「辛大人受苦了。」黑暗裡那人眼波凝注，語氣柔柔。
辛子硯默然不語，半晌道：「有什麼事，說吧。」
「大人不想報仇麼？」那女子也很直接，一笑道。「今日長街之上，大人可有五內俱摧？無恥奸賊害你家破人亡，卻還要欺瞞天下坐享百姓尊崇，何其不公？綱常顛倒是非混淆，悲憤淒慘莫過於此，因了那奸賊，青溟書院不再屬於你，因了那奸賊，相濡以沫的愛妻慘死萬箭之下，他害你身奪你勢傾你家殺你妻，你……」
「與你何干？」辛子硯還是那個冷漠模樣。
「這等欺世盜名之徒，人人得而誅之。」女子微笑道，「先生難道不知，您如今已是天下女子傾心之人了麼？傾的不是您的風采地位，而是您對糟糠之妻的義重恩深，天下女子，皆盼能得夫君如此，天下女子，皆敬先生。」
「那也不是你。」辛子硯酒醉，心底卻依舊清明，沒來由的對這女子的語調厭惡，淡淡道，「報仇，自然，我自己去做，不勞費心。」
女子並不動氣，妙目凝注著他，悠然道：「先生只怕有心無力吧，先生是要仗匹夫之勇，持劍刺殺奸賊於鬧市呢，還是於朝堂之上，再用三寸之舌內閣地位打擊政敵？論前者，先生手無縛雞之力，對方卻有護衛千軍，何況對方本人就是武學高手，先生只怕未近人三尺之地，便已血肉成泥，論後者，先生難道以為經歷河內書案，還能在內閣佔據一席之地？魏知既然降級留任，陛下又怎麼會再留下你和他作對？陛下已經有了旨意，先生大概馬上就會赴山南，做一個逍遙知府了。」
「你怎麼知道……」辛子硯話說了一半突然倒抽一口氣，恍然道，「原來是你……」
對方笑而不語。
「原來你也和他有過節？」辛子硯怔怔半晌，冷笑一聲，「既如此，我更不願和你合作，你們宮闈婦人的渾水，誰能摻和得？」
「那先生以為你能和誰合作呢？」女子淺笑，「胡大人只聽從楚王之命，而楚王……他是不會幫你報仇的。」
「別在那挑撥離間。」辛子硯揮揮手，「殿下不是那樣的人。」
「我倒覺得先生一廂情願。」女子笑道，「實話告訴你罷，你原本是可以不入獄的，殿下其實還有別的辦法可以助你脫罪整倒魏知，他卻沒有出手，導致你夫人因此慘死，他既然當初沒捨得對魏知出手，以後自然也不會。」
「你怎麼知道？」辛子硯身子顫了顫，抬眼看她。
「別問我怎麼知道，我只告訴你，千真萬確。」
辛子硯又安靜了下來，怔了一會，搖搖頭道：「那我自己來，君子報仇十年不晚……」
「你勢微，他勢大，怕就怕你想十年蟄伏以報仇，他會給你活十年？」女子悠然笑，「先生不知道麼，今天要不是我及時救走你，剛才他身邊那個姓宗的，已經要了你的命。」
她看著神情動搖的辛子硯，又加了一句，「你看看，你陷身危險無人理會，最後救你的卻是我，你仔細想想，我說得有錯？」
辛子硯別過臉去，半晌吸了吸鼻子，道：「我是有個辦法，可以動到魏知……但我不確定有沒有用……」
「先生之智，加上我的人力。」女子和婉一笑，「定能馬到功成。」
辛子硯轉頭，癡癡的望著不遠處，那裡隱約就是葬了他的胖阿花的崖端，從此後她在山風間永久沉睡，留他在世間行走孤獨。
「好吧。」很久以後，他輕輕道，「我跟你說……」
北疆的秋末冬初，早早的就有了寒意，前不久下了一場雪，遠處連綿的山頭上薄薄的那一層白便再也不曾退去，但地氣稍微溫暖的城裡，柏樹卻還青黃著葉子，從那些黃綠枝椏看過去遠方的草原雪山，便有種色彩清涼的美。
這是十月的禹州，最靠近胡倫草原的邊疆重城，因長年駐紮重兵，發展商貿，加上對越戰事勝利後推行魏大學士當初的「平越二策」，禹州的經濟相當發達，有「北疆帝京」之稱。
禹州東城，向來是駐北疆各大將領府邸集中地，往年大戰前來的朝廷監軍也在那裡配有院子，比如東城三二巷那一戶沒門匾的，就是前兩年對越戰爭中，做了近兩年監軍的辛大學士的臨時府邸。
隨著辛監軍回京，這院子也就空置了下來，官府卻也沒有收回，因為辛大學士為人疏狂好義，在北疆當監軍期間，收留了不少戰亂難民，都安置在府裡做點雜事，辛監軍臨走的時候，特意和當地官府請托不要收回宅子，給這些可憐人一個安身之地，辛子硯國家大臣親口要求，官府也不在意這一棟院子，自然樂得討好，平日裡有些事還會將這些人喊過去，幫忙雜務給點小錢什麼的，這些人也便住了下來。
一大早，那間院子的門便開了，一個青布衣裙的婦人挎著籃子，步履有點蹣跚的走出來，身後隱約還聽見有人粗聲大氣的囑咐：「梅嬸，昨天青菜不新鮮，別買那家的了！」
那婦人低低應了一聲，聲音粗啞，有人大步過來，罵罵咧咧的道：「蠢得要死的女人，到現在連飯都燒不好！」
身後的門，砰一聲關上了，震得牆壁都嗡嗡作響。
那婦人立在台階上，在寒風中攏了攏有點單薄的衣襟，她頭髮紛亂，似乎故意沒有好好打理，透過那些有點油膩的亂髮，可以看見她的臉色十分斑駁。
乍一看像是陽光打碎在臉上造成的不同色彩的光影，再一看才會倒抽口氣發現，那婦人臉上生滿了發白髮褐的斑，不規則的分佈在臉頰鼻翼，使她的臉看起來像是掉盡了牆皮的黃土舊牆。