李謙兼了陝西都司都指揮使,王成調任山東總兵,兩人需要交接,吏部定下了交接的期限,姜憲是要跟著李謙回西安的,也就是說,姜憲在京城呆不長,宴請只能緊著這幾天辦了。金宵婚事的人選她們心裡就得有個數,並且要早點定下來。
白愫覺得這件事比較急,原想著過兩天再進宮去和姜憲說一說的,後來想想,第二天就進了宮。
「我知道安國公不受人待見,可安國公夫人我卻是見過的,還打過交道。是個十分賢淑的女子。安國公府的幾位孫小姐和公子都由安國公夫人親自帶在身邊教養長大的。」白愫喝著茶,向姜憲解釋,「安國公府敗落之後,與他們家走動的人門第都不高。這位安國公十分聰明,選的兒媳婦都是京中小吏之家的姑娘,還有個女兒悄悄外嫁到揚州的望族,到了孫子孫女這一輩,倒一改門風,頗有些讀書人的架式。只是這婚事就越發的艱難了。幾次京中宴客,都涎著臉皮帶了幾個孫女做客。其他的幾個孫小姐都好說,有時被人刁難了,不是怒氣外露就是露怯不前,只有他們家的長孫女,和我們差不多的年紀,不卑不亢的,不僅能照顧妹妹,還會適時不動聲色地反擊回去。我就有些瞧得上眼。加之她年紀不小了,婚事還沒有定下來,她還有兩個堂妹和她是同年,只小著月份,她的婚事不定下來,她兩個堂妹的婚事也跟著定不下來。我聽人說,她的兩個嬸嬸因此對她頗有微詞。你不是說金宵家裡是繼母當家嗎?而且她這個繼母還頗有些手段,我看,安國公府的這位大小姐倒是個很好的人選。而且金家去提親,有你從中牽線,安國公府肯定答應。你公公又在太原任職,你若是回太原,還能有個伴兒。」
可到底是太皇太后不喜歡的人。
姜憲猶豫了半晌,道:「這件事我還是得和太皇太后商量商量。」
「應該。」白愫忙道。
姜憲就留了她在屋裡喝茶,自己去見了太皇太后。
結果太皇太后在姜憲的提醒之下才想起安國公府和她的恩怨。
姜憲頓時有些哭笑不得。
太皇太后卻道:「當初巴結安靜妃的人多著呢,有言官被孝宗皇帝暗示,還寫了折子要廢後,我一個一個的清算,怎麼清算的過來?不過是因為安國公夫人以國公夫人的身份做出這樣的事來,我當時要殺雞給猴看,不願意搭理他們家而已。如今那魏棟早已去世多年,他們家的男人不能用,我卻不至於和他們家的一個小姑娘計較。若那小姑娘真的不錯,你把她領進宮裡來我瞧瞧!掌珠素來是個穩妥的,她不會沒有規矩的。」
魏棟就是上一任的安國公。
這就是相信白愫了!
姜憲笑著應「好」,寫了帖子讓情客送去了安國公府。
情客回來告訴她們:「安國公夫人嚇了一大跳,賞了我好大一個封紅。不過,我看安國公府的日子實在是不好,正院還好說,路過別院的時候,雖然都鎖著門,門漆也還新,可一看院子裡就沒有住人,透著股荒涼。」
功勳之家,世僕成群,只有住不下的,哪有空著的院子?
若是這樣,只能說這個家敗落了!
姜憲突然想起東西六宮的那些宮殿,也好久都沒有住人了,甚至宮中宮女內侍的月例,也時有拖欠的時候,宮裡能維持體面的,也不過是乾清、慈寧、坤寧三宮而已……這偌大一個紫禁城,和那安國公府卻如此的相似,她和那安國公府的大小姐又有何不同?
等到宴請那天,姜憲不免就多看了安國公府的大小姐幾眼。
衣飾不算華美,打扮得卻很清雅,眉目溫婉,目光卻堅毅清明,一看就是個有主見的女孩子。
的確如白愫所說,頗為出挑。
可還得金宵看得上眼才行。
姜憲悄聲吩咐情客:「你去看看金大人在幹什麼?」
嘉南郡主即將離京,臨走之前舉辦一場花會,這在京裡可是件大事。
不說郡主的夫婿李謙這次立了大功,單就她和皇上自幼一起長大的情份,還有皇上對她的看重,就足以讓很多人上趕子地巴上來。
久未住人的郡主府正門大敞,房夫人坐鎮,平時與鎮國公府走得很近的北定侯夫人,承恩公夫人肯定是要來捧場的,走得不怎麼近的東陽郡主和武陽郡主也到了,平日裡和姜家不怎麼來往的內閣首輔汪幾道的夫人,還有帝師熊正佩的夫人,兵部尚書李瑤的夫人,新任的都察院僉都御吏左以明的夫人……這樣的文官內眷都來了,還有七、八家帶了女兒的,讓草木扶疏的郡主府後院到處珠圍翠繞,十分的熱鬧。
只是讓姜憲有些意外的是李瑤和左以明也過來了。
兩人笑著說是夫人過來參加花會,他們也過來蹭飯吃。
李瑤和左以明還會沒有飯吃?
這一聽就是來給他們做面子的。
李謙自然是忙不迭地連聲「歡迎」,請了兩位大人在外院書房裡上座,奉好茶點心出來,和一大早就趕了過來的金宵陪著兩位大人說話。那邊姜鎮元得了消息也趕了過來,還讓小廝帶了信給姜律,讓他早點回家。姜律走到半道上,遇到了王瓚,在大門口則遇到了曹宣。他哈哈大笑,正想調侃兩人幾句,金海濤坐著轎子過來了。
姜律壓根不知道姜憲宴請的真相,自然也就毫無心理負擔地哈哈大笑,上前行禮。
金海濤側過身去,只受了他的半禮,客氣地和姜律寒暄了幾句,曹宣這才知道金海濤是聽說李瑤在這裡,過來打個招呼的。
曹宣鬆了口氣。
他怕金海濤是知道了姜憲為什麼舉辦花會來揪金宵回家的。
朝會後白愫的父親北定侯知道李瑤和左以明都參加了姜憲的花會,也帶著兒子過來了。
這下子僅外院就可以開兩桌了。
姜憲乾脆吩咐下去,臨時請了個戲班子在外院唱堂會,她這邊則唱大戲。
一時間郡主府絲竹不絕於耳,路過的人都能聽得見。
不免有黎民百姓議論:「聽說郡主馬上就要回西安了。」
「那至少五、六年不會進京了吧?」
「你說郡主怎麼就不留在京城呢?所以說皇上最喜歡嘉南郡主也未必是真的!」
蔡霜站在巷子口,面無表情地聽著那些人議論著郡主府宴客的八卦。
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