連著兩次提及皇上的行蹤，那就不可是隨口聊聊了。
太皇太后和太皇太妃對視了一眼，慢慢地捻了撚手中的珠佛，沉默起來。
趙嘯也不說話，靜靜地喝著茶。
一時間屋裡的氣氛有些凝重起來。
金宵看著眼睛珠子微微轉了轉，笑容就揚在臉上，打破了屋子的寂靜：「太皇太后，京城大鼓是怎麼唱的？我還從沒有聽過。從前我們那裡有人娶了江南的媳婦，唱評彈，彈的是三弦，京城大鼓，是不是用打鼓？是哪種鼓？應該不大吧？不然也不好帶進宮來。肯定也不是腰鼓那樣的，不然就不會另取個名了……」
太皇太后沒有作聲。
太皇太妃看著只好笑道：「不是西北的大鼓，西北的大鼓，那是舞獅用的。京鼓就這麼大，」她比劃著，「也有三弦伴著，所以要兩個人……」她盡心地解釋。
鄧成祿此時也回過神來，在一旁暖著氣氛，對金宵道：「我們這裡也有唱評彈的，不過他們說的是吳語，不太聽得懂。江南籍的人家有喜事的時候喜歡請了去唱，有幾家還特別的有名氣，我曾經遇到過。不過當時沒有注意，不知道叫什麼。若是金大人感興趣，我去幫你問問。「
明明知道太皇太后不喜歡，就是趙嘯都干整撇清了，你還問我喜不喜歡。你這不是想幫我問問，是想推我入坑吧？
金宵腹誹著，面上卻絲毫不露，笑道：「我也聽不懂那些人唱的是什麼啊！我自幼在西北長大，家裡又是行伍出身，舞刀弄槍的見的多，這聽曲唱戲還真不是太懂。家裡也管得緊，不讓做這些……」他原本想指桑罵槐地多說幾句的，轉念想到在座的就沒有一個是糊塗人，他要是說過了，反而讓人覺得居心不良，還不如就這樣半遮半掩地說了就罷手。「不過，我聽人說鄧世子的讀書得很好，已經過了院試，還準備繼續下去嗎？」
鄧成祿知道，京城裡很多人見他讀書都說他傻。他是功勳後代，不是世代耕讀世家的子弟，他自幼被立為世子，就算是考中了狀元，也是要繼承爵位的，不可能走仕途。這樣刻苦地讀書，只會惹了人笑話，覺得他不本份而已。
可他偏偏啟蒙之後就特別的喜歡讀書，去參加科舉也不過是想知道自己到底讀得怎樣了……
他不由看了姜憲一眼，喃喃地道：「以後自然不會再去參加科舉了。秀才還好說，舉人三年才三百餘人，佔了別人的名頭又不入仕，太不把科舉當回事了。很多人十年寒窗苦才有個這樣的機會。」
姜憲暗暗點頭。
鄧成祿雖然像個小白兔似的沒經過什麼風雨，卻心地善良，本性純厚，難怪他能入選。
金宵頗為贊同鄧成祿的做法，和他說起武舉的事來。
屋裡又熱鬧起來。
太皇太后突然道：「那就這樣決定了。趙嘯，你後天把人帶過來吧，我沒事的時候正好聽聽。」
趙嘯忙笑道：「那可是她們的福氣。知道能進宮給太皇太后唱大鼓，只怕幾天都睡不著。」
太皇太后笑了笑，對趙嘯就沒有剛開始那麼熱絡了。
趙嘯也不放在心上，依舊笑語殷殷地哄著太皇太后開心。
眼看著到了午膳的時候，太皇太后客氣地留他們用膳，三個人知情識趣地恭敬婉拒，出了宮去。
太皇太后也不瞞著姜憲了，直白地問太皇太妃：「你覺得哪個好？」
這種事誰敢隨便建議？
「我瞧著都好。」太皇太妃遲疑道，「要我挑一個，我還真挑不出來。要不要讓鎮國公夫人也進宮來看看。」
太皇太后徐徐地點頭。
姜憲多多少少有些不自在。
但她也不好問，只能大家瞎子吃湯圓，各自心裡有數。
等姜憲走後，太皇太后就和太皇太妃說起自己的困惑：「皇上待保寧格外的不同，想必趙嘯也聽說過了，可他還是執意要送家奴進宮，你說，他這是在告訴我們他不怕和皇上對上呢？還是想提醒我們保寧的婚事最大的阻礙就是皇上，讓我們趁著皇上的心思全都在那個庶長子身上的時候快點把保寧的婚事定下來呢？」
「您老人家都想不透的事我怎麼想得透呢？」太皇太妃猶豫道，「要不，我們試試他？」
「怎麼個試法？」太皇太后道。
只要趙翌不罷休，不管誰娶了姜憲，都要面對皇上的陰陽不定。
這是個比較現實的問題。
太皇太妃想了半天，道：「要不，我們把這件事跟三家都說清楚了……也免得到時候賜了婚對方不敢悔婚卻冷落保寧的好！」
太皇太后擔心道：「要是這三家都打退堂鼓呢？」
「那就再給保寧選一家好了。」太皇太妃覺得這個比較重要，道，「原本不是只選了安陸侯世子和金將軍嗎？趙嘯也是自己跳出來的。這三個人無論是人品、家勢、相貌都是萬中選一，可男人也不能只看相貌、家勢，只要人品好，其他的不一定要強求。我就不相信，就選不出一個和保寧相配的。」
太皇太后思索著，好一會兒才下決心道：「那就照你說的，這三個人要是不行，我們再挑。總之，要在皇上大婚之前把這件事定下來。」
太皇太妃聞言欲言又止。
太皇太后見了很是不悅。
太皇太妃忙道：「我看保寧的婚事，您應該知會曹太后一聲。她肯定不願意保寧嫁給皇上。有她從中做梗，保寧的婚事肯定更順利。」
「是啊！」太皇太后聽不禁擊掌，道，「我怎麼把她給忘了！你說得對，這件事就這麼辦！」
兩人歡歡喜喜各自歇息。
第二天，趙翌果然前來辭行。
太皇太后態度冷淡，照例問了問他的吃穿用度，生活起居。
趙翌的興致卻很高，不僅沒有感受到太皇太后的異樣，還興致勃勃地邀請太皇太后天氣還暖了和他一起去萬壽山探望曹太后。
有婆婆去看兒媳婦的嗎？
都是曹氏，教得孩子一點規矩也沒有！
太皇太后在心裡吐糟，原本想一口回絕，轉念想到昨天太皇太妃和她說的話，立刻就改變了主意，笑道：「如此甚好！我和你母親也有些日子沒有見著了。」
趙翌沒有想到太皇太后這麼爽快地就應下了，他非常的高興，忙喊了小豆子進來，讓他去欽天監挑日子，安排太皇太后去萬壽山串門。
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