求歡
彩曇駭然回首。
「准！」屏風後快步行出蕭玦，怒色已散，明銳雙目直視秦長歌，話卻是對彩曇說的，「朕無需開導你，更無需乞求你，以你的梟獍行為，車裂了你全家也算輕！憐你尚有誠孝之德，你家人我可以從輕發落，你自己招罷！」
哀號一聲淚流滿面，彩曇一路膝行撲跪至蕭玦腳下，彭彭彭磕頭如搗蒜，血肉肌膚生生撞擊在金磚地面上，發出的迴響崆峒而沉悶，「奴婢說……奴婢統統說了……奴婢根本不想那樣……」
她捂著流血的手指，斷斷續續的抽噎著，語不成聲：「是……是太后……」
對望一眼，文昌和秦長歌都在對方眼中發現了毫不意外的神情，江太后這個名字，在兩人心中早已盤桓了無數次，如今不過是得到證實罷了。
蕭玦的身子微微一震，眼光一黯，隨即恢復如常，冷冷道：「哦？證據？你要知道，攀誣太后是個什麼罪名？」
「奴婢知道！」彩曇又磕了個頭，眼見著蕭玦並未暴怒，她心裡也稍稍安定了些，悲涼的道：「奴婢算哪個牌名上的人，敢攀誣太后？奴婢有證據——太后身邊的何嬤嬤，就是她前兩個前來找奴婢，拿了奴婢娘親的鐲子和小弟弟的記名符兒……逼奴婢接近綺陌姐姐，取了那箱子鑰匙的模子，然後開了箱，盜了那金弩再鎖好……送回來的時候也是奴婢去放回的，何嬤嬤關照說不能亂碰，奴婢便知道裡面做了手腳……奴婢怕將來東窗事發，自己白白落個死字由得人逍遙法外，便故意裝作貪財，所要何嬤嬤頭上的珠花釵子，何嬤嬤指望奴婢辦事，便給了……後來她大約覺得不對，又拿了幾個金錠子來換了回去……可是奴婢已偷偷做了手腳，她那釵子的中段，被奴婢刻了一長兩短三條橫線……陛下一查便知，那釵子，本就是長壽宮有品級的老嬤嬤才能戴的……」
倒確實是個伶俐婢子……秦長歌看了她一眼，微有些惋惜。
蕭玦聽完不語，傳命宮外等候的侍衛進來，囑咐了幾句，便有一批人帶走彩曇，一批人往長壽宮去了。
侍衛的靴聲整齊急速的遠去，一陣喧囂後的偌大的宮殿越發沉寂，因為等待，安靜的氣氛被無限拉長，蕭玦斜坐榻上，將一本書翻得嘩啦啦的響，不住眼的瞄恭謹侍立在一側又恢復小宮女謙卑模樣的秦長歌，在一邊取了花樣描畫的文昌，眼神在秦長歌和蕭玦身上掠過，忽含笑起身，道：「這花樣子實在繁複，我記得內殿存了些簡單的，我去找找。」說著便去了。
她走也罷了，竟連外廊下聽後使喚的宮女也一起揮退，一時殿內外空曠無人，只聽得見兩個人的呼吸，一個微有些沉重急促，另一個輕細綿長。
「嗒，嗒」，有節奏的敲擊聲突然響起，打破有點沉悶的空氣，兩個人都微微一驚，秦長歌瞟了蕭玦一眼，蕭玦這才發覺，是自己無意識的在沉吟，指上的貓眼石扳指一下下敲擊在沉香木榻椅上，聲音清脆。
至於沉吟的問題……蕭玦苦笑了一下，剛才自己想的竟然是——納她為妃？不納？納？不納？
她是如此的……相似長歌。
但她不是長歌，他終於失望的確定了這個事實。
那日邂逅蕭溶，在懷疑那精靈孩子是他兒子的同時，他的心便無一日安寧，總在心心唸唸的想，那小乞丐是他兒子的話，那麼明霜是不是長歌喬裝？
上林庵尋不著明霜，他立即回宮，召了當初和明霜一起應差的嬤嬤私下問過，有經驗的老嬤一口咬定，明霜是年紀十六的黃花姑娘，絕對不會看錯，否則願領欺君之罪。
言之鑿鑿，他一直砰砰跳動的心，終於黯然的沉寂下來。
她不是長歌，是，不可能是，如果長歌真的決心離開，以她的性子，怎會重來？
她既然離開，自然攜著愛子，她怎可能保護不了自己兒子，而令他流過街頭？
不過幾個巧合，芸芸眾生，總有相像的人。
瘋了，自己瘋了，瘋至耽溺於幻想，並為之喜悅如狂。
何其可笑。
他低歎，目色潺潺如深淵。
長歌離去這幾年，他憤怒，失落，苦痛而迷茫，然而內心深處，他無一刻不在等待，等待某個早已渺茫的希望，某一日聽見他沉默的呼喚，飄然而歸，成為真實。
然而時光是能消磨人的希翼和企盼的，每夜月光下帶著那個模糊的希望入睡，再一日日睜開眼，對著空床孤枕，聽偌大宮殿群裡不住徘徊的寥落風聲，他那個無法對人言說的希望，被不變的晨光不斷削薄，
到得後來，他什麼也不想了，不期望，也就沒有失望，但也不想再去追逐另一份溫暖，那些婉孌的眉眼，很美；那些細緻的服侍，很體貼；那些挖空心思渴望著他的關注的妃子，很多；那些都很好，可那都不是他想要的。
他想，就這樣一輩子，也好，那樣的她，誰能奢求能擁有一生？有過那麼一段，這一生裡也是足夠將那些濃墨重彩的歲月細細咀嚼了。
他不想接受任何一個不是她的女子。
她離開，但他不會。
知道看見她，這個叫明霜的女子，不及她的絕色風華，卻不遜她的聰慧冷靜。
他忍不住被她吸引，於吸引裡又不斷生出抗拒。
他不願背叛自己的內心，更不願再一次自欺欺人的麻醉自己，他不知道自己被吸引的，到底是那個女子，還是她身後若有若無的故人的影子。
愛情是怎樣的一種深通的蠱感，讓人墜落至連虛無的幻影也不由自主的去追逐。
蕭玦啊蕭玦，你無能至此。
苦笑著，收回手，蕭玦乾脆直接看向秦長歌，「你……很像一個人。」
「像先皇后？」秦長歌眨眨眼，開門見山的勁爆的拋回了這個答案。
開國皇后善於洞察他人內心，蕭玦剛才的申請，秦長歌自然知道他在抉擇。
蕭玦驚愕的盯著秦長歌，看著她緩緩一笑，不知為何有點憂傷的意味。
「很多人這樣說過……陛下，我可以問問，我哪裡像她嗎？」
蕭玦並沒有注意到她的自稱已經不是奴婢，是「我」，只神色遙遠的沉默，半晌道：「不，不像，不要像。」
怔了怔，秦長歌明白了他的意思，抿了抿嘴，她難得的有些感動，想了想，試探的道：「聽說先皇后是被害的……」
蕭玦豁然轉首，目光厲烈。
秦長歌立即閉嘴。
利刃般的目光在秦長歌臉上掃射一周，漸漸斂去鋒芒，蕭玦神色裡泛上意思疲憊，半晌，向榻上一倚，低聲道：「她不算是好人……甚至我曾經責怪國她的心地……但是，對於國家，對於我，她無一份虧欠處……」
許是今日之事令他的內心疲倦，他難得破例的肯開口提及睿懿，那般冷淡而若有若無的言語裡，有種沉重令人不敢觸及。
閉上眼，神思突然飄遠，回到了當年的赤河草原，那是第一次赤河戰役期間，他被人算計擠兌立下軍令狀，時刻面臨覆滅危險，而她巧計圍魏救趙，輾轉數大州三方勢力之間，為他周旋，為他去掉了後顧之憂，那一仗終於大勝，他在草原上等她回來，那是他們第一次分開那許久，彼時風輕雲淡，碧草長滿天邊，清晨的長草葉尖掛著淡淡的白霜，在他焦急的視線裡，那少女一身淡淡的黃衣，純淨如幼鳥細密茸毛的顏色，一騎黑馬潑風而來，將至之時，她猶嫌馬不夠快，竟突然飛身而起，踏草而行，黃衣綠草，白霜瑩瑩，撩風而渡，飛速如仙，而當她終於撲入他懷中時，草上霜露未損。
轉瞬清麗的畫面的淡去，換之堂皇華貴的大儀宮，冊封皇后的典禮上，開國皇后金簪鳳翅明月璫，深紫色霓裳金絲鳳盤旋飛舞，鑲七寶霓虹邊的羽翍如一道墜落地面的彩虹飛落玉石殿堂，攢金點翠珍珠的六龍三鳳冠垂下水滴般的晶串，明珠生暈，整個人彷彿裹在一團深金淡白的光芒之中，光暈裡女子的艷色連那珠寶珍玉的華光都不能盡掩，而她笑意盈盈的眼波，令寶座前含笑佇立的他，神動魄搖，喜悅無倫。
這天下，他的和她的，這一刻九重之高，殿堂之上，君臨天下，萬眾景仰的榮光。
然後，莫名的，被一場從天而降的妖火燒滅。
……
他微微露出一絲笑意，慘淡的。
睜開眼，正正迎上正直直注視著他的秦長歌的目光，那目光裡的無限探究和隱隱迷惑令他一震。
而秦長歌已經狼狽的轉開了目光，垂眼看地面……他那樣的神色可真無辜啊……無辜得她都控制不住自己了……
又仔細的看了看她，蕭玦似是終於下了決心，開口道：「你要不要……」
「啟稟陛下」
殿外傳來高聲長鳴打斷了他欲待出口的話。
蕭玦怔了怔，皺皺眉轉頭。
秦長歌無聲的吁了口氣。
是來回報的侍衛統領夏侯絕，他依命拿了何嬤嬤，此時正捉了那老婆子跪在階下，見蕭玦出來，立即將一枚簪子高舉奉上。
拿在掌心裡端詳，果然在彩曇指證的部位發現印記，蕭玦冷哼一聲，卡嚓一聲狠狠捏碎了簪子，二話不說，一腳踢翻了那個在地上瑟瑟發抖軟成爛泥地婆子，寒聲道：「拖下去，杖斃！完了把她的外衣剝了，送到長壽宮！」
拂袖轉身進殿。
此時文昌一驚出來，見弟弟神色不善，微微一歎道：「陛下，不宜大動干戈，何況今日這個日子……」
冷笑一聲，蕭玦仰首看著殿頂藻井，神情中的暴怒之意已經漸散，倒多了幾分無奈。
文昌還要勸，秦長歌對她搖搖頭，蕭玦卻立即轉頭看她，道：「你搖頭做什麼？」
秦長歌無奈，只得道：「陛下並未打算大動干戈，奴婢勸公主不必憂慮。」
「你怎麼知道我沒這打算？有人要害朕，害皇姐，朕為何不能動她？」蕭玦目光咄咄逼人。
再次歎氣，秦長歌只好繼續說廢話：「陛下如果真打算和太后算賬，剛才這婆子就應該留下活口，既然殺了，自然是打算掩了，奴婢沒猜錯的話，陛下接下來是給這個婆子隨意按個罪名，然後藉機換掉長壽宮所有人吧？」
深深吸一口氣，蕭玦默然半晌，風馬牛不相及的道：「倦了，皇姐早些安息，朕回龍章宮。」說罷又看秦長歌一眼，竟自起身去了。
當夜有雪。
乾元三年冬的第一場雪。
陰了很久天，終於在暮色沉降的那一刻飄落雪花，現實星星點點的碎雪，隨即漸漸大如梅花，隨風呼嘯卷落，如舞袖翻飛，如蝴蝶穿簾，一朵朵珠蕊瓊花，妝飾玉宇樓台，天地間因那純白之色，越發空曠而寥落。
秦長歌披了一襲哆羅呢鑲灰鼠皮大髦，袖子裡攏了黃銅手爐，悄然除了金甌宮門。
她聽說龍章宮入夜不許人出入，起了心思要去看看，又想起林庵蕭玦奇異的夢遊，不知道他在宮中，是不是也有這毛病？
一路前行，金甌宮離龍章宮不算遠，中間需要經過德妃曾經居住過的景福宮，和鳳儀宮，這兩宮如今都空置，一路而去都是黑沉沉的宮闕，聞無人聲，半絲也尋不著皇室富貴煊赫之氣，暗黃的宮牆下生著暗紅的苔蘚，行走在飛旋大學中的人，身姿孤清而寂寞。
經過鳳儀宮時，秦長歌想起這裡曾有過那一片繁華和繁華之後的廢墟，微微有些感歎，忍不住多看了一眼，然而這一眼方才發覺，鳳儀宮的宮門，竟然是虛掩著的。
輕輕地咿了一聲，秦長歌知道鳳儀宮自落成之日，便被蕭玦命人鎖上門，如今這個天氣，這個時辰，卻是誰開了這久封的宮門？
好奇心起，秦長歌閃身而入，院內黑沉沉無燈無火，稍等了一會，才看清這據說宮中幾乎無人親眼見過的皇后宮室。
一眼掃過，秦長歌怔在了宮門口。
沒有奇花異草，沒有玉階金宮，沒有任何富麗炫目的裝飾。
只是拱橋流水，軒敞亭台，一色黑白兩色，白石為身，黑瓦為頂，廊台扶桿雕著青色的浮雕，都是飛翔的雙翅寬厚的奇形大鳥，線條簡練霸氣，姿態傲然。
地上鋪著清白黑三色卵石，九宮圖案，繁複神秘，院子裡只種了一色白梅，褐色枝幹道勁伸展，紙條上點綴點點梅花幽然吐芳，所有房屋都開著連幅的長窗，不雕花不錯金，古樸的黑色，隱隱泛著瑩光，廊下垂著八卦長明燈，燈焰居然也是青色的。
這裡，古樸，素淨，肅穆，帶著隱隱的超脫和俯瞰之氣，不似天下第一強國的皇后寢宮，倒像是某個具有神秘勢力的世外高人的避世之所。
事實上，也是。
很多很多年前，長空之下，煙霞之上，碧落神山，那個世人仰慕崇敬，卻永不得其門而入的天機之門，那個以應天命，拯終生為己任的神秘氣門，前絕門。
就是這般佈置。
也曾在戎馬奔波之中，昏黃落日之下，和身邊的男子，帶著淡淡的春念，說起門裡的佈局裝飾。
也只是說說而已。
不曾想，有心人記住了她的隨意之言，不曾想再隔一世，滄海桑田之後，居然能夠在這個絕不可能的地方重現師門景象。
這一刻秦長歌心潮起伏，默然佇立。
那些早已為忘記的往事，蜂擁而來，換得她長立深雪，不知天色森涼。
良久，直到雪停，雪積，即將蓋過她雙腳，她才緩緩抬腳，跨過高達兩尺的黑色門檻。
一路前行，追綴歲月，腳步無聲。
而原木桐油清漆的幽深長廊，在腳下發出空洞而又悠遠的迴響，八卦燈火瑩瑩閃爍，一切恍如少年。
秦長歌突然停住腳步。
第二進院落裡，有個不屬於記憶中師門內苑的東西，躍入她眼簾。
一方深碧如翡翠的池水，在月色與血色交相輝映裡，靜謐而安然的沉睡，一座青黑色的斷橋，斜斜伸展於水上，卻在將至對岸時，突然斷裂。
那一道連綿延伸的直線，在某個伸手可及的地方戛然而止，以一種沉默恆定的姿態，訴說人生裡諸多不可挽回的無奈與蒼涼。
斷橋之側，一株梅樹之下，有一個修長的身影，黑底金龍錦袍在雪光下頗為顯眼，他微微傾身，正取了一柄木鏟，挖開積雪，將一個小巧的圓壇埋入。
「……喏，這種凝珠香，並不是陳的越久越好，最宜埋於深雪，當年第一場雪時埋下，來年第一場雪時取出，到那時，久蘊雪氣，開壇芬芳沁涼，回味無限。」
「那好辦，正巧今日下了新雪，咱們多埋些在那梅樹下，明年溶兒週歲時，拿出來喝他個痛快。」
「……叫宮人去埋，你仔細凍著。」
「不，朕親手埋，親手取，這樣明年你可得多喝點，給我點面子。」
「你又想灌醉我，做什麼？」
「你說呢……」
椒房香暖，飛雪清釀，相對笑談親暱，於碧紗窗下廝纏的人兒，如今何在？
明年，彼時誰也不知，永無明年。
一杯離索，生死茫茫，挨得如今一個孤身埋酒，一個默然遙望。
年年雪裡埋新酒，卻與何人圖一醉？
……
秦長歌一聲歎息，蕭玦霍然回首。
不同於白日的凌厲端肅，雪光下他金冠微斜，神情疲憊，衣服雖然還算整齊，但卻單薄，連大裘都沒披，鹿皮九龍油靴因久立雪地，已經微微濕了。
他看著她，卻又似乎沒看著她，微微下垂的眼睫，光芒黝黯。
秦長歌第一反應就是：他又夢遊了。
然而蕭玦的開口驗證了她的判斷錯誤：「你……來這裡做什麼？」
寒冷的雪夜，語聲蒸騰出白色的霧氣，霧氣裡一股沁涼的酒香撲鼻而來，熟悉的味道。
眼光瞄過地下那幾個罈子，有的已經開了封，秦長歌這才知道，蕭玦是醉酒了。
難怪這副半清醒半糊塗的樣子。
她緩緩走近，而蕭玦只是注視著她，半晌又道：「你……你還記得回來？」
……
愕然瞪大眼睛，秦長歌心底一抽，直覺不妙，正要轉身離開，冷不防蕭玦手一伸，一驚攥緊了她的手腕。
他的手指冰冷，帶著雪的寒意，掌心卻灼熱如炭，滾燙的烙在秦長歌肌膚上。
秦長歌維持著半轉身的姿勢，僵著身子，聽著身後蕭玦低低道：
「我一直在等你……從火起到火滅，從廢墟等到宮室建成，從埋下那罈酒，到起出，再埋，再起出……」
「年年我埋下新酒，等到第二年我一人獨飲，你呢？你答應過陪我一起喝，為什麼說話不算話？」
「有一年雪退，下第一場雪時已是早春，那酒有些淡薄……可是沒有想要的人陪我喝酒，哪一壇，其實都是淡薄的。」
「這斷橋，你說碧落神仙之巔，就有一處，在兩峰絕頂之處，平平伸展，將至對岸而未至，青黑枯朽，橫亙於那一輪霧氣中的月亮之中，你少年時修煉輕功，就是和同門比試，看誰能走得那斷橋更遠，誰能從那斷橋最早掠至對岸……你說你總是第一，可是我聽著總是抹一把汗，很多次做噩夢，夢見你從那月亮裡的一截斷橋上，栽落下去……現在這座橋在鳳儀宮裡，我用最結實的龍吟木，牢固得刀也砍不斷，再不怕你掉下去……」
「你不會死，你怎麼可能會死？你們千絕門弟子，本就是世間最優秀的人群，可是我又不願承認是你要離開……告訴我，是我哪裡不好？那些帝王之術，馭下、制衡、權謀、廟算，我漸漸地也明白了，那些女人，那些生事的女人和她們身後的家族，現在都再也生不了事了……長歌，長歌，你為什麼還不回來？為什麼！」
攥著手腕的手指漸漸收緊，秦長歌顰眉，仰首看著天際幽浮的月亮，緩緩吁出一口氣，轉身道：「好，我回來了，我陪你喝酒。」
話音未落，冷不防肩上一重蕭玦沉沉的身軀一驚壓了下來，將毫無準備的她壓倒在雪地上！
灼熱的呼吸拂在耳側，沁涼芬芳的酒氣，隱約還有絲古怪的異香，蕭玦的聲音因為太近，反而顯得有些失真：「喝酒……為什麼要喝酒？每次你都說陪我喝酒……可是酒醒後我更加寂寞……你給我真實的證明，證明你來過……」
他的手摸索著一拉，扯開披風綢結，厚實的披風落地，現出裹著淺紫吳錦長衣纖秀不堪一握的腰肢，未經人事的少女身軀，青春而又美好的輪廓曲線，一筆一筆，造化描繪，在血色月華的映照下明明怯弱不勝，卻又奇異的噴薄處無限誘惑與風情。
低吼一聲，蕭玦難耐情動，一手卡住秦長歌腰下三分，一手便去撕扯她的衣服。