逼得我不得不背。」
「你也在逼我死。」元皇后也冷靜下來，將琺琅護甲斷裂的手指，慢慢擱上自己的咽喉，對著元昭詡露出一個平靜而森然的笑容，「無極，你莫要後悔。」
「用斷裂的指甲自殺麼？」長孫無極微笑著，淡淡道，「上次是碎花瓶，再上次是杏仁汁，娘娘，您真是花樣百出。」
他不再看元皇后，仰首對遠遠俯首站在一邊，不敢抬頭看這對天家母子的護衛喚了一聲，「送娘娘去休息！」轉身就走。
他剛走幾步，迎面匆匆過來總督，滿面是汗，面色慘白的附在長孫無極耳邊低低說了幾句，孟扶搖隱約聽見「自盡」之類的字眼，心中不由一緊，抬眼看長孫無極，他臉上笑意盡去，目光裡翻捲起洶湧而暗黑的潮，孟扶搖靠著他的手，便覺得他指尖冰涼，身後元皇后似也感應到什麼，快步追了上來，問，「發生了什麼事？」