一群貴婦人簇擁著姜憲進了李家待客的暖閣。
李夫人也聞訊趕了過來。
姜憲把康太太和鄭太太介紹給大家。
康太太自不必說，一看就是大家閨秀出身，鄭太太長相雖然普通，卻也落落大方，端莊自持，頗有當家太太氣度，讓人看著就生出敬重之心來。
大家說說笑笑，把姜憲讓到了丁夫人旁邊坐下。
其他的人紛紛圍著她們坐下。
小丫鬟人上了茶點。
眾人闊契起來。
但也說的無非是些家長裡短。
李冬至先前還認真地聽著，結果越聽越不感興趣，目光就不由四處打量起來。
她這一打量才發現，之前從來不落人後的莊夫人此時卻坐在牆角，強笑著聽姜憲她們說著話，像個縮頭縮腳被雨淋濕了的鵪鶉，哪裡還有半點從前的趾高氣昂。
李冬至看了很解氣，不由就多瞅了莊夫人幾眼。
自從姜憲的話傳了出來，就有很多人盯著莊家。而莊家也果然像之前姜憲說的，不管怎樣的上蹦下跳，都沒有辦法調到其他的地方去，甚至願意自降品階也不行。為了這件事，夫妻、父女之間不知道吵了多少次架，如今夫妻之間已經不說話了，莊夫人對別人的視線也就特別的敏感。
她立刻就望了過來。
發現是李冬至，她尷尬地笑了笑，笑容裡居然流露出些許她自己都沒有意識到的討好之意。
李冬至忙側過臉去，心裡五味俱陳，不知道是什麼滋味。
還好李家很快就來人，請她們入席，並沒有太多讓時間讓她去感受。
而莊夫人更是不願意引人注意，跟著眾人的身後去了擺宴的花廳。
何夫人早已花廳等候，看見她們就笑著迎了上來，攬了李冬至肩膀和大家說著話。等到開始擺碗筷的時候，李冬至和康家的兩位小姐被迎去了後面的退步，那裡的酒宴是專程為這些還沒有出閣的小姐們擺的。
丁挽將康家的兩位小姐引薦給施家三小姐等人。
大家互相報了父親是進士還是舉人，是哪一年中的舉業，倒也按資排輩地大致坐下。
丫鬟們就開始擺涼盤。
李家沒有女兒，丁挽代李夫人待客，正要勸客，外面突然主來一陣喧嘩聲。
幾個小姑娘不由得都側耳傾聽。
很快，就有按捺不住的小丫鬟跑了進來，給李冬至道賀：「恭喜大小姐，令兄領了陝西行都司都指揮使的銜，公文都已經到了太原，如今大家都在前面恭喜李大人和郡主呢！」
大哥……突然成了陝西行都司的都指揮使……
李冬至愣在那裡，要不是康家大小姐拉了拉她的衣角，她恐怕一時半會還回不過神來。
她想到來時大嫂曾經吩咐情客多包幾個厚厚的紅封，她心中頓時跳得厲害。
「看賞！」李冬至學著姜憲的樣子，微笑著吩咐貼身的丫鬟小禾。
小禾忙把隨身帶著的封紅拿了兩個出去打發那小丫鬟。
眾人不管是怎樣的心情，見狀也都恢復了冷靜，擁上前來笑盈盈地向李冬至道喜。
丁挽更是笑道：「我們去給郡主道賀去，向郡主討幾個紅包去！陝西行都司的都指揮使，那可是正二品，比李世伯的品階還要高，可謂是連升四級，本朝開國以來也不多見吧！」
施家三小姐沒有作聲，臉色顯得有些僵硬。
陸大小姐則有沒有立場說什麼，拉著妹妹的手站在丁挽的身後，無聲地宣告著自己的立場。
康家大小姐見了，就笑瞇瞇地把話接了過去：「是要去向郡主討幾個紅包。像李將軍這樣的，的確是本朝頭一個。得去添添郡主的喜氣才是。」說完，朝妹妹使了個「跟上」的眼神，拉著李冬至的手就去了前面的花廳。
花廳已經亂成了一鍋粥，大家都圍著姜憲和何夫人道喜。
姜憲還好，笑容溫婉，氣度沉凝，不卑不亢地接受了大家的道賀，吩咐情客給眾人打賞。何夫人就高興得有點失態，她一面笑，一面抹著眼淚，哽咽的說著：「我就知道有這一天的！將軍自幼就能幹……」
康家大小姐嘴角微抽。
這樣的職務，是能幹就能謀得的嗎？
何況李謙今年還沒有弱冠。
只是不知道這消息是怎麼傳出來的？而且還不早不晚，恰恰出現在李家請客的當口？
她目不轉睛地望著姜憲。
姜憲笑著和身邊的人周旋著，既沒有特別的驚喜，也沒有特別的失落，頗有些胸有成竹的味道，好像這消息早就在她的預料之中，不值得大驚小怪。
她想到她們家和姜憲的相遇。
難道這件事與嘉南郡主有關？
如果這樣，那嘉南郡主豈不是可以左右朝廷大局？
他們和郡主綁在了一條船上，到底是福還是禍呢？
康家大小姐鬢角冒汗，從來沒有像這一刻這樣想見到自己的父親。
但她眼角的餘光一瞥，卻和丁挽的目光碰了個正著。
丁挽眼中的焦慮、擔憂、害怕全都藏在那雙黑白分明的明眸裡。
同樣，康家大小姐眼中擔心、害怕，焦灼也全都落在了丁挽眼中。
兩人像找到了知己似的，心底生出惺惺相惜之感來。
丁挽和康家大小姐不由一笑，各自都收回了自己的視線。
外院就鬧得更凶了。
大家藉著這個機會灌著李長青的酒，李麟雖然擋了不少，可敬酒的太多了，他也開始有些搖晃，想找李驥來幫個忙，左看右看也沒有找到人，開口想吩咐人去找了李驥過來，可一張嘴就有人堵在他面前說著恭維話，讓他脫不開身。
而就在了牆之隔的小小庭院裡，靜謐無聲。
只有丁留、李奎兩個人，一左一右地坐在庭院牆角湘妃竹下的石凳石椅上泡著茶。
「這件事，你怎麼看？」丁留望著沏茶的李奎，有些迫不及待地拿起了個甜白瓷描金的酒盅，低聲問李奎。
「還能怎麼看？」李奎把燒開了的水注入水壺，蓋上蓋子，泡兩鐘的功夫，就可以開始分茶了，「李家是這故意的！故事在納敏的婚禮上宣佈這件事，讓大家都知道他李家有靠山，而且靠山的地位還不低，想要哪個職務就能要哪個職務，我們這此老不死的，最好給他讓讓位置。」
他頗有些羨慕嫉妒恨的模樣兒。
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