第二天早上起來，十一娘發現徐令宜的臉色很難看。
她要回娘家，決定離他遠點，務必平平安安地走出門，有什麼事，回來再說。
南永媳婦給她梳了個小小的牡丹髻，戴了赤金累絲垂紅寶石的步搖，點翠南珠寶結。玫瑰紫二色金刻絲及膝窄袖褙子。貞姐兒梳著雙螺髻，戴了鎏銀南珠的珠花，裡面白綾襖，外面粉紅色刻絲十樣錦的小襖。兩人亭亭並肩而立，像對姊妹花。
「妾身辭了娘就直接去弓弦胡同了。」十一娘曲膝給徐令宜行禮，小心翼翼地看著他的臉色。
徐令宜神色冷漠，和昨天一樣歪在床頭的大迎枕上看書。
聽到十一娘向他辭行，他抬了眼瞼看了她一眼，從枕下摸了個小小的紅漆描金匣子遞給她：「帶著吧！」
既沒有說是什麼，也沒有說是給誰的……可不管怎樣，總是他的一片心意。十一娘決定好好地奉承一下。一副興高采烈的樣子接了過去，打開匣子：「是什麼？」
裡面有二十幾個八、九分的銀錁子，還有十幾張或五十或一百兩的銀票。
她不由一怔。
徐令宜已低頭翻書：「你回娘家的東西我已經讓白總管準備好了。這些拿回去打賞——姨娘畢竟是第一次來，還有新進門的嫂嫂……」表情淡淡的。
十一娘想到昨天徐令宜叫白總管來見他……肯定是為了這件事。想到她昨天的腹誹，有些不安起來：「侯爺……」
徐令宜頭也沒抬一下，揮了揮手，示意她快點走。
要不要和他說些什麼？
十一娘思忖著。又怕自己回去晚了——本來就是一個人回去的，要是再晚到，還不知道會被人說成什麼……她左右為難。想一想，算了，還是先回娘家。等回來了再給他好好道個歉好了。
她曲膝給徐令宜行禮：「侯爺，那我先去弓弦胡同了！」
徐令宜的注意力好像全放在書上，有些心不在焉地點了點頭。
看什麼書，這麼出神！昨天好像看的也是這一本。
十一娘忍不住伸了脖子打量了那扉頁一下。
是本《左傳》。
有這麼好看嗎？
她忍不住在心裡小小地嘀咕了一下，這才和貞姐兒出了門。
自然沒有發現那個看《左傳》的人眼底閃過一狡黠的笑意。
******
出了院子，貞姐兒很是擔心地望著十一娘：「母親和爹爹……」
孩子們都大了，家裡的氣氛不好她們也能感覺得到。與其瞞著，不如和貞姐兒坦誠相待。孩子們通常都比大人想像的更成熟。
「我和你爹爹有點小分歧。」十一娘無奈地笑道，「我又急著回娘家。只有等回來了再和你爹爹好好說說。」
貞姐兒點頭，她想到了太夫人私下和杜媽媽說嫡母的那些話，不禁猶豫道：「是不是為了爹爹辭官的事？」又道，「我聽人說，皇上這樣留爹爹，是在試探爹爹，看爹爹會不會真的辭官。要是爹爹辭官，皇上就會真的放心爹爹。要是爹爹不辭官，皇上只怕不會放過爹爹。可爹爹真的辭了官，家裡就沒有現在的赫耀之勢了……」說著，她停下腳步，認真地望著十一娘，「母親，常言說的好，留著青山在，不怕沒柴燒。爹爹是永平侯，是這個府裡的當家人、頂樑柱。只要保住了爹爹，我們就有機會東山再起。母親，您別和爹爹生氣了。就算家裡以後沒有現在的赫耀，但能一家人清清靜靜地過日子，也未曾不是福氣。」
十一娘愕然。
貞姐兒竟然在勸她。
沒想到她小小年紀，不僅心底純良，還有這樣的見識。不由露出燦爛的笑容來：「貞姐兒，你說的對。留著青山在，不怕沒柴燒。只要你爹爹平安無事，我們家就不會有事。」
貞姐兒聽著有些赧然：「我大放厥詞，母親寬洪大量，不與我一般見識罷了。」
「我們貞姐兒真的很見第。」十一娘笑著誇獎她，然後向她解釋道，「不過，我們不是為了這些事有爭執。我們是對生活上的一些小細節有分歧。比如說，我喜歡吃魚，你爹喜歡肉……所以需要互相調節一下。」
貞姐兒點頭，低聲勸道：「百年修得同船渡。母親和我們是有緣人，就不要和爹爹計較這些瑣事了。」
看著這樣的貞姐兒，別說和徐令宜在這件事上是場誤會，縱他有什麼錯，十一娘也不好和他去計較什麼了。
「貞姐兒說的對。」她笑著攜了貞姐兒的手，「既然是一家人，就應該頗此寬容些才是。」
貞姐兒聽著就鬆了一口氣，和十一娘說說笑笑去了太夫人那裡。
諄哥知道貞姐兒要和十一娘去走親戚，也想去。
十一娘卻不敢帶他去，怕磕到哪裡或是碰到哪裡不好交待，笑道：「我們女孩子去走親戚，你們男孩子在家裡陪著祖母。」
諄哥望了望一旁笑嘻嘻的徐嗣儉，又望了望貞姐兒，腦袋就耷拉了下去。
十一娘看著不由笑著摸了摸他的頭：「等過年的時候，我也帶你去走親戚。」
過年初二走舅舅，初三走岳父，到時候肯定要帶著諄哥去羅家的。
諄哥聽著眼睛一亮，卻不忘徐嗣儉，拉了他道：「也帶三哥去！」
「我又不是女人，惦著走親戚。」徐嗣儉滿臉的不以為然，目光卻流露出幾份嚮往，「我不去。」
徐嗣勤和徐嗣諭年紀大些，早聽出十一娘在糊弄諄哥，在一旁直笑，徐嗣勤更是親自給十一娘打了簾：「四嬸別理他們了，兩個愣頭青。」
十一娘笑著和貞姐兒進了屋。
太夫人正坐在臨窗的大炕上說話，看見十一娘和貞姐兒進來，仔細地問她們禮品帶沒有帶？哪幾個婆子跟車？什麼時候回來？
十一娘一一答了，太夫人又叮囑了幾句「路上要小心」之類的話，這才讓杜媽媽送她們出了門。
******
到了弓弦胡同羅宅，大奶奶親自在垂花門前迎接。
見到十一娘身後的貞姐兒，她眼底閃過驚訝。但還是不失禮節，笑盈盈地和貞姐兒寒暄著：「……上次在韶華院聽到大小姐的琴聲，驚為天人。」
貞姐兒很恭敬地給大奶奶行禮：「舅母誇獎了。」
十一娘卻很奇怪。
照道理說，大老爺把家裡的人都帶到了燕京，算得上是一家團聚，又是特意請了她們這些出嫁的姑娘回娘家吃飯，應該熱熱鬧鬧，喜喜慶慶才是，怎麼那些丫鬟、婆子的臉都繃得緊緊的，大奶奶的笑容也有些勉強。
念頭一閃，她心裡「咯登」一下。忙拉了大奶奶的手：「大嫂，家裡可是出了什麼事？」
大奶奶看了貞姐兒一眼，欲言又止。
貞姐兒是個極會察顏觀色的，可這是羅家，她就是想避也沒個避的地方。只好低下頭去。
十一娘卻沒有瞞她的意思。
用人不疑，凝人不用。既然和貞姐兒交好，用不著躲躲藏藏的。何況貞姐兒是個很懂事、貼心的孩子。
「大嫂有話直管說就是！」她擔心是五姨娘。
大奶奶見她問得急，想著等會總是要見面的……苦笑道：「娘的病情又加重了！」
「怎麼會這樣？」十一娘有些目瞪口呆，「前幾天我派人來問還說好得七七八八了，過年的時候就可以下床了。怎麼突然又加重了！」
大奶奶正要說什麼，有馬車「得得得」地駛過來——是四姐夫余怡清和四娘來了。她朝著十一娘歉意地笑了笑，忙迎了上去。
大家見過禮，余怡清因有貞姐兒在場，忙避去了羅振興屋裡，四娘則拉著貞姐兒的手稱讚了一番，然後眾人一起去了正屋。
六姨娘帶著十二娘迎了上來。
十二娘比在餘杭的時候高了，漸漸褪了稚氣，有了小姑娘家的秀麗。
「十一姑奶奶。」六姨娘熱情地和十一娘打招呼，又吩咐十二娘，「還不拜見你姐姐。」
十二娘有些靦腆地上前給十一娘行了禮。
十一娘拿了一塊翡翠玉牌出來給她做見面禮，又將太夫人的南珠珠花一併遞給她：「這是太夫人的心意。」
「哎呀！這怎麼好意思。」六姨娘帶著十二娘曲膝給十一娘道，「還讓太夫人破費！」
「一點小意思，不成敬意。」十一娘客氣了一番。
六姨娘又領著十二娘給四娘行禮。
四娘拿了一串琉璃手串給十二娘做見面禮。
十一娘把貞姐兒引薦給十二娘。
一個有著江南女孩子的溫婉清美，一個有北方女孩子的大方從容，站在一起，如秋菊春蘭各有千秋。
兩人小姑娘互相行了禮，都從對方的眼睛中看到了欣賞的目光。而六姨娘知道貞姐兒是永平侯府的大小姐，笑容比剛才又親熱了幾份，給了一串掐絲琺琅手串給貞姐兒做見面禮。
貞姐兒恭敬地謝了。
一行人去了大太太內室。
十一娘一眼就看見了托著茶盤立在大太太床前的五姨娘。
時光對她好像特別的寵愛似的。雖然有兩年沒見，她不僅容貌沒變，而且神態間也一改以往的怯懦，反而有了一種平和淡然的神韻，讓她顯得清雅出塵，比以前更加漂亮了。
五姨娘也看見了女兒。
她穿戴華麗，面色紅潤而有光澤，眉宇間再也沒有在羅家時的謹小慎微，取而代之的是沉穩自信，淡定從容。好像自己不過眨了一下眼睛，女兒已經長大成人了。
五姨娘的眼淚一下子全湧了出來：「十一娘……」
「姨娘！」十一娘也淚盈於睫。
屋子裡突然就傳來如老鴉般嘶啞的叫嚷聲。
十一娘嚇了一大跳。
順聲望過去，就看見靠在床頭大迎枕上的大太太。
她正瞪著一雙大眼睛，目光凌厲地望著她。
※
抱歉，抱歉……下午幫公公去辦出院手續，今天只有一更了！⊙﹏⊙b汗……