「哥哥再講！」徐嗣誡黃鸝鳥般婉轉的聲音帶著一點撒嬌的味道。
「講什麼？」諄哥的聲音溫和，順從。
「講搬家！」
就是孟母三遷的故事。
「講梨子！」
就是孔融讓梨的故事。
「講睡覺！」
就是黃香溫席的故事。
十一娘在一旁飛針走線，聽著孩子們稚嫩聲音，心情前所未有的安寧、平和。
「誡哥。」她抬起頭來笑盈盈地望著徐嗣誡，「哥哥累了，你去倒杯茶給哥哥。」
「嗯。」徐嗣誡一骨碌起身下炕。
「不用，不用。」諄哥連連擺手，臉孔微微有些紅。
坐在炕前小杌上做徐嗣誡做春裳的濱菊忙放下手中的針線，一面抱了徐嗣誡，一面笑道：「奴婢去倒杯茶來就是。」
「讓誡哥去吧！」十一娘笑道，「他把哥哥鬧得口乾舌燥的，去幫著哥哥倒杯水來又有何妨。」又囑咐濱菊，「你也跟著去，小心別燙著。倒溫水來就行，不用沏茶。孩子喝茶喝多了不好。」
她只是想告訴徐嗣誡懂得「感謝」。
濱菊只聽說家裡沒錢所以留茶葉待客的，沒聽說喝了茶不好的。但十一娘的話她縱然心有困惑也不會違反，笑著領徐嗣誡去倒茶。
十一娘就低聲問諄哥：「知道勤哥他們都在搞什麼鬼嗎？」
諄哥搖頭，表情有幾份苦澀：「不知道。我去了，他們就不說話了……」
所以這幾天就往十一娘這裡跑。
十一娘想了想，笑道：「要不，你等會悄悄去瞧瞧。」
「悄悄瞧……」諄哥目瞪口呆地望著十一娘，顯然對她的提議很是震驚。
「是啊！」十一娘笑著，「與其在心裡瞎琢磨，還不如想辦法把事情弄清楚。說不定，根本不是你所想的那樣。」
人與人之間不怕有矛盾，就怕不溝通，在背地裡互相亂猜。
諄哥猶豫著，眼底卻露出幾份躍躍欲試，再給徐嗣誡講故事的時候就有些心不在焉了，讓徐嗣誡很是不滿：「……錯了，錯了。黃香睡覺。」
是說給父母暖被的是黃香，而不是諄哥口誤的孔融。
十一娘笑著抱了徐嗣誡：「哥哥講累了。誡哥給我們講一個吧！」
徐嗣誡有些捏扭：「我不會！」
「講搬家的故事。」他聽這個故事聽得最多，十一娘笑道，「我們都想聽誡哥講搬家的故事。」
徐嗣誡小臉微紅，顯得有些興奮，稚聲稚氣地道：「有個孟子，他不聽話，他母親要搬家。他還不聽話，他母親又搬家……」長了的句子含含糊糊說不清楚，可聲音婉轉悅耳，又按照自己的理解說出來的，童趣十足，大家聽著都忍俊不住地笑起來。
十一娘就看了看自鳴鐘，對諄哥道：「現在是申初。我們申正過三刻往太夫人那裡去……」
意思是說，他如果想去徐嗣勤那裡看看，有一個半時辰。
諄哥猶豫著。
抬頭見十一娘含笑的眸子裡盛滿了鼓勵。又想到徐嗣勤、徐嗣諭和徐嗣儉在一起交頭接耳的樣子，想了想，終是點了點頭。
十一娘笑著喊了琥珀進來，把情況大致說了說：「……你陪著四少爺去趟大少爺那裡。小心別磕著碰著了。護著四少爺別惹了閒氣，免得讓人看了笑話。」又吩囑濱菊，「你也跟著一起去。有什麼，也好幫襯幫襯琥珀。」
她把「陪」字咬得比較重。
年節下，人來人往，又謠言四起，太夫人不放心住在外院的徐嗣勤和徐嗣諭，讓他們搬到了麗景軒。既然不想讓諄哥知道他們在幹什麼，身邊的丫鬟肯定會隨著主子的心意去攔諄哥的。加之諄哥年紀小，他們十之八九不會有什麼顧忌。
十一娘說這話實際是在告訴琥珀，一是讓她見機行事，要幫著諄哥把這件事弄清楚。二是要護著諄哥的安全。如果那些丫鬟們出面阻止，最好不要起爭執。畢竟諄哥是主子，那些人下人。如果鬧開了只會失了諄哥的體面，讓人覺得諄哥壓不場面。
十一娘這樣也是有用意的。
諄哥性情敦厚，溫順乖巧，一方面是個性使然，一方面也是環境造成的。他這樣，做個閒散的富貴人再好不過。可要是做永平侯卻略嫌溫潤有餘威嚴不足。現在最要緊的是培養他的自信心。他既然很想知道徐嗣勤等人迴避他的原因，不如讓琥珀陪著他去查一查。一來可以練練他的膽子。二來琥珀是自己的貼身的丫鬟，人又機靈，那些僕婦不看僧面看佛面，多多少少會給她一點面子。可以保證這件事的成功率。萬一這件事進行的不順利，琥珀也可以想辦法圓場，維護諄哥的尊嚴。當然，最好的結果是一切順利，增加諄哥的自信心……
至於讓濱菊去，是給琥珀找個幫手。
琥珀聰明伶俐，與十一娘配合默契，立刻明白了她的意思。笑著曲膝應「是」：「夫人放心。四少爺有意去一趟，自然是要弄清楚，又要客客氣氣的。」
十一娘見她明白了，笑著點頭，親自幫諄哥披了斗篷：「悄悄地去。誰要是敢不聽話，你就拿出少爺的樣子來。」
有時候，人與人相處就看誰更有氣勢。
而諄哥所受的教育卻是要與人為善，謙和有禮。聽著不免微微有些不知所措。
萬事都有個開頭，經歷了才知道到底該怎麼做。
十一娘沒有做聲，只是笑著幫他繫了斗篷。
徐嗣誡看著卻嚷著要跟著去。
諄哥很高興。
有人作伴，他膽子也大一些。
眼巴巴地望著十一娘：「讓五弟也和我一起去吧！」
就是要他一個人去面對。
十一娘佯做神色黯然的樣子望著徐嗣誡：「你去了，我豈不一個人？」
徐嗣誡看了看諄哥，又看了十一娘，輕輕牽了十一娘的手：「哥哥快回來，講故事。」
諄哥有些失望，轉念想到要悄悄去打探徐嗣勤他們在幹什麼，又有了冒險般的憧憬，馬上把這小小的不快拋在了腦後，由琥珀陪著去了徐嗣勤那裡。
十一娘就和徐嗣誡講故事。
他聽得津津有趣，暫時忘記了諄哥不在的孤單。
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自鳴鐘在申正時刻響起，諄哥的腳步就踏了進來。
他神色飛揚，滿臉喜悅：「我知道了，我知道他們去幹什麼了？」他高聲叫嚷著，顧不上脫斗篷，跑到十一娘面前：「母親，我知道大哥和二哥要幹什麼了？」
「是嗎？」十一娘笑盈盈地望著諄哥，眼睛卻瞥了一下緊跟著諄哥進來的琥珀和濱菊。
兩人都微微頜首。
「哥哥，哥哥。」徐嗣誡高興地和諄哥打招呼。
諄哥握著他的小手，眉飛色舞地對十一娘道：「他們商量著去走百病。」
元宵節，有黃昏後到摸門釘，走百病的習俗。那種場合，男女混雜，良莠不齊，常有小姐被拐、孩子丟失的情況。別是像徐家這種人家，就是羅家，僅出於安全角度的考慮，也不可能讓未出閣的小姐或是夫人、太太們去走百病。當然，男孩子的限制要小一些。如果想去，帶了小廝、護院跟著就行了。
他們有必要迴避諄哥嗎？
除非是想丟下小廝、護院單獨行動。
十一娘很是困惑地幫諄哥解了斗篷。又見他臉紅撲撲的，摸了摸他的背心，見沒有出汗，這才放下心來。
「琥珀姐姐和濱菊姐姐都好厲害。」諄哥的情緒顯然還沉浸知道了徐嗣勤等人秘密的高興裡，任由她擺佈，說話的時候兩眼亮晶晶的，「我們悄悄從後門進去，看門的小丫鬟跑去報信，被琥珀姐姐叫住，說他慌慌張張張，不成體統，狠狠地訓了一頓。濱菊姐姐卻趁機帶著我去了正房。守在門口的丫鬟突然看到我們，怔了半天才進去稟告。待大哥、二哥和三哥迎出來的時候，我們已經進了廳堂。我就直接問大哥，你們商量什麼事，也不告訴我一聲。大哥支支吾吾不做聲，濱菊姐姐就說廳堂裡冷，到內室去坐。大哥有些猶豫，二哥卻笑著領我們進了內室。」說到這裡，諄哥咯咯笑起來，「濱菊姐姐一進內屋就問大哥，是不是想扮了小廝偷偷溜出去玩？大哥、二哥和三哥當時都傻了眼。」
十一娘也有些傻眼。
濱菊是怎麼知道的？
「我一眼看見了內室衣架上搭著的幾件小廝們穿的青綢長袍。」濱菊掩嘴而笑，「您不記得了。那年您也曾經讓我給您弄了件這樣的長袍。」
記憶如潮水般湧上來。
十一娘不由訕訕然地笑。
當年她以為自己可以出去看看。誰知道，卻是連垂花門的邊也沒有摸著。要不是見機，只怕就會被人當場給逮住。
「那後來怎樣了？」好漢不提當年勇，她也不想提當年的事。忙轉移了話題。
「大哥支支吾吾的，」諄哥眉眼帶笑，「二哥就承認了，說是想元宵節的時候去走百病。不想身後跟一大串人。想自己去。」
琥珀笑著抱諄哥上炕，幫他脫鞋。
「難怪他們要避開你。」十一娘笑道，「你年紀小，他們肯定是怕到時候照顧不到你。」
如果他們真的是想出去玩，那被太夫人捧在手掌心裡的諄哥還真不能帶——事情不怕一萬，就怕萬一。有什麼事，誰擔起這個責任。
「二哥也這麼說。」諄哥嘟著嘴，神色怏然，「還說去年就有人家丟了孩子……卻帶三哥去！」還是有幾分不甘心。
「還是不去的好！」濱菊笑道，「我小時候就聽說有人走百病走丟了。」
諄哥欲言又止，怏怏地任琥珀抱了他上炕，再也沒有了剛才的興高采烈。
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