她這話一出，所有武帝世家的人都一驚，彭南奕霍然停步。
他臉上神色變幻，滿是驚異，漸漸浮現慚愧之色，垂頭道，「是。在下是故意來遲一步，甚至在下原本應該遠接出山，也沒有接。想要姑娘自己冒險到來，看看姑娘的心志……這是在下違令越權……」說完便伸手向背後。
「停。」太史闌道，「別拿劍斬手指什麼的。我不喜歡這一套。」
彭南奕又頓住，驚愕地盯著她，差點以為這女子有讀心術。
「你犯的錯自己去和李扶舟說，他要怎麼處罰你是他的事，但是不要在我面前，我不需要賠罪。」太史闌道，「在我看來，刑罰必須和罪責等同。你想察看我的心志和能力，是你作為武帝世家屬下的本分，因為我如果無能累贅，來了也是給你們武帝世家添麻煩。你何錯之有？你這麼當面拔劍一斬，豈不是又給我不舒服？」
彭南奕震住，他身後所有人鴉雀無聲，剛才些微的輕視都已收起，換做沉思表情。
半晌彭南奕冷汗滾滾地躬身，「謝姑娘教誨！彭南奕行事放縱在前，思慮不周在後。日後自當更加寬容審慎，不疑、不亂、不自以為是。」
他雖一直謙恭有禮，但舉止間自有疏離傲然之態，此刻這幾句話卻說得誠懇，姿態極低。
太史闌淡淡點頭，「彭大俠心性真是極好的。」
彭南奕躬躬身，退後一步。其餘人再退後一步。太史闌也沒什麼感覺，自然而然當先而行。
「彭堂主。」彭南奕身後一名男子低聲問，「您看……」
「噤聲！不可造次。」彭南奕立即喝止了他。他望著太史闌的背影，眼神裡有欣喜，也有失落。
欣喜的是，家主一直力排眾議，堅稱太史闌人間女傑，如今看來果然不虛。太史闌強大的不是武力，是心性和敏銳。
失落的是，太史闌提起李扶舟時的神態，平靜自然，毫無少女羞澀。實在不像有情人的舉止。
此時他寧願希望，是太史闌天生與人不同，善於將情感掩藏。
他歎了口氣，上前給太史闌帶路，道：「請諸位先入城，稍加洗漱休息。」
太史闌聽得那個「城」字，微微有點訝異，難道這大山之內，還有城池不成？
「找個地方換個衣服就行了。」她道，「休息就不必了，現在的情形怎樣？」
彭南奕欲言又止，半晌搖搖頭，道：「雖不甚佳，但也不必急在一時……只是……」
他一向言辭爽利，此刻倒吞吞吐吐，太史闌還想再問，忽然眼前一亮。
出山洞了。
對面果然是一座城池，山城。
說是城也有點牽強，或者可以說是依山而建的建築物群。這座山是螺旋形，下寬上窄，一層層盤旋而上，每層都依著山體，建造了棧道護欄和房屋，最上頭山頭已平，是一座單獨的巨大的圓形的屋子，似一頂帽子，牢牢地蓋住了整座山。
山頂那建築通體金色，在半山的雲霧裡忽隱忽現，望去如天際仙宮。隱約還可以看見有人影穿梭來去，恍若仙人。
而在底下那些建築裡，都是些普通打扮的人出入，大多健步如飛，卻看不出有什麼驚人武功。太史闌發現，層數越往上，出現的有武功的人越多。看來這裡也是依據武功高低而排列住處的，也對，這山地形奇特，越往上地勢越難走，武功低了住了也有危險。
彭南奕在此處似乎很受尊敬，一路都有人和他打招呼，他一路點頭，神態謙和。太史闌瞧著，覺得最起碼武帝世家的家風不錯。
不過太史闌也發現，雖然此地氣氛看起來還算祥和，但來往眾人眼神裡都有驚疑之色，剛才那麼多屍首拖出洞口，明明有人瞧見，也見怪不怪，可見近期這裡經常發生流血事件。
而半山之上，人數減少，隱約還可以看見有人把守，顯見上頭正有要事。
彭南奕把她帶到最底下一間屋子裡，那裡已經備了洗漱用品和衣物，甚至還有熱騰騰的洗澡水。太史闌忍不住，還是簡單地洗了個澡，換了備好的衣服，衣服是普通女子勁裝，顏色式樣都很合她心意，簡單大方。看出來對方用了心。
她清清爽爽地出來，外頭等候的人都眼光低垂，十分恭敬的模樣。彭南奕含笑迎了過來，一眼看見她脖子，怔了怔，隨即斂了目光，道：「家主剛才傳信，說姑娘一路辛苦，還請好好休息。他現在有要事纏身，未能遠迎，讓在下代他向姑娘致歉，稍後他會親自向姑娘賠罪。」
「不用客氣，也不用休息。」太史闌看看天色，「帶我上去吧。」
她說話簡練而決斷，讓人一聽便覺得不可違拗，彭南奕猶豫了一下，往山頭上放了一朵旗花火箭。
山頭上很快也亮出一朵深黃色的煙花，彭南奕轉身對太史闌躬身，「請。」
上山的道並不是太史闌想像中的順山爬，而是從一個洞進去，直接穿山腹而過，太史闌走這條濕潤幽深的路時，總有一種奇怪的熟悉感。
她問彭南奕，和她同來的那些人去哪了，彭南奕道：「那位書生，是我武帝世家王供奉的老友之後，既然老遠來拜見，拒之門外也不妥，現在著人送到王供奉那裡了。那群鏢師是來送鏢的，東西交割了自然要離開。至於北冥海的那群人，剛剛已經被我們派人看守住，送到山牢裡去了。」
太史闌聽著這三處下落，問：「山牢在哪裡？」
「在此山地底。」彭南奕答得簡單，對她歉意一笑，太史闌知道這是人家機密，確實不該多問，也便不語。
反正容楚無論在三撥人裡的哪一撥，總有他的辦法跟上來的。
「四大世家都在上頭嗎？」
「是，都在。」彭南奕露出憎恨之色，淡淡道，「逼宮第七日，至今毫無結果。」
「逼宮？」
「少主十天前就武帝世家家主尊位。武林大會實際上是武帝世家家主就位時的盛典。」彭南奕道，「在此盛典上，四大世家領頭恭賀，重定排名。十年前老家主就位時，曾經出過一些變故，四大世家當時就露出不馴之態，逼迫老家主訂下十年之約。十年之後武帝世家家主位置更替，此時再開武林大會，四大世家野心勃勃，一心要趁少主根基不穩時刻，拿下武帝世家。」