姜憲和白愫笑盈盈地進了宴息室，一左一右地坐在了臨窗的大炕上。
孩子們圍在各自母親的身邊。
乳母帶著梳妝打扮了一番的大妞過來給姜憲請安。
姜憲最後一次見大妞兒還是在她三、四個月大的時候，此時見她都有炕高了，又因自己做了母親，知道養大一個孩子不容易，不免很是感慨，拉了大妞兒的手，溫聲地問她：「我是你大伯母！聽你乾娘說，你現在身體好多了，能經得起長途旅行嗎？」
大妞兒聽著這話嚇得直往白愫身上躲，把頭埋在白愫懷裡不願意出來，白愫輕聲地哄著她喊姜憲「大伯母」，她也不願意喊。
白愫沒有辦法，歉意地對姜憲道：「這孩子風吹不得雨淋不得的，我平時也不怎麼帶她出去，很是怕生。只能等她身子骨更好一些了，再慢慢地教了。」
姜憲卻覺得這孩子是被她嚇著了。
她問大妞兒能不能經得起長途旅行，大妞兒肯定以為她是要帶大妞兒回甘州李驥身邊。
大妞兒十之八九不願意離開白愫。
也不枉白愫養了她一場。
姜憲叫了慎哥兒過來和大妞兒行禮，道：「這是你二叔家的妹妹！」
慎哥兒好奇地望著大妞，對白愫道：「我知道這個妹妹，她每天都在吃藥，所以養在姨母家。不過，她好小啊！胳膊白白細細的，好像一用勁兒就會斷似的。」說著，他還伸出指頭來輕輕地碰了碰大妞兒。
大妞兒就回過頭來小心翼翼地看了慎哥兒一眼。
念慈忙上前幾步攔在了慎哥兒的面前，朗聲道：「妹妹膽子小，你別嚇著她了！」
慎哥兒點頭。
白愫和姜憲看著直笑。白愫把大妞兒放在地上，溫聲地跟她道：「都是你的哥哥和弟弟，不用怕。」說完，她停頓了片刻，又道，「慎哥兒和念慈一樣，你都要喊哥哥的。」
大妞兒就聽話地喊了慎哥兒一聲「哥哥」。
慎哥兒倒是很高興，把之前準備好的一個琉璃珠拿出來送給大妞兒，並道：「我最喜歡我二叔父了。他人可好了！不僅會打仗騎馬，還知道怎麼在樹林裡分清楚東南西北，知道哪些野菜能吃哪些草藥能止血……」
可惜大妞兒對這些一點也不感興趣，不知道自己的父親到底有哪裡好了。但能得到一個像慎哥兒這樣一看就很傲氣的人的誇獎，那她父親肯定也是個很厲害的，很好的人了！
她抿著小嘴笑，笑容非常的恬靜。
慎哥兒看著一愣，道：「妹妹好漂亮！比淼淼姐姐還要漂亮！」
念慈一聽就把大妞兒拉到了一旁，正色地對慎哥兒道：「你不能這樣說女孩子。會被別人誤以為是登徒子的。更何況她是你從妹，你這樣說就更不合適了。」
眾人一愣。
姜憲已指著白愫哈哈大笑起來。
白愫面色微紅，輕輕地咳了一聲，對念慈道：「慎哥兒還是小孩子，不要緊。」
「小孩子也不行！」念慈板著小臉，道，「君子不以善小而不為，不以惡小而為之。就是說，不能因為是件小事就不論對錯……」
白愫撫額，對姜憲道：「這孩子喜歡讀書。有時候讀得都有些傻了！」
姜憲忍笑著點頭。
之前還有點怕她的大妞兒此時卻像鼓足了勇氣似的大聲對姜憲道：「這是夫子告訴哥哥的，哥哥沒有說錯！」
姜憲不由眨了眨眼睛。
慎哥兒卻覺得很無聊。
他可是看出來了，這個念慈眼裡只有大妞兒，大妞兒眼裡也只有念慈。說了念慈，大妞兒會不高興。說了大妞兒，念慈會不高興。兩個人那樣的親密，別人在這倆人面前都是多餘的。他可沒有拿熱臉去貼別人冷臉的習慣。
慎哥兒決定遠離念慈和大妞兒。
他去捏懷慈胖乎乎的小手。
懷慈還不會說話，卻不怕生，被慎哥兒捏了不僅不生氣，還咦咦呀呀地好像在和慎哥兒說話一樣。
慎哥兒呵呵地笑，覺得懷慈比念慈可愛多了。
等到吃飯的時候大妞兒見白愫逗著慎哥兒和念慈、懷慈說話，突然拉了拉姜憲的衣袖，有些膽怯地喊著「大伯母」，輕聲地道：「是我爹和我娘讓您來接我的嗎？前些日子大伯父也來看過我。他說等我病好了就帶我回家。我想，我想陪著乾娘過完年……」
她說著，朝白愫望去。
大大的眼睛裡含滿了淚水，傷心的彷彿下一刻就要落下來。
真是個小愛哭包！
姜憲笑著摸了摸她的腦袋，道：「你不想你娘嗎？」
「想！」大妞兒道，「可我想多陪陪乾娘。我回去之後，肯定就再也見不到乾娘了——大哥說，甘州離這裡有幾千里，要走好幾個月。弟弟比我小，娘要照顧弟弟，爹爹要打仗，沒人有空陪我來京城。」
這孩子。
姜憲抱了大妞，笑道：「你爹和你娘也很想你。若是以後他們都沒空陪你來看你乾娘，你就寫信給我或是你大哥，讓你大哥安排你來看你乾娘。」
她說著，朝慎哥兒望去。
慎哥兒雖然覺得大妞兒是個麻煩，但還是點了點頭。
念慈卻道：「姨母，您不用擔心。若大妞兒想來看我們，只管寫信給我，我到時候讓人去接她。」
態度十分的真誠。
姜憲含笑點頭。
慎哥兒卻覺得鬆了口氣，在心裡暗暗地想，等二叔家的那個弟弟長大一點了，要不要告訴他要離大妞兒遠一點，這個大妞也太嬌氣了，像塊豆腐似的，打也打不得，拍也拍不得，萬一有個什麼事，倒霉的肯定是他們這些男孩子。
還是三叔家的兩個弟弟好，都喜歡圍著他玩。
聽說他還有兩個表弟在遼東，不知道好玩不好玩？
用了午膳，白愫忍不住誇獎慎哥兒：「真乖！吃飯規規矩矩的，長得也好，既像你又像王爺。」
「還是像他爹多一點。」姜憲笑著，就看見念慈把手覆在了大妞的碗上，小聲跟大妞說了幾句，大妞就不好意思地點了點頭，放下了筷子，不吃了。
姜憲訝然，道：「大妞兒吃得這麼少，能行嗎？」
白愫剛才只顧著看慎哥兒去了，並不知道發生了什麼事。聽著就朝大妞兒望去。
大妞兒的臉立刻紅了。她垂著頭正要向白愫解釋什麼，念慈已道：「娘，這丸子裡加了白蘿蔔丁，大妞每天都要用藥，吃兩個知道味道就行了。」
白愫倒沒有注意，不由蹙了蹙眉，道：「灶上今天誰當值呢？」
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