鳳知微眼底浮現一絲冷笑，道：「是。」
天盛帝避開了她的眼光。
鳳知微眼神譏誚——哪來的名單？彭沛真要收授賄賂，怎麼會傻到留下名單？她這麼說，就是為了證實彭沛的罪，並試探天盛帝對於此案的態度，反正她府邸被燒了，一時拿不出名單也是合理的，天盛帝真的有心要查，她也能最終查出牽涉到哪些人，但是如今，天盛帝連叫人去她府中察看一下都沒有，可見將此案摀住的決心，早已下定了。
心中冷笑，面上絲毫不露，繼續道，「微臣存了這份疑惑，對春闈試題便分外上心，暗中對試題的保護做了佈置，表面上值夜守衛沒什麼區別，實際上，外鬆內緊，滴水不漏，尤其微臣不輪值，兩位侍郎也不在的時候，微臣更加小心。」
「試題失竊案發當夜，微臣派遣的暗中護衛便來向微臣稟告，禮部外圍有人行蹤詭秘，似有可疑，微臣不願打草驚蛇，便命護衛們小心注意著。」
「隨即微臣府邸便發生了失火，微臣當時心知不妥，想必和那名單有關，不敢隨意亂走，便跟去了二殿下的王府。」
「下面的事由草民來說吧。」宗宸突然接口，「草民宗宸，南海人氏，出身南海五泉山，和燕家家主燕懷石頗有交情，燕家主受魏大人之恩甚重，請托草民帶領一批燕家門下護衛保護恩主，事發當夜，草民在禮部圍牆之外看見有人影閃過牆頭，遂一邊嚴密監視一邊稟告本主，大人要草民不必打草驚蛇，見機行事，草民遂一直跟著那黑衣人，看見他開鎖盜走試題，臨走時還將門鎖再鎖好，草民一直跟著他，到了東樓大街西二胡同，發現李長勇正在那裡左右徘徊，心中也便明白了怎麼回事，於是在西二胡同外出手攔截下那盜題者，奪走試題，再擒下李長勇，問出李長勇要做的事後，草民想，不妨將計就計，也好引出此事幕後主使，但是春闈試題事關重大，無論交給誰，將來都可能因為接觸過試題而獲罪，遂尋到早先和魏大人頗有交情，後來因為眼疾退出青溟的田留，請托他為此事假扮一回李長勇，田留為人仗義，一口答應，懷揣試題到了北四胡同附近……後來，果然便被帝京府捉住了。」
天盛帝一直半閉著眼聽著，似在思考這段話有無可疑處，推敲半晌覺得無懈可擊，魏知的應對已經算是用心良苦，連引蛇出洞的人，都細心的安排了個瞎了的田留，再說失察之罪，便是吹毛求疵了。
半晌天盛帝沉著臉問：「那田留如何現今會在你這裡？」
「陛下。」宗宸一笑，「無論是試題盜取，還是後來帝京府抓人，此間時辰銜接得太巧，草民不放心帝京府，怕田留兄弟呆在帝京府或刑部，會吃上皮肉之苦甚至丟命，所以草民一直注意守候，那邊初次過堂後，便將田留兄弟給偷了出來，田兄弟義薄雲天，為了我家大人已經甘冒奇險，不能再讓他有個閃失。」
「你說的盜取試題者，現在何處？」
「草民已經擒下他，這人嘴硬，草民自認為無權代國家法制審問此人，卻也不放心將他交給如今的帝京府和刑部，怕他一不小心死於非命，這人現在在草民處，陛下如果願意，草民可直接將他交給御林軍。」
堂上吳大學士臉上已經毫無血色，天盛帝沉吟了一下，冷冷道：「稍後朕會派人前去提此人犯。」
宗宸一笑，一躬退下。
吳大學士顫抖著手去拿茶杯，手幾次抬起又僵硬的落下，他身側胡大學士立即扶住，低笑道：「老吳，你怎麼了？臉色這般難看？哪裡不好？」
吳大學士木木的看他一眼，心裡知道自己這樣不妥，極力想要鎮定些，然而心中一片亂糟糟灼辣辣，沸油煎著似的，哪裡還維持得住體面尊榮？
二皇子臉色黑，倒看不出白來，但是隱約間卻透出青黃之色，放在案下的手指，在無人處一直輕輕顫著。
七皇子折扇半掩著臉，遮住了臉上神情，指間一個繡工精美的扇墜兒，不知怎的掉了幾縷絲穗，他無聲將絲穗收進袖子裡。
斜眼一瞟寧弈，七皇子心中冷哼一聲……陛下今日原本不會出宮，這是他多方打聽確定了的，是誰，讓陛下起意過來聽審？又這麼及時的趕到？
功虧一簣啊……再次。
「陛下。」良久後鳳知微輕輕的，似乎感歎般的道，「有些人為了炮製出這驚天大案，真是煞費苦心，盜禮部，燒魏府，串聯官員，偽造人證，今日他們帶上堂的人證，幾乎個個偽證，如此喪心病狂，令人驚心哪……」
她歎息著，一副自己死不足惜，陛下身邊有這樣的惡毒朝臣卻令人擔憂的模樣。
天盛帝沉然未語。
堂中又恢復了靜默。
和先前的沉凝壓抑的靜默不同，此刻的靜默是森冷而又灼熱的，空氣中有令人顫抖的氣息在流動，像是紫金銅爐裡隔夜的微涼的香灰底下，其實還掩藏著暗紅色的跳躍的火星，只等著沉灰揚開，轟然濺起——
「彭沛！」
靜默果然於剎那被炸開，天盛帝的怒喝如颶風般剎那響徹大堂！
本就因流血過多痛得半昏迷，靠著柵欄爬不起身，連後來說了些什麼也不大清楚的彭沛，被這聲震得赫然一個哆嗦，頓時清醒，睜大了眼睛，驚恐的看見天盛帝憤然推案而起，一把抽過身後一個御林軍侍衛佩戴的長劍，快步奔至，抓在手裡便對他劈頭砍下——
「朕殺了你這喪心病狂的混賬！」