歷代南齊皇帝都有密衛，但上一代密衛失蹤，容楚曾經懷疑過這些人叛變離開，誰知道竟然都死在這裡。
「機關被卡住啦。」容叮叮奶聲奶氣地指著牆腳。景泰藍也看見牆角壁內伸出的一根黑色鐵條有點異常，想必剛才他連撞了兩次，才將卡死的機關撞開。
景泰藍怔怔地看著那些白骨，扭曲糾纏，至死都有掙扎行走之態，很多人雙手向天，雪白的骨頭如落雪的枝椏狠狠地戳上去，地上掉落許多碎裂的指骨，死前必定經過漫長的掙扎。
那一夜父皇遇害時，應該有試圖召喚密衛，他當時努力關暗門抽屜放回密旨的動作，保不準就是在召喚密衛，開啟機關。但是機關被卡住了。
當時從承塵上落下來的，除了喬雨潤，還有一個男人……
景泰藍想著殿中那幾個人，不出意外的話，這事必然是這幾人中的一個干的，他心中忽然一陣煩躁，快步走出殿去。
「給朕擬旨。」他對趕來伺候的司筆太監道，「天節叛變，朕要御駕親征。」
景泰六年十月二十，五越聯軍宣佈與天節軍合作，歸營為一，兵鋒直指北方三省偌大土地。
景泰六年十月二十二，南齊皇帝藍君瑞宣佈御駕親征，親自北上討伐聯軍。榮昌郡王、衛國公雙雙隨駕。
南齊歷史上，注定風雲變幻的一戰，即將拉開帷幕。
十月二十三，聯軍避開天順軍兵鋒，奪取上陽城，此時，聯軍已經佔據北三省大部分土地。而南齊目前並沒有展開反攻，只命令天順軍扼守住極東，斷絕聯軍南下深入內陸的可能。
上陽城原本是先帝十八行宮之一所在地，不過行宮已經多年不用。上陽城被奪取後，喜愛享受的宗政惠，立即搬到了行宮居住。隨即她還驚喜地發現，行宮不遠處一個隱秘的山坳，有一片楓林。
北地景色蕭瑟，這時節很多地方已經大雪封山，上陽這處行宮周圍卻與眾不同，十分溫暖，楓葉居然還零星開著。因為有數道溫泉，從山周流過，整座山氣溫比別處要高上不少。
這使宗政惠十分歡喜，她向來喜熱鬧奢華，一路行來，景色逐漸荒涼，人煙逐漸稀少，內心中已經十分沮喪，如今這瑟瑟幾朵楓紅，已經讓她眼睛一亮。
推開行宮後窗，看不遠處山翠楓紅，會讓她想起當日金粉翠擁的宮廷歲月，想起她母儀天下，垂簾聽政的風光年華，想起她在最順心，最恣意的那些日子裡所擁有的一切。想起那個人曾最愛楓葉，最喜溫泉，曾陪她行走紅霞爛漫之中，攜手如一切人間情侶，他贈她金絲葉，她贈他玉夾剪。
然後一眨眼，什麼都過去了。
榮華不在，權力不在，昔日知冷知熱的貼心人也不在，他叛了國，棄了她，現在不知道在哪快活，或者早已埋骨他鄉。
留她孤身一人，在這臭烘烘的軍隊之中流浪，每日和不相干的莽夫笑臉相迎，哄著他們為她打仗。
這些，真不是她該受的。
身後傳來隱隱的呻吟聲，她微微皺了皺眉。那呻吟聲是老李的，他在城門救她，出手傷了容楚，自己似乎也油盡燈枯，自此一直沒能起身。但又一直不死，奄奄一息地吊著。
帶著這樣一個人著實是個累贅，她以為喬雨潤必然要拋下他的，誰知道喬雨潤始終不提這事，居然真帶著他輾轉南北。宗政惠有點煩，她怕聽人的呻吟，怕聞苦澀的藥味，怕感受那種縈繞不散的死亡氣息，那會讓她覺得，似乎又回到了那段宮廷黑暗歲月，面對她不想面對的一切。
只是誰都知道李秋容對她忠心耿耿，拋下他，這句話她不能說，說了會令將士寒心。
前幾日李扶舟來看過李秋容，當時喬雨潤特意支開了她，兩人在屋內低語了一陣，隨即喬雨潤送李扶舟出來，眼神微有喜色。
宗政惠更煩躁了。
她與喬雨潤互相不信任還是小事，更重要的是，喬雨潤現在已經不能完全算是她的人，她掌握軍權，更多時候，是她這個太后需要仰仗她的鼻息。
比如現在，她想去那楓林轉轉，洗個溫泉，喬雨潤不同意，她也就不能去。
宗政惠百無聊賴地在屋子裡轉了轉，憂心忡忡地坐下來，她知道皇帝御駕親征了，也知道容楚和太史闌都來了，這讓她更加不安，她想不出有什麼辦法可以應對和天順聯合的蒼闌軍，而且折威軍也在奉命長途驅馳逼近。
忽然她聽見「噹」一聲輕響，似乎有什麼東西落在她的窗台上，她隨意地轉過目光，驀然渾身一緊。
「看五越天節聯軍的意思，似乎暫時不打算南下。」極東總督府裡，太史闌正和容楚商討軍情，「他們竟然選擇了上陽城，明擺著要往延江進發的意思。」
「對方很有頭腦。」容楚道，「北地三省物產豐富，土地肥沃。拿到北地三省，五越就有了長久立足之地。所謂貪多嚼不爛，地盤搶佔再多，沒那兵去守都沒用。」
「確實，有野心，卻又知自量，這樣的敵手最難纏。」太史闌點頭。
兩人都有意無意避開提對方的名字。
「我覺得……」容楚忽然一頓，太史闌立即敏銳地瞧他，「怎麼了？」
「有點心悸。」容楚道，「許是掛念那對小魔頭？」
「你最近似乎總心悸。」太史闌眉間有憂色。
「太醫都瞧過了，沒有問題。」容楚撫平她皺起的眉端，「別擔心，我應該是因為你美色太盛，忍不住心跳。」
他在等太史闌笑，太史闌實在沒心情笑，嘴角隨意一歪。
但她也沒什麼辦法，容楚的身體確實正常得很，根本查不出問題。
但再這樣跳下去，她也怕自己心悸，整日疑神疑鬼。
容楚似乎在猶豫什麼，想說，但終究沒說。忽然一笑，道：「還是先操心我們的太后吧，今日我給她送了個禮物，不知道效果如何？」
「哦？」
宗政惠怔怔地望著窗台，那裡，一個小小玉剪熠熠閃光。