路引
「你不知道，明姑娘初來那晚在攬幽閣和我們一起吃飯，進屋子時溶兒掉進她懷裡，明姑娘抱著溶兒時臉上的神情……嘖嘖，你是沒看見，我都沒想到在那樣從容淡定的人臉上，能看見那般的表情。」
祁繁抿了口糖稀，皺皺眉，抓起一把山楂粉往裡扔，又道：「她以為我站在她身後，看不見－－－－其實閣裡有一方雕字銅版，刻著書法大家姚沖之的手書，打磨得比鏡子還光滑，她偏巧正站在沒有字的那方銅版斜對面，她抱著溶兒時，以為沒人看見，那神情……」
祁繁頓了頓，停住手，神色中忽掠過一絲悵然之色，淡淡道：「我只在我母親面上看見過。」
提到他的母親，容嘯天本想說話立即住了嘴，默然半晌後道：「其實你也應該偶爾回去看看……畢竟已經過去那麼久……」
「此事休提，」祁繁立即一口截斷他的話，直起身來，看看天上，笑道：「鴿子回來了，看看新主子會怎麼誇獎我們？」
容嘯天不語，看著他燦爛的笑容，幽深的黑眸，眉頭，再次緊緊的皺起。
將紙卷展開細細讀了，容嘯天嘿的一聲，祁繁卻皺了皺眉，道：「主子當年不許我們進宮，我們也不知道她身邊都有什麼人，如今看來，這位明姑娘倒一定很得主子歡心，你瞧，連說話語氣都學了個十足十，夠刻薄的。」
容嘯天咳嗽一聲。
「你著涼啦，咳什麼咳，」祁繁猶自在觀摩那「字字豬雞」的密信，搖頭晃腦道：「『密報似商人議價，暗信如腐儒大賦，若睿懿身後有知，定當驚起黃泉，拊掌長歎：後繼有人也』，嘖嘖，這丫頭，明明才豆蔻年華，怎麼說話口氣陰森，像個死了幾十年的老鬼？」
咳咳！容嘯天再次咳嗽。
「你今天怎麼啦？這麼嬌弱？」祁繁奇道，探手去莫容嘯天額頭，被他一巴掌打開。
這一和正對著門的容嘯天眼對眼，祁繁終於明白容嘯天今天為什麼嗓子老癢了。
對方瞳仁裡映出的那一大一小兩個人影，怎麼看都是在不懷好意的笑意盈盈。
祁繁扯了扯嘴角，慢慢轉過身去，等到完全面對秦長歌母子，已經換得一臉流暢自然如春風的笑容：「啊……明姑娘，哪陣風把你給吹來的？啊，溶溶你終於來了，我想你想得好苦……」
「東拉西扯風和地獄陰風把我這老鬼吹來的。」秦長歌邁步進門笑得溫婉。
「是你想我，還是你賣不出去的稀奇古怪糖食想我？」蕭包子亦步亦趨，皺著小臉躲得離那糖盆子遠遠的。
祁繁非常強大的繼續保持不變的笑容，揖讓待客，對母子倆的毒舌聽而不聞，不過秦長歌接下來的一句話立刻令他苦了臉。
「替我準備幾件東西，」秦長歌掏出個單子給他，「還有，我要三年前，睿懿皇后出事前後，所有進城的外地武林人士的入關出關路引，另外，我要當時，這三個人的行蹤。」
祁繁先看了看單子，絲絲的吸著涼氣，倒沒說什麼，聽到秦長歌的任務佈置，卻皺眉道：「當年出事前，我們已經查了當日的所有通關路引，並無異常，這三個人的行蹤……啊……他我倒沒想到，不過另兩個，也查過，當時都在自己府中。」
「在做什麼？」
「一個在撫琴，我們的暗樁在窗外守了一夜，直到出事前，都沒見他出來，琴聲也沒斷過。一個在和郢都大儒論詩，那晚舉辦了詩會，參加的人很多，他至始至終都在。」
秦長歌唔了一聲，點了點頭，對自己當年得力手下的智商與縝密略略讚賞，嘴上卻沒有說什麼，只道：「我馬上要去拜會素幫主，請幫我準備拜帖，溶溶你先照顧著，當年的路引可有拓印下復件？當年的暗樁現在可在？請事先安排好，今晚或明日，我回來便要查問的。」
祁繁一一應了，卻道：「兩個暗樁，一個在兩年半前被杖殺，一個因有過錯被斥逐出府，現今在東安大街綢緞店做夥計，等姑娘回來，我帶他來見您。」
秦長歌皺眉道：「被殺？被斥？」想了想，一笑，道：「果然是那兩人的風格。」不再說話，取出那裝針的盒子給他看，這下兩人都湊過來，聽得早上驚險一幕，面面相覷，半晌，容嘯天道：「我和明姑娘的看法是一樣的，這針有赤河重鐵在內，但又不全像，式樣也應該是北方的風格，卻從沒見過，明姑娘是想問問起家於赤河的素幫主？」
秦長歌點點頭，「除了他，誰還能更對這玩意有發言權。」起身道：「我去了。」
走了幾步，又回身道：「我聽先皇后說過，當初凰盟有三傑，楚非歡，祁繁，容嘯天，上次隱約聽你們提起，說楚氏背叛，已為你等所誅，你們語焉不詳，我卻要問個明白，這畢竟是先皇后的老臣子，皇后一直掛念著的人，是是非非，總要弄個明白，等我回來，一併細說吧。」