「我只是想將它縫補好，之後再收起來。」李扶舟看出她的意思，輕聲解釋，「這件衣服，我每年只穿一次……沒想到今年撕破了……」
太史闌抬起頭，一眨不眨地看著他，半晌道：「對不起。」
她從不道歉，此刻卻語氣堅定。
李扶舟怔了怔，微笑，「無妨，舊衣終將破，不過早遲而已。」
「是你親人給你做的衣服？」太史闌問，「有紀念意義？」
燭火光影下，李扶舟垂下的睫毛，在眼下打出淡淡的弧影，靜謐而溫存，從太史闌的角度，只看見他的唇角，似有若無地勾了一勾。
「喝水嗎？」他忽然換了話題。
「不用。」太史闌尋找了半天，終於覺得可以下針，一針戳了過去。
隨即她頓了頓，手一撤。將衣服挪開了些。
「戳著了？」雖然她沒呼痛，但李扶舟還是料事如神，身子一傾，一把抄住她的手指。
指尖上一點渾圓血珠綻放。
李扶舟想也沒想，便將嘴唇靠向那受傷的手指，太史闌怔怔地看著他。
然而就在唇離指尖不過寸許處，李扶舟忽然一震，似是想到了什麼，飛快地放開了她的手。
從一拉到一放，不過瞬間，他再抬起臉，平常溫存笑容已經不見，眉宇微微蒼白。
太史闌凝注著他，收回手指，緩緩將指尖鮮血，在衣擺上擦盡。
指尖擦上麻質布面，微微有點糙，隨後便熱熱一痛，似此刻心情。
隨即她抱起衣服，道：「我怕是不行，找蘇亞給你補好送過來。」不待李扶舟說話，掀簾而出。
一陣風過，將簾子飛捲，隱約燭火飄搖裡白衣素淨的男子，神容淡淡，目光深深。
次日隊伍再次啟程，按照眾人計議，俘虜還是要押解請賞的，李扶舟出面遞書當地官府，派人前來協助押解，此地離通城不過三十里路程，離西凌首府北嚴百里。車行半日，到達通城，按照計劃，眾人準備不通報通城縣衙，直接找個客棧，好好休息一頓後直奔北嚴。
然而城門前，已經有人在等候了。
「在下是通城王知縣府文案柳近。」一個中年文士，帶著十幾個下府兵在路上等候，笑容可掬，「受東翁之命，特來迎接二五營諸位。」
南齊軍制分內外軍。駐守京城內五衛，戍邊天下外三家軍。另外設府兵六十萬，由六品以下官和良家子弟組成，屬於外三家軍管轄。按行省、城、縣的規模，分為上、中、下三府兵，下府兵八百人，一般駐紮在縣區。
李扶舟上前交涉，過一會兒回來說，「通城縣說，我等幫助他們捉到龍莽嶺慣匪，助地方剪除一大害，本地鄉紳聞訊歡欣鼓舞，都要求縣府無論如何要留下諸位英雄，今晚通城翠華樓設宴，請我們務必不要推辭鄉親父老的好意。」
「要得，要得。」熊小佳第一個咧開了嘴，眉飛色舞。
「我說嘛，這麼大的事兒，請一頓也是應該的。」史小翠得意洋洋。
其餘學生雖然勉強按捺住興奮，但都滿面紅光，喜動顏色，一群品流子弟走過來，笑道：「昨兒累了一夜，今晚就在通城歇歇吧。」
這回就連寒門子弟也沒人反對，經過昨夜並肩作戰，之前的隔閡散去大半，年輕人，總是沒那麼多機心仇恨的。
「你看呢？」太史闌低聲問李扶舟。
「既來之則安之。」李扶舟道，「拒絕他們容易，但學生們趕路確實辛苦，拒絕了通城設宴，就不能在通城住宿，再往下走沒有宿處，萬一再來一場夜襲，只怕他們便支撐不住。」
太史闌點點頭。將袖中人間刺調整了下位置。
一路進城，客棧已經由通城縣衙安排好。景泰藍一直安靜地靠在太史闌身邊，他已經戴了面具，太史闌對學生們的解釋是得罪西局，需要給景泰藍做點保護，學生們也都理解。
「麻麻。」他忽然拉拉太史闌袖子，指著客棧不遠處路邊一個賣鳥的，「鳥，鳥。」
出二五營後，太史闌和他說要扮成母子，小子很得瑟——終於等到這一天！
不過關於稱呼，兩人頭靠頭研究了很久，太史闌不喜歡「娘」這個字，覺得跟「娘炮」似的，景泰藍則根本不知道該怎麼稱呼母親，他自家的那位的稱呼，說出來是會嚇死人的。
最後太史闌讓他喊媽，於是麻麻誕生。
「不買。」太史闌道，「禽流感。」
聽不懂酷媽怪話的景泰藍，怏怏地垂肩，知道沒戲。
太史闌的目光，卻在那賣鳥的身上掠過，隨即又掠過路邊一眾攤販。
「都說通城繁華，如今一見，名不虛傳。」李扶舟笑道，「路邊攤販如此繁盛，便可見一斑。」
「呵呵，是是。」柳文案連連點頭，「施知縣治縣有方，此地物富民安，最是太平之世。」
眾人站在一長排攤販前，看兩三個行人，從攤子前快步走過。
通城安排的客棧確實不錯，三進院子包了下來，設置精潔，花尋歡安排人將俘虜鎖在最後一進院子裡，猶豫著到底該派哪幾個學生來看守。負責看守的通城衙役，大包大攬地拍胸脯，「姑娘放心！全交給我們兄弟！外頭還有府兵，再用不著二五營的諸位英雄，你們專心吃酒去吧，通城父老，都盼著見你們一面，少誰都不合適。」
「那便辛苦各位大哥了。」
「沒事，沒事！咱一定給你看好咯！」
華燈初上的時候，整座翠華樓越發流光溢彩，綵燈滴溜溜地轉著，映得一群在門口等候的鄉紳臉色紅艷。太史闌等人從接送的專車上下來時，看見的就是這群老爺，以及老爺身後的美女們。
「二五營諸位英才光降，通城蓬蓽生輝！」當先一個黑鬍子迎上來，黑鬍子上頭一顆紅痣十分顯眼，笑容幾分矜持，幾分客氣。
「這是我家東翁，通城父母。施知縣施大人。」柳近給他們介紹。
施知縣呵呵笑，一一引薦在場的鄉紳，都是些當地大戶豪門，名流士紳。太史闌不耐煩地站在一邊，等著李扶舟和他們揖來揖去。