這花開在唇邊，心上，心一寸寸更冷，在冷裡面，又綻出暴烈的火焰來。
她忽然改變了主意。
她忽然生出無限的不甘。
奇女子，奇女子，這滿庭口口聲聲的奇女子，到底有多奇？
她原想如拈死一隻螞蟻般拈死她，殺人如草不聞聲。
她還想人間苦難官場驚濤，輕輕易易淹死她，都不需她親自回顧。
不想那女人一步步掙扎，硬生生闖入她視野。
忽然不想再費力氣扼殺她。
她覺得可笑。
她富有天下，掌握皇權，這天下最尊貴的女人就是她，如今竟然為了一個賤民用盡心思，費力打殺？
那真真是對她的侮辱。
太史闌。
有本事，走上來罷！
有本事走到我面前，我給你一個看見我的機會。
然後——
殺死你。
讓你知道，什麼才是真正的最高權力——
就是立於雲端，看你賣力掙扎，看你拼生博死，看你用盡全身心力走到你自已以為的最巔峰，然後，一個輕輕拂袖，拂你自雲端墜落如塵埃。
那、才、叫、痛、快。
若今日以強權扼殺你，我勝得無聊，也永不能令他俯伏。
我要借你踏出的步伐，讓他聽見你步聲的空洞，讓他真正明白，真正的尊貴種植於血液，永不抹殺。
宗政惠閉了閉眼睛。
再睜開時，她笑了笑，聲音溫和。
「眾卿所言甚是。」她道，「先前是哀家孟浪了，哀家本來也想著，朝中多一名女傑是好事，但如果委以重任後再有事端，未免有傷朝廷尊嚴，此刻想來，卻是哀家多慮，有國公作證，還擔心什麼呢？」
「微臣，」容楚立即躬身，「願為先前所言，以身家性命作保！」
宗政惠胸口微不可見地起伏了一下，隨即微笑。
「既然國公拿身家性命作保，那哀家以為，便是西局調查也無此必要了。」她神態溫婉，「只是哀家剛才忽然想到，先前議令太史闌任北嚴同知，官微職小，不足以表彰太史闌功績，不如調往昭陽城，任昭陽府同知吧。」
這是升了，如果說從四品的北嚴同知相當於一個地級市的副市長，正四品的昭陽同知便相當於省會城市的副市長，而太史闌之前就算拿到好幾個二五營勳章，可以越級入仕，也撐死了不過正六品，等於連升三級。
眾人其實都知道，不讓太史闌留在北嚴，是因為她獨力救北嚴，在北嚴威望太高，從地方穩定角度出發，是不允許任何官員培植個人的地方勢力的，調開她所以升級，這也合情合理，因此都點頭贊同。
書記官當即準備擬旨，眾人又問起陛下身體，宗政惠神色自若，撫了撫自己已經不小的肚子，笑道：「陛下身體已經大好，但是醫官說，陛下身體底子不太好，近期還是不能見風見人，以免再次感染，估計不多久，也便可以理政了。」
眾人聽了都無話，自從陛下生病，太醫院的醫官們就再也沒出宮，也沒能和任何官員有任何接觸，內廷裡什麼說法，都是宗政惠說了算。
於是又談起了此次北嚴水患之因，沂河壩的潰壩原因，刑部順便將龍莽嶺盜匪殺通城鹽商滿門的案子也提了出來，這都是近來朝政連議爭執不下的事情，尤其沂河壩，去年剛剛加固，今年居然潰壩，很明顯其中有貓膩，但當事北嚴官員，府尹、同知、推官、河泊所大使，都死於水患或者之後的戰爭中，現在要調查事實真相，十分困難。
容楚親身經歷那場水患，自然更清楚其中事端，包括後來北嚴府掩飾真相，顛倒黑白，冒領功勞的一系列事兒，按說此刻議事，這麼好的機會，正該將事情討論個清楚，他卻一言不發，瞇著眼睛似乎若有所思。
果然宗政惠聽了一會，道：「此事已由西局偵辦，並令康王協助辦理，哀家已經囑咐康王，一旦查實任何不法事由，無論誰，務必從嚴查辦！」最後一句說得殺氣騰騰。
「太后英明。」眾人瞬間洩了氣，亂七八糟地逢迎。
章凝和容楚交換了一個眼光，後者輕輕搖了搖頭。
「哀家累了，今日便這樣吧。」宗政惠忽然覺得疲倦，面前雖然坐著那個人，可他隔得那麼遠，那麼遠，身邊倒有知冷知熱的人，卻又終究不是真正想要的那一個。
她轉過身，長長的金紅色裙裾拖曳在綿軟的華毯上，嬌小背影無聲無息沒入那一道道鏤金鑲玉的門戶，門戶盡頭，是人間尊榮，是無上威權，是——漫長久遠，永無休止的寂寥。
關於取消對太史闌停職的密令，在第二日，便由朝廷千里快馬，傳遞到昭陽城西局分部，正式的旨意，會稍後以廷寄文書方式下達。
太史闌得到消息更快，趙十三收到了容楚的飛鴿傳書。
太史闌聽說消息時，微微怔了怔，她隱約猜得到宗政惠對她的敵意，很難想像容楚到底是怎麼搞定那個女性最高掌權者的，在她看來這完全是不可能的事情，天知道容楚經過了怎樣艱苦卓絕的努力。
嗯，不會賣笑求榮了吧？她摸著下巴，有點不爽地想。
留在昭陽城的旨意，讓她有點遺憾，卻也不意外，不過麻煩隨之而來——消息靈通的官兒們已經聽說了她將留在昭陽城任職，於是她的頂頭上司和把她當作頂頭上司的官兒們蜂擁而來，請客的帖子雪片似的堆滿了她的屋子。
別人的可以不理，但董曠的不能不理，西凌行省的最高首腦表示，太史大人前幾天受委屈了，務必要開大宴為太史大人壓驚並接風，遍邀全城官員名流，在「陶然居」席開十桌。
太史闌「欣然」帶著她家景泰藍赴宴，景泰藍前段時間跟著太史闌歷經戰火，戰時糧食管制，雖然沒餓著他，但大多時候飯食簡單，把小肚子裡的油水刮去不少，最近對各種美食正處於充滿感情和嚮往的階段，聽說有大餐可吃，當即流了一地口水。
董曠總督府的馬車接太史闌母子赴宴，路過那兩座小樓時太史闌瞄了一眼，心想我們的喬大人是去呢還是不去呢還是去呢？那晚聽說她對著憤怒的百姓表演了半夜，倒還真博得了很多不明真相的百姓的理解，前天西局在昭陽城的分局正式啟用，喬大人最近也忙得很。