太夫人看著在心裡微微歎了口氣，然後冷了臉對徐令寬道：「你四嫂為了這件事奔波了一天。」
徐令寬聽著臉上閃過一絲愧意，喃喃地喊了一聲「四嫂」。
太夫人已對十一娘道：「你也累了，去歇著吧！明天就是大年三十了，你也喘口氣。」
十一娘笑著應「是」，望向徐令宜——看他還有什麼安排！
徐令宜微一思忖，道：「娘也早些休息吧！我和小五說說話就散了。」
太夫人知道他這是要敲打敲打徐令寬，要是平時，就把兄弟兩人留下來了，有什麼事，自己也做個和事佬，可這一次，她知道自己再也不能憑著感情行事。重重地點頭：「你們兄弟是要好好敘敘了。」
留了諄哥陪著太夫人，徐令宜、徐令寬和抱著徐嗣誡的十一娘一起出了門。
琥珀正在門外等。
看見眾人出來，立刻迎了上去：「侯爺、五爺，夫人，鳳卿少爺！」眼底流露出焦慮來。
剛才杜媽媽不聲不響地帶人去半月泮帶走了鳳卿，她們不知道是什麼意思，冬青因要顧著五夫人更是不能出現，琥珀就帶著濱菊趕了過來。
十一娘看一眼跟在琥珀身後濱菊、綠雲等人，笑道：「現在不能叫鳳卿少爺了。侯爺取了徐嗣誡的名字。你們現在要尊一聲五少爺了。」
這樣說來，是承認了……
琥珀等人大大地鬆了口氣。
這樣藏著掖著的，誰知道會出什麼事？如今總算光明正大了。
幾個人曲膝應是，從此改口喊了五少爺。
徐令宜帶著徐令寬回了自己院子，十一娘總覺半月泮雖然安全，但位置偏僻，十分冷清。她一面吩咐人去秦姨娘那邊，看原來徐嗣諭住的地方燒了炕沒有，一面讓濱菊把孩子抱到冬青屋裡去，遣了在徐令寬書房服侍的，自己端了熱茶進去。
她進門就聽見徐令宜毫不客氣的質問：「……你承擔？你說給我聽聽，你怎麼承擔？」
「反正事是我惹下來的，我會想辦法跟大家說清楚的……」徐令寬臉漲得通紅，挺著脖子瞪著徐令宜。
「你是不是嫌事還不夠亂！」徐令宜見徐令寬一副不肯認錯的樣子，額頭青筋都暴出來了，「你跟大家說清楚？說什麼？怎麼說？說這孩子是你的？讓別人以為你在為我出頭？還是說這孩子根本不是徐家的？推卸自己的責任……」
十一娘就輕輕地咳了一聲。
兄弟倆循聲望過去。
徐令寬滿臉羞愧，喃喃地喊了一聲「四嫂」。
徐令宜則臉色微霽：「孩子安排好了！」
「想暫時放在原來諭哥住的地方……」十一娘奉了茶，將對徐嗣誡的安排簡短地說了說，然後朝著徐令宜使了個眼色，「只是幾個姨娘那邊怎麼說，還要商量商量侯爺！」
徐令宜就轉身和十一娘進了書房裡的暖閣。
「什麼事？」
他當然不相信十一娘是為了和姨娘怎麼說商量自己。
十一娘笑道：「我見侯爺把五爺訓得一怔一怔的。莫非侯爺平時也這樣和同僚說話？」
徐令宜一怔。
「當然不是……」猶豫片刻，又道：「他是我弟弟！」
人們常會犯的錯誤之一就是對自己親近的人比對陌生人更苛刻、更嚴厲，要求更高。
見徐令宜有所悟，十一娘笑了笑。道：「要不要妾身幫著燙壺酒來？這大冬天的，暖暖身子也好。」
「好吧……」徐令宜回答的有些遲疑。
人的習慣不是一朝一夕可以改變的，願意試就是件好事！
十一娘笑著出去吩咐丫鬟傳廚房的幫著整了幾樣小菜，暖了一壺金華酒進去，自己回了屋。
琥珀正等著她回來示下。
「秦姨娘那邊沒燒炕，聽說五少爺要住進去，正領著丫鬟收拾屋子。」
「哦！」十一娘對秦姨娘的順從頗有些意外，「她聽說侯爺收了養子，難道什麼也沒有說嗎？」
聽她這麼一說，琥珀也覺得有些奇怪起來。
自己剛見到孩子那會，整個人都呆了；杜媽媽把孩子抱去了太夫人那裡時，她更是擔驚受怕，怕太夫人會責怪十一娘幫侯爺瞞著她老人家；後來聽說侯爺最後還是把孩子收為了養子，養在了家裡，又為十一娘叫屈，覺得責任重大，教好了是應該，萬一有個閃失就全成了十一娘的錯……自己的心情都這麼複雜，何況是涉及到自身利益的秦姨娘。
「當時好像怔了怔……」琥珀回憶道，「然後就笑著叫丫鬟去收拾……還問我要不要二少爺小時候穿過的舊衣裳……」
「還問了要不要二少爺小時候穿過的舊衣裳？」十一娘沉吟道，「看樣子，她對五少爺的來龍去脈還挺清楚的。」
這句話涉及面太廣，琥珀不好回答，笑著轉移了話題：「夫人，現在五少爺有自己的院子了，您看，要不要添幾個屋裡服侍的？冬青姐年紀不小了，隨時要出嫁。得早做打算才是！」
要不是出了徐嗣誡這檔子事，她的婚事早就定下來了。
「快過年了，一時也沒有合適的人選。」十一娘笑著點頭，「等過了元宵節就挑人。在她出嫁以前定下來。」
琥珀應喏著，就有小丫鬟進來稟道：「三位姨娘過來給夫人問安了。」
十一娘微微一笑，吩咐琥珀：「把五少爺抱過來，也讓幾位姨娘認認。」
琥珀應聲而去，十一娘這才吩咐小丫鬟：「請三位姨娘進來吧！」然後正襟危坐到了中堂前的太師椅上。
走在最前面的是文姨娘，她笑盈盈，滿臉喜悅。秦姨娘跟在她的後面，低眼順眼，躡手躡腳，顯得老實、敦厚。喬蓮房和往常一樣，背挺得直直的，頭微微揚起，矜持的有些驕傲。
三人行了禮，十一娘讓她們坐到了一旁的太師椅上。
待小丫鬟上了茶，文姨娘立刻笑道：「姐姐，我聽說侯爺抱了位少爺養在了佟姨娘的名下，可是真的？」
她到也坦白。
十一娘笑道：「佟姨娘托夢給侯爺，侯爺就抱了孩子養在了她的名下。取了名字叫嗣誡，排了行五。明天祭祖的時候會寫在族譜上的。」
她一面說，一面睃著秦姨娘和喬蓮房的神色。
秦姨娘面帶笑容地聽著，手指卻絞在了一起，顯得有些不安；
喬蓮房眼底閃過一絲愕然，然後側了耳朵聽，十分關注的樣子。
「哎呀！」文姨娘一副歡天喜地的樣子，好像自己名下養了個兒子似的，「佟姨娘可真是有福氣。去了都十幾年了，侯爺還記得。不過，這說起來還是姐姐待人寬和，她才有這個福氣……」
十一娘笑著聽文姨娘滔滔不絕地讚著自己，眼角卻沒有離開屋裡的其他兩個人。
秦姨娘的笑容開始有些勉強，而喬蓮房卻臉色微變，低頭沉思起來。
文姨娘的消息一向靈通，她知道不奇怪。喬蓮房顯然是剛聽說。那秦姨娘的消息從什麼地方來的呢？她有什麼感到不安的？說起來，佟姨娘可是她一個屋裡的姐妹……
十一娘一面思忖著，一面漫不經心地應付著文姨娘：「……從小服侍，情份在那裡。年輕的時候忙這忙那的還不覺得。這日子靜下來，就想起當年噓寒問暖的好來。又正是如花似玉的年紀，怎不讓侯爺惦記……」
秦姨娘笑容生硬，喬蓮房握拳成攥。
屋裡的氣氛漸漸有些低沉，壓得人心中煩燥。
還好琥珀的到來打破了這凝重。
「夫人，五少爺來了！」她笑吟吟地抱著徐嗣誡走了進來。
屋裡人的目光全落在他的身上。
他卻睜著一雙大大的鳳眼顧目四盼，好像在找什麼似的。
「哎呀！長得可真是漂亮。」文姨娘迎了上去，摸了摸他的小手，從衣袖裡摸出一對小小的赤金手鐲，「來，五少爺，這個給你戴著玩。」
徐嗣誡望著文姨娘，眼中充滿了戒備。
琥珀忙道：「五少爺，這是文姨娘。她給您東西，您快跟她說『多謝』。」
徐嗣誡不語，眨著大眼睛望著十一娘
十一娘就笑著吩咐他：「要跟文姨娘說『多謝』。」
「多謝！」他小聲地向文姨娘道謝，聲音清脆婉轉，悅耳動聽。
文姨娘微微失神，片刻後才低聲道：「真是一管好聲音。」
那時琥珀已抱著徐嗣誡見過秦姨娘和喬蓮房。
秦姨娘給了一個掛著如意鎖的銀項圈做見面禮，喬蓮房則毫無準備，望著那孩子的鳳眼有些失魂落魄地道：「……等會讓繡櫞送來。」
見了面，該說的話也交待清楚了。十一娘讓琥珀把徐嗣誡抱了下去，然後和幾位神色各異的姨娘說了幾句話，就端了茶，然後去了書房。
因兄弟兩個談心，遣了屋裡服侍的，只留了一個小廝在屋簷下候著。
天氣冷，他正雙手攏袖在那裡跺腳，看見十一娘來，忙站直了身子，正要通稟，十一娘已朝他做了個噤聲的動作，然後讓綠雲賞了幾文錢給她，撩了簾子，躡手躡腳地走了進去。
臨窗的炕上只點了盞瓜型羊角宮燈，隔著落花罩望過去，看得不十分清楚，只聽見徐令宜的聲音：「……要不是你四嫂性情敦厚，事情哪能這樣順當地解決了！」
徐令宜這是在說她嗎？
十一娘愣住。
她沒有想到徐令宜會當著弟弟這樣評價自己……
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