那人抬起發紅的眼，眼底淚花濺開水氣未散。
這一對視，兩人都一怔，道：「是你？」
隨即那人臉色大變，驚呼，「是你！」
同樣一句話，第二句語氣已經截然不同。震驚喜悅，擔憂不安，情緒交沓而來，而太史闌已經在問，「村長，你怎麼在這裡？」
這人正是三水村的村長，沂河壩潰壩之前，太史闌最早讓他帶領村民轉移，此時他不主持災後重建，卻在這裡停留，太史闌的眉頭已經皺起。
三水村村長嘴張了張，又回頭看了一眼，忽然一把拉住她，將她往人群裡一推，隨即大叫，「太史姑娘回來啦！」
這一聲並不響亮，但四面的人忽然一靜，又一僵，隨即齊齊回頭，一瞬間人人張大嘴，瞪大眼，目光齊刷刷，將太史闌渾身上下掃了一遍又一遍。
太史闌那麼有定力的人，在這樣詭異的目光齊射下，也不禁渾身都麻了麻——百姓們的表情太古怪了，又像歡喜又像恐懼，又像興奮又像擔憂，這是怎麼了？
而且這些人也不是她所救下的村民，根本不認識她，此刻這種熟人般的眼光，令人毛骨悚然。
那些人把她掃射幾遍後，不約而同讓開一步，空出一條道路，不約而同張嘴齊喊，「太史姑娘來啦！」
外圈這麼一喊，還在鬧著的裡圈又是詭異的一靜，隨即人們再次齊齊回首，剛才那種古怪眼光又來，太史闌再也忍耐不得，一手撥開那個渾身哆嗦的村長，大步向前。
她所到之處，人們齊齊讓開，卻又不走遠，待她走後又興奮的聚攏，她所經的道路，像一條雙向拉鏈，前方拉開而後方又迅速閉合，人們不斷讓路，又不斷地通知前方，「太史姑娘來了！」
這麼一聲聲地傳遞進去，每個人像一葉舟，帶幾分激動將她送入人海中心，太史闌一開始還覺得詭異，很快就神情自若，一路快步進去，越往裡走，她臉色越冷。
因為她聽見了裡頭的聲音。
拋砸雜物聲，怒罵聲，呵斥聲，鞭子抽打聲，還有冷笑厲叱聲，那冷笑聲聽來幾分熟悉。
「說呀，怎麼不說了？瞧瞧你們這幾個，軟趴趴的富家公子，走江湖來歷不明的女人，殺人無數的大盜，就這種貨色，敢說你們是沂河下游父老的救星？敢說是你們救了三水明安八村百姓數千人性命？笑話！天大的笑話！這沂河歸北嚴府管，歸我管！除了我，誰懂水利？誰能預知水患，誰可以在潰壩之時組織父老轉移？是我！是我，只能是我！在我金老爺面前，你們也敢貪我的功？」
責罵之聲，伴隨鞭子抽打之聲，卻沒有任何求饒和反抗的回答，裡面被罵的囚犯，像逆來順受，又像已經失去反駁能力。
太史闌衣袖下的手掌，慢慢攥成了拳。
這是金正的聲音。
堅決反對她和蘇亞轉移百姓，跟來看笑話，又在潰壩那一刻拋出景泰藍，害他們三人漂流水中險些喪生的金正。
上天竟然沒有淹了這個混賬。
「太史姑娘。」跟她一直進來的三水村村長悄聲道，「沂河潰壩，百姓無人傷亡，大家都知道是你和蘇姑娘的功勞，所以北嚴府公告出來，貪了你們的功，大家都很憤怒，但也不敢說什麼，誰知道隔了不過幾天，就出來消息，說是大盜火虎趁沂河水潰，劫獄脫逃，抓回來從重處理，又說通城鹽商之子陳暮通匪，要押入大牢，蘇姑娘去救，隨即也被拿下，說她公然衝撞官府，殺傷衙差，都判了枷號一月，然後再報行省定罪……」
太史闌點了點頭，透過人群縫隙看了看裡面，忽然道：「村長，你能不能幫我一個忙？」
「什麼忙？」
少頃太史闌快步進來，最裡圈的那些人，不再喊話遞話，卻也不像外頭那些百姓興奮歡喜，他們轉過頭，神情警惕。
太史闌隱約聽見裡頭似乎有雜沓腳步聲響，有人奔出來，好像在喊「攔住她攔住她」，然而終究遲了一步，百姓讓開得太快，她步伐毫不猶豫，伸手撥開最後一個人的肩頭，然後她便看見了場中心。
隨即她身邊那個被推開的男子，聽見她深深地，長長地，吸了一口氣。
那聲音如此悠長而拖曳，那人恍惚間覺得，彷彿一霎間周圍的一切，都被這一聲吸氣給壓縮、揉卷，攥緊，壓成薄而尖銳如劍鋒的憤怒，閃耀在咽喉的深處。
這個小混混渾身顫了顫，本來還想呵斥兩句的，這下一聲不出，往旁邊悄悄讓了讓。
太史闌此刻根本不會注意任何人，她死死盯著場中。
北嚴府門前，一字排開三個囚籠，枷著三個衣衫襤褸滿身傷痕的人，滿地都是百姓們拋擲的臭雞蛋爛菜葉，一些破碎的葉子，污濁骯髒地掛在更污濁骯髒的囚籠上，囚籠上還佈滿黃黃綠綠噁心的痰跡，連帶囚籠中人的身上，也滿是被拋擲的泥巴大糞等污物，散發著一陣陣的臭氣。
三個囚籠，從左到右，陳暮，蘇亞，火虎。
如果不是陳暮一直在哭泣，太史闌還沒這麼快認出三個人，實在這囚籠中三個人，被烈日曝曬，被污物拋擲，早已面目全非，蘇亞額頭上還糊著半個雞蛋，深黃的流質蛋黃，連她的眼睛都糊住。
出身通城鹽商之家的富家公子陳暮，一直呆在北嚴府內等待為龍莽嶺山匪滅其滿門一案作證，不知道怎的，竟然也落在了這囚籠裡。
「蘇亞，蘇亞……」陳暮一直在哭，「你不該救我，不該管我，讓我死了就好，我家裡人都死了，也不差我一個……」
蘇亞不做聲，她始終低垂著頭，火虎昂起頭，這個昂藏男子，縱然落魄到此時，眼神依舊是睥睨的。
蘇亞和火虎的嘴，是被封住的。
他們身邊，正是拎著血跡斑斑鞭子的金正。
金正此時聽見異動，回頭。
一回頭看見太史闌。
他霍然如被雷劈，整個人僵在那裡。
他僵硬地立著，半張臉是看見太史闌的震驚，半張臉是作惡未去的猙獰，這使他看起來臉色慘青，如同惡鬼。