街邊的小攤邊，如豆的油燈旁，牛九爺的表情顯得有些模糊不清。
他的好兄弟一把奪過了他緊握在手中的酒瓶，輕輕地歎了一口氣，勸道：「時候不早了，九爺還是早點回去吧！不管怎麼說，嫂子也是為了你好，為了這個家好。若是侄女做了夫人的乾女兒，以後說親也好說一些……」
「狗|屁！」牛九爺罵罵咧咧地去奪好兄弟手中的酒瓶，「難道是我的閨女就找不到一個好人家了？她說的好人家是什麼人家？有權有勢？有錢有閒？難道非得是父親兄弟都做過官、賺過大錢的就是好人家，那些靠自己白手起家的就是腿上的泥都沒有冼乾淨、嫁不得的？我也不知道造了什麼孽？當初怎麼就豬油蒙了心似的娶了這樣一個婆娘，如今連女兒都不是自己的了……」
他說著，趴在桌子上嗚嗚嗚地像個孩子似的哭了起來。
他的同伴看著又深深地歎了口氣，舉起牛九爺手中的酒瓶朝著自己嘴裡倒了一口。
以後他們的日子只怕會越來越艱難。
李大人帶著他們爬上了岸，做了正兒八經的官爺，他當時以為自己也像那些官老爺似的吃喝不愁，什麼事也不用擔心了。結果，家家有本難念的經，沒了這個煩惱，卻來了那個煩惱——現在李麟儼然一副李家長子長孫的模樣，恨不得一下子把李大人的家業都拿捏在自己的手裡，偏偏李大人像不知道似的，笑瞇瞇地任李麟捏圓搓扁的，還讓三少爺跟著在身邊當差，卻又把原本舅老爺何永傑的差事給了李麟，李大人葫蘆裡賣的是什麼藥，他是越來越看不清楚了，誰知道像九爺、五爺這樣的人也一樣沒有看清楚……
他就尋思著，要不要去看看大少爺。
畢竟大少爺才是這個家裡的長子長孫。
李大人再糊塗，也不可能放著自己的親生兒子不管而去管侄子。
何況大少爺娶的還是嘉南郡主。
聽說嘉南郡主像戲文裡唱的公主似的，一言不合就把晉安侯的侄子給殺了，還什麼事都沒有，所以她過來太原的時候，他們巡撫胡大人才會親自去驛站迎接，還設了宴款待嘉南郡主。要知道，胡大人可是出了名的小氣，上次司禮監出來的監軍太監跟過來太原，胡大人也不過是讓人送了一桌八仙過海的宴面……
他越想心裡越熱乎，急急地招了隨行的人，叫了頂轎子把牛九爺送回了家，自己則第二天一大早就去了李家在城外的別院。
「大人已回了城？」他是以李長青舊部的名義求見李謙，沒想到在門口卻得了僕婦這樣一句話，他不由道，「大人是回了總兵衙門那邊的李府嗎？」
「那就不知道了。」門房看著笑容滿面、熱情慇勤，說話卻滴水不漏，「我們這些做下人的哪裡知道？只知道今天一早大人就和郡主出了門，說是回城去了。」
他想了想，往城裡去。
路上，還遇到來拜訪李謙的舊識。
他把李謙回城的消息告訴了那些人，那些人笑語殷殷地應了，卻依舊往李府別院那邊去。
他無奈地笑了笑。
大家什麼時候連最基本的信任也沒有了?
他去了位於總兵府的李家。
李家別院，李謙「吃飽喝足」了，正饜足地靠在床頭，有一下沒一下地摩挲著姜憲細膩如綢緞的身子，不解地道：「這兩天怎麼這麼多人來拜訪我？說的還是我爹的事。難道我爹放出了什麼風聲，讓李麟繼承家業不成？若是這樣，我應該一早就得了信才是……或許是我想多了？」
「沒有！」姜憲累得不行，只想快點睡一覺，李謙的手卻擾她清夢，她只好捉住李謙的手握住了，睡眼惺忪地道，「怕是李麟表現的太積極，公公又不露聲色，讓下面的人有些惴惴不安了。不過，說實話，我覺得這樣不好。本來你們家是招安的，大家怕就怕在你們鐵板一塊，打起仗來不要命。現在卻一副分崩離析的模樣，李家還有什麼值得別人忌憚的？我要是你，肯定和公公說說。實在不行，就把公公手裡的那些明白人用上，兩司那邊的班底重新培養太慢了，不如直接拿了公公的人來用，至少忠誠足夠。用人，就怕三心兩意的，那比蠢笨還要讓人不放心。」
李謙點頭，想著今天金宵認親，明天應該回門，但安國公府在京城，安國公府送嫁的兩位太太都住在別院，姜憲的意思，讓金宵帶著魏氏到這邊來，由他們代替安國公府招待新人。至於住對月，姜憲卻不願意承擔，主要是她想早點回西安，想著李謙，想著自己在甜水井的家。
現在發生了這樣的事，他就想讓姜憲留下再住些日子。主要是不想姜憲那麼趕，其次是幫他定定心，讓他們知道不管李家怎麼辦，他才是李家的繼承人，免得像姜憲說的那樣，好好的一個家，當年沒有被官府打敗，卻被自家人給弄成了一團糟。最後還能幫金宵個忙，留了他們夫妻在這裡住對月，姜憲也可以和魏氏接觸一下，看看魏氏到底是怎樣一個人，兩家要不要走得更近一些。
李謙拿定了主意，想和姜憲商量一下，結果一低頭，發現姜憲已經睡著了。
他忍俊不禁，卻也有點心虛。
昨天是金宵的洞房花燭夜，他們成親的那會是沒有圓房的，他就開玩笑地說讓姜憲補償他，結果玩笑開大了，姜憲媚眼如絲地撩著他，兩人翻來滾去的就鬧了一宿，只怕比金宵他們更過分。
可也讓他覺得通體舒泰。
讓他感覺到，兩情相悅就是不一樣。
李謙幫姜憲掖了掖被角，看著她恬靜的睡容，忍不住俯身低頭吻了吻她的鬢角，這才摟著姜憲進入了夢鄉。
但李謙還是被馬永盛的父親馬二爺給逮住了。
他坐在門房不走，道：「我就在這裡等著。那安國公府來送嫁的人既然在這裡，想必三天回門也會在這邊舉辦，憑著大少爺和小金大人的交情，大少爺肯定是要出面招待的。再不濟，讓我見見郡主也成，郡主是大少爺的賢內助，我跟她說也一樣。」
他若不提姜憲還好，提起了姜憲，李謙只好請了馬二爺進屋說話。
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