「林老闆這是怎麼了？好端端的歇業了？」街坊擁擠著看熱鬧，眼見開了十幾年的老鋪子就這麼關門，眼神裡流露不捨。
好人緣的老闆呵呵的四面拱著手，「是咯，是咯，京中的侄子接我去養老，這些年承蒙大家照顧，在這裡謝謝咯。」
「林老闆好福氣。」眾人呵呵笑著，羨慕的看著那些特別精幹的夥計收拾了細軟，一輛馬車轆轆而去，車子走出好遠，還有人嘖嘖讚歎：「享福去了啊……」
十二月，河內。
宏偉的莊院裡走出一群漢子，這麼冷的天氣還敞著胸，露出深深淺淺的刀疤。
當先一人瀟灑的背著個包袱，大步走在人前，一群人依依不捨跟著，那人突然止步，朗然一抱拳，大聲道：「兄弟們，青山不改綠水長流，咱們就此告別，後會有期！」
「二當家，你要去哪裡，怎麼都不肯和兄弟們說？」一群人怔怔看著他決然而去，突然一個少年飛奔過去，緊緊攥住了他的衣角。
「我啊……」那漢子回過頭，笑容溫暖，撫了撫他的頭，「我去幹殺頭賣命的買賣，可不能和你們說，好好在幫裡呆著吧，也許以後還有機會再見。」
「帶我一起！」那少年仰著頭，突然大聲道。
一聲出而眾人應。
「帶我們一起！」
「殺頭賣命算什麼，咱們哪天干的不是刀頭舔血的活計？」
「就是，這些年不是二當家，咱們早被城南幫那群地溝老鼠給玩死，你走了，以後誰來罩咱們？」
「跟著就是，你去哪我去哪！」
「走！」
那漢子立在夕陽裡，看著一群出生入死十多年的兄弟，良久，慢慢的笑了。
「好，一起！」
山南、山北、隴南、隴西、江淮……
全天盛十三道，各州各縣，都發生著這樣的事，無數人默默取下鋪板關閉店門，無數人背著包袱走出幫工的店面，無數人拱手和官宦府邸的管事朋友們告別，無數師爺擱下毛筆瀟灑痛快辭了東家。
他們走出不同的大門，走向同樣的方向，如一道道細微卻執著的河流，歷經丘壑，流向同一個大海。
十八年蟄伏，一朝躁動，長空裡刀鋒橫曳，將要拖斷何人咽喉？
而此時，帝京。
躁動的是天盛大地，京都依舊歌舞昇平，京西神水街官宦別院聚集地，一座精緻小巧的宅院裡張燈結綵車水馬龍，似乎正在宴客。
不時有一輛輛馬車在門前停下，車中人滿面春風的走下來，再被慇勤的門政管事接了進去。
雖然此間主人沒有親自迎客，但是每個來客都已經覺得很有面子——這裡是魏大學士新建的別院，今日新屋落成，以喬遷之喜廣邀來客。
魏知國家重臣，飽受帝寵，為人卻低調謙和，並不和任何人過多交往，這也是相臣城府潔身自好的標誌，不然皇帝也難免疑心他結黨勾連，但不交往不代表別人不嚮往他的路子，如今好容易他開金口宴客，別說接到請柬的立刻驅馳而來，就是沒請柬的，托關係找路子的，也巴巴的跟了來。
一時不大的宅院花廳，竟然擠得滿滿，各部堂各府司翰林院都有來客，原本只是堂中開十席，如今不得不臨時在庭院中增加席面，還有很多人沒地方坐，厚顏和熟人擠在一起。
好在魏府下人都很有素養，人多得超乎意料，他們卻不意外，一應安排井井有條，也沒有說等主人來開席，直接就流水般上菜上酒。
接著便聽見有人笑道：「在下失禮，不曾迎得諸位佳客，先自罰三杯……」
這聲一出，剛才還熱鍋似的堂上堂下頓時安靜下來，人人扭頭，便見白衫少年，持杯含笑而來。
彼時滿堂梅花開得正好，紅梅如火，枝幹勁褐，斜斜曳於青瓦粉牆，而穿花而來的少年，似乎瘦了一些，看起來越發清逸，輕衣薄裘俱皆雪色，連髮帶都是素白，一頭烏髮流水般披在肩頭，在跳躍火焰般的梅花中神容如雪，他一路持杯前行步伐輕快，拂落的梅花撲入他袖襟，盈盈。
這一幕清而艷，鮮明而肅殺，所有人突然都屏住了呼吸。
也有些大員，一霎驚艷之後便是驚訝——魏大學士竟然渾身縞素，美則美矣，卻於禮不合。
也有人立即釋然，少年愛俏，大學士想必也不免，這樣私下會客場合穿隨便一些，也沒什麼。
鳳知微一路含笑點頭過去，她看人眼神極其親切，態度令人如沐春風，不管是不是邀請的客人，是大員還是部堂小吏，都一視同仁，等到一圈走下來，人人眼光都帶上幾分敬慕。
「兄弟先陪三杯。」站在階前，她伸手一引，痛快連飲三盞，酒杯一翻，底下有人忘形叫好，滿堂立即熱鬧起來。
鳳知微帶了錢彥等幾個青溟在朝任職的學生下階勸酒，這些青溟學生都是官場歷練的子弟，言笑晏晏態度親切，氣氛漸漸熱鬧起來，不多時眾人皆半醉。
「前些日子兄弟惹了點麻煩事，多虧眾位大人奔走遊說鼎力相助，兄弟借此機會，一併謝了。」上席鳳知微又是痛快一杯。
眾人都知道她是指前段時間的河內書案，其實那場案子涉及兩大學士，眾人也沒敢說什麼，但此時大學士承情，自然沒人說破，都連連舉杯說些「大學士逢凶化吉」的吉祥話兒。
「近些日子我常進宮，陪陛下說些話。」鳳知微隨意轉著酒杯，閒談般開了頭。