十一娘早吃過了，換了衣裳等徐令宜過來好去太夫人那問安。
見徐令宜回來，迎他到內室的炕上坐了，端了杯茶奉上，又遣了身邊服侍的，低聲道：「大哥都跟您說了？」
「說了。」徐令宜啜了口茶，「振興擔心事情要是到了不可收拾的地步，讓十姨住到陪嫁的莊子裡去。我瞧著倒不是沒有辦法，只是急不得。」
關於安排十娘住陪嫁莊子的事十一娘剛聽說，又聽徐令宜話裡有話，道：「侯爺可是有了主意？」
徐令宜點頭，卻道：「我聽振興說，茂國公受了打擊，整個人混混沌沌的，一句話要重複好幾遍。問五句，答不了一句。身邊服侍的是他旁枝的幾個侄兒，個個虎視眈眈的，生怕茂國公落了單。他們看著那情景不是說話的時候，坐了一會就告辭了。到是你們在後院遇到姜夫人，姜夫人提了些要求。具體情況是怎樣的，說的不是十分詳細。你仔細說給我聽聽。」
十一娘應喏，坐到徐令宜對面，細細地跟他說了。
「這倒棘手。」徐令宜沉吟道，「我原以為姜家會為了承爵的事找我，沒想到竟然是想借我的手追究任昆。偏偏王家的那些旁枝親戚和姜夫人想的又不一樣。這件事，只怕要好好思量一番才是。」
十一娘點頭：「我也是這麼想的。所以當時裝著沒聽懂姜夫人話裡的意思，連您如今不做官了的事都沒有告訴她。」
「你不接話也好。」徐令宜道，「我被免職的事，這兩天應該就會傳遍燕京的。我們再看看王家的意思再說。幫人本是好意。總不能幫出怨懟來！」
十一娘沒想到徐令宜一點迴避或是為難的意思都沒有。很是意外，想了想，道：「王家這種情況，如果想要保住承爵，該怎麼做才好？」
「先得走通禮部那一關。」徐令宜道，「如果內閣有人說話，那就更好了。然後就看皇上的意思。一般情況下，禮部要是議准了，皇上是不會駁斥的。但有時候情況也會發生變化。先帝晚年，衛國公、臨川侯兩家被奪爵。前者是因為嫡子去世，禮部奏請由庶長子繼位被駁回；後者是因為膝下無子，想過繼胞弟之子被駁回——主要還是看皇上當時的心情如何。」
十一娘覺得這工程十分浩大。
「要是為難，侯爺就別插手了。住到小莊子上也不錯。」她想到十娘骨瘦如柴的樣子，「說不定她還能快活些。」
說實話，她覺得如果羅振興願意供養，讓十娘住到陪嫁的小莊子裡去比呆在王家更好。至於身後事……人能過好這一世就不錯了。至於下一世有沒有還是個未知數。不必為了未知的事放棄眼前的生活。
「胡說什麼！」徐令宜見她向著自己說話，心裡一暖，雖然是訓斥的話，說出來卻不帶一絲火氣，反而隱隱含著幾份溺愛，「十姨搬到陪嫁的莊子裡去住，那成啥了？她可是王琅明媒正娶的嫡妻。何況她和你是姊妹，她好了，你也有個幫襯的人。這件事我自有主張。你就別操心了。」
十一娘不由在心裡苦笑。
十娘好了幫襯她？
她不反過來為難自己就是好的了！
說著，徐令宜站了起來：「不早了，我們去給娘問個安，也好早些歇了。」
「嗯！」十一娘應著，幫徐令宜披了斗篷去了太夫人那裡。
她早就讓琥珀去稟過太夫人，太夫人知道羅振興和錢明過來了，十一娘要招待他們吃飯。見他們連袂而來，忙問情況。
徐令宜簡短地說了說，倒把姜夫人的要求羅振興的打算之類的都隱而不談。太夫人聽著不住地歎氣，囑咐十一娘：「十年修得同船渡。何況是姊妹。十姨逢了這樣大的事，不管是弓弦胡同還是茂國公府那邊，有什麼事你直管去，讓丫鬟回稟我一聲就行了——我知道你去幹什麼，也免得心裡惦記。」
十一娘十分感激太夫人的體貼，向太夫人道謝，陪著說了會話，和徐令宜辭了太夫人出了院子。
中途卻遇到徐令寬。
他站在他們必經的抄手遊廊裡翹首以待。
遠遠地看見兩人，急急地迎上來。
「四哥，我有話跟你說。」也不避著十一娘，一面陪著徐令宜往前走，一面道，「聽說殺王琅的是任昆的貼身小廝。我今天去打聽了。那小廝父母早亡，只有一個妹妹，在任家針線房當差。出了這事以後，那小廝的妹妹立刻不見了。我花了好大的功夫才查到，她被送到了開封府。」
「送到了開封府？」徐令宜停下腳步，吃驚地望著徐令寬，「你是怎麼查到的？」
「虎有虎穴，蛇有蛇洞。」徐令寬眉眼飛揚，帶著幾份得意，「燕京巴掌大的地方，抬頭不見低頭見。我身邊總有幾個認識任昆的。」
徐令宜想到他前些日子打的那幾架……對這個弟弟的看法改觀了不少。笑著在他肩上輕輕捶了一下：「行啊，你！」
徐令寬咧了嘴笑，低聲道：「四哥，我聽打聽消息的人說，任家把那小廝的妹妹送給開封府一個富戶人家做了養女。連戶藉一起改了。」
徐令宜眼角微揚，露出幾份困惑來。
「真的。」徐令寬見哥哥不信，忙保證，「這是任昆說出來的。為的就是讓大家知道，跟著他的人，他一定會照顧。而且不怕別人知道。他就有這能力罩著。也是為了安那小廝的心。還別說。他這一招還真管用。據說順天府用了大刑，硬是沒把那小廝的嘴給撬開。現在燕京的人都說，任昆知人善用，是個狠角色。」
徐令宜就瞥了徐令寬一眼：「說吧！任昆都讓人給你帶了什麼話？」
徐令寬聽著跳了起來：「四哥，我真的什麼也沒有答應。真的，什麼也沒有答應。」連連擺手，眼睛卻向十一娘睃去。
「你嫂子又不是外人。你有什麼話快說。不然我可不認這帳了。」
徐令寬嘿嘿地笑。
「任昆說，結案之前他都會住在長椿寺。四哥想找他，他隨時恭候。」說著，他神色漸正，「還說，如若事情再重新一次，他還是會做一樣的事。」
話說的囂張、大膽、桀驁不馴。
十一娘聽著卻有點毛骨悚然的感覺。
二十七刀，刀刀刺在要害上。安排小廝頂罪，從容離去。高調宣揚對小廝妹妹的處置，對比王琅的死，告訴別人背叛他的下場和忠於他的結果。托徐令寬帶信給徐令宜，暗示徐令宜，對王家的實力他瞭如指掌，徐令宜如果想為王家出頭，他並不是毫無準備。至於最後那句在長椿寺等徐令宜的話，如畫龍點晴。告訴徐令宜，不管有什麼後果，他都會無所畏懼。
決心、信心、堅韌，一樣不少。
這樣的一個人，怎能不讓人害怕。
徐令宜聽著就停下了腳步。
他面色溫和地問徐令寬：「小五，你和任昆交情如何？」
徐令寬一時摸不清楚徐令宜的意思。小心翼翼地道：「沒什麼直接的來往。不過，四哥要是有什麼事讓我去辦，我也搭得上腔。」
徐令宜微微頜首。他凝望著徐令宜，目光漸漸變得凝重起來：「你以後離他遠一點。這個人，心腸太狠。」
徐令寬愕然。
徐令宜已細心地解釋：「你看他殺人的手法，乾淨利索。再看他事後的安排。膽大心細。毫不避諱自己殺王琅之事，告訴別人，背叛他的人，縱是被他殺了，也無可奈何。又安置忠僕家眷，告訴別人，忠於他的人，即便身死，家也會榮華富貴。計深慮遠。再讓你帶信給我，坦誠以告，做出一副敢作敢、胸懷磊落的樣子。小五，這樣的人，誠腹太深，行事太冷酷。有個點頭之交就行了。」
徐令寬低頭想著徐令宜的話。
徐令宜見弟弟不像以前那樣虛與委蛇，眼底就有了幾份笑意。拍了拍他的肩：「時間不早了，快回去歇了吧！」
徐令寬點頭，遲疑道：「那王琅的事，我們還要不要管？」
「就是要管，也不能自己跑上門去。」徐令宜笑道，「總得知道人家所求何事吧？別人的肩膀癢你搔到了大腿上有什麼用？」
說得徐令寬笑起來：「我聽四哥的。」
徐令宜點頭：「快去歇息吧！有事我會找你幫忙的。」
徐令寬給十一娘揖了揖，腳步輕快地離開了。
徐令宜望著他的背影感歎：「誰會想到小五也有這樣懂事的一天。」
十一娘掩袖而笑。
倆口子往自己院子裡去。
徐令宜和十一娘說著話：「任昆既然敢如此行事，只怕是早就有了主意。我之前想做個和事佬，還怕姜夫人不答應，覺得我們只顧著十姨不顧王琅。現在看來，姜夫人只怕不答應也不行了。你這幾天暫時別出門，在家裡歇歇。閒著沒事在家裡繡繡花，帶帶孩子。讓姜夫人去碰碰釘子也好。待我免職的消息傳出去了，她也就會消停了。到時候我們也好跟王家談條件。」
他提起孩子，十一娘就趁機和他說起了加蓋屋子的事：「……正好您得閒，不如趁早把這事定下來。」
改變一下，會有新氣象。
徐令宜也頗為感興趣：「行啊！明天我和白總管好好商量商量，看能不能加個院子。以後孩子會越來越多！」
十一娘語塞。