一句有本奏來，奏章便成雪片，胡大學士數得手軟，連連苦笑。
事後皓昀軒統計，計有奏章一百七十八份，涉及各司院部堂，三品到六品都有，份量雖不太足，勝在人數夠多，看起來令人頗驚心。
更糟糕的是，一些外圍的楚王陣營官員，平日裡得不到核心消息的那些人，也捲進了這場請立太子風潮，寧弈因此便更加說不清。
老胡一邊數一邊哀怨一邊哀怨一邊慶幸——多虧殿下消息靈通，那晚魏大學士設宴，事先沒有風聲，請客速度很快，楚王陣營的大員都沒得到邀請，但殿下不知怎麼的就知道了，宴散後直接命人拜訪了當日所有參加魏府宴的三品以上大員。
當時時機緊急，光是打聽名單派出人手便費了時辰，已經無法將所有人都攔住，所幸三品上大員最後都沒參與，好歹沒讓陛下覺得楚王勢力已經足可控制中樞。
當時他連夜得知後又驚又怒，表示要上奏章彈劾魏知煽動眾臣妄議國政，然而不過換了殿下淡淡搖頭。
「你錯了。」他負手窗前，仰望雲天之外，神情淡淡滄桑，「你彈劾她什麼？從頭到尾，她什麼實在話也沒說，重臣上表請立太子，也是操心國事一懷好心，這事歷朝都有，不算重罪，再說……」他涼涼的笑了下，「你彈劾，只怕正中她下懷。」
老胡沒明白這句話的意思，然而當他翻到某個奏本時，眼瞳突然縮了縮。
告病在家的魏大學士，終於上了本章，雖然沒有明說要請立誰為太子，卻將楚王狠狠的誇了一頓。
這一下便如火上澆油，剎那燎原。
當日老皇坐鎮皓昀軒，親自數那些奏章，當胡聖山戰戰兢兢將這份奏章捧過去的時候，原本數著那些雪片早已面色陰沉的皇帝，終於被那重臣的名字撩撥出了壓抑已久的火氣。
他將奏本重重摜在桌上，嘩啦啦散了一地。
「好，你好……」
然後他拂袖而去。
皓昀軒沉寂如死。
寧弈端坐如故，眼簾垂下，遮掩了眼底翻覆沉冷的神情。
你終究是要回去一趟的。
我，且等著你回來。
十八年年末，很多人沒能過上好年，天盛帝以「陰謀結黨，妄議朝政」之名，貶斥了一大批官員，大部分逐出帝京，發往邊遠州縣，楚王也受到了「不安本位，窺伺儲君尊位」的斥責，卸去所領六部事務，回府潛心修心養性，連魏大學士都受了牽連，貶出帝京，任山北道提刑按察使。
最倒霉的是那個首議請立太子的翰林——他被打發到河內臨近南摩國的一個小城當城門領，連貶五級，河內那塊地方荒涼貧窮，食物奇缺，據說主食是糠皮，米價貴如珍珠，這位大人想來很快就可以減去多餘的一百八十斤。
這一番動作，等於鮮明表達了天盛帝的態度，眾臣一時都陷入了茫然，夾起了尾巴做人。
那段時間天天有人出京，俱都含淚相送抱頭痛哭，也有平靜的，比如鳳知微。
「送君千里終有一別，諸位請回吧。」鳳知微在京郊秋晚亭前團團一揖，含笑向前來相送的青溟學子們告別。
這次請立大潮，青溟學子們並沒有捲入，於是在朝中官員連遭貶斥之後，空出來的職位自然被這些原本家世出身就很優秀的學生們遞補，幾乎人人都升了一級。
學生們想著大人自己被貶，卻將他們保護得很好，不由更加熱淚盈眶依依不捨，鳳知微費了好大口舌，才將人都勸走。
一轉身卻看見還有一個人站在原地，卻是錢彥。
「學生已經辭官。」那男子微笑一揖，「司業帶我去做個幕僚吧。」
鳳知微默默看著他，同富貴易共患難難，飛黃騰達在眼前，猶能決然放棄，非大定力者不能為。
「學生這條命是司業的，司業往何方走，學生自然跟著。」錢彥笑容若有深意，鳳知微心中一動，瞟他一眼，這人極其精明，莫不是猜著什麼了？
一瞬間她有些猶豫，然而眼角突然又瞥到一個人，頓時將要講的話忘了。
不遠處秋晚河邊，一人黑色輕裘月白長袍，悠悠臨水而立，朝霞粼粼如金，他倒映在河水裡的身影修長。
錢彥早已無聲無息退了開去。
鳳知微立在原地沉默一刻，隨即坦然行了過去。
那人沒有回頭。
「秋晚河臨秋看晚，最有景致。」他道，「這四面楓林，深秋之時紅葉紛落，於碧水之上悠遊，是帝京十大景之一，你這些年奔波忙碌，從來沒有好好觀賞過這裡，但望明年深秋，你能來看一看。」
「我也但望可以。」鳳知微含笑和他並肩而立，「殿下此刻來送我，不怕引人非議嗎？」
寧弈低頭看河水，波光粼粼裡當真是儷影雙雙，可惜瞬間便要拆分了天各一方，再見時就算能站在一起，那也只怕是對面持刀相向。
「能令我陷身最大非議的，向來只有你一個。」他笑了笑。
鳳知微也笑了笑，並沒有說什麼殿下那是在怪我了之類的廢話，她和他之間，從來就不是簡單的恩與怨，若只是個人之間的仇恨，彼此都未必不能後退一步，然而對立的是血脈，是生死，是家國，是所有巍巍沉厚山石難撼的一切。
那一年寧安宮娘親榻前，她在娘最後目光逼視下，在她耳邊發了最毒的誓。
「若不能復國復仇，則娘和弟弟靈魂永不解脫，日日受地獄赤火焚身之苦。」