從祠堂出來，原本走在李麟身後的李驥落在了最後，不知不覺間走在了姜憲的身後。
他左右看了看，見沒有人注意到他們，忙湊到了姜憲的身邊，低聲道：「嫂嫂，爹爹坐鎮，別人會以為爹爹支持大堂哥！」
姜憲轉過頭去，李驥英俊的面孔間滿是焦慮。
不知道為什麼，她莫名有種「吾家有男初長成」的感覺。
「我知道！」她不由低低地應答他，「畢竟是自己的子侄，若是他有這個能力，用自己人總比用外人好。可這也要他拿得起。」
李麟的本事李驥是知道的。
他既然敢開口，肯定就拿得起。
李驥還想和姜憲說幾句，可眾人已經走到了祠堂的柵欄門前，要分道揚鑣了，他沒有機會再說，只好皺著眉頭走了。
祠堂裡發生的事別人不知道，卻瞞不過劉冬月。
他這天專程進來服侍姜憲茶水，問姜憲：「家裡發生的事，要不要告訴將軍一聲？」
「不用！」姜憲老神在在，「他如果連這點事都不知道，都擺不平，還做什麼大將軍。」
前世，沒有她從中摻合，李謙不也做了李家的家主嗎？
劉冬月恭敬地應聲退了下去。
過了兩天，李長青帶著高伏玉、李麟去了山西總府的大營。
李府陷入了一陣詭異的沉默中。
就是李冬至，幾次想找姜憲說什麼，見姜憲興致勃勃地和廣記的裁縫師傅討論著做什麼樣式的衣裳，到了嘴邊的話卻始終沒有說了口去。以至於她去給何夫人請安的時候，何夫人的聲音都變得尖銳起來：「你嘴這麼的拙？她是你嫂子，又願意把你帶在身邊教導，你怕什麼？你大哥已經比你哥哥大八歲了，如果讓你大堂兄佔了先，你哥哥還有什麼戲？你這孩子，怎麼也不動腦筋想一想！」
李冬至站在那裡由著何夫人指責，始終沒有吭聲。
而李麟的出現，卻在李家舊部中引起了軒然大波。
有的說，李謙是不是出了什麼事。
有的說，李長青不過是覺得李麟也不錯，想把李麟也帶出來。
還有的說，李謙有了媳婦就忘了娘，山西總兵府兩三個月都沒有發軍餉了，李謙卻不願意進京去求姜家……
一時間風起雲湧，熱鬧得很。
姜憲像沒有聽到似的，繼續打她的首飾做她的衣服，置辦著過年的年節禮，絲毫不受那些言論的影響。
牛大小姐的父親牛娃請了朱家大小姐的父親朱臣喝酒。
牛娃問朱臣：「大哥到底是什麼意思？宗權不會真的和大哥有了罅隙吧？」
「怎麼可能？」朱臣用看白癡的目光看了朱娃一眼，道，「大哥腦子又沒有進水，放著青出於藍的宗權不用去用侄兒阿麟？你這是又聽了些什麼？」
牛娃不由摸了摸頭，憨憨地道：「我這不是擔心嗎？說實在的，自從嘉南郡主進了門之後，李府就變了很多。從前我們去串個門什麼的，想什麼時候去就什麼時候去，可現在呢？還要提前遞什麼帖子……」
他頗有些一言難盡的樣子。
朱臣沒有做聲。
李家會繼續往上走，可有哪些人能跟得上李家的腳步繼續往上走，有哪些人會被慢慢地淘汰，端看個人運氣了！
他是要跟著李家往上走的。
朱臣回到家裡，就招了女兒說話：「天年越來越冷了，你前幾天不是給你祖母和你妹妹用貂毛做了個兔兒臥嗎？把你妹妹那個送去給冬至。你以後，要分得清楚主次，冬至才是李家的大小姐。」
「可高小姐……」朱家大小姐望著父親，欲言又止。
朱臣想了想，道：「那你就去帳房裡支幾兩銀子，給高家大小姐送盒上好的胭脂水粉之類的東西過去。」
朱小姐應是，第二天一早就派人去李府遞帖子。
因十月初一家家戶戶都要祭祖，就算是在外面，也要擺幾桌祭品上幾炷香，盡盡子孫的孝心。康太太就放了冬至五天假。
正巧還有一天就要上課了，冬至歪在康家的大炕上和康家二小姐下五子棋。
她們連下了五局，康家二小姐就連勝了五局。
李冬至有些氣餒。
平時李家那些舊部的女兒和她玩，都要讓著她幾分。可康家二小姐卻端著張小臉，絲毫也不讓她半分。而且也不看她的臉色。把記載勝負的蠶豆放了一顆在自己的那個小碟裡，做了個承讓的手勢，示意她繼續。
李冬至頓時感覺有些下不了台。
還好康家大小姐及時撩簾而入，笑著用托盤端了兩碗糯米酒釀進來，笑道：「吃了酒釀再下吧！你們已經下了快一個時辰了。」
康家二小姐看見姐姐，露出笑容來，下炕伸手去接姐姐手中的托盤。
李冬至見了，也忙坐起身來。
康家大小姐側了側身，笑著道：「不用，不用！你們坐好別亂動就是幫我的忙了。」
兩人都有些赧然地重新坐了回去，各自端了碗酒釀，低頭吃了起來。
康家大小姐就坐在了炕邊，一面看著她們吃酒釀，一面笑道：「我剛才和娘、大弟一起畫了幅九九消寒圖，有梅花的，有桃花的，還有棋子、寶瓶的，你們到時候各自挑一副點著玩吧！」
康家二小姐連連點頭，笑道：「我要選娘畫的那副。」
李冬至神色微頓，然後笑道：「那康姐姐給我選一副吧？我也不知道選什麼好？」
「那就選梅花的吧！」康家大小姐笑道，「不過是我畫的，李妹妹不要嫌棄就好。」
李冬至高興地應了，和康家二小姐又下了兩局就借口冬日太短，怕等會兒回去太冷，拿了康家大小姐送給她的畫卷，起身告辭了。
回到屋裡，她展開畫卷，發現畫卷裡畫著幅根須虯結的老梅樹，開滿了梅花。畫筆雖然幼稚，卻十分清麗。照說應該是幅不錯的畫，可問題是這老梅樹上的花每一朵兒都呈盛放之端，而且簇簇擁擁擠在一塊兒，並不符合高妙容所說「錯落有致，半掩半遮」的工筆畫法。
是康家大小姐的畫技太差，還是高姐姐說錯了？
李冬至有些不敢肯定，卻隱約覺高妙容應該沒有錯。
那就是康家大小姐錯了？
但她這幾日聽康太太講課，卻有高屋建瓴，一覽眾山小的感覺。
康太太那樣的人，怎麼可能出錯呢？
李冬至想來想去，決定去問問姜憲。
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