「這天黑得早，離驛站還有十里。」護衛隊長馳到一輛鏤著草原王族標誌的馬車前，大聲請示，「大妃，是前行還是尋找宿處，請示下。」
車簾微微掀開一線，鳳知微淡定無波的聲音傳來，「就地紮營吧，趁夜趕路不安全。」
護衛隊長領命而去，鳳知微靜靜坐在車裡，聽外面有條不紊的安排。
前不久她應命回帝京，顧南衣改裝陪她走到隴北後，分道揚鑣，一方面他要回去照看知曉，坐鎮西涼，傳遞那邊的情況，必要的時候予以呼應，另一方面，顧南衣是魏知的代表物，當她以鳳知微的身份回京，他已經不適合出現在她身邊。
此地在隴北靠近江淮的邊界，再有三四天行程便可到帝京，鳳知微並不急躁，朝中局勢現在波譎雲詭，早不如遲。
寧弈自從被她請立太子狠狠害了一回後，很受皇帝猜忌，剝奪了他的隨時入宮請見之權，大半年父子都沒有私下見面，七皇子派系由此勢力高漲，早已被壓制得不敢動彈的七皇子派繫在他失勢後，立即跳出來，「賢王」之說再次充斥朝野，相比之下，寧弈韜光養晦不言不動，便顯得楚王風雨飄搖十分勢弱，七皇子陣營由此得意，攛掇在前方監軍的七皇子，乾脆請纓帶兵，用實打實的軍功，再錦上添花一筆，七皇子穩重，還在猶豫間，在朝中的他的派系已經連連上表為他鼓吹，天盛帝當即下旨由七皇子領伐南大軍，和已經據江自立為帝的長寧藩短兵交接，七皇子初戰告捷，報大勝，斬敵三千，朝中一片歡騰，歌功頌德之聲不絕於耳，卻在此時爆出七皇子縱容屬下，以尋常百姓人頭冒充敵寇首級，連屠三村，致使百里之內人煙俱無，消息傳出之後，隴北百姓憤極衝撞軍營官衙，「青陽教」趁機傳教，直指朝廷倒行逆施天命不永，短短數日聚攏數萬人眾，消息傳到朝中，陛下震怒，當即命人徹查，此事後續一直還在保密，到底是誰前往隴北查辦此案，連鳳知微也得不到消息，但很明顯，這事八成有寧弈手筆，她從此事一波三折的起伏裡看出寧弈的風格——先示弱讓對方昏頭，讓你爬得更高更更高，然後抽掉你的梯子，等你栽得更重更更重，所以七皇子大勝後，才有那麼多拚命鼓吹的，吹得皇帝心花怒放不停賞賜，吹得皇帝贊七皇子為國家楷模嘉獎令傳遍全國，吹得七皇子暈暈乎乎喪失警惕，然後在熱鬧紅火的頂峰，人人皆知無法收回的時刻，澆下冰雪一落千丈。
到那時，顏面大失的皇帝怎能不震怒？
鳳知微輕輕歎口氣，想著青陽教傳教一直很低調很秘密，從不驚動官府，除了捲入戰火信息不通的南地幾道，在其餘地區傳教都很小心，但很明顯，還是被寧弈知道了，利用這次隴北屠村案，將青陽教的事情，掀了出來。
她相信青陽教在南地之外的傳教應該沒可能那麼囂張，但是寧弈說囂張那就是囂張，在短期之內，青陽教是別想在南地之外迅速發展了。
鳳知微手指搭著手指，想著以後的事情，如今她已經不是單獨的一個人，她身繫天下太多人的生死禍福，卻將一身秘密繫於寧弈之手，生死取決於他的心意——這太可怕。
雖然他一直隱含不發，雖然他一直表示不願和她為敵，但事到如今，已成敵我，指望著誰的不忍來維持生存，太幼稚也太可笑。他也算是梟雄人物，怎能坐視別人試圖撬動他家江山？何況那江山，在他眼裡，就算是他的。
就算他不願又如何？自有人替他操心，日日鼓吹，辛子硯就是前例！
鳳知微歎口氣，想著這幾日收到的杭銘齊少鈞等人的密信，有意無意，都在說楚王陰鷙，暗示她趁回京之機極早剷除，否則大事難成。
鳳知微閉著眼，心潮翻湧，忽覺臉上一涼，手指一拈，卻是一朵雪花，穿過剛才沒掩好的車簾縫隙，落在臉上。
下雪了。
她將雪花輕輕的拈下來，放在掌心，稜角分明的雪花在掌心中晶瑩閃爍，她慢慢的數著雪花花瓣。
「殺、不殺、殺、不殺、殺……」
還沒數完，雪花已經化在掌心，冰涼的洇染在肌膚裡。
到最後，也不知道到底是殺，還是不殺。
鳳知微蜷起掌心，將那一掌的涼意，緊緊握住。
她數得那麼慢，是不是自己也不想面對數完的結果？
她閉著眼，四面的蒼穹沉沉壓下來，頭頂寒風呼嘯盤旋不休，陰森獰厲，聽來如無數冤魂哀哭。
長熙十九年初雪的夜裡，隴北。
離鳳知微馬車隊伍一里之外，就是傳說中被七皇子屬下冒充敵寇屠盡的三個小村。
離小村一里之外，也有一隊馬車，樸素低調，轆轆行走在前往死村的路上。
離馬車一里之外，密林裡無數蒙面人蹲伏在飛雪中，眼神炯炯守望著不遠處的死村，等著那輛馬車的到來，掌中刀劍都塗了黑漆，夜色裡沒有反光。
這是天盛十九年末隴北輿圖上的三個點，呈三角形各據一點，極近極慢的互相靠近。
而在三個點的中心，鳳知微的車隊，正沉默矗立於風雪中。
一夜北風緊，雪花逐對飛舞，先疏後密，漸漸地面覆了一層白。
這種天氣已經不適合露宿，護衛隊長派人去找可以居住的人家或祠堂廟宇，得到的消息是沒有。
「怎麼可能？」護衛隊長焦躁的道，「這又不是窮鄉僻野，離江淮也不遠了，怎麼會沒有人家？」