「啪啪！」
一帳安靜中，鼓掌聲分外清脆。
馬哈木緩緩站起身來，這一站，才發覺這中年人個子居然極為矮小，然而絲毫不損沉雄氣質：「好氣勢，好口齒，好靈通的消息！燕王有此虎女，何愁不能得天下！」
他極有氣概的將衣袖一揮，喝道：「人家看穿咱們的戲啦！統統擦乾口水給我滾下去！」
語聲一收，笑容滿面轉向我。
「郡主，可願賞臉與本太師，一番薄酌？」
氈帳內火盆裡細碎的炭火灰紅隱隱，熱氣升騰，將盤旋帳外千里土地上的風刀霜劍牢牢隔離在外。
矮几對面，碩大金黃的烤全羊後，馬哈木端起青銅螭紋酒爵，爵中蕩漾草原上滋味獨特的馬奶酒，眼光有意無意掠過我的臉，微笑道：「郡主，我對你久仰大名了，沒想到今日還能有此共醉的機會，請，請。」
我亦對他淡淡舉杯：「太師梟雄人物，皇圖霸業，盡在一樽間，謹以此杯，預祝太師早日踐黃金汗位。」
馬哈木抿一口酒，他看來受漢學影響頗深，並無太多蒙人豪烈之氣，舉止之間，反倒盡多漢人禮儀文雅：「承郡主吉言，不過本太師對草原大汗位，並無太多妄想。」
他轉身大手一揮，劃出偌大一個半圓，囊括這莽莽草原，「只要我衛拉特部成為這草原之上第一強盛部族，永不受他族欺辱，我轄下牧民能得飽食暖衣，馬哈木此願足矣。」
我目光一閃：「太師愛護轄下，心懷悲憫，且不戀權位，懷素佩服。」
馬哈木白狐皮袍的銀毫毛尖映著粗大的牛油蠟燭，越發的熠熠生光，卻還不抵深藏他目中的深邃幽光，「是男兒哪有不戀權位的？只不過我看這草原，各族林立，勢力此消彼長難免，又因遊牧民族多貧瘠動盪，一旦上位，若無十分勢力，一旦有些年景不利，只怕便成眾矢之的，屆時，全族老小，只怕都將淪為他人奴隸啊。」
我瞟他一眼，心道此人倒頭腦清醒，遂道：「若有強盛勢力扶持，遠交近攻，那又另當別論。」
他目光閃動：「我是一向忠於朝廷的……」
我輕輕一笑：「朝廷？嗯，王爺現在有兩條路，一是將我獻於朝廷，再表一表忠心，也可順勢洩洩北元在我父手上屢吃敗仗的怨氣，另一條嘛，便是當沒看見我，日後相見，自有計較，屆時衛拉特要想嘯傲草原，也未見得是難事。」
馬哈木想了想，狡黠的笑：「聽起來是第一條比較有利，燕王只是藩王，靖難勝負難料……」
我不疾不徐點頭，皺著眉抿了抿馬奶酒：「聽起來而已。」將酒爵一頓：「所謂梟雄，自不會逞一時痛快，壞了長遠打算，我現在也不必輕言許諾，許了太師也不會相信，只和太師說一句，今日太師不為難我，日後定有回報，太師聰明人，自然知道，與其此時拼著徹底得罪燕王，將我作為微不足道無人在意的小禮送於朝廷，倒不如留下將來相見的餘地。」
宛然一笑，我道：「中原人有句話，時移事易，所謂此一時彼一時也，誰知道將來會發生什麼呢？」
馬哈木怔了怔，忽地大笑，裘帽銀絲，黑金額箍俱瑟瑟顫動：「說的好，誰知道將來會發生什麼呢？我馬哈木當年還是父親最不看重的漢女奴隸的兒子時，可曾想過有今日太師之尊？索恩的身世與我一般，當年硬被驅逐出草原，如今不還是風風光光的回來了？將來的事，誰也說不准！」
他說到索恩，我心中一動，卻見他刀鋒般的目光在我臉上細微划動，忽沉吟道：「正因為說不準，我又如何能因為郡主幾句話便放了郡主？如此，也無法向屬下交待……」神色突然一和，笑道：「郡主青春少艾，身份高貴，想必早已許了人家？」
我心道，來了，故作黯然之色：「不曾。」
他瞇眼看我，訝道：「以郡主國色天姿，怎生還未……明廷的規矩我也是知道一點的，像郡主這般姿容年紀，早該……」
我心裡暗暗冷笑，卻微微偏了臉，將那剛做出的眼下痣向著他的方向，欲言又止道：「總之我是我命苦，據說我出生時曾有相師替我推命，言說眼下有痣，破相毀家，喪夫落淚……所以自幼不曾養在王府，如今也……」
馬哈木的目光我的痣上凝了一凝，目中有將信將疑之色，中原風水相術之說最是奇妙，他雖略通中原文化，卻也不能盡窺堂奧，然而這般的禁忌自然是知道的，當下轉了口風，笑道：「郡主不必傷心，推演相面之說，有時不過是一些山野術士胡扯騙人的玩意，其實大可不必放在心上。」
我吸一口氣，勉強笑應了，當下他轉移話題，與我談些漢蒙戰陣，行軍操練之語，雙方都有顧忌，不免盡多語焉不詳，卻也算相談甚歡，酒至酣處，馬哈木將酒爵一推，歎道：「郡主天人也，若是我家伯升有幸能晤郡主，他一定歡喜不已，伯升最慕才華橫溢之漢家女子……」
我笑問：「伯升是令郎麼？」
馬哈木點頭：「是本太師次子，虛長郡主幾歲，卻一事無成，實在慚愧。」
我心中一動，道：「太師忒謙了，虎父安能有犬子……」語未畢，忽聽一人粗聲接道：「當然！」
這聲音突如其來，我被嚇了一跳，轉目見兩人掀了簾幕進來，當先一人身軀高壯，膚色黝黑，極為沉厚的嗓門，說起話來震得嗡嗡作響：「阿爸，我怎麼一事無成了？」