雙靨
前來頒賞的太監一臉假笑不陰不陽，捏著嗓子道：「太后娘娘，皇后娘娘說了，近日與北魏戰事又起，前方戰士作戰艱辛，軍需龐大，宮中也當撙節用度以示共苦之意，這成雙成對的玉盞金勺，想公主這輩子也用不著了，倒不如幫公主節省下來，充做軍需，算來也是公主一分心意，想公主深受皇恩，素明大義，定然也是願意的。」
文昌俯伏在地，聽著這誅心之言，渾身麻木僵硬，不知疼癢，卻也只能將臉深深埋在塵埃，含悲忍辱的顫聲謝恩。
便是這樣還不夠，太監一臉陰笑的催著她去太后所居的長壽宮謝恩，明知此去必是另一番羞辱，文昌卻也無奈，只能匆匆換了衣裳，趕去長壽宮。
長壽宮妃嬪們珠圍翠繞濟濟一堂，皇后太后盛裝麗飾，端坐上位，公主上前謝恩，那兩人徐徐飲茶，眼皮也不曾抬得，公主尷尬惶惑跪在當地，正不知如何是好，宮女來報，睿貴妃到。
一室女人，立即齊齊將或嫉妒或怨恨或玩味或深斂的目光投向殿口。
好半日，睿貴妃才長裙曳地，雲髻微挽，薄施脂粉，神態曼然的緩緩步入，看似對每個人都溫和微笑，那眼角目光，卻誰都不在其中。
一室的華貴隆重，唯睿貴妃輕衣薄綃，桃花懶妝，螺髻無珠無玉，微垂縹色絲帶，臂上綃金紗隨風飛舉，飄逸如仙。
這倒也罷了，最奇的是，眼下居然點了猩紅微痣一點，宛如墮淚。
宮妃們面面相覷，無人敢言。
皇后卻難掩刻骨妒忌，素日雍容的顏容滿是厲色，對著那個時時威脅著自己後位而自己無能為力的女子，她連語聲都難掩恨意。
「貴妃今日為何作此怪異裝束？」
「哦，」秦長歌素扇掩面，淺淺一笑。
「我聽聞離國有『雙靨妝』，眼眉之下，雙靨之上，硃砂一點嬌紅，越發襯得女子眼波婉轉風姿楚楚，今日有暇，學做了來，可好？」
皇后身側，樞密副使何安先的次女，受封瑤妃的何靜瑤盯著自己新塗了北海之國進貢的珠貝丹的指甲，好像看不夠似的仔細端詳那閃閃發亮的指甲，一邊冷笑道：「真是奇了，既然是雙靨，如何只點了一邊？難道是畫虎不成反類犬？」
秦長歌毫不著惱，只是微笑。
「那是離國未及豆蔻的女子方可使用的妝容，反正我也老了，也用不著點雙靨了，點上一邊，也算沾了新鮮。」
她這一語出，眾人皆變色，秦長歌今年雙十年華，雖比諸妃大些，較之太后皇后卻是要年輕得多，她說自己「老了」，豈不是在諷刺兩宮「老朽」？
那句「反正我也老了，用不著點雙靨了。」怎麼聽來都和先前兩宮當著她們面下給公主的懿旨「想公主這輩子也用不著了，倒不如幫公主節省下來」語氣一模一樣，聽著著實諷刺。
秦長歌卻已看向猶自跪地未起的公主，好像剛剛才看見她，目光一變，起身驚呼道：「這不是文昌長公主麼？公主如何跪在這裡？」
她快步行至文昌身邊，文昌見她來，目中淚光一湧，強自忍了，咬著嘴唇不語，太后卻已淡淡道：「公主今日壽辰，來長壽宮謝恩，貴妃難道覺得，公主謝恩，不當跪我？」
「當得，」秦長歌宛然一笑，「別說是公主，這裡無論誰，見了您，都是當跪的，您母儀天下，天子尚執子禮日日請安，何況我們。」
太后「唔」了一聲，臉色稍霽。
「只是，」秦長歌緩緩繞行殿內一圈，注目安坐著的嬪妃們，笑吟吟道：「妹妹們啊，我突然想起件小事，有些不明白，你們可否指教我一番呢？」