李長青大怒，道：「你到底聽誰的？怎麼像個牆頭草似的沒有個主見！我告訴你，婚姻是結兩姓之好，你嫁去江南，以後你大哥在西北有什麼事，朝中有人彈劾他，你夫家也能出面幫他說句話。不然你想怎樣？以後嫁了人也要靠著你哥哥嫂嫂過日子，有事就找你哥哥嫂嫂嗎？」
李冬於聽了又羞又慚，臉脹得通紅，眼淚在眼眶裡直打轉，嘴角翕翕地說不出一句話來。
李長青不由得心中一軟，沉聲道：「這門親事我同意了。你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。」說完，拂袖而去。
李冬至心裡委屈極了。
哥哥嫂嫂待她好，她也想報答哥哥嫂嫂，可哥哥嫂嫂也說了，不用她報答，還為了她和父親有了口角，她若就這樣聽父親的話嫁過去，對不起哥哥嫂嫂，她若不嫁，父親肯定覺得她拖累了哥哥嫂嫂。
她站在外院書房的葡萄架下，惶然無措，一時間不知道該怎麼辦好。
天空突然電閃雷鳴，下起了暴雨。
李冬至小跑著躲到了屋簷下，誰知道卻是個花廳。
三間的花廳，明間擺放著一尊紫檀木牙雕猛虎下山的座屏。從她站的地方望過去，座屏上碩大一隻猛虎好像正輕輕地嗅著旁邊的牡丹花。
李冬至豁然間好像明白了什麼。
就是老虎，也有柔和地嗅著嬌嫩的花朵時，何況是人——若是有個人幫襯，這路就會比別人走得順暢吧！
李冬至冒著雨去了康太太那裡。
康祥雲和太太正準備著明天和李長青的見面，聽說李冬至過來了，倆人嚇了一大跳，想著是不是他們家長女和李驥的婚事有了什麼變化，但思來想去，好像沒有什麼預兆。
還是李長青因為什麼他們不知道的緣故有了悔意?
夫妻倆人不敢怠慢。
康祥雲催著太太快去見李冬至：「若是有什麼變化，快遣人來告訴我。」
康太太點頭，匆匆去了宴息室。
李冬至紅著眼睛給康太太行了禮，等小丫鬟上了茶點退了下去，忙說明了來意：「……我想答應了這門親事，又不知道怎樣讓哥哥嫂嫂原諒我！」
康太太聽了心中大喜。
李家顯然是要改換門庭，想讓後代子孫讀書入仕。
在她看來，這才是正道。
康太太對長女和李驥的這門親事就更滿意了。
她表揚李冬至：「你做得對。江南的那些官員為什麼那麼厲害？就是因為他們姻親聯著姻親，門生疊加著門生，打斷了骨頭還連著筋，喜歡親上加親，所以才能相互守望。你如果能嫁去左家，李家在江南也算是有了個能幫忙說話的人，以後若是李大人或是你二哥、三哥有了孩子，再嫁去你們家，兩、三代人，你們家既有了給孩子啟蒙的師傅，也在江南仕子中站住了腳，這才是一個家族的發展之道。至於大人那裡，我讓你康世叔去說。別人的話你大哥聽不進去，他的話你大哥多半聽得進去。」
原本鄭緘是最合適的人選。可為了給李家打官司，鄭緘和謝元希去了京裡。陸氏剛剛懷了身孕，謝元希把人托付給了她和鄭太太就頭也沒回地走了。
這男人忙起事來，都是不顧家的。
李冬至感到心中微安，這才想起明天父親就要來拜訪康家了。
難怪沒有看到康家姐姐。
她忙起身告辭。
康太太見李冬至依舊敬自己如師，兩家的關係也算親上加親了，她心裡很高興，親自送了李冬至出門，還安慰了她幾句，這才回了屋，和康祥雲說了這件事。
等到李長青和康祥雲會了面之後，李家就托了柳太太幫忙打聽左泉的事。李長青因為特別滿意康祥雲這個親家，覺得康祥雲不僅學富五車，而且見多識廣，爽朗快意，沒有尋常讀書人的迂腐，決定多留幾天，好好和康祥雲培養感情，讓兩家的關係更密切。
姜憲就提議大家一起去驪山的別院住幾天，請了杜慧君過來唱戲。
康祥雲卻惦記著李謙的官司，聞言有些猶豫。
李長青是個提的起放的下的，大笑道：「我們該做的都已經做了，以後想起來不後悔就行。犯不著整天為這點小事愁眉苦臉的不高興。我們還是該吃的吃，該喝的喝。這樣的日子才痛快啊！」
康祥雲很是贊同，忙不迭地點頭，兩家約了一起去驪山避暑，還邀請了謝元希的太太陸氏。
雖然不住在一起，但謝元希常年跟著李謙在外奔走，在家的時間不多，陸氏倒常來李府做客，她又是個會看人臉色的，一來二去，和姜憲、康家、鄭家的關係越來越親密。
端午節的時候，她送了姜憲兩雙自己親手做的繡花鞋。
姜憲知道她的孩子才剛剛三個月，就把常大夫也帶上了，還讓她和自己坐了同一輛馬車，叮囑車伕：「慢點走，遇到道路不平的地方，寧願繞道而行也不要莽撞地衝過去，仔細別磕著謝太太了。」
車伕恭敬應「是」。
陸氏很不好意思，紅著臉喃喃地向姜憲道謝。
姜憲親自扶著她上了馬車，坐定後又一直盯著她的肚子看，看得陸氏都有些坐立不安起來，赧然地輕聲問她：「怎麼了？」
「沒事，沒事。」姜憲平時和李謙混在一起的時候還好，此時看到在自己之後好幾年才成親的陸氏都懷了孩子，心裡不免升起幾分渴望。她想了想，問陸氏：「你這個樣子不像懷了孕的？不是說有三個月了嗎？」
陸氏是頭胎，還有些害羞，輕聲道：「嬤嬤說我這樣是正常的。要到四個月才顯懷。可若是懷了雙胞胎又不一樣了，肚子會特別的大。」
姜憲聽了很感興趣，拉著陸氏問東問西的，以至於她到了驪山之後特別的渴望起孩子來。讓常大夫來給自己把了脈之後得了「身體安康」的結論之後，就有點纏著李謙胡鬧。
李謙卻不能一直在山上陪她。
不時要回西安城與幕僚們商討和邵瑞的官司。
正如柳籬所分析的那樣，當朝兩位正二品的官員打官司，這不僅直達金鑾殿，趙翌還讓三司會審。要不是李謙和邵瑞都是要鎮守邊城的武官，一時沒有合適的人選代替他們指揮衛所，趙翌早就把兩個人都抓到京城裡來，先審了再說。
也正如柳籬所預料的那樣，李謙找到的那個商戶送到京城後被打得血肉模糊也沒有改口。不僅如此，還突然冒出了兩戶壓根不是李謙聯繫的商戶站了出來，一口咬定邵瑞殺良冒功，打劫商戶。
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