十一娘把荷包裡簡師傅繡的那幅百壽圖拿出來攤在桌上，又望了望繡架上那幅自己只完成了一半的作品，輕輕歎了一口氣。
「小姐，那我們還要不要繼續繡下去？」冬青有些猶豫地道。
「當然要繼續繡下去。」十一娘笑道，「雖然我不管是繡技還是速度與簡師傅相比都相形見絀，可你發現了沒有，我現在繡出來的『壽』字相比剛開始繡出來的『壽』字是不是有了很大的提高？」
冬青掌了燈，仔細看了半晌，點頭道：「是與以前不同些，感覺您針角比以前更平整細密了……」
十一娘點頭笑道：「所以說，這也是磨練繡技的機會！」
冬青笑了笑，道：「那小姐今天早點睡吧——有了簡師傅幫著繡的這幅百壽圖，您到時候也有交差的東西。」
這段時候日日夜夜盯在寸尺見方的地方，眼睛都有些痛起來。難怪好些繡娘年過三旬眼睛就瞎了，這真是一碗吃青春飯的差事。像簡師傅那樣，專門到富貴人家傳授繡藝，雖然是一條不錯的出路，但對繡藝的要求也十分高……
十一娘思忖著，笑道：「今天就早點睡吧，好歹是正月十五元宵節。別人出去狂歡，我們也給自己放個假吧！」
冬青掩嘴而笑，安排竺香值夜，親自服侍十一娘歇下，這才回到了自己的住處。
琥珀來了以後，冬青和濱菊把臨窗的那間屋子讓給了她，琥珀也曾謙讓，可冬青和濱菊一來是習慣住在了一起，二來是對琥珀還有幾份戒心，執意推辭，和秋菊、竺香擠在一起。
她進門的時候，濱菊和秋菊兩個人都沒有睡，正窩在濱菊的床上看她攢的花樣子，討論著明年春裳在挑線裙上繡什麼樣的襴邊好看。
看見冬青進來，秋菊立刻機敏地跳下床迎了上去：「小姐歇下了！」
冬青點了點頭。
秋菊給她打了洗臉水：「簡師傅送了什麼東西給小姐？」
冬青笑道：「就是寫了封信來問候小姐一聲。」
秋菊眼露艷羨：「小姐和簡師傅的關係真好！」
「那是自然。」冬青笑道，「要不然，跟她學藝的人這麼多，怎麼就只把『雙面繡』的絕技傳給了我們小姐呢！」
秋菊點頭，道：「冬青姐，你說，要是我好好服侍小姐，讓她把這絕技也傳給我，小姐會不會答應？」
「這個我也不好說！」冬青笑道，「不過，平時府裡有誰來請教女紅，小姐也是盡心幫忙的。你要是真感興趣，不如哪天問問小姐！」
秋菊點頭，還欲說什麼，一旁的濱菊已笑道：「天色不早了，明天一大早冬青姐還要服侍小姐繡屏風，大家少說兩句，都歇了吧！」說著，動手去收散了一床的花樣子。
秋菊應喏一聲，三人歇下無話。
第二天寅正時分，天空還沒有一絲光亮，辛媽媽和唐媽媽已經起床，到了廂房旁的小廚房燒好了熱水，寅正三刻，十一娘起床，濱菊服侍盥洗，秋菊已經熬好了白粥，十一娘就著一碟筍脯，一碟醬王瓜吃了小半碗粥，就坐在繡架前開始繡字了。
眼看著窗外天色漸明，有小丫鬟來稟：「十一小姐，大太太讓您現在就去趟芝芸館。」
十一娘愕然。
這個時候，大太太傳她做什麼？
心中困惑，手腳卻不敢慢半分。讓冬青賞了那小丫鬟一把窩絲糖，進屋換了件衣裳，她帶著琥珀去了大太太處。
走到屋簷下，她就聽到了五娘歡快的笑聲。
看樣子，大太太的心情不錯。
十一娘心中略定，一旁的小丫鬟已撩了簾子稟道：「十一小姐來了！」
屋裡的人收斂了笑聲，十一娘進了屋。
大太太穿了件丁香色蝴蝶葡萄紋妝花襖笑盈盈坐在堂屋的羅漢床上，五娘穿了件月白色竹節紋小襖，身姿婀娜如風拂柳般立在床踏上，臉上的笑容還沒有散去，嘴角眉梢都洋溢著愉悅。
看見十一娘進來，她掩袖而笑：「正說著妹妹，妹妹就來了！」
十一娘笑著上前給大太太行禮。
大太太就指了床邊的一個錦杌：「坐！」
十一娘笑著虛坐在了錦杌上。
五娘就有些迫不及待地笑道：「十一妹，母親要帶我們去燕京看大姐。」
十一娘吃驚地望著大太太。
大太太對十一娘的驚訝很是滿意，笑著點了點頭：「年前，你大姐派了嬤嬤給來我請安。說你們祖父、母都已去逝，大老爺如果在燕京侯職，你們的大哥又準備進國子監讀書，趁著這機會，讓我也去趟燕京，一家團聚。」說著，大太太歎了口氣，「說起來，自從你們大姐嫁人後，我也有十幾年沒見著了。心裡怪想的。聽她這麼一說，還真動了心思。偏偏你大姐怕我丟不下家裡的這些人事，頻頻寫信催我去燕京。我一合計，正好四月份逢著徐家太夫人過壽，我去給太夫人拜個壽也不錯。想著一個人去也沒什麼意思，就想把你們兩人也帶去見識見識。」
該來的事終於還是來了……
十一娘心裡反而平靜了。
「十一妹，」五娘滿臉是笑，「我們可有福氣了。」
十一娘臉上露出猶豫之色，喃喃地道：「屏風還沒有繡完呢……」
大太太笑道，「我原準備只送禮去，現在既然帶了你們去拜壽，以前準備的壽禮就有些寒酸了。屏風就暫時放一放吧！」
十一娘恭敬地應了聲「是」。
「我們過完年就啟程。」大太太笑道，「你下去收拾收拾吧！有什麼要添減的，讓許媽媽幫著置辦就是。」
十一娘笑著站了起來：「平日母親賞了不少，在我看來，也沒什麼可置辦的。只是我眼皮子薄，想請許媽媽去我屋裡看看，有沒有什麼不妥當的。畢竟是去大姐家給大姐的婆婆拜壽，體面上的事還是要顧著的！」
大太太聽了連連點頭：「我的兒，你說的對。這可不是你們一人的事，還有你們大姐的體面。」說著，直接叫了許媽媽進來，「把老吉祥的掌櫃叫來，給兩位小姐都添些頭面首飾。」
許媽媽笑著點了。
十一娘又問了些進京要注意的事項，看著五娘在一旁有些不耐煩了，這才起身告辭回了綠筠樓。
她前腳剛踏進門，吳孝全家的後腳就跟了過來。
她手裡還提了個小罐。
「十一小姐，我有個事想求琥珀。」
十一娘自然不會攔著，笑道：「媽媽有什麼吩咐只管叫她去辦就是。」
「也不是別的。」吳孝全家的指了指手中的小罐，「知道您要去燕京，我想讓琥珀幫著把這罐糟鯗帶給大小姐的陪房盧永貴。」
十一娘面露難色：「還不知道大太太那邊怎樣安排的……」
沒等她的話說完，吳孝全家的已笑道：「大太太帶許媽媽去，內院的事托給了姚媽媽，外院的事托給了我們家那口子。連翹病著，就留在家裡了，落翹和珊瑚幾個都去。您和五小姐，各帶兩個大丫鬟、兩個小丫鬟、兩個粗使的婆子……」
十一娘在心底苦笑。
她屋裡有三個大丫鬟，琥珀卻是大太太賞，怎麼也得把她帶上，難怪吳孝全家的來求琥珀幫著帶東西。
「既是這樣，就讓琥珀幫著跑一趟吧！」吳孝全家的話已經說到這個份上了，再拒絕，只怕吳孝全家的會有想法，「只是不知道我們到時候怎樣找這個盧永貴？您也知道，我們畢竟是女眷，又是去羅家做客……」
「小姐放心，我不會做那糊塗事。」吳家孝忙笑道，「這盧永貴幫著大姑奶奶掌管著陪嫁的產業，平常在外面跑的多，在家裡待著的少。您到燕京要走二十來天，等您到的時候，都開春了，他只怕早就出了門。您到時候讓冬青把這交給盧永貴的弟弟盧永福就行了。盧永貴的父親原是賬房的大管事，我們家那口子，當初多虧有他老人家幫著照顧，所以兩家走的很近。盧永貴上次回餘杭，說就欠這糟鯗吃，我原是答應了給他糟些的，可燕京山長水遠的，我也沒人帶去。因是您跟著去，我這才起了這心思。」
怎麼還這麼曲折……
十一娘笑道：「那這個盧永福又怎樣找？」
吳孝全家的笑道：「他如今在永平侯府的馬廝裡當個小管事。那裡是外院。您到時候拉個小廝一問就知道了。」
十一娘笑著應了，讓冬青把東西收了。
濱菊就和吳孝全家打趣：「要是找不到人，東西我們可是不還的。」
吳孝全家的笑道：「姑娘們只管吃了。我這裡還多的是。」
大家一陣哈哈大笑。
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到了下午，五娘和十一娘要陪著大太太去燕京的事就傳開了。
十一娘屋裡的氣氛卻有些壓抑。
帶兩個大丫鬟，兩個小丫鬟，兩個粗使的婆子……小丫鬟和粗使的婆子好說，這大丫鬟，帶誰去好？
十一娘決定去大太太那裡。
畢竟這話只是出自吳孝全家之口……就算大太太真有這打算，在她沒有宣佈之前，還是有機會為她屋裡爭取一個名額的。
打定主意，十一娘站起來，門前的簾子突然毫無徵兆地被撩開，十娘那張宜嗔宜喜的臉出現在十一娘的眼前。
「好，好，好。」她一副氣極而笑的模樣緩緩地走了進來，「你可真行！去燕京……」
（水退了，滿目瘡痍……）